兵戈聲聲一年去，
陣亡將士若雲消。"
1942年底，他在寫給原田雄熊的信中寫道：
"倘在非戰爭年代，早就應該有人接替我的職務了，而現在依然杳無音信。因此有人稱我已成了艦隊的第一古董。如果仿古歌來描繪此情此景的話，恰應為：
漂流在海中，
波穀浪峰度戎生。
輾轉四年整，
嗟嘆轉任無音聲。
京城風貌已忘空。"
他甚至在信中預感到自己已無多少時日，說"我已做好在今後百日之內貢獻餘生的思想準備"。
但是，山本作為一個天生的賭徒，他的天性就是"要麽全贏，要麽輸個精光"。他決不會輕易認輸，他也不會放下屠刀，立地成佛。他要用最後的機會去同美軍拚個魚死網破。他早在1942年10月的一封信中就曾經說道："以我眾多部下的性命去換取大量敵人傷亡之時，即是我惡貫滿盈之日。"他是這樣說的，也是這樣做的。1943年2月21日，隨著山本將旗艦移到設施更完備更豪華的"武藏"號，他似乎又增添了信心。為了粉碎美軍的反攻意圖，防止南太平洋防線一舉崩潰，他決心在南太平洋發起一次大規模的反擊，作最後的掙紮努力，這就是"伊號作戰"。
所謂"伊號作戰"就是以第3艦隊航空母艦的艦載飛機加上第11航空艦隊的岸基飛機，共300多架飛機，連續而徹底地打擊自所羅門至紐幾內亞一帶的敵艦和航空基地。攻擊要領是，配備有直接援護戰鬥機的攻擊隊攻擊陸上基地和艦船，對於前來迎擊的敵機由戰鬥製空隊來捕捉殲滅。所羅門方麵的攻擊稱為x攻擊，紐幾內亞方麵的攻擊則稱為y攻擊c預定攻擊發起時間為4月5日。山本很重視此次反擊作戰，為此他決定親自到臘包爾前線去協調指揮這次作戰。
4月3日早晨，山本率宇垣參謀長、黑島、渡邊、室井等參謀，以及聯合艦隊司令部的密碼長、氣象長、軍醫長、會計長等，分乘2架水上飛機於當日下午1時40分到達臘包爾。
在臘包爾，東南方麵艦隊司令草鹿任一中將、接替南雲出任第3艦隊司令的小澤治三郎中將、第8艦隊司令三川軍一中將等在機場迎接。山本下了飛機後，直接來到東南艦隊司令部。不久陸軍第8方麵軍司令今村均中將也趕來拜見山本。
山本到達臘包爾的第2天正好趕上他59歲生日。似乎有什麽惡兆一般，這一天突然狂風大作，暴雨傾盆。山本十分掃興，下令將"伊號作戰"推遲到7日實施。
4月7日黎明，一大早山本就穿著潔白、一塵不染的海軍服來到臘包爾機場，為即將參加作戰的他的"空中驕子"送行。有200多架飛機從臘包爾簡易機場起飛向東南飛向瓜達爾卡納爾，開始了自珍珠港事件以來最大的空襲行動。飛行員們回頭望一眼山本那矮小、健壯的身影和不斷揮動著的軍帽，心裏感到無比的激動，他們決心不讓山本失望。
67架艦載轟炸機、157架"零"式戰鬥機向東撲向雲集在瓜島和圖拉吉港內的盟國艦船。當日機逼近時，美軍亨德森機場各型戰鬥機緊急升空迎敵。雙方在羅塞爾島和瓜島之間的上空展開了一場激戰，作戰時間持續了3個小時，作戰空域超過250平方海裏，打得難解難分。有些日本俯衝轟炸機突破了美國戰鬥機的攔截防禦，轟炸了停在圖拉吉港的艦船。
從拉包爾起飛的轟炸機編隊返航時，發現山本仍像為他們送行一樣站在機場等候他們的歸來。他揮動著軍帽，向飛行員們招手致意。為了不使山本失望，帶隊的飛行隊長作了一個危言聳聽的匯報：美國人隻有大約10架飛機升空攔截，他們對圖拉吉港內的26艘艦船進行了成功的轟炸，大部分被擊沉。事實上這次空襲隻擊沉了1艘驅逐艦、1艘油船和1艘護衛艦，而日本方麵為此卻失去了12架艦載轟炸機和9架零式戰鬥機。精明的山本怎麽也想不到會被他的飛行員所愚弄矇騙。
山本輕信了這一報告，認為"伊號作戰"已是旗開得勝，隨之他便把注意力轉移到了紐幾內亞方向。在4天內連續在奧羅灣、莫爾茲比港和米爾恩灣發動3次大襲擊。在第11航空艦隊的命令下達室，響徹著凱旋的飛行員們的歡呼聲，他們的報告聲稱炸沉了1艘巡洋艦、2艘驅逐艦、25艘運輸船，擊落了200架飛機，並把敵人的簡易機場炸了個稀巴爛。而實際上，美軍隻損失了驅逐艦、護衛艦、油船各1艘，運輸船2艘以及25架飛機。日本方麵損失了43架飛機，約占全部參加作戰飛機的12％，另外，包括受傷飛機約有一半不能使用。
"伊號作戰"計劃的實施已接近尾聲，按日本方麵誇大了的戰果統計，作戰基本達到了預期的目的。山本在臘包爾的日程安排按原計劃也隻剩下最後一天了。就在這時，山本或許是受到"輝煌戰果"的鼓舞，突然決定用一天的時間，到靠近瓜島前線的肖特蘭等島上的各基地去視察，以鼓舞那裏官兵的作戰士氣，看望經歷了瓜達爾卡納爾苦難後正在休養的仙台師團的武士們。
這項視察計劃是4月13日山本自己決定的，並在這天傍晚向所要去視察的各基地、各航空隊和守備隊發出了電報通知。電報內容為：
"gf長官定於4月18日前往視察巴萊爾島、肖特蘭島和布因基地。具體日程安排是：06：oo乘中型轟炸機，由6架戰鬥機護航從臘包爾出發，08：oo到達巴萊爾；然後轉乘獵潛艇，於08。40抵達肖特蘭……叫4：00再乘中型轟炸機離開布因，15：4o返回臘包爾。……若遇天氣不佳，本視察日程往後順延一天。"
陣亡將士若雲消。"
1942年底，他在寫給原田雄熊的信中寫道：
"倘在非戰爭年代，早就應該有人接替我的職務了，而現在依然杳無音信。因此有人稱我已成了艦隊的第一古董。如果仿古歌來描繪此情此景的話，恰應為：
漂流在海中，
波穀浪峰度戎生。
輾轉四年整，
嗟嘆轉任無音聲。
京城風貌已忘空。"
他甚至在信中預感到自己已無多少時日，說"我已做好在今後百日之內貢獻餘生的思想準備"。
但是，山本作為一個天生的賭徒，他的天性就是"要麽全贏，要麽輸個精光"。他決不會輕易認輸，他也不會放下屠刀，立地成佛。他要用最後的機會去同美軍拚個魚死網破。他早在1942年10月的一封信中就曾經說道："以我眾多部下的性命去換取大量敵人傷亡之時，即是我惡貫滿盈之日。"他是這樣說的，也是這樣做的。1943年2月21日，隨著山本將旗艦移到設施更完備更豪華的"武藏"號，他似乎又增添了信心。為了粉碎美軍的反攻意圖，防止南太平洋防線一舉崩潰，他決心在南太平洋發起一次大規模的反擊，作最後的掙紮努力，這就是"伊號作戰"。
所謂"伊號作戰"就是以第3艦隊航空母艦的艦載飛機加上第11航空艦隊的岸基飛機，共300多架飛機，連續而徹底地打擊自所羅門至紐幾內亞一帶的敵艦和航空基地。攻擊要領是，配備有直接援護戰鬥機的攻擊隊攻擊陸上基地和艦船，對於前來迎擊的敵機由戰鬥製空隊來捕捉殲滅。所羅門方麵的攻擊稱為x攻擊，紐幾內亞方麵的攻擊則稱為y攻擊c預定攻擊發起時間為4月5日。山本很重視此次反擊作戰，為此他決定親自到臘包爾前線去協調指揮這次作戰。
4月3日早晨，山本率宇垣參謀長、黑島、渡邊、室井等參謀，以及聯合艦隊司令部的密碼長、氣象長、軍醫長、會計長等，分乘2架水上飛機於當日下午1時40分到達臘包爾。
在臘包爾，東南方麵艦隊司令草鹿任一中將、接替南雲出任第3艦隊司令的小澤治三郎中將、第8艦隊司令三川軍一中將等在機場迎接。山本下了飛機後，直接來到東南艦隊司令部。不久陸軍第8方麵軍司令今村均中將也趕來拜見山本。
山本到達臘包爾的第2天正好趕上他59歲生日。似乎有什麽惡兆一般，這一天突然狂風大作，暴雨傾盆。山本十分掃興，下令將"伊號作戰"推遲到7日實施。
4月7日黎明，一大早山本就穿著潔白、一塵不染的海軍服來到臘包爾機場，為即將參加作戰的他的"空中驕子"送行。有200多架飛機從臘包爾簡易機場起飛向東南飛向瓜達爾卡納爾，開始了自珍珠港事件以來最大的空襲行動。飛行員們回頭望一眼山本那矮小、健壯的身影和不斷揮動著的軍帽，心裏感到無比的激動，他們決心不讓山本失望。
67架艦載轟炸機、157架"零"式戰鬥機向東撲向雲集在瓜島和圖拉吉港內的盟國艦船。當日機逼近時，美軍亨德森機場各型戰鬥機緊急升空迎敵。雙方在羅塞爾島和瓜島之間的上空展開了一場激戰，作戰時間持續了3個小時，作戰空域超過250平方海裏，打得難解難分。有些日本俯衝轟炸機突破了美國戰鬥機的攔截防禦，轟炸了停在圖拉吉港的艦船。
從拉包爾起飛的轟炸機編隊返航時，發現山本仍像為他們送行一樣站在機場等候他們的歸來。他揮動著軍帽，向飛行員們招手致意。為了不使山本失望，帶隊的飛行隊長作了一個危言聳聽的匯報：美國人隻有大約10架飛機升空攔截，他們對圖拉吉港內的26艘艦船進行了成功的轟炸，大部分被擊沉。事實上這次空襲隻擊沉了1艘驅逐艦、1艘油船和1艘護衛艦，而日本方麵為此卻失去了12架艦載轟炸機和9架零式戰鬥機。精明的山本怎麽也想不到會被他的飛行員所愚弄矇騙。
山本輕信了這一報告，認為"伊號作戰"已是旗開得勝，隨之他便把注意力轉移到了紐幾內亞方向。在4天內連續在奧羅灣、莫爾茲比港和米爾恩灣發動3次大襲擊。在第11航空艦隊的命令下達室，響徹著凱旋的飛行員們的歡呼聲，他們的報告聲稱炸沉了1艘巡洋艦、2艘驅逐艦、25艘運輸船，擊落了200架飛機，並把敵人的簡易機場炸了個稀巴爛。而實際上，美軍隻損失了驅逐艦、護衛艦、油船各1艘，運輸船2艘以及25架飛機。日本方麵損失了43架飛機，約占全部參加作戰飛機的12％，另外，包括受傷飛機約有一半不能使用。
"伊號作戰"計劃的實施已接近尾聲，按日本方麵誇大了的戰果統計，作戰基本達到了預期的目的。山本在臘包爾的日程安排按原計劃也隻剩下最後一天了。就在這時，山本或許是受到"輝煌戰果"的鼓舞，突然決定用一天的時間，到靠近瓜島前線的肖特蘭等島上的各基地去視察，以鼓舞那裏官兵的作戰士氣，看望經歷了瓜達爾卡納爾苦難後正在休養的仙台師團的武士們。
這項視察計劃是4月13日山本自己決定的，並在這天傍晚向所要去視察的各基地、各航空隊和守備隊發出了電報通知。電報內容為：
"gf長官定於4月18日前往視察巴萊爾島、肖特蘭島和布因基地。具體日程安排是：06：oo乘中型轟炸機，由6架戰鬥機護航從臘包爾出發，08：oo到達巴萊爾；然後轉乘獵潛艇，於08。40抵達肖特蘭……叫4：00再乘中型轟炸機離開布因，15：4o返回臘包爾。……若遇天氣不佳，本視察日程往後順延一天。"