突然羅子春尖叫一聲，沿著潭邊朝下遊追趕，隨手放在岸邊的涼帽，雜草終於支撐不住重量，緩慢彎曲倒伏，逐漸滑落後一下子掉進了水裏。塑料質輕，沿水流朝下遊漂去，羅子春就像一隻青蛙，叫嚷著雙腳大跳，在淺水邊奔跑。他追出去二三十丈，終於一把抓住了涼帽簷，抄了起來，渾身除了衣領基本濕透。
武伯英看著他滑稽的樣子，高聲大笑。笑聲在山穀裏久久迴蕩，最後越來越弱隻剩嗡嗡聲。他沖天放開喉嚨，痛快地大叫：“啊！——啊——啊——”
二十三
黑龍口到麻街三十裏路程，比原計劃晚了一點，在傍晚六點鍾內到達。二人吃了晚飯，為了彌補時間損失，沒單另休息就又上路。麻街朝南最後二十五裏，人困牲口乏，走起來比前麵慢了很多，幾乎在咬牙硬磨。羅子春有個小毛病，騎著騾子拿著根細樹梢，沿途抽打路邊草尖，樂此不疲，就像要給高草斬首。天黑已經看不清草尖，他就拿細竹棍胡亂抽打路邊草叢和岩壁藤蔓，發出破空的尖銳氣聲，如小孩樣淘氣，解除寂寞。仙娥溪位於山穀三岔口，形成了一個低窪地，蓄水而成了湖泊，武伯英知此處已離商州城不遠。正因為有仙娥湖，四處山溪匯集於此，水量驟增，流出去就叫了丹江。果不其然，沿著仙娥溪右岸出了山口，一大片川地呈在眼前。
借著星光，商州城就躺在腳下，被山嶺和丹江相夾，如同呼吸均勻的巨獸沉沉睡去。官路繞過城垣，繼續沿著河岸，從二龍山南北雙塔之間朝東南去了。雙塔是商州城的標誌，建於東南塬上，如同兩隻龍角。相傳明朝萬曆年間，州官把土牆換為磚牆，在六十裏外的龍駒寨燒磚運往城中，修城用磚數量已夠，派人傳令窯口停運，等傳令兵從商州城到龍駒寨，又有五十萬多塊磚運過來，於是就修建了南北二塔。城門有門洞無門扇，二人騎著騾子走入西關，武伯英點了根煙抽，就著火光看表，時間已近十點。
羅子春四處搜尋，找旅店投宿，卻連一個亮燈的路店牌子都不見。商縣此處川道最為寬闊，天黑之後根本看不到四周山峰，就像走入了平原的一個鎮點。民風淳樸，百姓已趁著雨後秋涼歇息，不長的幾條街道，就像幾條巨蟒死在城內。有支巡邏小隊，在正街上緩慢轉悠，帶隊的在黑暗中打量來人，看沒有異樣，都懶得搭理。武伯英知道商縣由保安預備第一師駐守，應該是師長謝富三的兵丁，主動迎上去問詢。他聲稱是從西安來的古董商人，認識謝師長，打聽可以落腳的旅店。帶隊排長連話都不想答，指了指右街東頭，現在打師長牌子的人太多，沒幾個真是故舊。二人拉著騾子來到街東，一家家尋過去，果然找見一個旅店牌子，五個歪扭的墨字——太平大車店。戰亂年代太平成了最大的奢望，是家招呼拉腳車夫的旅社，能經管牲口。
羅子春上前敲門，屋裏很快有了回聲：“弄啥？”
“住店。”
“哪裏來的？”
“西安。”
“幾個人？”
“兩個，還有兩個頭牯。”
店家帶著濃鬱的商縣口音，最後一個字帶著明顯的捲舌音。十裏鄉俗不同，這裏盡管離關中比川鄂近，但是口音染了重慶、武漢腔，把陝西話變得不倫不類。店門上的觀察口的擋板被抽開，看不到店家臉麵，馬燈光線射出來，照了一遍旅人和牲口。
“等一哈。”房中點亮油燈，窗板縫隙透出幾條昏黃的光線。接著前房後門響動，隔了片刻偏門打開，店家提著馬燈出來，招呼旅客過去。二人拉著騾子，跟他進了門道，店家在後麵關上木門，又趕到前麵照路，把人引到院中。“咋這麽晚的？”
“路不好走。”武伯英解釋。
店家提高馬燈又把他們照了照，反倒先照清的是自己的長相。是個五十出頭的老漢，長相普通，眼睛賊亮，有旅店主閱人無數的氣質，似乎一眼就能看出客人的身份。“咋不在麻街歇？西安來的走一天，趕不到這裏，都在黑龍口落腳。最快的到麻街，在山裏走夜路少見，險著哩。”
武伯英見他生疑，又解釋道：“我們是收玩貨的，早上從水陸庵過來，明天想在商縣走動，連夜趕了過來。”
店家這才解除懷疑，接過韁繩收斂騾子。後麵有人聽見響動，點燈披衣出來，是個老婦人和個男青年。店家介紹自己就是店主，婦人是老妻，青年是兒子。一家人程式化忙碌，老妻撥火燒水，下麵條做夜宵，兒子收拾客房，拌草料餵騾子，店主幫著客人取行李。武伯英的行李簡單，騾子後胯搭著個褡褳，前脖掛著個布兜。他發現店主看似幫忙，實際手在不經意間摸索，想探知投宿人的秘密。店主覺得怪異，二人細皮嫩肉不像經風歷雨的遊方商人，眉宇間也無市儈氣，更像是公家人。
店家朝下卸布兜時，抓手有個硬物。武伯英嚇了一跳，摸到的正是手槍。他看著店主已經洞悉的表情，幹脆直說：“帶著財帛，防身的。”
店主見怪不怪：“那你就該投大店，不該住我這破地方。”
“如今這年頭，錢難掙得如登天，能省一個就省一個，省下的就是賺下的，出門在外，不能講究。”
武伯英看著他滑稽的樣子，高聲大笑。笑聲在山穀裏久久迴蕩，最後越來越弱隻剩嗡嗡聲。他沖天放開喉嚨，痛快地大叫：“啊！——啊——啊——”
二十三
黑龍口到麻街三十裏路程，比原計劃晚了一點，在傍晚六點鍾內到達。二人吃了晚飯，為了彌補時間損失，沒單另休息就又上路。麻街朝南最後二十五裏，人困牲口乏，走起來比前麵慢了很多，幾乎在咬牙硬磨。羅子春有個小毛病，騎著騾子拿著根細樹梢，沿途抽打路邊草尖，樂此不疲，就像要給高草斬首。天黑已經看不清草尖，他就拿細竹棍胡亂抽打路邊草叢和岩壁藤蔓，發出破空的尖銳氣聲，如小孩樣淘氣，解除寂寞。仙娥溪位於山穀三岔口，形成了一個低窪地，蓄水而成了湖泊，武伯英知此處已離商州城不遠。正因為有仙娥湖，四處山溪匯集於此，水量驟增，流出去就叫了丹江。果不其然，沿著仙娥溪右岸出了山口，一大片川地呈在眼前。
借著星光，商州城就躺在腳下，被山嶺和丹江相夾，如同呼吸均勻的巨獸沉沉睡去。官路繞過城垣，繼續沿著河岸，從二龍山南北雙塔之間朝東南去了。雙塔是商州城的標誌，建於東南塬上，如同兩隻龍角。相傳明朝萬曆年間，州官把土牆換為磚牆，在六十裏外的龍駒寨燒磚運往城中，修城用磚數量已夠，派人傳令窯口停運，等傳令兵從商州城到龍駒寨，又有五十萬多塊磚運過來，於是就修建了南北二塔。城門有門洞無門扇，二人騎著騾子走入西關，武伯英點了根煙抽，就著火光看表，時間已近十點。
羅子春四處搜尋，找旅店投宿，卻連一個亮燈的路店牌子都不見。商縣此處川道最為寬闊，天黑之後根本看不到四周山峰，就像走入了平原的一個鎮點。民風淳樸，百姓已趁著雨後秋涼歇息，不長的幾條街道，就像幾條巨蟒死在城內。有支巡邏小隊，在正街上緩慢轉悠，帶隊的在黑暗中打量來人，看沒有異樣，都懶得搭理。武伯英知道商縣由保安預備第一師駐守，應該是師長謝富三的兵丁，主動迎上去問詢。他聲稱是從西安來的古董商人，認識謝師長，打聽可以落腳的旅店。帶隊排長連話都不想答，指了指右街東頭，現在打師長牌子的人太多，沒幾個真是故舊。二人拉著騾子來到街東，一家家尋過去，果然找見一個旅店牌子，五個歪扭的墨字——太平大車店。戰亂年代太平成了最大的奢望，是家招呼拉腳車夫的旅社，能經管牲口。
羅子春上前敲門，屋裏很快有了回聲：“弄啥？”
“住店。”
“哪裏來的？”
“西安。”
“幾個人？”
“兩個，還有兩個頭牯。”
店家帶著濃鬱的商縣口音，最後一個字帶著明顯的捲舌音。十裏鄉俗不同，這裏盡管離關中比川鄂近，但是口音染了重慶、武漢腔，把陝西話變得不倫不類。店門上的觀察口的擋板被抽開，看不到店家臉麵，馬燈光線射出來，照了一遍旅人和牲口。
“等一哈。”房中點亮油燈，窗板縫隙透出幾條昏黃的光線。接著前房後門響動，隔了片刻偏門打開，店家提著馬燈出來，招呼旅客過去。二人拉著騾子，跟他進了門道，店家在後麵關上木門，又趕到前麵照路，把人引到院中。“咋這麽晚的？”
“路不好走。”武伯英解釋。
店家提高馬燈又把他們照了照，反倒先照清的是自己的長相。是個五十出頭的老漢，長相普通，眼睛賊亮，有旅店主閱人無數的氣質，似乎一眼就能看出客人的身份。“咋不在麻街歇？西安來的走一天，趕不到這裏，都在黑龍口落腳。最快的到麻街，在山裏走夜路少見，險著哩。”
武伯英見他生疑，又解釋道：“我們是收玩貨的，早上從水陸庵過來，明天想在商縣走動，連夜趕了過來。”
店家這才解除懷疑，接過韁繩收斂騾子。後麵有人聽見響動，點燈披衣出來，是個老婦人和個男青年。店家介紹自己就是店主，婦人是老妻，青年是兒子。一家人程式化忙碌，老妻撥火燒水，下麵條做夜宵，兒子收拾客房，拌草料餵騾子，店主幫著客人取行李。武伯英的行李簡單，騾子後胯搭著個褡褳，前脖掛著個布兜。他發現店主看似幫忙，實際手在不經意間摸索，想探知投宿人的秘密。店主覺得怪異，二人細皮嫩肉不像經風歷雨的遊方商人，眉宇間也無市儈氣，更像是公家人。
店家朝下卸布兜時，抓手有個硬物。武伯英嚇了一跳，摸到的正是手槍。他看著店主已經洞悉的表情，幹脆直說：“帶著財帛，防身的。”
店主見怪不怪：“那你就該投大店，不該住我這破地方。”
“如今這年頭，錢難掙得如登天，能省一個就省一個，省下的就是賺下的，出門在外，不能講究。”