袁尚聞鄴城危急，率兵萬人還救。操諸將以為尚來保衛老巢，人自為戰，有必死之心，不如避之。操以為尚從大道來，當避之；若循西山來，則有依險自全之心，而無輕生必死之意，可一戰而禽。尚果循西山來，被操戰敗。尚奔中山（今河北定州市）。八月，鄴城被操攻占。
鄴為冀州州城，冀州在操所轄各州中，戶口與財賦都居首位，操對之極為重視，自領冀州牧，經常駐鄴。
操圍攻鄴城時，袁譚亦乘機略取冀州數郡，並攻袁尚於中山，尚敗走，到幽州依袁熙。操責譚負約，與之絕婚，然後進討。十二月，操入平原，略定諸縣。建安十年（205年）正月，操擊殺譚於南皮。於是冀、青二州郡縣皆為操有。
袁熙為其將焦觸等所攻，與袁尚俱奔遼西烏桓。焦觸自號幽州刺史，帶領諸郡守、縣令降操，操皆封為列侯。
並州刺史高幹於鄴城陷落時，曾向操投降，後叛，發兵守壺關口（今長治市東南）。建安十一年（206年）春，操攻破壺關。高幹自往匈奴求救，單於不受，幹南奔荊州，行至上洛（陝西商縣），為都尉王琰捕斬。至此，袁紹原來占有的冀、青、幽、並四州均為操平定。
（2）北征烏桓
漢末軍閥混戰之際，居住在幽州之遼東、遼西、右北平、上穀各郡的烏桓強盛起來，掠有漢民十餘萬戶，袁紹立其酋帥為單於，以家人子為己女妻之。遼西烏桓蹋頓尤為強盛，曾助袁紹滅公孫瓚。後袁尚兄弟前往歸附，蹋頓欲助尚收復故地，屢入塞為寇wωw奇qisuu網。操將擊之，鑿平虜渠（由今河北省饒陽縣至滄州市）、泉州渠（在今天津市寶坻、武清二縣境）以通海。
建安十二年（207年）春，曹操準備擊烏桓，諸將皆曰：“袁尚亡虜耳，夷狄貪而無親，豈能為尚用？今深入征之，劉備必說劉表以襲許，萬一為變，事不可悔。”郭嘉曰：“公雖威震天下，胡恃其遠，必不設備，因其無備，猝然擊之，可破滅也。且袁紹有恩於民夷，而尚兄弟生存，今四州之民，徒以威附，德施未加，舍而南征，尚因烏桓之資，招其死主之臣，胡人一動，民夷俱應，以生蹋頓之心，成覬覦之計，恐青、冀非己之有也。表坐談客耳，自知才不足以禦備，重任之則恐不能製，輕任之則備不為用，雖虛國遠征，公無憂矣。”操從嘉議，率軍北征，行抵易縣，郭嘉獻計：“兵貴神速，今千裏襲人，輜重多，難以趨利，且彼聞之，必為備。不如留輜重，輕兵兼道，掩其不意。”操復從之。
七月，操軍至無終（今天津市薊縣），時正當夏季多雨季節，濱海低窪，濘滯不通，烏桓遮守徑要，軍不得進。操患之，問路於右北平郡人田疇，疇曰：“此道夏秋每常有水，淺不通車馬，深不載舟船，為難久矣。舊北平郡治在平岡，道出盧龍，達於柳城；自建武以來，陷壞斷絕，垂二百載，而尚有微逕可從。今虜將以大軍當由無終，不得進而退，懈弛無備。若嘿回軍，從盧龍口（今河北平泉縣南柳河口處），越白檀（今河北承德市西南古北口東北一百四十裏灤河之濱）之險，出空虛之地，路近而便，掩其不備，蹋頓可不戰而禽也。”操稱善，乃引軍還，而署大木表於水側路旁曰：“方今夏暑，道路不通，且俟秋冬，乃復進軍。”烏桓候騎見之，以為大軍已退，故烏桓不復設備。
操令疇將其眾為嚮導，上徐無山（在今河北玉田東北二十裏），塹山堙穀，五百餘裏，經白檀，歷平岡（今內蒙喀喇沁左翼），涉鮮卑庭，東指柳城（今遼寧興城北），未到二百裏，烏桓始覺之。尚、熙與蹋頓及遼西單於樓班、右北平單於能臣抵之等率數萬騎迎戰。八月，操登白狼山（在平岡東），猝與烏桓遭遇，烏桓軍容甚盛，操輜重在後，被甲者少，左右皆懼，操登高望見敵陣不整，乃縱兵擊之，使張遼為先鋒，烏桓大潰，斬蹋頓。胡漢降者二十餘萬口。
袁尚、袁熙奔遼東太守公孫康。有人勸操繼續追擊。操曰：“吾方使康斬送尚、熙首，不煩兵矣。”九月，操引兵自柳城還，公孫康果派人送尚、熙首來。眾問操：“公還而康斬尚、熙何也？”操答：“彼素畏尚等，吾急之則併力，緩之則自相圖，其勢然也。”
到這時，中國北方，除遼東的公孫康和關西的馬騰、韓遂尚僅是名義上的服從外，其他州郡都直接隸屬於曹操的管轄之下了。
一、孫堅、孫策的相繼興起與被人刺殺
孫堅，字文台，吳郡富春（今浙江富陽）人，祖先世代在本郡為吏。堅年十七，隨父乘船去錢塘，遇海賊掠奪了商人財物，正在岸上分贓。船人畏懼，不敢前進。孫堅操刀上岸，用手東西指揮，佯做部分兵士以包剿賊的模樣，海賊望見，以為是官兵來捕，趕緊捨棄財物，往海岸奔逃。孫堅追上前去，砍殺一人，提其首而歸。孫堅這種果敢機智的行為很快便被傳播開來，名揚一方。
漢靈帝熹平元年（172年），會稽郡發生了道教徒許生的起義，許生自稱陽明皇帝，鄰近各縣農民踴躍參加，共達萬人。那時孫堅任吳郡司馬，他召募精勇壯丁千餘人，與州郡官兵聯合，鎮壓了許生的起義。孫堅以後相繼為鹽瀆、盱眙、下邳三縣縣丞。
靈帝中平元年（184年），黃巾起義發生，漢朝派遣車騎將軍皇甫嵩、中郎將朱β示鎮壓，朱σ運锛崳佐軍司馬。孫堅原有鄉裏少年數百人，又募得商旅及淮、泗精兵千餘人，跟隨朱φ髡劍積功至別部司馬。
鄴為冀州州城，冀州在操所轄各州中，戶口與財賦都居首位，操對之極為重視，自領冀州牧，經常駐鄴。
操圍攻鄴城時，袁譚亦乘機略取冀州數郡，並攻袁尚於中山，尚敗走，到幽州依袁熙。操責譚負約，與之絕婚，然後進討。十二月，操入平原，略定諸縣。建安十年（205年）正月，操擊殺譚於南皮。於是冀、青二州郡縣皆為操有。
袁熙為其將焦觸等所攻，與袁尚俱奔遼西烏桓。焦觸自號幽州刺史，帶領諸郡守、縣令降操，操皆封為列侯。
並州刺史高幹於鄴城陷落時，曾向操投降，後叛，發兵守壺關口（今長治市東南）。建安十一年（206年）春，操攻破壺關。高幹自往匈奴求救，單於不受，幹南奔荊州，行至上洛（陝西商縣），為都尉王琰捕斬。至此，袁紹原來占有的冀、青、幽、並四州均為操平定。
（2）北征烏桓
漢末軍閥混戰之際，居住在幽州之遼東、遼西、右北平、上穀各郡的烏桓強盛起來，掠有漢民十餘萬戶，袁紹立其酋帥為單於，以家人子為己女妻之。遼西烏桓蹋頓尤為強盛，曾助袁紹滅公孫瓚。後袁尚兄弟前往歸附，蹋頓欲助尚收復故地，屢入塞為寇wωw奇qisuu網。操將擊之，鑿平虜渠（由今河北省饒陽縣至滄州市）、泉州渠（在今天津市寶坻、武清二縣境）以通海。
建安十二年（207年）春，曹操準備擊烏桓，諸將皆曰：“袁尚亡虜耳，夷狄貪而無親，豈能為尚用？今深入征之，劉備必說劉表以襲許，萬一為變，事不可悔。”郭嘉曰：“公雖威震天下，胡恃其遠，必不設備，因其無備，猝然擊之，可破滅也。且袁紹有恩於民夷，而尚兄弟生存，今四州之民，徒以威附，德施未加，舍而南征，尚因烏桓之資，招其死主之臣，胡人一動，民夷俱應，以生蹋頓之心，成覬覦之計，恐青、冀非己之有也。表坐談客耳，自知才不足以禦備，重任之則恐不能製，輕任之則備不為用，雖虛國遠征，公無憂矣。”操從嘉議，率軍北征，行抵易縣，郭嘉獻計：“兵貴神速，今千裏襲人，輜重多，難以趨利，且彼聞之，必為備。不如留輜重，輕兵兼道，掩其不意。”操復從之。
七月，操軍至無終（今天津市薊縣），時正當夏季多雨季節，濱海低窪，濘滯不通，烏桓遮守徑要，軍不得進。操患之，問路於右北平郡人田疇，疇曰：“此道夏秋每常有水，淺不通車馬，深不載舟船，為難久矣。舊北平郡治在平岡，道出盧龍，達於柳城；自建武以來，陷壞斷絕，垂二百載，而尚有微逕可從。今虜將以大軍當由無終，不得進而退，懈弛無備。若嘿回軍，從盧龍口（今河北平泉縣南柳河口處），越白檀（今河北承德市西南古北口東北一百四十裏灤河之濱）之險，出空虛之地，路近而便，掩其不備，蹋頓可不戰而禽也。”操稱善，乃引軍還，而署大木表於水側路旁曰：“方今夏暑，道路不通，且俟秋冬，乃復進軍。”烏桓候騎見之，以為大軍已退，故烏桓不復設備。
操令疇將其眾為嚮導，上徐無山（在今河北玉田東北二十裏），塹山堙穀，五百餘裏，經白檀，歷平岡（今內蒙喀喇沁左翼），涉鮮卑庭，東指柳城（今遼寧興城北），未到二百裏，烏桓始覺之。尚、熙與蹋頓及遼西單於樓班、右北平單於能臣抵之等率數萬騎迎戰。八月，操登白狼山（在平岡東），猝與烏桓遭遇，烏桓軍容甚盛，操輜重在後，被甲者少，左右皆懼，操登高望見敵陣不整，乃縱兵擊之，使張遼為先鋒，烏桓大潰，斬蹋頓。胡漢降者二十餘萬口。
袁尚、袁熙奔遼東太守公孫康。有人勸操繼續追擊。操曰：“吾方使康斬送尚、熙首，不煩兵矣。”九月，操引兵自柳城還，公孫康果派人送尚、熙首來。眾問操：“公還而康斬尚、熙何也？”操答：“彼素畏尚等，吾急之則併力，緩之則自相圖，其勢然也。”
到這時，中國北方，除遼東的公孫康和關西的馬騰、韓遂尚僅是名義上的服從外，其他州郡都直接隸屬於曹操的管轄之下了。
一、孫堅、孫策的相繼興起與被人刺殺
孫堅，字文台，吳郡富春（今浙江富陽）人，祖先世代在本郡為吏。堅年十七，隨父乘船去錢塘，遇海賊掠奪了商人財物，正在岸上分贓。船人畏懼，不敢前進。孫堅操刀上岸，用手東西指揮，佯做部分兵士以包剿賊的模樣，海賊望見，以為是官兵來捕，趕緊捨棄財物，往海岸奔逃。孫堅追上前去，砍殺一人，提其首而歸。孫堅這種果敢機智的行為很快便被傳播開來，名揚一方。
漢靈帝熹平元年（172年），會稽郡發生了道教徒許生的起義，許生自稱陽明皇帝，鄰近各縣農民踴躍參加，共達萬人。那時孫堅任吳郡司馬，他召募精勇壯丁千餘人，與州郡官兵聯合，鎮壓了許生的起義。孫堅以後相繼為鹽瀆、盱眙、下邳三縣縣丞。
靈帝中平元年（184年），黃巾起義發生，漢朝派遣車騎將軍皇甫嵩、中郎將朱β示鎮壓，朱σ運锛崳佐軍司馬。孫堅原有鄉裏少年數百人，又募得商旅及淮、泗精兵千餘人，跟隨朱φ髡劍積功至別部司馬。