自黃巾賊後，復有黑山、黃龍、白波、左校、郭大賢、於氐根、青牛角、張白騎、劉石、左髭丈八、平漢、大計、司隸、掾哉、雷公、浮雲、飛燕、白雀、楊鳳、於毒、五鹿、李大目、白繞、眭固、苦唒之徒，並起山穀間，不可勝數。其大聲者稱雷公，騎白馬者為張白騎，輕便者言飛燕，多髭者號於氐根，大眼者為大目，如此稱號，各有所因。大者二三萬，小者六七千。
另外，青、徐、並、幽各州也都有黃巾餘部崛起，而涼州北宮伯玉、李文侯、邊章、韓遂等領導的反抗鬥爭歷時最久，使東漢政府疲於應付。這樣，東漢政府便不能不加強各州刺史的職權，使其兼管軍政財賦。有的地方更設置州牧，使朝廷重臣出任其職，以便讓他們更有力地聯絡地主武裝，隨時鎮壓農民起義。這樣也增加了地方的獨立性，形成了內輕外重的局麵。
中平六年（189年）漢靈帝死，長子劉辯繼立為帝，其生母何太後臨朝聽政，於是外戚同宦官的鬥爭又重新激烈起來。太後兄大將軍何進為了一舉殺盡宦官，召並州牧董卓帶兵入京，董卓還沒有趕到，何進已為宦官所誘殺，官僚世族袁紹等又大殺宦官。持續百年的外戚同宦官的鬥爭至此最終結束。但身擁強兵、驕縱跋扈的董卓也已到京，從此，皇帝被挾製於強臣之手，東漢王朝也就名存實亡了。
一、董卓專政及其暴行
董卓，隴西郡臨洮縣（今甘肅岷縣）人，父曾為潁川郡輪氏縣尉。卓少時嚐遊羌中，與諸豪帥相結，諸豪帥贈他雜畜千餘頭。卓有膂力，能左右馳射，“以健俠知名”，先為涼州兵馬掾。東漢後期，羌人屢次起兵反漢，董卓以六郡良家子為羽林郎，參加了鎮壓羌人的戰爭，積功做到並州刺史、河東太守。中平元年（184年），黃巾起義發生，漢政府任命董卓為東中郎將，代替盧植與張角作戰，兵敗免官。當年冬，涼州又發生了北宮伯玉、李文侯、邊章、韓遂為首的羌漢各族的反漢朝鬥爭。董卓又被起用，派往涼州作戰的高級將領除董卓外還有皇甫嵩、張溫等。董卓率領的軍隊多是籍隸關西的漢族和羌胡人，關西各族人民屢遭戰亂，習性尚武，婦女亦多能挾弓而鬥，因此卓軍具有較強的戰鬥力。董卓看到漢政府腐朽無能，逐漸驕傲放縱，不服從上級指揮。當時孫堅勸身為統帥的張溫、皇甫嵩以軍法斬卓，兩人都不敢聽從，張溫還說如殺卓，則“西行無依”。漢政府也已看到董卓跋扈難製，曾試圖解除他的兵柄，調他回朝為少府。他以所部羌胡不讓他離開為藉口，上書拒命，漢朝也無可奈何。中平六年（189年），漢朝調董卓為並州牧，令他把部隊交皇甫嵩帶領，他又不應命。當何進召他將兵詣京協助誅除宦官時，鄭泰認為“董卓強忍寡義，誌欲無厭，若借之朝政，授以大事，將恣凶欲，必危朝廷”。可是昏懦的何進不能採納。等何進與宦官張讓等相繼被殺後，董卓也已引軍趕到。引狼入室的錯誤已經鑄成了。
董卓到京後，憑仗武力，專擅朝政，他廢掉少帝劉辯而立陳留王劉協（即漢朝最後一個國君——漢獻帝）。不久卓又殺何太後。劉辯是靈帝長子，何皇後生；劉協是靈帝次子，王美人生。王美人與何皇後均有寵於靈帝，何皇後忌妒王美人，王美人生劉協後，即被何皇後酖殺。劉協由靈帝生母董太後撫養長大。靈帝死，何太後與董太後爭權，何太後逼死董太後。靈帝在世時已看出劉辯懦弱，欲立劉協為太子，但礙於皇後及何進，猶豫未決。靈帝死後，何進輔政，帝位自然是劉辯的了。董卓到京後，曾同少帝劉辯談話，那時劉辯已十四歲，對朝中事說不清楚，陳留王劉協雖隻九歲，講話卻有條理，董卓認為劉協比少帝劉辯聰明；卓又說撫養劉協的董太後與他同族。於是有廢立之意。實際上，董太後是冀州河間人，董卓是涼州臨洮人，彼此相距太遠，無緣同族。董卓骨子裏也和歷史上其他權臣一樣，不過欲借廢立以增加自己的威權。董卓要獨攬大權，自然不願讓原來的皇帝與太後仍舊在位，因為原來在位或當權者是不甘心作傀儡的，他雖手中無權，但仍可利用其原來的地位與威望伺機發動政變。如果另立一個皇帝，這個皇帝便比較容易接受當傀儡的處境，對於權臣的危害總是小一點。從史書的記載看，劉協也確實比劉辯聰明，這一點雖然給董卓廢立提供了藉口，但董卓廢帝弒後的行為也給敵對者以重要口實。卓這樣作，隻表明其愚蠢與蠻幹而已。
如前所述，士大夫階層發展到東漢時，力量已很雄厚。宦官縱然能囂張一時，但缺乏雄厚的社會基礎，往往皇帝一死，宦官便失去勢頭。在戰爭年代，士人尤其為割據的軍閥所倚重。董卓雖然是一個粗暴的武夫，但他還是知道撇開士大夫是難以維持統治的，所以在他掌權之始，也曾徵用才學與名望俱高、屢遭閹黨陷害的蔡邕。蔡邕到京以後，“甚見敬重，舉高第，補侍禦史，又轉侍書禦史，遷尚書，三日之間，周曆三台”。董卓征另一處士荀爽，“自被征命及登台司，凡九十三日”。卓重用名士尚書周毖、城門校尉伍瓊、尚書鄭泰、長史何顒等，“沙汰穢惡，顯拔幽滯，……又以尚書韓馥為冀州牧，侍禦史劉岱為兗州刺史，潁川張谘為南陽太守。卓所親愛，並不處顯職，但將校而已。”
另外，青、徐、並、幽各州也都有黃巾餘部崛起，而涼州北宮伯玉、李文侯、邊章、韓遂等領導的反抗鬥爭歷時最久，使東漢政府疲於應付。這樣，東漢政府便不能不加強各州刺史的職權，使其兼管軍政財賦。有的地方更設置州牧，使朝廷重臣出任其職，以便讓他們更有力地聯絡地主武裝，隨時鎮壓農民起義。這樣也增加了地方的獨立性，形成了內輕外重的局麵。
中平六年（189年）漢靈帝死，長子劉辯繼立為帝，其生母何太後臨朝聽政，於是外戚同宦官的鬥爭又重新激烈起來。太後兄大將軍何進為了一舉殺盡宦官，召並州牧董卓帶兵入京，董卓還沒有趕到，何進已為宦官所誘殺，官僚世族袁紹等又大殺宦官。持續百年的外戚同宦官的鬥爭至此最終結束。但身擁強兵、驕縱跋扈的董卓也已到京，從此，皇帝被挾製於強臣之手，東漢王朝也就名存實亡了。
一、董卓專政及其暴行
董卓，隴西郡臨洮縣（今甘肅岷縣）人，父曾為潁川郡輪氏縣尉。卓少時嚐遊羌中，與諸豪帥相結，諸豪帥贈他雜畜千餘頭。卓有膂力，能左右馳射，“以健俠知名”，先為涼州兵馬掾。東漢後期，羌人屢次起兵反漢，董卓以六郡良家子為羽林郎，參加了鎮壓羌人的戰爭，積功做到並州刺史、河東太守。中平元年（184年），黃巾起義發生，漢政府任命董卓為東中郎將，代替盧植與張角作戰，兵敗免官。當年冬，涼州又發生了北宮伯玉、李文侯、邊章、韓遂為首的羌漢各族的反漢朝鬥爭。董卓又被起用，派往涼州作戰的高級將領除董卓外還有皇甫嵩、張溫等。董卓率領的軍隊多是籍隸關西的漢族和羌胡人，關西各族人民屢遭戰亂，習性尚武，婦女亦多能挾弓而鬥，因此卓軍具有較強的戰鬥力。董卓看到漢政府腐朽無能，逐漸驕傲放縱，不服從上級指揮。當時孫堅勸身為統帥的張溫、皇甫嵩以軍法斬卓，兩人都不敢聽從，張溫還說如殺卓，則“西行無依”。漢政府也已看到董卓跋扈難製，曾試圖解除他的兵柄，調他回朝為少府。他以所部羌胡不讓他離開為藉口，上書拒命，漢朝也無可奈何。中平六年（189年），漢朝調董卓為並州牧，令他把部隊交皇甫嵩帶領，他又不應命。當何進召他將兵詣京協助誅除宦官時，鄭泰認為“董卓強忍寡義，誌欲無厭，若借之朝政，授以大事，將恣凶欲，必危朝廷”。可是昏懦的何進不能採納。等何進與宦官張讓等相繼被殺後，董卓也已引軍趕到。引狼入室的錯誤已經鑄成了。
董卓到京後，憑仗武力，專擅朝政，他廢掉少帝劉辯而立陳留王劉協（即漢朝最後一個國君——漢獻帝）。不久卓又殺何太後。劉辯是靈帝長子，何皇後生；劉協是靈帝次子，王美人生。王美人與何皇後均有寵於靈帝，何皇後忌妒王美人，王美人生劉協後，即被何皇後酖殺。劉協由靈帝生母董太後撫養長大。靈帝死，何太後與董太後爭權，何太後逼死董太後。靈帝在世時已看出劉辯懦弱，欲立劉協為太子，但礙於皇後及何進，猶豫未決。靈帝死後，何進輔政，帝位自然是劉辯的了。董卓到京後，曾同少帝劉辯談話，那時劉辯已十四歲，對朝中事說不清楚，陳留王劉協雖隻九歲，講話卻有條理，董卓認為劉協比少帝劉辯聰明；卓又說撫養劉協的董太後與他同族。於是有廢立之意。實際上，董太後是冀州河間人，董卓是涼州臨洮人，彼此相距太遠，無緣同族。董卓骨子裏也和歷史上其他權臣一樣，不過欲借廢立以增加自己的威權。董卓要獨攬大權，自然不願讓原來的皇帝與太後仍舊在位，因為原來在位或當權者是不甘心作傀儡的，他雖手中無權，但仍可利用其原來的地位與威望伺機發動政變。如果另立一個皇帝，這個皇帝便比較容易接受當傀儡的處境，對於權臣的危害總是小一點。從史書的記載看，劉協也確實比劉辯聰明，這一點雖然給董卓廢立提供了藉口，但董卓廢帝弒後的行為也給敵對者以重要口實。卓這樣作，隻表明其愚蠢與蠻幹而已。
如前所述，士大夫階層發展到東漢時，力量已很雄厚。宦官縱然能囂張一時，但缺乏雄厚的社會基礎，往往皇帝一死，宦官便失去勢頭。在戰爭年代，士人尤其為割據的軍閥所倚重。董卓雖然是一個粗暴的武夫，但他還是知道撇開士大夫是難以維持統治的，所以在他掌權之始，也曾徵用才學與名望俱高、屢遭閹黨陷害的蔡邕。蔡邕到京以後，“甚見敬重，舉高第，補侍禦史，又轉侍書禦史，遷尚書，三日之間，周曆三台”。董卓征另一處士荀爽，“自被征命及登台司，凡九十三日”。卓重用名士尚書周毖、城門校尉伍瓊、尚書鄭泰、長史何顒等，“沙汰穢惡，顯拔幽滯，……又以尚書韓馥為冀州牧，侍禦史劉岱為兗州刺史，潁川張谘為南陽太守。卓所親愛，並不處顯職，但將校而已。”