過了八分鍾,弗蘭克對著航空母艦又作了一次俯衝,雖然這次對空炮火更為猛烈,但他準確地咬住了目標,航空母艦就像一個網上的蜘蛛,被套在瞄準具裏了。


    是時候了!按電鈕,投彈。自動拉起裝置立刻開始工作。


    飛機在爬升,機長在集中精力擺脫高炮火力,通信員和尾部機槍手的眼睛緊盯著航空母艦。


    貝韋邁爾中士大叫起來:“航空母艦的舷旁激起水柱!”


    弗蘭克也冒著危險往下看,隻見巨大的水柱在船舷附近崩落下來,接著艦頭閃起一道火光。


    不知這是命中了,還是重型高炮發射時噴出的火光。第一顆炸彈落到了船舷旁邊,而那顆緊接著在拉起之前投下的第二顆炸彈命中沒有呢?


    現在,離航空母艦太遠了,詳細情況已無法確認,況且核實情況也不是他們的任務。隻要能安全地擺脫猛烈的對空炮火就算很不錯了。


    ju 88式飛機機組報告的情況並沒有誇張,他們確實向航空母艦實施了俯衝攻擊,並投下兩枚sc型五百公斤炸彈。炸彈落在船舷附近,有可能命中艦首,戰果未加核實。


    弗蘭克剛回到韋斯特蘭就開始鬧動起來,隻有“獅子”航空團團長西布爾克上校對此表示懷疑。“你看到擊沉了嗎?”


    “沒有,上校先生。”


    “果然如此。”西布爾克臉上露出訕笑的神情說。


    “那麽說,是沒有命中啦。”


    根據海軍以往的經驗,不要說敵艦閃光,就是冒起煙來。自己的炮彈還是沒有命中也是常有的事。當然,空軍是不懂得這些的。


    第十航空師的所有電話線路都占滿了。柏林的空軍總司令急切地想知道為什麽師部沒報告擊沉敵航空母艦一事。


    師首席參謀哈林毫森少校回答說:“因為是否擊沉了航空母艦,師部還不清楚。”他隨即又把手頭僅有的那份弗蘭克謹慎起草的攻擊報告轉呈柏林。


    但是,災難又臨頭了。一群偵察機組成扇形編隊前往偵察“皇家方舟”的命運。十七時收到了第一份報告:


    “在……水域發現敵艦隊。有兩艘戰列艦和護衛艦正在向西高速前進。”


    沒發現航空母艦!


    艦隊分為兩組,“皇家方舟”號會不會在偵察機沒有發現的那一組裏呢?這樣一個簡單的問題柏林竟沒有想到。無線電發出了新的命令。


    “注意柴油痕跡!”


    不久,便發現了那種相應的柴油痕跡,但是卻忽略了當時在北海這種油跡並不稀罕。現在,有誰還會懷疑“皇家方舟”號航空母艦連同甲板上的六十架飛機已沉入海底了呢?


    戈林、米爾希、耶順內克都認為,我們等待英國方麵發表消息豈不是更高明一些嗎?


    沒曾想新聞界早已將情況搞到手並發了報導,說德國空軍隻用一顆炸彈就炸沉了英國最新式的航空母艦。報導的內容和空軍掌握的完全一樣。


    奉耶順內黨的指派,鮑列上尉連夜趕到韋斯特蘭。當他到達時,弗蘭克下士竟完全忘記了軍隊中的上下級禮節。他沖他的上司嚷道:“喂,鮑列!那個情況是不確切的,快幫我擺脫開這種無聊的起鬧吧!”


    鮑列表示無能為力。第二天,德國國防軍便發表了攻擊英國艦隊的戰訊:“英方除一艘航空母艦被擊沉外,還有一艘戰列艦多處中彈。我方毫無損傷”。


    戈林也大幫其忙。他向弗蘭克表示親切的祝賀,把他提升為少尉,並記二等功和授予二等功的鐵十字勳章。


    英國海軍總部進行了反擊,直率地指出,被德軍宣稱為擊沉了的英國航空母艦“皇家方舟”號已順利返回基地,甚至在報紙上還刊登了“皇家方舟”號進港的照片。


    相反,德國宣傳部門則指責英國,說這是用一種以欺騙來掩蓋損失的拙劣的伎倆。連德國最高統帥部也在九月二十八日“對英國發表的這種無視事實的消息”表明了態度:航空母艦是被一顆五百公斤炸彈擊中的。本來,諸如“毀壞”、“擊沉”、“消滅”之類的詞彙早已不用了,但當時在報紙上卻反而泛濫起來。


    實際上,“皇家方舟”號早在十月初就已駛入南大西洋,它正在參加對德國海盜船“海軍上將格拉夫·施佩爾”號長達數月的跟蹤作戰。直到一九四一年十一月十四日,這艘航空母艦在地中海被德國海軍u-81號潛艇的魚雷擊沉,才使那個喧囂已久的“擊沉戰果”不聲不響地更正過來。


    柏林空軍總司令部總是那麽沉不住氣,在進攻的第二天,總參謀部就什麽都知道了。


    無論是德國空軍還是英國空軍,彼此第一次進攻對方艦隊都非常自信。而一旦失敗,頭腦才似乎多少有些清醒。


    幾個月之後,直到弗蘭克被召回雷赫林空軍試飛機場的時候,戈林還在大發雷霆:


    “都是由於你,才出現了航空母艦問題上的被動局麵!”


    一九三九年十月九日,第三十轟炸航空四一大隊回到濟耳特島韋斯特蘭出擊基地。大隊長鮑列上尉板著麵孔下了飛機,這次雖然追上了英國艦隊,卻毫無戰果。


    鮑列被叫到電話機旁,要他直接向戈林報告。鮑列以沙啞的聲調報告說:“我們去的那一帶,敵艦一艘也不在了。”   這一次是與海軍協同作戰。由“格奈森瑙”號、“科隆”號巡洋艦和九艘驅逐艦組成的艦隊企圖把英國本土艦隊從基地誘入北海,由空軍對英艦實施攻擊。

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