張居正微微一笑。說道:


    “我就知道侯爺你難脫身事外,看來果然如此。”


    我看著張居正似笑非笑地說道:


    “張大人在武清侯的這件事情上處理的似乎有些欠妥啊!我可聽說武清侯可是嚇得都上吊了。”


    張居正半是感嘆半是鄙夷地說道:


    “早朝那麽多的文武百官,戚繼光禦前告狀,多麽大的陣仗,擱誰誰能不怕呢!”


    我喟然長嘆,說道:


    “是啊,風波已起迴避是迴避不了的了,隻是在想知道大人打算如何處理這件事情,打算如何處理武清侯呢?”


    張居正臉色有些黯然地說道:


    “既然太後去過子堅的山莊,不知道子堅可知道太後是如何想?”


    我認真地看著張居正,說道:


    “太後已經知道這件事情是張大人你在背後支持的。”


    張居正絲毫不隱瞞地點了點頭,說道:


    “這一點我也不想隱瞞。”


    “張大人眼下最怕的事情恐怕是怕太後顧及私情而不能秉公謀斷。”


    張居正讚賞地看了我一眼,然後又有些憂心忡忡地說道:


    “我確實有些擔心,不過轉念一想,這擔心又是多餘地,太後深明大義,處事施政,莫不以社稷綱常為重,她決不可能因小私而棄大公。”


    我聽出了張居正話語間的轉變,不過我並不想挑破這些,隻是做出了擔憂的模樣說道:


    “張大人為何為了這件事情而得罪李太後呢,難道大人忘記了高拱當初是為何去職的?”


    張居正回答說道:


    “我支持戚繼光狀告武清侯,卻並不一定要得罪李太後,因為我從來都沒有想要把武清侯怎麽樣。”


    “但戚繼光告的就是他。”


    “告歸告,處理歸處理,這是兩碼事。”


    “既不懲處,又何必告他,這不是白得罪人麽?”


    張居正悠悠一笑,回道:“太後最英明之處,在於她明白一個許多雄才大略的帝王都不曾明白的一個道理:把天下治好,累的苦的是我們,而得實惠的是皇帝自身。子堅你出謀劃策解決朝廷的僵局;我執掌政府推行改革,行富國強兵之路,如今不過一年多,太倉裏從一無所有到今日積貯了四百多萬兩銀子,其中又有哪一兩銀子可以裝入我張居正的腰包?你我所做的一切,都不是為了輔佐小皇上,開創朱明王朝的太平盛世麽?”


    張居正娓娓道來,讓我的內心受到極大的震動。張居正的話句句在理。但我素來不在朝廷的大政方針上發表高見。此時,我依然隻是問一個很現實的問題:


    “你為何要把武清伯作為靶子?”


    張居正想了想回答說道:


    “是在是因為武清侯製作的這批冬衣實在是不像話。”


    我心中冷冷一笑,接著問道:


    “王崇古把這筆生意送給武清伯做人情,這事兒當時就有人議論,張大人似乎對這件事情是默許的,而且還曾經勸說過在下,可是現在為何一改初衷,要徹查此事呢?”


    張居正忽然間從椅子上麵站了起來。他來回踱了兩步,忽然間看著我問道:


    “朝政改革一事,子堅你也有莫大的功勞,依你說朝廷的頑疾是什麽?”


    我思索了一下,才看著張居正說道:


    “張大人的意思是要肅清朋黨?”


    張居正悠悠地說道:


    “我也知道子堅有一番濟世的抱負,隻可惜的是子堅選擇了現在這條路。堅決不肯幫我,這一年多的時間,我已經將高拱留下的那些餘黨基本肅清,本來打算推行改革,可是我卻發現自己遇到了以前所未有的阻力。這讓我不得不停了下來。”


    我試探著問道:


    “不知道張大人打算推行什麽樣的改革,遇到了阻隔又是什麽?”


    張居正看了看我,最後還是說道:


    “京城周圍宛平、以及順天府大興縣、河間府靜海縣、保定府清苑縣等處。都有歷代皇上給皇帝國戚內府等各類人物的賜田賞地,光是這些土地就把各縣的好地占去了一多半,其中最引人注目的。大概就是三宮子粒田了。這些莊田的子粒銀,一經核定就得如數交納,倘若遇上天災人禍田畝歉收,碰上說理的莊田主尚可通融酌情減免。若碰上蠻橫地,哪怕敲骨吸髓他也不肯減少一分一厘。我有心去掉這個痹症,可是卻被太後給攔了下來,太後怕那些王公貴族再到宮中告狀!”


    聽到張居正說這些,我心中大概有了一個整體的印象。這子粒田的收項,稱為子粒銀。收上來由三宮主人支配,實際上是他們的私房錢。


    皇上、東宮和西宮平常要賞賜身邊的內侍宮女,就從這筆錢裏開支。萬曆改元,李太後雖然與兒子朱翊鈞一起住進了幹清宮,但慈寧宮名義上仍是她的寓所。


    因為小皇上年幼,還不到自己花錢的時候,所以這幹清與慈寧兩宮的子粒銀,實際上為李太後一個人享有。隆慶六年加封兩宮皇太後稱號後在馮保建議下,戶部核準又給兩宮子粒田各增加五十公頃。


    這樣一來,慈寧宮名下的子粒田,僅宛平一處,就已高達一百七十頃四十九畝五分二厘,每年子粒銀的進項有八千餘兩之多。

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