副首相猛地上前拉住堅韌的手，不慌不忙地說道：“不，我才沒有白癡到那種地步。我另外徵召了可靠的盟友，他們集忠實和勇猛於一身，將是完成這項任務的不二人選。”
堅韌首相死死地盯著副首相的眼睛，從中似乎窺到了一絲信賴，這信賴也許會將他扯八一條全新的反叛之途，但是副首相的眼中還閃爍著熱心和狡猾的光芒，這讓堅韌首相猶豫了。
堅韌首相按在了座椅的另外一個控製按鈕上，茶壺瞬間被回收，裏麵剩餘的液體被蒸發殆盡，“那艘發現聖跡的船怎麽樣了?”
“失蹤了，裏麵的船員結構很複雜，既有豺狼人又有咕嚕人。”寧靜首相摸了摸下巴，“我認為船上可能發生了叛亂行為，不過這無關緊要。”
“告訴你的那些盟友們，假若發現了那艘船上的倖存者——假若他們膽敢偷竊並將聖跡據為己有的話——立刻將他們處死。”堅韌首相又想了一下，“或者，可以饒他們一命，把他們好好看管起來，畢竟是他們發現了如此龐大的遺蹟群落，怎麽說都要給他們一點小小的，適當的獎勵。“
寧靜深深鞠了一躬：“謹尊聖諭。”
終於，牧師的處方發揮了作用，堅韌首相感到自己的腦袋舒服多了，他閉上眼睛，盡情享受著藥到病除的感覺，並露出了一絲解脫的微笑——他知道年輕的副首相一定會把這微笑看作是他們長期友好合作關係的良好開端。
“如此雄偉的聖跡毫無疑問將對我們的生活乃至生存起到重大深遠的影響!”寧靜繼續侃侃而談，“任何一塊偉大的聖跡都將是對我們虔誠信眾最神聖的祝福!”
堅韌首相重新坐回到座椅深紅色的墊子上。祝福?他不確定這樣的祝福是否存在，不過當他成為新的星盟掌權者後，就可以隨心所欲地使用聖跡為星盟造福。堅韌舔了舔嘴唇上殘留的薄荷清香茶水，到那時就再沒有人可以阻止我流芳千古的霸業了。
第十章
豐饒星?2525年1月19日
埃弗裏發現此刻自己正獨自漫步在豐饒星上的一個廣袤果園中，腳下的小路兩旁栽滿了果樹，樹枝還不時刮蹭著他的臉龐。樹枝上掛滿了各式各樣的水果——杏、櫻桃、李子，還有很多埃弗裏一時叫不上來名字的五顏六色的果子。在這個大霧瀰漫的寒冷早晨，所有的樹上都掛著不計其數的亮晶晶的露珠，埃弗裏走到一棵蘋果樹前，用力搖晃著樹幹——露水和蘋果如雨般傾瀉而下。埃弗裏撿起一個掉在地上的蘋果，上麵翠綠如洗的葉子是那麽討人喜歡，而且富有光澤。星期天，埃弗裏琢磨著……為什麽會是星期天呢?
埃弗裏扔掉手中的蘋果，來到另一顆梨樹前，順著樹幹向上爬去，在接近樹冠的地方，空氣變得更加寒冷難耐了。埃弗裏伸手從樹枝上拽下一個大梨，放到嘴邊咬了一口。這一咬差點把埃弗裏的牙齒震碎，手中的梨子被凍得硬邦邦的，根本無法下咽。埃弗裏突然發現自己身穿平民的服裝——一件又小又緊的白色牛津襯衫，一根長長的直到他肚臍的佩斯利螺旋花紋呢領帶，還有一雙已經被磨損得不像樣子的舊鞋。
“哪有一個男孩子能一直把衣服穿得整整齊齊呀。”一陣冰涼的微風拂過已經結霜的葉子，埃弗裏突然聽到了姑媽的說話聲。
突然，果樹劇烈搖晃起來，埃弗裏抓緊樹幹，勉勉強強地抬頭向上望去，一架大黃蜂攻擊機擦著地麵越過果園，機翼在明亮陽光的照射下熠熠生輝。黃蜂攻擊機轉了一個彎消失在了果園小徑的另一端。埃弗裏扔下梨子，跳下樹幹朝著大黃蜂飛離的方向猛追過去。
埃弗裏朝著飛機消失的方向追得越遠，他感覺到四周的溫度就越提高。被狂風從果樹上吹落的光滑樹葉飄落到小溪中隨波逐流著，周圍的溫度迅速升高，一陣令人窒息的熱浪迎麵撲向埃弗裏，他緊閉著眼睛艱難地繼續前行。埃弗裏感覺自己的眉毛都要被烤焦了，接著突然發現前方不遠處是一扇木製的雙層大門，小徑通向了一個路邊飯店。
埃弗裏推門而入，這才發現這扇大門是為數不多的仍然“站立”在這家飯店的物體.飯店的房頂已經被完全炸毀了，四周的牆壁也被炸得支離破碎，上麵的玻璃早已經不復存在。飯店裏麵的椅子和桌子也已經被燒焦——向外正冒著滾滾濃煙。埃弗裏突然看到後麵燒焦的椅子上坐著一家四口人，他們身上鮮艷的服裝是飯店內惟一沒有被厚厚的灰燼所覆蓋著的物體了。其中的一個孩子——也就是埃弗裏曾經試圖救下的那個小男孩——把目光從桌子上的一碟烤薄餅轉移到埃弗裏身上，興奮地朝他揮舞著小手。埃弗裏也朝他揮了揮手，小男孩咬了一口碟子裏的烤薄餅，伸出手指直直地指向前方——在食品櫃檯的長椅那裏坐著一個身穿一襲迷人銀色裙裝的女人。
“這可是正規的禮儀活動啊。”歐?西格寧從椅子上轉過身來。
“我知道。”埃弗裏伸手拉直脖子上的領帶，他突然發現自己身上已經不是那套二手的教堂禮儀裝，取而代之的是厚重結實的黑色抗衝擊戰鬥裝甲。
歐?西格寧皺了皺眉頭：“也許我該去邀請一個更加合適的舞伴才對。”她說著，從口袋裏麵掏出一個小小的錢包——並不是她在至日慶典上用過的那個蛤殼形錢包，而是那個女叛軍的帶著金鍊子的勃艮第網眼錢包。而歐?西格寧卻滿不在乎地將手伸入錢包，好像在裏麵搜尋著什麽。
堅韌首相死死地盯著副首相的眼睛，從中似乎窺到了一絲信賴，這信賴也許會將他扯八一條全新的反叛之途，但是副首相的眼中還閃爍著熱心和狡猾的光芒，這讓堅韌首相猶豫了。
堅韌首相按在了座椅的另外一個控製按鈕上，茶壺瞬間被回收，裏麵剩餘的液體被蒸發殆盡，“那艘發現聖跡的船怎麽樣了?”
“失蹤了，裏麵的船員結構很複雜，既有豺狼人又有咕嚕人。”寧靜首相摸了摸下巴，“我認為船上可能發生了叛亂行為，不過這無關緊要。”
“告訴你的那些盟友們，假若發現了那艘船上的倖存者——假若他們膽敢偷竊並將聖跡據為己有的話——立刻將他們處死。”堅韌首相又想了一下，“或者，可以饒他們一命，把他們好好看管起來，畢竟是他們發現了如此龐大的遺蹟群落，怎麽說都要給他們一點小小的，適當的獎勵。“
寧靜深深鞠了一躬：“謹尊聖諭。”
終於，牧師的處方發揮了作用，堅韌首相感到自己的腦袋舒服多了，他閉上眼睛，盡情享受著藥到病除的感覺，並露出了一絲解脫的微笑——他知道年輕的副首相一定會把這微笑看作是他們長期友好合作關係的良好開端。
“如此雄偉的聖跡毫無疑問將對我們的生活乃至生存起到重大深遠的影響!”寧靜繼續侃侃而談，“任何一塊偉大的聖跡都將是對我們虔誠信眾最神聖的祝福!”
堅韌首相重新坐回到座椅深紅色的墊子上。祝福?他不確定這樣的祝福是否存在，不過當他成為新的星盟掌權者後，就可以隨心所欲地使用聖跡為星盟造福。堅韌舔了舔嘴唇上殘留的薄荷清香茶水，到那時就再沒有人可以阻止我流芳千古的霸業了。
第十章
豐饒星?2525年1月19日
埃弗裏發現此刻自己正獨自漫步在豐饒星上的一個廣袤果園中，腳下的小路兩旁栽滿了果樹，樹枝還不時刮蹭著他的臉龐。樹枝上掛滿了各式各樣的水果——杏、櫻桃、李子，還有很多埃弗裏一時叫不上來名字的五顏六色的果子。在這個大霧瀰漫的寒冷早晨，所有的樹上都掛著不計其數的亮晶晶的露珠，埃弗裏走到一棵蘋果樹前，用力搖晃著樹幹——露水和蘋果如雨般傾瀉而下。埃弗裏撿起一個掉在地上的蘋果，上麵翠綠如洗的葉子是那麽討人喜歡，而且富有光澤。星期天，埃弗裏琢磨著……為什麽會是星期天呢?
埃弗裏扔掉手中的蘋果，來到另一顆梨樹前，順著樹幹向上爬去，在接近樹冠的地方，空氣變得更加寒冷難耐了。埃弗裏伸手從樹枝上拽下一個大梨，放到嘴邊咬了一口。這一咬差點把埃弗裏的牙齒震碎，手中的梨子被凍得硬邦邦的，根本無法下咽。埃弗裏突然發現自己身穿平民的服裝——一件又小又緊的白色牛津襯衫，一根長長的直到他肚臍的佩斯利螺旋花紋呢領帶，還有一雙已經被磨損得不像樣子的舊鞋。
“哪有一個男孩子能一直把衣服穿得整整齊齊呀。”一陣冰涼的微風拂過已經結霜的葉子，埃弗裏突然聽到了姑媽的說話聲。
突然，果樹劇烈搖晃起來，埃弗裏抓緊樹幹，勉勉強強地抬頭向上望去，一架大黃蜂攻擊機擦著地麵越過果園，機翼在明亮陽光的照射下熠熠生輝。黃蜂攻擊機轉了一個彎消失在了果園小徑的另一端。埃弗裏扔下梨子，跳下樹幹朝著大黃蜂飛離的方向猛追過去。
埃弗裏朝著飛機消失的方向追得越遠，他感覺到四周的溫度就越提高。被狂風從果樹上吹落的光滑樹葉飄落到小溪中隨波逐流著，周圍的溫度迅速升高，一陣令人窒息的熱浪迎麵撲向埃弗裏，他緊閉著眼睛艱難地繼續前行。埃弗裏感覺自己的眉毛都要被烤焦了，接著突然發現前方不遠處是一扇木製的雙層大門，小徑通向了一個路邊飯店。
埃弗裏推門而入，這才發現這扇大門是為數不多的仍然“站立”在這家飯店的物體.飯店的房頂已經被完全炸毀了，四周的牆壁也被炸得支離破碎，上麵的玻璃早已經不復存在。飯店裏麵的椅子和桌子也已經被燒焦——向外正冒著滾滾濃煙。埃弗裏突然看到後麵燒焦的椅子上坐著一家四口人，他們身上鮮艷的服裝是飯店內惟一沒有被厚厚的灰燼所覆蓋著的物體了。其中的一個孩子——也就是埃弗裏曾經試圖救下的那個小男孩——把目光從桌子上的一碟烤薄餅轉移到埃弗裏身上，興奮地朝他揮舞著小手。埃弗裏也朝他揮了揮手，小男孩咬了一口碟子裏的烤薄餅，伸出手指直直地指向前方——在食品櫃檯的長椅那裏坐著一個身穿一襲迷人銀色裙裝的女人。
“這可是正規的禮儀活動啊。”歐?西格寧從椅子上轉過身來。
“我知道。”埃弗裏伸手拉直脖子上的領帶，他突然發現自己身上已經不是那套二手的教堂禮儀裝，取而代之的是厚重結實的黑色抗衝擊戰鬥裝甲。
歐?西格寧皺了皺眉頭：“也許我該去邀請一個更加合適的舞伴才對。”她說著，從口袋裏麵掏出一個小小的錢包——並不是她在至日慶典上用過的那個蛤殼形錢包，而是那個女叛軍的帶著金鍊子的勃艮第網眼錢包。而歐?西格寧卻滿不在乎地將手伸入錢包，好像在裏麵搜尋著什麽。