實際上,躍遷加速器最無以倫比的優點是安那令人吃驚的實用性,數個世紀過去了,加速器的基本構造僅僅有過輕微的修改,假如保養得夠好的話,肖?藤川加速器很少耍性子罷工停業。


    很不幸,豐饒號角上的加速器恰恰因為故障而使整艘運輸艦都陷入了一場可怕的災難。


    這次豐饒號角號並沒能像預期那樣在躍遷空間中一路舒舒服服地從豐饒星直達最近的小曲星係,在半路上它就重重地摔回常規空間——這裏充斥著大大小小的隕石和其他危險的星際漂浮物,船載的導航電腦還沒有搞清到底是怎麽回事,運輸艦就翻了一個360度的筋鬥——它的加速艙開始大量泄漏,放射性冷卻劑。


    unsc商業運輸部之後不久就會確認豐饒號角號的情況為slip termination preventable即“可預防性的躍遷中止”,但是運輸艦的人類船長們(此時仍然有人類作為運輸艦的艦長進行服役或工作)對此卻有自己的一套解釋,screwing the pooch——見上帝去了(本意為鄭重地詛咒某事,最早起源於美國海軍飛行員,原意為飛機因失控等墜落海麵失事)不過,這兩種理解不可不謂為神似。


    假如一名人類艦長不走運碰上豐饒號角號現在所麵對的突發事件,他十有八九已經被嚇得精神錯亂了,從超光速飛行中突然減速退出躍遷,這種要命的情況足以令任何經驗豐富的人類艦長們手足無措,相比之下豐饒號角號上導航電腦的反應不可不謂迅速精確,它迅速操控推進艙的機動飛行火箭進行了一連串精妙的聯氨氣體噴射,在這要命的翻滾把推進艙從貨艙上甩落下來之前停住了這艘已經半死不活的運輸艦。


    危機被暫時化解了,導航電腦冷靜地開始進行受損評估並迅速發現了問題所在,為肖?藤川躍遷加速器提供動力的一對反應堆所共用的廢料處理器發生了超載。原本這套係統擁有嚴密的自我糾錯係統,但是疏於護理和年久失修早已把它折磨得奄奄一息,所以當反應堆提供最大出力以啟動躍遷時,這套可憐的糾錯係統徹底報銷掉了。之後的事情就再明白不過了,反應堆出現過熱而使肖?藤川加速器被強製關閉,導致了豐饒號角號從躍遷過程中突然跳出。這一切都源於一個簡單明了的維護疏漏,導航電腦將這些忠實地記錄了下來。


    假如豐饒號角號上的導航電腦擁有unsc大型船隻所配備的人工智慧百分之一的性能,它也許會花些功夫來考慮自己是多麽幸運,來想像這場意外本該是多麽更加可怕,來浪費幾個運算周期去享受自我安慰所帶來的那麽一點兒快感。


    此時,寄居在推進艙狹小控製室的導航電腦幹淨利落地用豐饒號角上的微波激射器對準豐饒星發出了遇難信號,並為之後漫長的等待進行準備。


    微波信號大約需要兩周時間才能抵達豐饒星,導航電腦知道豐饒號角號的糟糕情況不可能在這之前有任何大的改觀。還有一點不得不說,運輸艦上惟一值得搶救的就是躍遷加速器,可惜它已經幾近支離破碎沒有任何回收利用的價值了,還不如等放射性冷卻劑揮發幹淨再對船隻進行回收.盡管這意味著反應堆加熱單元的報廢和一船水果被凍成一大坨冰疙瘩。


    令導航電腦驚奇的是,在豐饒號角號動彈不得僅僅幾個小時之後,一個船隻信號就出現在雷達屏幕上,導航電腦迅速調整微波激射器向飛速靠近的那艘艦艇發送新的遇難信號,準備迎接意料之外的救援神兵。


    <\\dcs.reg#h0p-00987111>>>


    *dcs.reg#(???)*


    <\我的引擎報廢了。


    <\你能幫助我嗎?<\


    導航電腦開始猶豫到底要不要把這個新的接觸信號源認定為一艘船隻記錄進航行日誌,因為它與自己資料有限的資料庫中的任何一種已知艦艇外觀輪廓都有所不同,盡管對方並沒有回應先前發出的遇難信號,導航電腦還是嚐試著又發送了幾次,經過了幾分鍾漫長的等待,信號源慢慢進入豐饒號角號入塢攝像機的視野範圍之內。


    導航電腦並沒有對目標外觀進行精確分析的能力,但從人類的視點來看,這艘飛船像是由粗線繞成的一個怪異魚鉤。在它那鈞狀的船頭後麵是節狀的船身和如刺般密布的各式扭曲天線,船尾是熾熱發光的引擎。整艘船呈現深藍黑色,在燦爛的銀河襯托下,顯得更加紮眼。


    當信號源距離豐饒號角號的左舷隻有幾千米時,3個深紅色的圓點出現在它的船頭,起初它們類似於測量豐饒號角號損傷情況的某種信號,瞬間之後就變得耀眼無比,接著豐饒號角號整個船身都哀號起來,各式各樣的警報信號瞬間就將導航電腦淹沒了。


    假如導航電腦機警一點,它就可以發現那些圓點其實是具有毀滅性的雷射——從而迅速啟動機動飛行火箭對這些彈幕射擊進行有效規避。但當對方將車饒號角號的推進艙轟成碎片,蒸發掉它的機動飛行火箭並融化掉其中精緻的肖?藤川加速器後,它就隻能眼巴巴地任人宰割了。


    慌亂之中,導航電腦迅速將遇難信號標記從“引擎故障”更改為“蓄意襲擊”,並提高了發送信號的微波激射器的工作頻率,但是對方迅速發現了導航電腦的小把戲,大功率的雷射立即掃射過來,漂亮地烤熟了微波激射器的內部電路,徹底斷絕了豐饒號角號求救的最後一絲希望。

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