等程濟說了「先生請講」,他才說:「我這計策也隻是權宜之計,並不能保證大人高枕無憂。」又抿了口茶,手指從杯中蘸水,在桌上寫了四字「以牙還牙」。


    程濟和方子瑜俱圍過來看,葉嬏也好奇,但因人小,鑽不前來,藍世仙說:「小嬏你站一邊去!」葉嬏才歪到一旁去。程濟又說:「先生,『以牙還牙』所謂何意?」藍世仙這才詳細講了出來。


    果然過了幾日,蔣瓛便到皇上的謹身殿進言程濟犯案一事,見朱允炆正和齊泰黃子澄方孝孺商議削藩之事,便在門外靜候。


    朱允炆說:「現各藩王叔叔們擁兵自重,屢有大臣建議削藩一事,朕心勞煩。我把你們叫來,就是想問問你們該怎麽辦?」


    齊泰故意探問:「皇上心中是想削還是不想削?」


    朱允炆說:「朕又豈不知七國之亂、八王之亂,藩王固是憂慮,隻是都是朕的叔叔,朕何忍心,朕若以德懷之,已禮治之,想必藩王們必懷德報之。」


    齊泰說:「隻是其他王倒還好說,燕王經營北平近二十年,盤根錯節,日益坐大,這次揮師上京就是一個例子。」


    黃子澄說:「皇上,眼下不削藩,後患無窮。」


    朱允炆有些不耐煩:「難道非削藩不可嗎?就沒有別的方法?方愛卿有什麽看法?」


    方孝孺說:「鄙臣支持兩位大人意見,倘若到了燕王真正造反的時候,再削就來不及了。」


    朱允炆說:「我記得曾和黃愛卿商議藩王一事,黃愛卿以為,漢朝的吳楚七國叛亂,最終不也走向滅亡?這是因邪不壓正,逆天者亡,朝廷與地方勢力懸殊,若有人敢舉兵反抗,則舉六師伐之,一舉殲滅。」


    黃子澄說:「此一時彼一時,臣下是這麽說過,但當時太祖尚在,現在不同了,難道皇上要等燕王逼宮,才去削之。」


    朱允炆沉默了片刻,才說:「待朕再想想,眾卿先退下吧。」


    齊泰三人剛剛出殿,蔣瓛進了殿,悄然到了朱允炆近前,替上奏摺說:「皇上,微臣查明,程濟犯了大逆不道之罪。」


    朱允炆本來惆悵,聽了蔣瓛的話,因程濟前些日就盛言削藩之事,立即震怒,一邊待太監送上奏摺,打開來看,一邊問他:「都犯了什麽罪?」


    蔣瓛說:「共有十條罪證,罪罪令人髮指。這第一條……」


    朱允炆目光已觸到奏摺,怒說:「不要說了,簡直喪心病狂,叫齊泰他們回來。來人,去把程濟抓來。」


    齊泰三人剛走出幾步,又被太監叫回,立在殿中見朱允炆怒容滿麵,朱允炆將摺子替與三人看,三人臉色巨變,又由太監還給朱允炆。不一會程濟就被抓到殿裏,朱允炆將摺子往他身上一扔,喝道:「人麵獸心,你還有什麽話可說。」


    方孝孺是程濟的老師,忙求情:「皇上,程大人一向秉公守法,兩袖清風,不會做出這種事情。」


    朱允炆說:「這十條罪狀,罪罪當誅,難道方愛卿是說錦衣衛辦事糊塗,事事誣陷。」


    方孝孺一時不知如何應答。朱允炆說:「來人,將程濟押往大牢,交由三法司辦理。」


    門外侍衛進來一把拉住程濟,往門外拖,程濟大喊:「皇上饒命,臣是冤枉的。」朱允炆看也不看他。剛拖到門檻時,程濟忽然喊:「蔣瓛,你這個忘恩負義之徒,都怪我當日錯認你做朋友,你壞事做盡,不得好死。」


    所有人都抬頭震驚,連蔣瓛也驚住了,黃子澄說:「皇上,再等等。」


    朱允炆便說:「程濟你再說一遍?」


    此時侍衛才放手,程濟爬進來說:「皇上,程濟是被蔣瓛陷害的。」


    蔣瓛走到程濟麵前斥責他:「血口噴人,我如何陷害了你。」


    朱允炆說:「蔣愛卿,你先到一邊,讓他把話說完。」蔣瓛怒氣難平,站到一旁,手將劍握得緊緊。


    程濟說:「我與蔣瓛同是川人,同一年進京,本是好友,蔣瓛因藍玨案等京城數案繳獲大量金銀珠寶,其家業之大,富可敵國,蔣瓛殺人如麻,冤孽無數,他一直隱瞞太祖和皇上,可一遭被臣下發現他的勾當,我曾指責他的罪行,他不但不悔,反而要殺我滅口。」


    蔣瓛怒不可遏:「程濟,你這豎子,滿口胡言。」劍拔出一半來。


    朱允炆等人嚇了一跳。齊泰嗬斥:「放肆,皇上麵前,竟敢動刀。」


    蔣瓛才將劍收回。齊泰為平和氣氛,說:「程濟,你在皇上麵前,勿要胡言,你可有證據。」


    程濟說:「我沒有證據。」


    蔣瓛嗤地一笑:「沒有證據?皇上,程濟欺君罔上,罪當即刻處死。」


    程濟卻反問:「蔣大人,你可有證據?」


    蔣瓛頓一遲疑,才說:「東廠查案,自然都是有根有據,難道還要憑空捏造證據。」


    程濟說:「你舉不出來,我卻可以舉一反證。皇上,我若舉一反證,是不是可以全部推翻蔣瓛的指證?」見朱允炆沉默的眼神露出一絲光芒,程濟方說:「摺子上說我淫人妻女,以手段殺之。可皇上,是否知道,臣至今唯糟糠之妻一名,息女一枚,並非臣要守什麽夫妻之道,不納妾室,實因微臣十幾年前就犯了惡疾,再無娶妾生子之念。這就是微臣在太醫院的醫方。」乃交給太監呈上,齊泰黃子澄俱是忍俊不禁。

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