次日關興果與葉楓,鄧芝一起出武陵西行,欲往成都。荊州去成都既可取道巴東白帝,也可過上庸,經漢中而入。葉楓聲言李蘭還有旨意讓三人巡視上庸,新城等地防務,是以取道襄陽,徑往上庸而來。


    非止一日,一行人便將至上庸城下,遠遠卻見一隊人馬盡皆著素,白盔白甲,似乎在為人戴孝。關興懷中還抱著關統一起,見到之後,不禁皺眉,低聲道:“真是晦氣。”葉楓卻是一臉嬉笑的看著鄧芝,問道:“大人可知上庸守將是何人?”


    “鎮遠將軍霍弋。”鄧芝出口之後,頓時有些省悟,心中著忙,顫聲問道:“這是何意?”葉楓並不回答,隻是向左右使個眼色,便有家將將鄧芝擁簇在中間。鄧芝頭上即刻便大汗淋漓,伸手剛要拔劍,就覺著頸上一涼,早有家將用劍架在他脖子上。鄧芝遂不能再動,隻能長歎一聲,自知今日必死無疑,但還是不甘心,雙眼直望著關興,希望他能出隻字片言相救。


    關興先時並不明白,等見到一身披麻戴孝的霍弋之時,也才記起霍峻當初是死在鄧芝的手中。這一段往事,關興早有耳聞,原本還有些想為鄧芝解圍的心思,頓時一掃幹淨,等與霍弋見禮之後,便抱著關統離得遠遠的,生怕讓小孩子染上血腥味。(.mianhuatang.info棉花糖小說網)鄧芝見都唯一一位可能救他的關興也走開,更不作他想,索性閉目假寐。


    上庸是蜀漢邊防重鎮,連接荊州與漢中兩地,十分重要,守將霍弋也是劉備心腹之臣。李蘭惟恐其對自己不滿,是以想極力拉攏,不僅將霍弋升任為鎮遠將軍,還打算送他一份厚禮,而這份厚禮就是霍弋的殺父仇人鄧芝。劉備為了顧全大局,當年霍峻冤死之時,並沒有責怪鄧芝,趙雲,後來也就大事化小,小事化了。李蘭現在卻將劉備都沒有能為霍弋達成的心願完成,還怕其日後不對自己感念幾分恩情?


    霍弋也能明白李蘭拉攏自己的心思,但是父仇不共戴天,不能不報,隻好暫時欠下對方一個人情。早間聽到葉楓派人傳來的消息,霍弋便親自捧著其父的靈位,出城來迎,等看到鄧芝的時候,便按耐不住,將靈位轉遞旁邊家將,徑自來拿鄧芝。


    葉楓奉李蘭之命,並不阻攔,任由霍弋將鄧芝拽下馬去。等到霍峻靈前,霍弋失聲大哭,又狠狠地在鄧芝膝後踢了幾腳,讓其跪下,喝道:“惡賊,你今日可還有何話說?”鄧芝也算是有頭有臉之人,且知求饒無益,便道:“當日我殺你父,今日你來殺我,豈不知異日是否還有人來殺你?”霍弋更是怒不個抑,用力一拳打在鄧芝臉上,頓時滿口鮮血。鄧芝強忍巨痛,緩緩道:“成王敗寇,自諸葛丞相敗逃之時,我便知道命不長久,隻是可恨臨死還要被李蘭所利用。”


    霍弋隨即一怔,也明白對方所言之意,突然拔劍仍到鄧芝麵前,道:“我本欲將你千刀完剮,現在還是讓你自行了斷吧。”鄧芝拾起長劍,慘然一笑,便自刎與霍峻靈前,這到公案拖延近五年才算畫上一個比較滿意的句號。


    葉楓站到霍弋身旁,看著鄧芝的屍體,抱拳道:“恭喜將軍大仇得報。”霍弋慢慢將佩劍取回,一邊擦拭血跡,一邊漠然道:“煩請轉告李將軍,此大恩大德,某沒齒不忘。隻要無礙國家大事,但有所命,某萬死不辭。”葉楓跟隨李蘭這些年,曆練不少,遠非當年的蒙頭小子,也知道鄧芝最後的一句話對霍弋刺激較大,遂接口道:“李將軍誠人君子,施恩不望報。當年令尊被害,李將軍也多有責任,此番所為,情理應當,將軍不必放在心上。上庸要緊之地,還望將軍小心守備,勿為他國所乘。”


    霍弋還劍入鞘,也不論對方所言真假,答道:“守土安民,乃某職責所在,但某守郡一日,便是大漢土地。”將“大漢”二字咬得極重,言外之意,也無非是李蘭若想篡位,我霍弋即便受你大恩,也不會背叛先帝。葉楓自然能聽得出來,微笑道:“有將軍這等賢良之臣,國家無憂矣。”兩人又客氣一番,葉楓便要告辭。霍弋之所以在城外迎接者,也不願讓其入城一會,遂不多留,與之揮手作別。


    關興遠遠看著兩人交談,心中對李蘭越發多了幾分畏懼,敬佩。在李蘭重新分化兵力之時,隻有關平,李嚴,王平,霍弋不算其嫡係。李嚴之子拜在其門下,處處製肘;魏延重督漢中,與王平也互相交好;霍弋現在又受其如此大恩,隻怕也不會再生有反對之心。除了關平,就算是李蘭再有何過分舉動,別人似乎都不會極力反對。關興突然之間,感覺其兄所言,真是句句有理,看來日後與李蘭隻能是為敵了。


    葉楓,關興離了上庸,經漢中,巴西等郡,至雒城又遇桓易正奉李蘭將令回成都。關興又在關鳳墓前痛哭一場,才與二人一道起程。及至成都,三人都不便休息,徑直來大將軍府求見李蘭。


    李蘭這幾日正為籌劃南征勞神,聽聞三人同至,心中大喜,親自出門來迎。看到關興懷中關統,李蘭又不禁想起關鳳,略顯傷感,便要伸手去抱。關興稍微遲疑一下,也就讓他抱去,但看著李蘭眼光中對關統的喜愛,又不似作假,前兩日剛升起的要與之為敵的念頭,又不由地有些動搖。


    李蘭雖然看著關興神色之間些許異常,隻道是他還不曾原諒自己,也不以為意,一邊逗弄著關統,一邊請三人入內。好在桓易,葉楓都不是外人,並不以為失禮,倒是關統年幼認生,到了李蘭的懷中便“哇哇”大哭起來。李蘭枉活三十幾年,可從來沒有帶過小孩,笨手笨腳地哄了許久,也不見效,正打算還給關興。容兒卻也從後麵走出來,見他窘狀,遂含笑將關統抱了過去。或者女人都有天性的母愛,小關統雖然也與容兒生疏,哭鬧之聲卻頓時大減,片刻便收住。


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