夜晚的索爾科南,除了神聖莊嚴的內城之外,都處於一片熱鬧之中。


    一月二十七號,是拉羅謝爾的“冬宴節”,是為了慶祝冬天最寒冷的時間過去,溫暖的季節即將到來的節日。


    燈光從長街的這頭亮到那頭,各種食物的香味混雜在一起,不餓的人也能生生聞餓了。無論是貴族還是平民都樂在其中,享受著這份古老而傳統節日帶來的另類溫馨。


    一前一後兩道身影穿行在小巷中,前麵的那道高一些,後麵的那道矮一些。他們腳步很快,行走時沒有多的話語,在一種奇妙的默契中行走在光影的交錯間。


    距離黃昏,已經過去了兩個小時。


    額頭上似乎還殘留著嘴唇的溫熱與濕潤,奶茶的味道早就散去,但鼻間莫名有香氣縈繞,現在想來,大概是少女俯身時,自那柔順長發上散落的發香。


    他微微仰起頭,忍不住回味自己兩世為人都從未體會過的那一瞬間。


    為什麽,為什麽會變成這樣呢,明明是純粹的想要拯救這個在遊戲中逐漸走向頹勢的王國,第一次有了可以信賴的夥伴,第一次有了自己的領地,這兩件愉悅的事情交織在了一起……


    西裏爾止住了遐想。


    因為身後的腳步停住了。


    他回過頭去,卻看到法師小姐手中不知何時捧著一張羊皮紙,認真研讀的樣子,與米莎閱讀《自然法典》時的樣子如出一轍。似乎察覺到來自西裏爾的目光,她抬起頭,露出一個自然的笑容時抖了抖手中的紙:“我想好了,維先生,我們先去吃‘流星火雨熏肉’,這是中城冬宴節最不能錯過的,然後再去喝“末日審判奶茶”,這也是不能錯過的……”


    “嗯,怎麽不說話呢?”她伸手在西裏爾眼前晃了晃,然後將紙卷起成喇叭,聲音嗡嗡的:“喂,維先生,不會現在就困了吧——”


    奶白色的魔法燈燈光落在她裸露出的肩膀上,白的耀眼。銀色的項鏈鏈子斜搭在她的鎖骨上,綴著的是那塊已經失去了光澤的“戟鯨之淚”。


    西裏爾忽然意識到,自己好像隻送過米婭這一件東西——甚至還是從倒黴的一位男爵手中白嫖而來的,連點代價都沒付出。


    他看著法師小姐的身軀在風裏微微搖晃著,雖然以水係法師自身縈繞的魔力,這樣程度的寒冷已經算不上什麽了。


    “你稍微在這等我一下。”他說道,隨後轉身拐出小巷,剛好來到“飛馬騎士大街”,這裏是出名的奢華品街道。


    米婭疑惑地看著巷口,沒過多時,便看到半精靈少年返回的身影。


    他腳步輕快,大步流星地走到法師小姐的身前,目光躲閃著來自少女疑惑的目光,隻是含糊地說道:“米婭,閉上眼睛。”


    “什麽?”米婭似是故意地踮起腳,刻意湊近西裏爾嘴邊一些,側過頭做出聆聽的樣子,讓西裏爾能夠直接看到她從發絲間漏出的精巧的耳朵,紅潤的耳垂稍稍有些發白。


    西裏爾無奈地提高音量:“閉上眼睛——”


    “哦……”米婭輕輕應著,隨後閉上雙眼,卻沒有後退,反而挪著小碎步又湊上來了一些。


    細碎的摩擦聲響起,她感覺有股毛絨絨的溫熱質感搭在自己的頸邊,接著西裏爾的聲音再次響起:


    “可以睜開眼睛了。”


    她睜開眼,手先落在頸側,卻見一條雪白的、毛絨絨的披肩落在她的肩上,隻要稍稍偏過頭,就能讓臉頰被那雪白色的軟毛摩挲。


    “雪靈貓的毛做成的披肩。晚上風冷。”西裏爾轉過身,不去看她用臉頰磨蹭貓毛的樣子,耳邊卻聽米婭輕輕笑著:“呼呼呼,讓蒂法尼知道你拿貓毛披肩,不知道該有多傷心。”


    “蒂法尼是半貓人,而且和高原雪靈貓沒有半點關係。”西裏爾辯駁著,輕咳兩聲道,“抓緊時間,我們該走了。”


    “走,要去哪裏呢?”


    “先去吃流星火雨熏肉,再去喝末日審判奶茶。”他說著,邁開腿,像是要逃避什麽似的向前走去。


    身後的法師小姐愣了一愣,隨即在一陣銀鈴般的笑聲中小跑著上前,一手搭在披肩上,一手牽住西裏爾的袖角,緊緊地跟在他的身後。


    ————————


    回到魔法平原所在的莊園門口,時間已經是將近十點了。


    街道上的攤鋪都已歇業,卻還沒有撤走。冬宴節會持續幾天的時間,這幾天的晚上都會非常熱鬧。


    “滿足了嗎,維先生?”


    米婭舔著嘴角,紅潤的嘴唇邊還沾著一些油光。西裏爾摸了摸鼓起的肚子,忍不住笑道:“我感覺今晚不是在吃飯,而是經受了一波法術洗禮……流星火雨熏肉,末日審判奶茶,雷鳴爆彈脆餅,泰坦神箭肉串,這些食物都怎麽取得名字。”


    他說著推開莊園門,隨即聽到一陣“阿嚏”聲響起,卻見留著黑色中短發的少女坐在莊園門口,正噴嚏連連。


    “塞西莉亞……不,伊琳娜,你怎麽會在這裏?外麵風多冷啊。”米婭連忙上前,雙手捂住羅曼努斯家二女發涼的小手。伊琳娜本身是容易害羞的性子,一下子臉變得通紅,結結巴巴道:“克……克裏斯蒂安小姐,領主大人,你們終於回來了。”


    她吸著鼻子,終於理順了語句,解釋道:“之前有王宮的侍衛來過,說什麽,請領主大人趕緊去王宮,我們也不知道領主大人去了哪裏,隻能在這裏等。”


    “去王宮?”西裏爾收起輕鬆的神情。


    上一次半夜被長公主喊到王宮還是在上一次。以阿納斯塔西婭的性子,不會因為雞毛蒜皮的小事才找他。


    “辛苦你了。”西裏爾向伊琳娜說道,“快進去吧,好好喝兩杯熱茶。米婭,我先去王宮了。”


    “明白了,維先生。”米婭輕輕點頭,忽然捂嘴笑道,“希望明天的索爾科南晨報上,不會再出現和你相關的事情。”


    西裏爾臉色一僵,但隨即轉過身,輕輕吹了個口哨。


    漆黑的夢魘馬悄然從黑暗中走出,黑紅的火焰灼灼燃燒,向自己的主人垂下頭顱。


    西裏爾翻身上馬,化為一道黑色的流光,消失在莊園門外。


    直到少年的身影徹底消失在視線中,法師小姐才轉過身,牽起伊琳娜的手:“伊琳娜,我們快走吧。”


    “嗯……”伊琳娜並不是善於交流的性格,但她看著身旁的米婭,忍不住低聲說道:“克裏斯蒂安小姐,您今天可真漂亮,還有這條披肩,看著就好暖和……啊,為什麽您的臉看起來這麽紅?”


    回應她的是兩聲用力跺腳的聲音,接著是米婭帶著哼聲的催促:“快點走,不要讓領主大人回來看到你凍生病了。”


    ————————


    夢魘馬飛馳著跨過山道,甚至都沒有在王宮門口停留,直接鑽了進去。阿納斯塔西婭應該早已打過招呼,那些衛兵並沒有阻攔他的打算。


    他停在大殿側方,正想從側邊的廊道走入,卻看到一道身影站在大殿的台階上。那道身影並不高大,但卻給人以一種莫名的威嚴之感,就似乎有一層光暈籠罩在他的身側,讓人都難以直視。


    隻是一瞥間,西裏爾已經認出了他的身份。


    拉羅謝爾的源初教堂,大主教冕下,佛提烏。


    他快步朝著佛提烏走去,隔了五階台階便低頭行禮。而佛提烏擺了擺手,溫和的聲音響起在西裏爾耳側:“年輕人,我們又見麵了。”


    “冕下。”西裏爾抬起頭,這位老人的外貌與半年多前相見並無多少區別,隻是眉眼間多了幾分倦色。


    “殿下已經等你很久了。”


    “非常抱歉,我並沒有待在莊園裏……等等,您也是被殿下喊來的?”西裏爾詫異地看向佛提烏,老者的臉上浮現出憂慮之色,“我寧可她不來找我。”


    他轉過身,大步地向著走廊內走去,西裏爾跟在後麵,直到停在一扇奢華的紫馨實木門口。


    國王的寢房。


    佛提烏在門上輕輕敲了兩下,屋內響起一聲沉悶的應聲,隨後他推門而入。


    西裏爾跟著佛提烏走入,入眼的是一張巨大的床,被白色的綢緞遮擋著。阿納斯塔西婭·赫爾曼正坐在床邊,身前的小桌上摞著厚厚一疊紙張,用微弱的魔法燈光照著,顯然正在批示著公文。


    “殿下,亞德裏恩伯爵也到了。”佛提烏快步走到床邊,一手伸向床幔,嘴裏問道,“陛下的情況怎麽樣了?”


    阿納斯塔西婭伸出手擋住佛提烏,搖了搖頭道:“之前一直在做噩夢,不停地再喊,好不容易才安穩地睡下去。”


    “詛咒看來……惡化了啊。”佛提烏縮回了手,長歎一聲。


    西裏爾站在門口,臉上露出震驚的神色:哪怕並沒有看到床幔裏的情況,從二人的對話中,他已經基本猜全了。


    甚至不用聽對話,光是從房間中的呼吸聲就可以聽出——除了他、佛提烏和阿納斯塔西婭之外,還有一個微弱得幾乎無法察覺的呼吸聲,甚至以他的耳朵都險些辨別不出。


    就算是虛弱得快要病死的老人的呼吸,都要比這個呼吸聲更加清晰一些。


    但這個呼吸聲,卻屬於拉羅謝爾如今的國王。


    凱爾森·赫爾曼。


    怪不得阿納斯塔西婭會如此頻繁地主持朝會,怪不得國王陛下返回王都後便再也沒有露麵。那條隱秘的戰報所說的並非虛言,凱爾森·赫爾曼確實遭受了巫妖的圍攻,且身受重傷……


    甚至已經是個將死之人。


    “可是……”西裏爾臉上又流露出疑惑之色,忍不住問道:“以冕下的手段,都沒法解除陛下身上的詛咒麽?”


    佛提烏轉過身,慎重地搖頭道:“恕我無能,我確實做不到。”


    “哪怕隻是削減詛咒的威力?”西裏爾更加不解,“就算是巫妖下的詛咒,在丹亞的福澤之下,也不可能使體魄強壯的陛下如此……”


    但此言一出,佛提烏臉上悲愴的神色反而更甚。


    他仰起頭,直視著漆黑一片的天花板許久,才緩緩開口道:


    “丹亞會盡可能庇護每一個向她祈求庇護的人。”


    “但丹亞不會去強行挽回一個求死的生命,哪怕他此前如何虔誠。源初源初,回歸本源亦是丹亞的意誌。”


    “這……什麽意思?”西裏爾瞪大了眼睛,難以置信地看著佛提烏。


    而回答他的,則是靜坐在床邊的阿納斯塔西婭。


    “意思就是,父親……他已經沒有想要繼續‘生’的欲望了。”


    長公主平靜地坐在床邊,臉上沒有任何悲傷的神色,又或許是因為已經悲傷了太久而麻木。


    “就算請諾拉的大祭祀來注入自然之力,他的身體也會像篩子一樣將那些力量都篩掉。”


    “可……為什麽?”西裏爾沉默片刻,還是問道。


    “是啊,為什麽呢?”


    阿納斯塔西婭輕輕歎息著,手上翻過一張公文,輕快地在其上落下幾行字,又迅速翻了過去。


    “我不知道,冕下也不知道,你也不知道,沒有人知道父親究竟在想什麽。”


    “他在這過去的一年裏變得很不像他,我從來沒有見過他如此果決的樣子,哪怕是替我回絕帕蘭尼亞的提親也好,親征北疆也好,甚至是征召令。”


    “他的每一步都是如此地瘋狂,瘋狂地讓人以為他來自我們東邊的那個國家,雖然很不想承認,但隻有奧聖艾瑪的皇室,才會如此果斷而武勇地做出決定。”


    佛提烏坐在桌邊,他聽著阿納斯塔西婭的話語,隨手翻閱著長公主才批閱過的公文,嘴上低聲接過話,繼續說道:“你應該有所耳聞,世人對陛下的評價……他優柔寡斷了大半輩子,在現在卻選擇了剛勇。不恰當地說,他就像是撲向燭火的蛾。”


    “而我和殿下分析了數次之後,我們還是想不出他究竟為何會有如此大的轉變。”


    他隨即抬起頭,目光溫和,卻似乎帶著懇求的意味:


    “年輕人,你說說看。”


    “這是為什麽呢?”

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