“輝翼步兵團,回來了嗎?”


    這是克勞德·阿特利第五次向副官問這個問題,而副官第五次搖頭。


    他看著自己的長官雙眼無神,眼皮都在那裏打架,在得到自己的答複後向後倒去,靠在身後的欄杆上,一手扶著額頭。


    他們都太疲倦了。


    第一陣地那詭異的魔力波動消失在三十分鍾前,如今天色已黑,早該退回主陣地側翼協防的輝翼步兵團卻遲遲未歸。


    事實上阿特利心裏是有數的,“巨獸”這一階級的戰爭兵器本就不是普通隊伍能夠阻擋的,他們不過是匆匆組起的臨時布防部隊,配備都不完善,身後的數台弩車和投石車已經是最豪華的配置。


    丹尼斯、摩菲、賽門、馬休、奧利爾、瓊納斯、李斯特、艾布納……


    他腦海中快速劃過一個個名字與他們對應的聲音,這支輝翼步兵團是他一手帶起來的,期間沒有任何其他人的幹擾,這支兵團就如同他的親兒子,是真真正正的嫡係——


    “大人,大人……”副官聲音幹啞地說著,卻止不住地激動。阿特利回過頭,還沒等副官開口,就已經看到了自他們後方出現的一片黑壓壓的人影。


    “它們繞到了我們的後麵?該死的,我們還有多餘的人麽……”


    “大人,這是援軍,是援軍!”


    阿特利的頭腦一下清醒了,他瞪大眼看向後方,那高高飄揚的旗幟上,垂落的水滴圖案上交錯著兩柄長劍——不是源初教堂的教堂十字軍,又是誰?


    “援軍,真的是援軍!”


    他激動地喊了起來,周圍的士兵們也都叫了起來。在他們的喊聲中,一陣聖潔的光自後方如扇子一般打開,將整個主陣地盡皆沐浴在這溫暖的光暈之中。


    他們酸疼無力的肌肉逐漸得到恢複,疲倦的精神也為之振奮。在他們的身後,一名身著黑底銀鑲邊長袍的中年光頭祭祀高舉著手中的長柄戰錘,他的身後皆是沐浴著聖光、身著銀色鎧甲的教會戰士,雙手十字劍上閃著寒芒,正整齊劃一地向著前方湧去。


    而此時他們的側翼,一陣陣馬蹄聲響起——披掛重鎧的戰馬卷著雪霧出現,繪著水滴與前蹄揚起、神武的騎士圖案的旗幟在風中獵獵。這群騎士麵對的是一群輕甲骷髏毫無防備的後背,僅僅一個衝刺,就將其徹底捅穿。


    側翼的士兵們連忙放開一條路,讓這群教堂的源初騎士們進入陣地。為首的騎士策馬一直到陣地的中心,洪亮的嗓門高聲問道:“指揮官?指揮官在哪裏?”


    阿特利此時終於從久旱逢甘霖的激動中緩過勁來,他爬下哨塔,迎向那名騎士:“我就是,雪鴞軍團後備軍團臨時指揮官,克勞德·阿特利。”


    “阿特利閣下,感謝您為王國做出的努力。”騎士躬身行禮,厚重的鎧甲隨著他的動作發出哐啷啷的聲響,“我是源初教堂第三騎士團‘灼火’騎士團團長安德魯·科菲,特來多茵平原支援。”


    他說完直起身,看向前方,語氣中滿是讚歎:“能夠以一軍之力對抗數倍於幾的亡靈,閣下率領的預備軍團的英勇值得稱讚——在我看來,要勝過駐紮在奧爾德尼的雪鴞軍團了。”


    “謬讚了,閣下說的……是赫爾曼軍團長率領的?”阿特利驚詫道,看來這支騎士團是從邊城回援的,而海伍德·赫爾曼率領的軍團主力正是駐紮於奧爾德尼。


    “不提也罷。”安德魯·科菲豪爽地一擺手,“前線大捷。我們與後方的教堂十字軍會協助貴方清除這些汙穢的亡靈,保證後方的穩固。”


    他們說話的功夫,教堂十字軍隨軍的祭祀已經搭建起了新的矮牆。那些使用雙劍的劍士接替疲憊的雪鴞軍團步兵的位置,附著著銀光的長劍隻是兩個揮舞,就將身前的骷髏砍翻在地。


    “阿特利閣下,失陪了。”安德魯·科菲再次躬身,接著翻身上馬,舉起一邊士兵遞過來的長槍,高聲喊道:“灼火騎士團,以丹亞之名!”


    源初教堂的騎士們高吼著回應著,在安德魯·科菲的帶領下,從士兵們讓出的口子裏衝出,化為一片鋼鐵洪流,眨眼間便在堵在陣地前的骷髏中衝出了一個缺口。


    阿特利捂著胸口,感覺一塊懸著的大石此刻終於落了下去。


    “全軍整備,還有餘力的跟隨教堂軍前進。”


    他一屁股坐倒在地,大口呼吸著,仰頭望著灰霾一片的天。


    北方的陰霾中,似乎漏出了一縷久違的陽光。


    撐住了,他真的撐住了。


    ————————


    西裏爾馬不停蹄地向著北風之塔的方向趕去,就連銀刃騎士團的騎士們都難以跟上他的速度。


    為此,他還在騎士中獲得了一個“鐵人”的美稱。


    礦坑的戰鬥雖然慘烈,但從規模上來說卻不算龐大。他們判斷亡靈的大部隊已經聚集到了北風之塔周圍,他們所阻截的不過是剩下的一小部分。


    如果卡羅琳和艾莉娜她們沒出事,那她們就一定在北風之塔——


    此時此刻,西裏爾隻能如此認為。


    亡靈的特性讓他並不會輕易疲倦,而夢魘馬亦是沒有休工期,這道奔騰的黑焰一路疾行,直到停在了多茵平原的戰場最南端為止。


    身前是空空如也的陣地,在陣地外的戰場上一片血肉模糊,滿地都是爛肉與發黑的、黏在雪地上的血漬。


    這副慘烈的景象讓西裏爾還以為自己回到了現代戰爭的戰場——這半截半截的身子,這碎落在地的四肢,這是經曆了一場空襲吧?


    這裏到底發生了什麽?


    他在戰場上緩緩前進著,周圍並沒有亡靈的幹擾,遠方也沒有後續的亡靈部隊,從這副架勢看來,要麽是亡靈屠幹淨了這片陣地,要麽是陣地中的人早已退守,而亡靈也已經轉場。


    直到地上那血肉爛糊之中,一抹奇異的亮銀色吸引了他的視線。


    西裏爾跳下馬,用劍撥開那一堆混雜著白色骨粉的爛肉,發現那是一片胸鎧。他將胸鎧撿起,胸鎧之下的雪地上,靜靜躺著一截白玉般的石牌,斜插在雪地之中——


    這難道是?


    他呼吸一下子都急促了,伸手將其從雪地裏拔出,那溫潤的質感和此前他觸摸過的兩塊沒有絲毫區別!


    殘損的靈魂核心!


    丹亞在上諾拉在上,西裏爾怎麽都沒想到居然能在這裏撿到一塊【殘損的靈魂核心】——這鬼知道究竟如何才能生成的道具,他還以為至少要到幾個月後才有機會摸到下一塊,卻沒想到能在這裏撿到。


    第一塊靈魂核心意外地得自沐風節的第三環節,那塊靈魂核心中封存著來自世紀初的精靈葛佳絲塔芙後悔的執念。


    第二塊靈魂核心意外地得自伯恩斯裏的亡靈法師,那名亡靈法師企圖借此晉升巫妖,被西裏爾偷襲得手。而其中封存的是戰死於北風之塔外的銀刃騎士團。


    可這第三塊靈魂核心……


    西裏爾的心忽然一下揪緊了,靈魂核心究竟如何生成他還不知道,但生成需要的條件卻已經逐漸明朗。在戰場上,在一片狼藉的戰場上,能夠滿足靈魂核心生成的要素,必然脫離不了“戰死”“犧牲”之類的關鍵詞!


    那這塊靈魂核心,又是伴隨一批英勇的士兵的犧牲才出現的!


    他覺得手中的石牌都因此沉重了許多,再結合另外一隻手上的胸鎧——這塊胸鎧是單獨飛出的一塊碎片,甚至沒有粘連半點血肉——他更加不敢去想了。


    西裏爾深吸一口氣,目光重又落在靈魂核心上,褐紅色的字體浮現於視網膜前,上麵寫著物品的描述:


    “【殘損的靈魂核心】:它封存著一些無畏的意誌,他們毀滅於此,他們無法長眠。


    他們痛苦嚎哭,在絕對的威壓下。


    他們張開光輝的翅膀,以凡人之軀比肩門羅。”


    門羅——


    這個詞語再次出現在西裏爾的眼前,西裏爾清楚,這是一種古老年代裏區分實力等級——不,確切來說應該是區分人對世界熟悉程度,對力量運用水準的方式。


    伊諾對應著職業級,而門羅對應的應該是職業級之上的“超凡”級。


    這塊靈魂核心上寫的內容……難道這群戰死的士兵,以職業級都沒有的水準,就擊殺了一名“超凡”級的敵人?


    這怎麽可能?


    這個驚人的訊息讓西裏爾眉頭直跳,雖然遊戲的等級換算在“職業級”“超凡級”這樣的概念前已經模糊不清,但還是能夠兌換得出,這群士兵以不到五十級的等級,擊敗了八十級以上的boss——


    開什麽玩笑?想在【輝耀之路】裏跨三十級殺boss,哪怕是最精銳的團體,不也得團滅個至少五次十次的?


    他們是怎麽做到的?


    西裏爾捏著這塊石牌想了半天,都沒有想出什麽頭緒——除非有人給他們開掛,不然沒有可能做到這樣的事情。


    “沙沙……”


    一陣輕微的腳步聲讓西裏爾手一翻,將石牌收起。他瞬間拔出長劍,扭身看向身後,卻見一道嬌小的身影正弓著腰背著一具軀體,支著劍緩緩地走著,金色的長發半垂落在地上,。


    “艾莉娜?”


    他瞪大了眼,一下子就認出了對方的身份,出聲叫道。


    而聽到他聲音的少女仿佛如遭雷擊,不可置信地抬起頭,看到西裏爾的一刻雙腿一軟,直接跪坐在了地上。


    緊接著,放肆的哭聲從她的口中傳來。


    西裏爾連忙走上前去,艾莉娜邊大聲哭著,邊將背後背著的人抱到身前,用力搖晃著:“卡羅琳,卡羅琳,別睡覺了,西裏爾來了,西裏爾來了!”


    那原本還耷拉著頭、任由白發低垂的少女猛地抬起頭,露出一張髒乎乎的小臉,在看到西裏爾的一刹那,她也嗚哇地一聲,大哭了出來。


    “西裏爾,西裏爾!”


    西裏爾大步走上前去,此時也顧不得什麽身份不身份了,張開雙臂,一下子將兩名少女都摟在了懷裏。


    夢魘馬緩緩蹦上前——不知不覺間,它已經變成了一隻碩大的兔子。它蹦躂到卡羅琳的身旁,主動用那軟呼呼溫熱的絨毛湊到小姑娘的身上,溫暖著她們冰涼的軀體。


    兩名少女努力地想要止住哭泣,可隨著西裏爾的體溫傳來,她們愈發地止不住了,一個哭的比一個響——


    哪怕已經久經戰場,經曆過許多城鎮中的同齡人所沒經曆過的事情,但本質上,她們依然隻是十八歲都未滿的少女——按拉羅謝爾十七歲成年的律法,她們甚至都還沒成年。


    之前雖然也經曆過許多危險的事情,但西裏爾·亞德裏恩,這個年輕的領主一直都伴隨在她們的身邊。


    隻有這一次,是真正隻有她們兩個人流落在外,經曆生死危險。


    西裏爾一句話也不說,隻是輕輕環住她們。漸漸地哭聲止住了,她們顫抖的身軀也穩住了,一個個的呼吸也平緩了——


    她們睡著了。


    在外飄蕩了那麽久,她們幾乎沒睡過一個安穩的覺,這一刻是她們內心唯一安定下來的一刻。


    一旁的夢魘馬——應該叫夢魘兔子歪過頭來,長長的耳朵垂了垂,似乎想問西裏爾自己應該變回去,還是繼續保持著這幅姿態。


    “先繼續當兔子吧。”西裏爾輕聲說道,而後將兩名少女都放在夢魘兔寬敞的後背上,像是一張搖籃床,讓她們的身軀都陷在溫熱的絨毛裏。


    “我去看看那邊的戰場,你帶著她們躲好。”西裏爾說著,提起長劍,向著北邊走去——在不遠處,喊殺聲衝天響起,似乎那裏的人類方正在發起反攻。


    而在他的身後。


    深陷兔子絨毛裏的卡羅琳忽然睜開一隻眼,依然是猩紅色的眸子,注視著西裏爾離開的背影。


    “這就是你的第一個親衛嗎……怎麽聞不到死人的氣息?怎麽還有靈魂核心?他的靈魂核心也好有意思……”


    “嗯?這股味道……”


    “有趣,太有趣了……”


    “卡羅琳”低聲說著,眼中的紅色逐漸退去。隨後閉上了眼,沉沉睡去。

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