西裏爾如往常一般被夢中擂台的圓環騎士暴打致醒。


    他坐起身,窗外天色黑的可怕,雨點砸落在碩大的葉片上,劈裏啪啦聲響個不停,吵得震耳。


    那紛亂的雨聲中,隱隱有雷鳴聲陣陣,他不過向窗外一瞟,便看到一道電光劃過長空,一閃即逝。


    沐風節正式開始在一個暴雨天,這屬實罕見,精靈們往往會避開雨季舉辦節日,誰能想到這場雷雨來的如此突然呢?


    “米莎小姐呢?”


    西裏爾一把抓住了在走廊上端著盤子小跑的卡羅琳,掃視了一眼她手中盤子裏裝的東西——散發著濃鬱藥香的藥丸,以及蓋著蓋子的一個小鍋。


    “米莎姐姐生病啦,我去給她送藥。”卡羅琳抬起頭回答道,“快點鬆開我啦,西裏爾。”


    生病了?


    西裏爾稍稍閉眼,昨晚發生的事情便盡皆浮現在眼前,身著白色睡袍的精靈小姐仿佛是自神秘花園中走出來的聖女,而其所說的話語亦是充滿了神秘學的意味,與以往她的言行並不相同——


    此時想來,這一切都充滿了反常。而或許正是因為這反常的舉動,米莎小姐才會此時意外病倒?


    他鬆開了抓住卡羅琳的手,後者噔噔噔跑向不遠處的房間,還沒敲門,門卻率先被打開。


    換回了深棕色長袍的米莎略顯虛弱地靠在門邊,額頭上與臉頰上出的汗讓睡得散亂的金發粘連在臉上,卻沒有顯得多少的淩亂,反而有種憔悴的病弱美感。


    她伸手從卡羅琳手裏接過盤子,伸手揉了揉卡羅琳的腦袋,接著低聲向西裏爾道:“同族,第一場比賽,我不能陪你去了。”


    “好好休息。”西裏爾哪怕心中充滿了疑惑,此時卻也不是發問的時候,隻能點頭道。


    “要把三朵沐風花帶回來。”米莎勉強笑著。


    “這……我盡力而為吧。”西裏爾無奈地望了一眼窗外,並沒有收到精靈們比賽延後的通知,也就是說,第一天的射術比賽,將照常進行。


    這外麵漆黑一片的,怕是箭搭到弦上後連目標在哪兒都看不到,更別提能保證箭矢的飛行了。


    “阿茨克,讓他們別整備了,今天都在房間裏歇著吧。”


    西裏爾向著樓下喊道——那些士兵們都有著早起的習慣,更何況如此暴雨,原先能晚起的也都被雨聲驚醒了。


    而正分發著鬥篷的阿茨克一呆,仰頭回答道:“但精靈們沒說取消比賽啊?”


    “本身就是個人競技項目,你讓他們跟去了也沒用。伊沃,你跟我來,別的人待命吧。”


    西裏爾將那個叢葉氏族留給他們的伊沃喊了出來,這位最初在叢葉氏族的生命之樹前,阻擾西裏爾等人的精靈,在魔法平原一事之後便對西裏爾心服口服——他的妻子亦是巡林隊的一員,可以說夫妻二人皆是被西裏爾所救。


    兩人頂著披風,那豆大的雨點看的人心裏發怵,砸在頭頂的聲音就像是有小錘在不斷敲擊天靈蓋似的,讓西裏爾總懷疑有人在自己的耳邊喊“四十四十四十四十”。


    不過他們才出庭院,就看到一旁不遠處、屬於鷹蒲氏族的庭院中走出一隊飛馬,那些飛馬後拖著一截似乎頗為輕便的車廂,在大雨中昏昏沉沉的,也看不清究竟如何。


    但就在西裏爾二人準備向前走時,卻見飛馬帶著車廂向著他們這兒小跑著而來,緊接著車廂停在了他們的身邊,門打開,其中傳來喊聲:


    “快點上來,我捎你們過去。”


    二人走進車廂的一刹那,那狂躁的雨點聲一下子都變得靜悄悄的了。這車廂遠比從外麵看起來想的要大,所用的材料皆是在人類王國中頗為昂貴的木料,然而在此處卻不過是個馬車車廂的組成部件而已。


    “空間法陣,再加一個寂靜法陣,光是兩個法陣就已經價格不菲了……”西裏爾內心估算著這輛馬車的價值,抬頭看去,卻見阿裏斯身邊圍坐著幾名侍女打扮的精靈,身前的小案上還堆放著蔬果。


    再看看自己和伊沃,兩人摘下披風後仍是一副濕漉漉的樣子,差距立現。


    “米莎呢,為什麽是你們兩個。”阿裏斯抬眼瞥了一眼狼狽的二人,輕哼道,“不過青信子氏族那窮破的程度,想想也是。如果不是米莎得到了神諭,有幸成為一名自然祭祀,估計青信子氏族都早就被吞並了。”


    西裏爾沒有多言,自顧自找地方坐下。反倒是阿裏斯見他沒反應,有些著急道:“我可不是因為你指出奧聖艾瑪人的貓膩才幫你一把的,這種大雨天你們想要步行到比賽場所,恐怕得走個一整天,其他氏族的人早就出發了,你還得感謝我才對。”


    他趾高氣昂地還想再說些什麽,卻冷不丁地聽到半精靈少年那裏飄來一句:“謝謝。”


    “謝……謝?”阿裏斯有些不可思議地看著西裏爾,片刻後挪開視線,似是掩蓋什麽似的說道:“不過我說實話,你們就算去了也沒用。那個誰,你是叢葉氏族的吧?你們最好的射手都不一定能在這次射術比賽上獲得前三,更別提其他人了。”


    “孟斐拉隊長可不會輸給別人。”伊沃沒好氣地道。


    “嗬,這次參與沐風節的,白鬆、青葉,再加上影藤,克萊瑞精靈傳統的三大氏族在近年蒸蒸日上,新生代的精靈中天賦傑出者數不勝數,叢葉氏族最出眾的巡林隊隊長也要遜色一籌。”


    西裏爾尖長的耳朵忍不住動了動,如此清晰的精靈氏族形式分析可不是常能聽到的。


    “那你們呢,艾希凡精靈,又有什麽拿得出手的人物麽?”伊沃更加忍不住了,出聲辯駁道,“沒記錯的話,黑森林前幾年才吞沒了一個艾希凡精靈氏族吧?”


    “你!”阿裏斯麵色一變,拍案而起,還未說話,卻聽西裏爾慢悠悠道,“伊沃,克萊瑞精靈蒸蒸日上,艾希凡精靈也有不少新生血液,麵前這位阿裏斯,就是一等一的飛馬騎士,而除此之外,在靠近阿德萊海處,同樣有著實力出眾的年輕精靈,聽說她是從自然之中悟出了法術的真諦?”


    西裏爾口中所說的,正是未來精靈年輕一代最出眾、被稱為黃金一代的三位精靈指揮官:麵前的“行走的金陽”阿裏斯,阿德萊海邊的“自然的風暴”珍妮,以及阿裏斯所提到的“影藤氏族”中的“幻影的行者”格魯。


    阿裏斯麵色緩緩變得溫和,重新坐下,嘴上說道:“珍妮若是聽到你說的話,一定會感到高興的。”


    然而西裏爾理都沒理他,繼續教育著伊沃:“再說了,難道米莎小姐就不出眾麽?你敢這麽說麽?米莎小姐可也是艾希凡精靈。還有我,你看我,說不定母親或是父親就是艾希凡精靈,我不得算半個艾希凡精靈?你能說我不厲害嗎?”


    阿裏斯藏在桌下的拳頭不由得一硬,而伊沃一臉慎重:“確實如此,是我疏忽了。”


    阿裏斯還是放不下對西裏爾的芥蒂,一路幾乎無言,隻能聽到點點的雨聲,與微弱的前方飛馬翅膀的扇動之聲。而沒過多久,車廂稍稍震顫了一下,接著阿裏斯站起身,西裏爾便知道,第一場比賽的地點到了。


    他打開車門,率先跳下車去,環顧四方,發現他們身處一處懸崖之上,地勢極高,能夠將下方大片的森林盡收眼底。


    但他隨即察覺,身周雨聲依然不減,但是卻沒有一滴雨墜落——於是西裏爾抬起頭,這才發現自己正身處於龐大的樹冠之下,頭頂明亮一片,皆是纏繞在樹木枝幹上的發光植物。


    生命之樹。


    “歡迎來到,鷹蒲氏族的領地。”


    身後響起阿裏斯的聲音,西裏爾回過頭,卻發現後者一臉得意地笑著:“第一場比賽的場所,正是由我們鷹蒲氏族提供的。”


    西裏爾微微頷首,他望向遠處,卻見懸崖的崖尖上已經站著數名英挺的精靈,伊蘭達爾、孟斐拉皆在此列。


    而他們的身後,則是圍觀著的大量精靈——有鷹蒲氏族的族人,同時也有參賽精靈們帶來的族人。當這被四匹飛馬拉著的馬車著陸之時,便已經有大量鷹蒲氏族的族人叫了起來,而當阿裏斯出現在他們視線中時,更是歡呼聲不斷。


    “阿裏斯!為我們帶回來三朵花!”有人高聲叫道,阿裏斯扭身回應道:“三朵花算什麽?看我給你們帶回來五朵!”


    “吹牛吧你,別一朵都帶不回來!”


    相比阿裏斯那一副頗為受人愛戴的樣子,西裏爾這邊便顯得冷清了很多——如果說叢葉氏族的族人在此,或許他還能收獲些許歡呼,但伊蘭達爾顯然沒有帶多餘的族人前來。


    不過他目光掃過人群之時,卻意外地發現了兩三道戴著兜帽的身影——他們的體型雖然看起來和精靈相似,但是從他們躲閃的動作處便可以猜出,他們絕對是奧聖艾瑪人——


    西裏爾沒有多顧及身後,他快步向前走去。守在崖邊的精靈衛兵見他們是和阿裏斯一起下的馬車,便沒有阻攔。但西裏爾還未走至崖尖,就見一道身影向著自己這兒迎了過來,同時充滿嫌惡的聲音響起:


    “讓我看看,這不是窮鄉僻壤出來的小領主麽?誰同意他到這裏來的?”


    霍勃特·奧康納——西裏爾能想到主動找茬的也隻有他了。身為精靈們堅定的盟友的代表人,自然是有資格站在前列觀看比賽的。


    而一個聲音緊接著奧康納的聲音響起:“奧康納,你在說誰——這個半精靈是怎麽回事?哪個氏族的?誰允許他進來的?”


    西裏爾向著霍勃特身後看去,卻見一名身材高大的精靈正向著他大步走來,同時伸手指著懸崖旁的衛兵:


    “你們怎麽回事?為什麽要放這種莫名其妙的人過來?把他趕回去!”


    兩名守在崖側的精靈衛兵猶豫了一下,正準備上前將西裏爾擋回去,阿裏斯卻上前一步,擋在西裏爾的身前開口道:


    “慢著,撒克遜,你沒有資格調動我們鷹蒲氏族的衛兵。”他說著,伸手示意兩名衛兵退回去:“你們,站好自己的崗位。”


    “身為主辦方,我當然有資格維持沐風節的秩序,阿裏斯,聽說你被白鬆吊打了一頓,腿腳好的倒是挺快的?”


    被稱作撒克遜的精靈眼角抽動了兩下,麵目略顯猙獰地威嚇著。


    阿裏斯臉色一青,對撒克遜戳的痛點他隻能避而不談,轉而追問道:“我倒是想知道,這名半精靈做了什麽,怎麽就破壞沐風節的秩序了?還是說自然神殿已經做出了決議,要將他驅逐出場?”


    “嗬,你沒聽我們堅定的盟友說麽,這個半精靈是個人類王國的領主,他沒有資格參與我們精靈的節日——”


    “撒克遜,我想他有這個資格。”一道聽起來低沉而顯得舒心的聲音響起在他的身後。


    “伊蘭達爾,你?”撒克遜回過頭,不可思議地看著站出來說話的叢葉氏族長老,“樹之心”伊蘭達爾,隨即眯起眼:“看來我們的盟友說的是對的,伊蘭達爾,你果然選擇了新的盟友,你是在為丟失埃勒金叢林後尋找退路嗎?”


    他話音未落,整個人陡然間升了起來——樹藤纏繞著他的身軀,而伊蘭達爾麵帶著滲人的微笑,站在那裏靜靜地看著樹藤將他勒的滿臉腫脹,嘴中發出嗬嗬嗬的聲響——


    “伊蘭達爾,你在幹什麽?還不快放開撒克遜!”


    意識到後方紛亂的精靈們此刻終於回過頭製止。而伊蘭達爾隻是輕輕一瞥,那些藤蔓自然而然消散,將撒克遜扔在了地上。


    他看著捂著胸口劇烈喘息的撒克遜,冷然道:


    “要說這些話,你沒資格,讓你的父親來。”


    他隨即抬起頭,瞥了西裏爾一眼:“還在等什麽?過來。”


    西裏爾忙鬆開劍柄,跟了上去——他已經做好出手的準備了,卻沒想到伊蘭達爾先一步幫他把危機化解了。

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