後世的曆史學家在談到決定查理曼命運的那個牧月裏所發生的一係列戰役時,往往對防衛軍的表現極盡讚美,對查理曼方麵則盡己所能地進行貶低。


    這裏麵固然有“勝利者不受指責”的因素,查理曼方麵的表現也確實讓人難以辯駁。但撇開曆史的迷霧和“防衛軍不可戰勝”的神話光環,人們不難發現被盛讚為“那個年代最會打仗的職業軍人們”在戰爭剛開始階段也有不少令人尷尬甚至讓人噴飯的表現,其中某些部分壓根無法讓人相信那是以強迫症而著稱的精靈們會幹出來的。


    戰爭結束後,b集團軍群上至軍官的回憶錄,下至普通小兵三分真實七分吹噓的回憶裏,提起阿登地區的作戰時,出現頻率最多的兩個詞就是“脫節”和“堵車”,那些驚心動魄的戰鬥都隻能屈居第三位。


    總參謀部和b集團軍群為保障突襲成功,上上下下可謂不遺餘力,各種預演和訓練幾乎搞到吐血,到最後實施的時刻卻出了一係列不大不小的岔子,要不是對手完全沒有反應過來,某個“惹人心煩的蒼蠅(親衛隊隊長語)”又被親衛隊絆住腳步,後果將是災難性的,其嚴重程度甚至會動搖到今後半個世紀的國家戰略。可以說在最緊張的那二十幾個小時裏,相關責任人都是揣著遺書和氰化鉀膠囊在拚死拚活,戰役結束後光參謀將校就有整整一打確診胃潰瘍,最嚴重的幾個還被確診肝髒出了問題,不得不住院靜養數月。


    b集團軍群遭遇的麻煩其實有些讓人哭笑不得,誘發各種塞車和行軍隊列脫節的原因居然是對手太弱,扼守各交通樞紐的守軍既沒有戰鬥力,也缺乏死戰到底的決心和意誌,少數擁有這些寶貴品質的人則缺少心理準備,麵對突然出現的敵軍完全是猝不及防,還沒來得及搞清楚狀況就被戰車履帶碾過去了。


    遇上如此順手的開局,擔任先鋒的幾個裝甲單位不知是血氣上湧或者嗑多了藥片(僅第1裝甲師就下發了2萬片強興奮劑),腦子裏隻剩下開戰前思想動員會上被反複強調的任務重要性和時間緊迫性,一幫老司機發了瘋似的飆車,敵軍的反抗,再加上後續脫節部隊為搶時間加速行軍——各種意料之內和意料之外的要素相互作用的結果就是一場長達8小時的大塞車。


    事情經過是這樣的,在第101實驗重裝甲營和裝甲擲彈兵組成的戰鬥群在抵達巴斯托涅後在沒有炮兵和空軍支援的情況下迅速向守軍發起突襲。照理說在沒有偵察的情況下這麽幹顯然並不明智,但防衛軍潛伏在巴斯托涅的情報人員一直持續的即時發送鎮內守軍的情報,從而免去了戰前偵察的環節。加上戰鬥群的指揮官們足夠積極主動(某種意義上也可以叫戰爭狂),為了盡快占領這個交通樞紐,他們決定放手一搏。向依托工事防禦的敵軍發動一次突襲。


    令人驚訝的是,這一看上去與蠻幹無異的進攻居然大獲全勝。當畢典菲爾特少尉麾下一個排的虎式戰車如旋風般衝向守軍陣地時,查理曼人當場就崩潰了。駐紮在這裏的隻有一個運輸連和一個二線守備步兵連,兩個連加一起都湊不齊兩百人,一半人沒有槍,裝備的步槍還盡是半新不舊的前裝燧發滑膛槍。大炮倒是有一門,可如果你指望一門6磅青銅小炮和14輛虎式懟正麵,除了“我們未能擊穿敵人的裝甲!”的絕望呐喊和88炮的攢射之外,你不會看到更多的東西。


    開玩笑,就是赫赫有名的“潘菲洛夫28勇士”在怒懟德軍裝甲集群的時候,好歹手裏還有47㎜“開罐器”、反坦克槍、反坦克手雷、反坦克地雷,對麵的德國佬又是清一色薄皮3號和4號戰車,直到倒下為止著實讓德國人付出了不小的代價。你讓一群士氣低落的老爺兵拿著前裝滑膛槍和6磅炮去懟整群結隊的喵科動物?嘴裏還要齊聲高唱《洋蔥之歌》?拜托,查理曼人有時候是有點瘋,可他們又不傻,誰會願意在這樣一場看上去毫無意義也沒有勝算的戰鬥裏送命?還沒等88炮發言,守軍就做鳥獸散了。這邊還沒回過神來,巴斯托涅的鎮長已經一邊擦著冷汗,一邊揮著白手絹出來投降,與此同時鎮子裏所有住戶都在窗戶外麵掛上了白床單——根據不知名的小道消息,這是表示恭順的象征,隻要你掛出白床單或者白褲衩,鬼畜們就不會來打攪你。


    於是乎,決定整個戰役勝敗關鍵的重鎮——巴斯托涅,就這麽兵不血刃還帶有一點喜劇色彩地落入防衛軍手中。縱觀整個過程,先導戰鬥群獲勝的秘訣無非是紮實的情報工作、速度和出其不意——實際上這也是之後整個查理曼戰役的縮影。在接下來的大戰中,裝甲部隊和裝甲擲彈兵部隊扮演的也都是與這次突擊類似的突擊隊角色。


    按照計劃表,拿下巴斯托涅後,先導戰鬥群應立即將城鎮交給工兵、憲兵、鐵道部隊,由他們來引導交通,然後繼續向馬斯河前進。


    然而與後續部隊一聯係,這票隻顧著埋頭飆車的老司機這才發現,自己衝的太過頭,完全變成了深入敵後的孤軍,後續部隊正在緊趕慢趕的途中。集團軍群指揮官克萊斯特上將訓斥了幾句之後,對他們的果斷行動和戰功表示欣慰,中將大人命令他們現在在原地待命,等後續部隊上來後再繼續向下一個目標利布拉蒙前進,接著一路衝向馬斯河畔的城鎮布永,一鼓作氣渡河。


    受到嘉獎的先導戰鬥群當即士氣為之一振,他們迅速開始清理現場,搬走堵塞道路的障礙物,派出部隊控製各處設施,張貼安民告示,收容俘虜……等他們做完這些事情後已經過去整整兩個半小時,之前聯係時尚在30公裏之外的後續部隊直到此時尚未出現。不過大家夥對此也不以為意,畢竟現在是戰時,不是和平時期行軍拉練,出點什麽意外被耽擱了行程很正常。不少士兵抓緊寶貴的時間保養武器裝備和寫作戰日誌,軍官們圍著地圖研究接下來的行軍路線。


    所有官兵都在忙個不停,誰都不曾想到,有一群人正在為了爭奪他們腳下的這片土地做殊死之戰,他們更不曾想到,在接下裏的幾個小時裏,圍繞著他們這幾百號大兵,一連串混合了各種悲喜劇要素的戲碼將會陸續上演。

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