邱吉爾知道：人血不是水。早晚得給俄國人真正的支援，而不是連篇累續的空話。如果俄國之牆真正倒塌，希特勒騰出手來，再次把大兵雲集海峽，英倫就不會再次化險為夷了。
一九四一年十月，英國代表比弗布魯克勳爵和美國代表哈裏曼前往戰火紛飛的莫斯科，與蘇聯人簽訂了一係列的援助協定。確定了援蘇的內容和方法。
接蘇物資的路線有三條：伊朗鐵路；太平洋航線；北極航線。
伊朗鐵路從港口城市阿巴丹，經過風沙瀰漫的高原和酷日如焚的戈壁，通往蘇聯土耳克斯坦邊境城市阿什哈巴德，全長約一幹五百英裏，是一條美國人在本世紀初修的窄軌鐵路。它的許多路段荒無人煙，整條鐵路管理糟糕透頂，許多設備失修，車站破敗不堪，每天最多能對開四列火車。英國物資要用船經好望角繞整個非洲才能到伊朗港口阿巴丹。在蘇聯，這些軍火還要經過高加索山區和頓河草原，才能抵達前線，同蘇德戰線的巨大消耗相比，它實在是杯水車薪，聊勝於無。邱吉爾計劃把它改成雙軌，把一些老掉牙的蒸汽機車換上馬力大的內燃機車，再補充一些新車皮，使它的通過能力達到每天對開十二列車的水平。
希望不等於現實，整個工程最快也要在一九四二年秋天才能完工，他懷疑俄國人是否能挺到那時候。
太平洋航線是一條微妙的政治水道。蘇聯和日本有一個中立條約。兩國又都是兩大對立的政治集團的主要成員。日本同美英打仗，蘇聯與德國火拚。然而蘇聯船卻從美國西海岸裝上軍火，經太平洋戰區，甚至穿過日本的宗穀海峽——這條海峽已經布了雷，到海參嵐卸貨，去打日本的盟友德國人。
它微妙之處在於雙方心照不宜。但貨運量很有限，而且要通過西伯利亞大鐵路才能投入前線。
隻有北極航線最短，貨運量最大，離蘇聯戰線最近。
然而，這也是一條世界上風險最大的航線。
一九四一年八月二十一日，在絕密的帷幕下，一支代號為“德文郡”的特遣護航隊，沿著險象環生的北極航線出發了。皇家海軍航空母艦“勝利”號、“阿格斯”號、重巡洋艦“德文郡”號、“薩福克”號和六艘驅逐艦進行了強有力的護航。一路上居然平安無事。十天後，船隊在蘇聯白海港口阿爾漢格爾斯克卸貨。六艘貨船滿載著吉普車、裝甲車、反坦克炮和鋁錠。蘇聯的起重機吊下了裝有英國“旋風”式戰鬥機的條板箱。從“阿格斯”號上起飛的皇家空軍151戰鬥機中隊全部在摩爾曼斯克班卡機場著陸，英軍飛行員把飛機移交給他們的俄國同行後，搭船返回英國。英國政府和軍界高度評價了“德文郡”行動的政治意義。但是，烽火連天的俄國戰場每月要消耗五千輛坦克、一萬門大炮和幾千架飛機，這點“禮品”是沒有實質作用的。
“‘德文郡’護航隊披露出北方航線上最可怕的情景：從冰島到阿爾漢格爾斯克二千二百海裏水路上，流冰四伏，冰山綿延。海霧迷茫，敵情危險。任何失誤都會招致沉船，而遇難者在冰海中難以倖存，不出十分鍾，他便會凍僵，半小時後，連上帝也無法挽回他的生命了。
邱吉爾很謹慎地派出了一支又一支護航隊，然而間隔時間既長，船數也很少，他懷疑史達林的抵抗能力。邱吉爾想像得出：在俄羅斯遼闊無邊的大地上，廣表的森林，遍地的積雪，沼澤上結著冰，一支征服了整個歐洲的久經貫戰的機械化納粹軍隊，同一支共產黨人指揮的紅軍浴血苦戰。究竟誰勝誰負呢？
史達林對邱吉爾這種坐山觀虎鬥的消極態度非常惱火：
“……我完全了解這方麵的困難，也了解英國在這方麵做出的犧牲，”史達林的信中說，“但是，我有責任向你提出要求，請採取一切可能的措施，保證物資及時運到蘇聯，這是我們前線極為需要的。”
夠了。俄國的事夠他傷神的了。他從心底裏想看到德國和俄國兩敗俱傷，但表麵上還得給史達林軍火讓他繼續打下去，而運軍火就要損失英國的人、英國的船，而人和船是英國在戰爭賭博中最重要的籌碼。現在，連羅斯福總統也催他援助蘇聯，並表示願意提供美國水手和美國船。這個年輕的美國總統愛感情用事，他難道不知道共產黨人的最終目標是消滅資本家嗎！
邱吉爾坐上扶手挎，把史達林的信紮丟到抽屜裏，開始隨意翻閱著書桌上的大堆文件。一會兒，他就覺得看膩了，因為幾乎全是一連串失敗的消息，遠東也好，北非也好，大西洋上也好，都是敵人得手，盟軍損失。他推開文件，從書架上找了一本歷史書，信手翻到馬爾巴羅戰爭一章。馬爾巴羅是英國歷史上功勳最顯赫的公爵，百戰百勝，聲震歐洲，他還是溫斯頓·邱吉爾的先祖呢！邱吉爾撰寫過六卷本的“馬爾巴羅傳”，他處處以馬爾巴羅為楷模，對這位偉人熟悉極了。每每讀到他同法王路易十四的戰爭，邱吉爾總是激動不已。
這時候，首相秘書伊斯梅將軍推門進來，告訴邱吉爾情報局長孟席斯爵士有要事來找。邱吉爾非常信賴孟席斯，立即接見了他。
“你好，斯圖爾特將軍，有什麽消息嗎？”
一九四一年十月，英國代表比弗布魯克勳爵和美國代表哈裏曼前往戰火紛飛的莫斯科，與蘇聯人簽訂了一係列的援助協定。確定了援蘇的內容和方法。
接蘇物資的路線有三條：伊朗鐵路；太平洋航線；北極航線。
伊朗鐵路從港口城市阿巴丹，經過風沙瀰漫的高原和酷日如焚的戈壁，通往蘇聯土耳克斯坦邊境城市阿什哈巴德，全長約一幹五百英裏，是一條美國人在本世紀初修的窄軌鐵路。它的許多路段荒無人煙，整條鐵路管理糟糕透頂，許多設備失修，車站破敗不堪，每天最多能對開四列火車。英國物資要用船經好望角繞整個非洲才能到伊朗港口阿巴丹。在蘇聯，這些軍火還要經過高加索山區和頓河草原，才能抵達前線，同蘇德戰線的巨大消耗相比，它實在是杯水車薪，聊勝於無。邱吉爾計劃把它改成雙軌，把一些老掉牙的蒸汽機車換上馬力大的內燃機車，再補充一些新車皮，使它的通過能力達到每天對開十二列車的水平。
希望不等於現實，整個工程最快也要在一九四二年秋天才能完工，他懷疑俄國人是否能挺到那時候。
太平洋航線是一條微妙的政治水道。蘇聯和日本有一個中立條約。兩國又都是兩大對立的政治集團的主要成員。日本同美英打仗，蘇聯與德國火拚。然而蘇聯船卻從美國西海岸裝上軍火，經太平洋戰區，甚至穿過日本的宗穀海峽——這條海峽已經布了雷，到海參嵐卸貨，去打日本的盟友德國人。
它微妙之處在於雙方心照不宜。但貨運量很有限，而且要通過西伯利亞大鐵路才能投入前線。
隻有北極航線最短，貨運量最大，離蘇聯戰線最近。
然而，這也是一條世界上風險最大的航線。
一九四一年八月二十一日，在絕密的帷幕下，一支代號為“德文郡”的特遣護航隊，沿著險象環生的北極航線出發了。皇家海軍航空母艦“勝利”號、“阿格斯”號、重巡洋艦“德文郡”號、“薩福克”號和六艘驅逐艦進行了強有力的護航。一路上居然平安無事。十天後，船隊在蘇聯白海港口阿爾漢格爾斯克卸貨。六艘貨船滿載著吉普車、裝甲車、反坦克炮和鋁錠。蘇聯的起重機吊下了裝有英國“旋風”式戰鬥機的條板箱。從“阿格斯”號上起飛的皇家空軍151戰鬥機中隊全部在摩爾曼斯克班卡機場著陸，英軍飛行員把飛機移交給他們的俄國同行後，搭船返回英國。英國政府和軍界高度評價了“德文郡”行動的政治意義。但是，烽火連天的俄國戰場每月要消耗五千輛坦克、一萬門大炮和幾千架飛機，這點“禮品”是沒有實質作用的。
“‘德文郡’護航隊披露出北方航線上最可怕的情景：從冰島到阿爾漢格爾斯克二千二百海裏水路上，流冰四伏，冰山綿延。海霧迷茫，敵情危險。任何失誤都會招致沉船，而遇難者在冰海中難以倖存，不出十分鍾，他便會凍僵，半小時後，連上帝也無法挽回他的生命了。
邱吉爾很謹慎地派出了一支又一支護航隊，然而間隔時間既長，船數也很少，他懷疑史達林的抵抗能力。邱吉爾想像得出：在俄羅斯遼闊無邊的大地上，廣表的森林，遍地的積雪，沼澤上結著冰，一支征服了整個歐洲的久經貫戰的機械化納粹軍隊，同一支共產黨人指揮的紅軍浴血苦戰。究竟誰勝誰負呢？
史達林對邱吉爾這種坐山觀虎鬥的消極態度非常惱火：
“……我完全了解這方麵的困難，也了解英國在這方麵做出的犧牲，”史達林的信中說，“但是，我有責任向你提出要求，請採取一切可能的措施，保證物資及時運到蘇聯，這是我們前線極為需要的。”
夠了。俄國的事夠他傷神的了。他從心底裏想看到德國和俄國兩敗俱傷，但表麵上還得給史達林軍火讓他繼續打下去，而運軍火就要損失英國的人、英國的船，而人和船是英國在戰爭賭博中最重要的籌碼。現在，連羅斯福總統也催他援助蘇聯，並表示願意提供美國水手和美國船。這個年輕的美國總統愛感情用事，他難道不知道共產黨人的最終目標是消滅資本家嗎！
邱吉爾坐上扶手挎，把史達林的信紮丟到抽屜裏，開始隨意翻閱著書桌上的大堆文件。一會兒，他就覺得看膩了，因為幾乎全是一連串失敗的消息，遠東也好，北非也好，大西洋上也好，都是敵人得手，盟軍損失。他推開文件，從書架上找了一本歷史書，信手翻到馬爾巴羅戰爭一章。馬爾巴羅是英國歷史上功勳最顯赫的公爵，百戰百勝，聲震歐洲，他還是溫斯頓·邱吉爾的先祖呢！邱吉爾撰寫過六卷本的“馬爾巴羅傳”，他處處以馬爾巴羅為楷模，對這位偉人熟悉極了。每每讀到他同法王路易十四的戰爭，邱吉爾總是激動不已。
這時候，首相秘書伊斯梅將軍推門進來，告訴邱吉爾情報局長孟席斯爵士有要事來找。邱吉爾非常信賴孟席斯，立即接見了他。
“你好，斯圖爾特將軍，有什麽消息嗎？”