什麽樣的女性能住在這兒?一定是買一盒珠粉就能花去一名低級軍官一年的薪水的那種。我的晚餐帳單的預算又再次飛升!


    赫勒對著一個麥克風說了一句暗語,屋裏和花園裏的燈光很快熄滅了。真是一點安全意識和諜報保密意識都沒有,像這樣突然把燈全部關掉會引起方圓幾英裏內的注意。


    他輕輕地把太空車降落在花園裏的一個停機坪上。


    一個戴著兜帽裹著鬥篷的人影,從樹影裏飛快地跑過來跳到太空車上。


    門“嘭”地一聲關上,我們又很快飛進了夜空。


    那個新上來的乘客動人地一笑。“真有意思!”邊說邊摔掉了兜帽和鬥篷。


    上帝呀,這是海蒂·赫勒!他的妹妹!沃爾塔爾聯盟人們最熟悉的麵孔。雖然我為這突然出現的情況而擔憂,但她的美貌卻足以讓石頭雕像也煥發出激情。她身上穿著深藍色的閃著微光的晚禮服,這與她淺色的皮膚和頭髮形成反差,但與她可愛的眼睛卻是相得益彰。隻要看上一眼這位海蒂·赫勒,任何男人都會為之動心。


    我鼓足勇氣警告赫勒和克拉克女伯爵不要在別人麵前叫她的名字。商量了半天,我們最後決定用她母親的名字,琳達絲。我希望赫勒在引見的時候能記住這個名字。


    “海蒂,”他對後邊叫道,“那位是你的晚餐伴侶,索爾頓·格裏斯長官。這就是那位姑娘!我們從現在起就叫她‘琳達絲’。”


    海蒂對我點點頭,大概也習慣經常見到赫勒無數的朋友,然後仔細打量起克拉克女伯爵來。赫勒甚至開了車內的燈讓她看個清楚。


    “傑特羅,”他妹妹說,“你有世界上最好的女友!”


    克拉克女伯爵臉上煥發出光彩!


    兩個姑娘輕輕地碰了碰手。


    “哦,天哪!”海蒂說,還在讚嘆不已。


    魔鬼呀,上帝呀,我呻吟著對自己說。和你談話的這個女人,是個被判處死刑的殺人犯,她隻是從斯皮提歐斯骯髒的監獄被非法地短暫放出來。海蒂,你也許是沃爾塔爾最美的女人,但你卻是個十足的傻瓜!


    “你像是位曼科女士。”海蒂說。


    “她就是,”赫勒又叫道,“她的族人曾經在亞特蘭大擁有產業。”


    “我認識你的家人嗎?”海蒂愉快地問。


    “我想你不會認識,”克拉克女伯爵說,“他們在幾個世紀前就失去了財產。他們像許多人一樣隻保留了頭銜,可是卻連一塊安放墓碑的土地都沒有。”


    兩個姑娘笑一笑這事就過去了。這顯然是曼科當地的笑話。


    “聽你的口音,你的家族一定很好地保持了貴族傳統!”海蒂說。我不明白她這是在幹什麽,聽她的口氣倒像個婚姻介紹人。我突然意識到赫勒一定和他的妹妹通過話,從她的興致來看,他一定想讓她見見這位他要娶的姑娘!麵對這麽個局麵我的腦筋都不夠使了。


    “倒也不是,”女伯爵嘆了口氣,“我的母親很有訓練動物的才能。她的家族的產業都是森林,這種才能好像是與生俱來。我的父親被毀了,他後來成了個舞台魔術師。他們在曼科行星到處演出,甚至還到過其他行星。”她笑了笑。“我恐怕也有點跟你一樣的舞台背景,海蒂。 我第一次上台演出時隻有6個月時間,在一個節目裏我先是要被一頭野獸吃掉,到節目最後卻又奇蹟般地騎著它再次出場。”


    海蒂開心地笑了,然後她好像記起了什麽事,竭力想回憶起來。哦,我的天。藝術家終歸是藝術家,他們能記住所有的事!女伯爵這回要出洋相了!


    海蒂突然一拍巴掌。“水晶!那個節目叫水晶!”


    女伯爵真傻。她笑了,又贊同地一拍腦袋。“是的!這是他們一個節目的名稱。”


    “那麽你的父親就是克拉克伯爵!”海蒂歡叫起來,“你的母親是艾琳娜!她是個最偉大的訓獸師!”


    這時,我希望海蒂再說記起她有個女兒,名字叫莉薩斯·莫姆,讀了大學,後來在教育部工作,再後來又教一群孩子去搶銀行,去殺人。


    但海蒂隻是說:“哦,那個節目太好了!好!我真是太高興了。今後這種絕技能保留在家庭裏!”這最後一句話真把我一時搞蒙了。在什麽家庭?我明白了,赫勒想娶克拉克女伯爵!不可能!


    海蒂對這事點到為止。她疼愛地拍拍女伯爵的手,然後又對赫勒叫道:“你開這麽快要帶我們到什麽地方?”還沒等他回答就又對女伯爵說:“傑特羅隻知道兩個字:速度,就是大開節流閥。你還得慢慢適應,親愛的。他是個乖孩子。”


    赫勒笑了。“你這個小姑娘別太操心了,剛才她還一個勁地催我快開呢!我們要去藝術俱樂部!”


    “哦,親愛的!”海蒂說,“那兒總是有許多記者轉來轉去的,對你盯住不放。我還是想去一個安靜一點的地方。”


    我心裏也是這麽想。我開始有點喜歡她了。


    “是索爾頓選的藝術俱樂部,”赫勒說,還沒等我表示反對他又笑了,“實際上之所以選擇這個地方,是因為在那兒人人都戴著個麵具,沒人能認出你的。麵具就在這兒的一個盒子裏。”

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