“但規定還是規定啊。”
“是啊，沒錯。無論如何，這是讓我真正煩心的事情。你看最後一頁。”瓊斯把報表翻到最後一頁。“你們浮到潛望鏡深度……”
“是的，飛彈發射演練。”
“你們產生一點船體膨脹噪音。”
“我們浮出來的速度相當快，而船殼是鋼鐵做的，沒有多大的脹縮彈性，”克萊格有點惱怒地說道。“那又怎麽樣呢？”
“所以你們的艇身通過變溫層時，‘尾巴’還留在變溫層下。你們的拖曳式陣列聲納捕捉到這一些東西。”
此時克萊格及曼庫索都變得異常安靜。他們看到報表上有一條模糊的垂直線條，而這線條位於的頻率範圍正是蘇聯潛艇的音響訊跡之一。這並不完全是個絕對性的證據，但是，就像瓊斯剛剛所提出的其他東西一樣，這訊號剛好在緬因號航線的正後方。
“現在，如果我是個賭徒，當然我不是，我會出二比一的機會跟你們賭，當你們正在變溫層下的時候，有人在變溫層上追蹤你們，讓他們的尾巴垂在變溫層下。然後他們追蹤到你們船體膨脹的聲音，知道你們正要穿過變溫層往上，在你們穿過變溫層往上的同時，他也往下潛躲在變溫層下。聰明的舉動，但你們大角度的上浮表示你們的尾巴比平常留在變溫層下的時間長，這就是這個訊跡的由來。”
“但之後並沒有發生任何事情。”
“一點事情也沒發生，”瓊斯承認道。“這訊號沒有再出現過。從此之後到錄音帶結束，除了真正的雜音或是被辨識出來的接觸之外，什麽東西也沒有。”
“瓊斯，你的證據相當薄弱。”曼庫索說道，站起來立直他的背部。
“我知道。這也就是為什麽我要飛來這邊跟你談這件事。這件事寫在報告上一定沒有人會相信。”
“關於蘇聯聲納，你知道一些我們不知道的事嗎？”
“越來越優良……已經接近我們十年前或十二年前的水準。他們比我們放更多的心思在寬頻帶聲納上——不過現在情形要改變了。我已經說服五角大廈重新考慮德州儀器公司正在發的整合式寬頻聲納係統。少校，你剛剛說你們像個黑洞。這種說法有雙重解釋的方向。你看不到一個黑洞，但你能夠偵測到它。如果你是以該出現竟沒有出現的東西來追蹤一般俄亥俄級潛艇，那麽這東西會是什麽呢？”
“你是說背景雜音嗎？”
“是的。”瓊斯點頭說道。“俄亥俄級在背景雜音裏形成一個黑洞。你們的潛艇造成一處沒有任何雜音的黑點。如果對方能夠利用他的儀器孤立出一條方位線，而且他手邊有些相當優異的過濾器，加上一名優秀的聲納操作員的話，我想這是有可能的——如果那時候又有人提醒你的話。”
“這種說法實在太沒有根據了。”
瓊斯同意他的看法。“但這不是不可能的。我是搞數字的人。這種結論不夠好，但不是不可能。再說，我們現在已能在背景雜音下追蹤東西了。也許他們也能夠。我聽說他們開始生產一種新式的大張角拖曳式陣列聲納——這玩意是在莫曼斯克外麵的傢夥設計的。跟過去我們的bqr—15一樣好。”
“我不相信。”曼庫索說道。
“我相信，艦長。這玩意也不是新科技。我們對盧林上將號知道多少？”
“她目前正在翻修。讓我看看。”曼庫索轉頭看著他的辦公室牆上的心射海圖。“如果這是他的話，然後如果他直接回到基地……這是可能的，從技術上來講，但你做了太多假設了。”
“我是想說，如果你們發射水柱的時候，那傢夥剛好在附近聽到，然後你們向南航行，他也一樣，後來你們又讓他聽到你們船殼膨脹的聲音，使他確定你們的位置加以追蹤，然後他自行脫離你們的接觸。這些資料是沒什麽根據，但這符合——也許，我同意你，隻是也許。這正是海軍付我錢要我做的事，兩位。”
“是我叫瑞克斯用這種方式嚇嚇奧瑪哈號的，”曼庫索頓了一會說道。“我希望手下的艦長具有侵略性。”
瓊斯咯咯一笑，以打破這房間內的緊張氣氛。“為什麽呢，老曼？”
“克萊格知道我們在岸上做的演習，就是那一次的模擬。”
“這麽做有點太刺激了一點。”瓊斯承認道。
“一比三的機會……”
“如果你知道對方的艦長相當優秀的話，這個機率不止如此。而杜布林有個偉大的導師。”
“你們兩個人在說些什麽？”克萊格少校有點不悅地問道。
“你知道我們有各種關於蘇聯颱風級潛艇的資料及一大堆關於他們魚雷的資料。少校，你有沒有懷疑過，我們怎麽會弄到這些資料的？”
“瓊斯，該死！”
“我並沒有違反任何規定，艦長，再說，他需要知道這一點。”
“我無法辦到這一點，你也知道。”
“好的，老曼。”瓊斯頓了一下。“少校，你也許曾經懷疑過我們怎能在短短時間內弄到這一切資料。甚至你可能已經猜對了。”
“是啊，沒錯。無論如何，這是讓我真正煩心的事情。你看最後一頁。”瓊斯把報表翻到最後一頁。“你們浮到潛望鏡深度……”
“是的，飛彈發射演練。”
“你們產生一點船體膨脹噪音。”
“我們浮出來的速度相當快，而船殼是鋼鐵做的，沒有多大的脹縮彈性，”克萊格有點惱怒地說道。“那又怎麽樣呢？”
“所以你們的艇身通過變溫層時，‘尾巴’還留在變溫層下。你們的拖曳式陣列聲納捕捉到這一些東西。”
此時克萊格及曼庫索都變得異常安靜。他們看到報表上有一條模糊的垂直線條，而這線條位於的頻率範圍正是蘇聯潛艇的音響訊跡之一。這並不完全是個絕對性的證據，但是，就像瓊斯剛剛所提出的其他東西一樣，這訊號剛好在緬因號航線的正後方。
“現在，如果我是個賭徒，當然我不是，我會出二比一的機會跟你們賭，當你們正在變溫層下的時候，有人在變溫層上追蹤你們，讓他們的尾巴垂在變溫層下。然後他們追蹤到你們船體膨脹的聲音，知道你們正要穿過變溫層往上，在你們穿過變溫層往上的同時，他也往下潛躲在變溫層下。聰明的舉動，但你們大角度的上浮表示你們的尾巴比平常留在變溫層下的時間長，這就是這個訊跡的由來。”
“但之後並沒有發生任何事情。”
“一點事情也沒發生，”瓊斯承認道。“這訊號沒有再出現過。從此之後到錄音帶結束，除了真正的雜音或是被辨識出來的接觸之外，什麽東西也沒有。”
“瓊斯，你的證據相當薄弱。”曼庫索說道，站起來立直他的背部。
“我知道。這也就是為什麽我要飛來這邊跟你談這件事。這件事寫在報告上一定沒有人會相信。”
“關於蘇聯聲納，你知道一些我們不知道的事嗎？”
“越來越優良……已經接近我們十年前或十二年前的水準。他們比我們放更多的心思在寬頻帶聲納上——不過現在情形要改變了。我已經說服五角大廈重新考慮德州儀器公司正在發的整合式寬頻聲納係統。少校，你剛剛說你們像個黑洞。這種說法有雙重解釋的方向。你看不到一個黑洞，但你能夠偵測到它。如果你是以該出現竟沒有出現的東西來追蹤一般俄亥俄級潛艇，那麽這東西會是什麽呢？”
“你是說背景雜音嗎？”
“是的。”瓊斯點頭說道。“俄亥俄級在背景雜音裏形成一個黑洞。你們的潛艇造成一處沒有任何雜音的黑點。如果對方能夠利用他的儀器孤立出一條方位線，而且他手邊有些相當優異的過濾器，加上一名優秀的聲納操作員的話，我想這是有可能的——如果那時候又有人提醒你的話。”
“這種說法實在太沒有根據了。”
瓊斯同意他的看法。“但這不是不可能的。我是搞數字的人。這種結論不夠好，但不是不可能。再說，我們現在已能在背景雜音下追蹤東西了。也許他們也能夠。我聽說他們開始生產一種新式的大張角拖曳式陣列聲納——這玩意是在莫曼斯克外麵的傢夥設計的。跟過去我們的bqr—15一樣好。”
“我不相信。”曼庫索說道。
“我相信，艦長。這玩意也不是新科技。我們對盧林上將號知道多少？”
“她目前正在翻修。讓我看看。”曼庫索轉頭看著他的辦公室牆上的心射海圖。“如果這是他的話，然後如果他直接回到基地……這是可能的，從技術上來講，但你做了太多假設了。”
“我是想說，如果你們發射水柱的時候，那傢夥剛好在附近聽到，然後你們向南航行，他也一樣，後來你們又讓他聽到你們船殼膨脹的聲音，使他確定你們的位置加以追蹤，然後他自行脫離你們的接觸。這些資料是沒什麽根據，但這符合——也許，我同意你，隻是也許。這正是海軍付我錢要我做的事，兩位。”
“是我叫瑞克斯用這種方式嚇嚇奧瑪哈號的，”曼庫索頓了一會說道。“我希望手下的艦長具有侵略性。”
瓊斯咯咯一笑，以打破這房間內的緊張氣氛。“為什麽呢，老曼？”
“克萊格知道我們在岸上做的演習，就是那一次的模擬。”
“這麽做有點太刺激了一點。”瓊斯承認道。
“一比三的機會……”
“如果你知道對方的艦長相當優秀的話，這個機率不止如此。而杜布林有個偉大的導師。”
“你們兩個人在說些什麽？”克萊格少校有點不悅地問道。
“你知道我們有各種關於蘇聯颱風級潛艇的資料及一大堆關於他們魚雷的資料。少校，你有沒有懷疑過，我們怎麽會弄到這些資料的？”
“瓊斯，該死！”
“我並沒有違反任何規定，艦長，再說，他需要知道這一點。”
“我無法辦到這一點，你也知道。”
“好的，老曼。”瓊斯頓了一下。“少校，你也許曾經懷疑過我們怎能在短短時間內弄到這一切資料。甚至你可能已經猜對了。”