皇上一陣沉默，過半天才道：“你們都起來吧！羅愛卿，你先回家去，不要胡思亂想。天悚，你留下，陪朕說說閑話。”
羅天謝恩後和莫桃一起退出去。大殿裏隻剩下莫天悚和皇上。皇上讓人給莫天悚搬來一張椅子，等他坐下後，屏退所有伺候的人，才輕聲道：“天悚，這裏隻有朕和你兩個人，義盛豐不僅是你的，也是朕的，是朝廷的！出了這樣大的事情，你不心疼，朕心疼！為何你想保羅天？海邊大事沒有羅天，你也可以解決吧？”
莫天悚並不奇怪皇上洞悉他的用心，吸吸鼻子，歎息道：“義盛豐出事的時候臣正好不在，萬歲爺知道臣去哪裏了嗎？臣接到消息，羅大人昨夜私會翩然，被張惜霎發現。兩人發生口角。張惜霎一怒之下重傷翩然。羅大人責罵了張惜霎幾句，然後就丟下張惜霎帶翩然去療傷。張惜霎可能是氣不過，才去炸了義盛豐。實話告訴萬歲爺吧，臣恨不得將羅天的皮扒了，骨頭砸了，血喝了，肉嚼了！但是大哥，我們不能啊！”
皇上愕然道：“為何不能？原來是為此張氏才去炸的義盛豐。她連自己的兒子也一起炸死，想必是恨透了羅天！”
莫天悚緩緩道：“萬歲爺不要看臣打過幾個勝仗就以為臣真的很會打仗，其實臣不過是踩著別人的肩膀，伸手摘下勝利的果實而已。以海州府為例，若不是有秦浩將軍和項重將軍，臣一人如何能勝？至於說鬆江、崇明島大捷，平心而論，若不是羅大人先在那邊打好基礎，也絕不可勝！”
皇上苦笑道：“你還是怕功高蓋主是不是？那朕給你一件東西，你就再也不用害怕了！能不能從今而後全心全意幫幫朕？”從抽屜裏拿出一張鐵券遞給莫天悚。
鐵券是皇上特意發給大臣的免死牌，是皇上對大臣的最高獎勵，日後犯罪也可免除一死。莫天悚雖然極受聖寵，也沒見過這東西，拿起鐵券仔細看一看，上書“宣力功臣”四個字，其他也就沒什麽了。從前莫天悚一直很想得到一塊這玩意兒，也設圈套讓皇上說過類似的話，但空口無憑，這次才算是得到這個天大的恩寵。
莫天悚拿到鐵券以後，心裏想的僅僅是難得皇上把話說得赤裸裸的，一定有很重要的事情求著自己，看一眼，又將鐵券還給皇上，激動地道：“大哥不要因此就認為小弟不識抬舉，這種東西大哥是不能輕易許人的！自從天悚第一次麵聖以後，萬歲爺交代下來的任務，哪次天悚沒有竭盡全力去辦？若這樣萬歲爺還說天悚沒有全心全意為朝廷效力，那天悚何其冤枉？有免死鐵券也不見得能保住項上人頭！
“子曰，忠告而善道之，不可則止，勿自辱也。不是臣不願意去海邊，實在是臣從前想去的時候，萬歲爺不要臣去！臣不想自取其辱，隻有告退回鄉。
“子又曰，天下有道則見，無道則隱。這次的事情是張惜霎做的，不是羅大人做的，羅大人去海邊以來，兢兢業業，任勞任怨，冷落了家中嬌妻，才使得張惜霎有滿腹怨氣。若萬歲爺一定要遷怒羅大人，怎麽也容他不下，臣害怕功高蓋主也怕得非常有道理。說不得，隻好趁萬歲爺還將臣當朋友的時候再一次告退回家去。”
皇上也難得聽莫天悚將話說得如此直如此透，氣惱中又有些感動，皺眉道：“說來說去，你就是不肯自己出麵，非要鬼鬼祟祟躲在別人的後麵！為此你竟肯放下恩怨，和羅天共進同退？”
莫天悚低頭嘟囔道：“子還曰，君子不施其親，不使大臣怨乎不以。故舊無大故，則不棄也。無求備於一人。萬歲爺總責備微臣不肯為朝廷出力，現在微臣輔佐仇人是為什麽？連微臣這樣小氣的人尚且可以放下私仇，萬歲爺就不可以嗎？”
皇上啼笑皆非道：“朕和羅天哪裏有私仇？”
莫天悚道：“可是萬歲爺和天悚的的確確有親，義盛豐又是天悚的，若因此事遷怒羅大人，就不怕天下那些不明事理的人胡言亂語嗎？再說羅大人一天之內老婆兒子都死了，也夠他受的，萬歲爺還要苛責，他大概隻能是吊死以求解脫！士氣可鼓不可泄，海邊剛剛才打兩個勝仗，萬歲爺立刻就逼死海邊主事，三軍將士誰不寒心？誰還敢為朝廷出力？”
皇上苦笑搖頭道：“發生如此大一樁事故，朕一個人也不處理，說不過去啊！”
莫天悚一下子精神起來，湊近皇上身邊道：“吾皇聖明，朝中皆為能臣！萬歲爺隻管把案子交給大理寺去審。大理寺卿一查，原來這次的事故是張惜霎帶著兒子羅永仁和羅永義去義盛豐玩耍，羅永仁和羅永義小孩子不懂事，互相爭搶爆竹，不小心引爆火藥庫。羅大人是沒管好老婆兒子，微臣是沒管好義盛豐，讓小孩子進去胡鬧，同時都有監管不力之責。萬歲爺就罰微臣和羅大人一起降職好了。不過萬歲爺千萬別把羅大人的總督之職給免掉。還有就是他的責任當然大過微臣，至少撫恤金得讓他出。至於其他的主要責任人，已經被炸得屍骨無存，萬歲爺想鞭屍泄憤都找不著完整的屍首。張榜天下，怒斥一通，也就過去了！”
皇上瞄莫天悚一眼，淡淡道：“朕哪裏有三爺你聖明？事情這樣就過去了？那日後霹靂銃誰來生產？說起來要不是你管理不善，連一個小孩子都可以去義盛豐裏麵隨便玩爆竹，怎麽可能有這次事故？你的責任比羅天大才是。免掉羅天的爵位，再罰他拿撫恤銀子可以，可重建義盛豐的銀子得你出。”
莫天悚一愣，隨即忍不住叫起來：“萬歲爺，義盛豐是我的，平白無故炸了，我已經夠心疼的，爺還要雪上加霜？我哪裏來的多餘銀子重建義盛豐？再者說了，義盛豐的工人差不多都死了，我也不會造霹靂銃啊！爺讓我變出來給爺嗎？”
皇上笑一笑：“朕不管，反正你得負責再建造一個義盛豐給朕！不然的話，朕把你和羅天都貶為庶民，倭寇另外再找人去打！”
莫天悚氣結，嚷道：“庶民就庶民！倭寇騷擾的又不是我的江山，萬歲願意找誰去平寇就找誰去平寇！”
皇上挑眉笑著問：“真的？那朕可就叫人來擬旨了！你成庶民以後，月華錦、貢鹽什麽的，朕都不要了！還有，軍餉和漕銀日後都不用你再操心了！每年的茶引鹽引也不能再給你那麽多了！”
莫天悚瞪眼道：“臣何錯，萬歲爺要如此斬盡殺絕？”
皇上微笑道：“你錯就錯在比羅天有錢！即便是讓羅天拆屋賣瓦，砸鍋當鐵，他也拿不出來多少銀子！義盛豐朕絕對不能丟！朕知道你有能力重建義盛豐！”
莫天悚氣得要命，他還真變得和羅天有難同當了！呼呼喘著粗氣道：“算你狠！好，重建義盛豐的銀子我出，但請萬歲爺另外找人負責。霹靂銃臣真的沒法做出來，萬歲爺可找人生產火銃火炮之類。還有，重建義盛豐花費不菲，萬歲爺要容臣一些功夫籌措。”
皇上詫異地問：“義盛豐不賺錢嗎？為何要朕另外找人做？”
莫天悚扭頭看著一邊：“萬歲爺真當天悚是無知無覺的草木，義盛豐還弄得天悚不夠傷心嗎？日後天悚再也不想沾手此事。重建之後萬歲爺另外取個名字，千萬別再叫義盛豐。若萬歲爺連這也不肯答應，那好，你把我所有的生意都封了吧，我回九龍鎮種地去！”
皇上沉默片刻道：“好吧，就按照你的意思辦！你的爵位不用動了！重建義盛豐需要的銀子暫時不著急，等朕找到人負責以後再議。天悚，朕這些年實在是被倭寇拖慘了，不得不打你的主意！還請你體諒！”
莫天悚一愣，皇上居然給自己道歉？感動地喃喃道：“天下都是皇上的，微臣出點銀子幫皇上也是應該的”話剛出口就後悔，回來以後，他送銀子給朝廷一筆接一筆從來就沒停過，怕皇上今後還更加惦記他的銀子。
皇上猜出他的心思，起身拍著莫天悚的肩頭，歎息道：“若你肯去戶部，幫朕管理天下糧農就好了！四川和雲南的賦稅都比往年增加了三成還多。”
莫天悚早就研究過，朝裏所有的尚書，就屬範書培當的時間長，前後加在一起不過才九年時間，其餘尚書，多的六七年，少的不過一二年。掛虛銜可以，真當官沒好下場。他是一點也不願意，連忙也跟著站起來，低頭不敢隨便接嘴。正因為莫天悚是從這樣的視角看問題，所以盡管向山很不得力，但向山的確是兢兢業業一直沒犯錯，莫天悚也隻是給向山配上好助手，而沒有把向山換下來。
羅天謝恩後和莫桃一起退出去。大殿裏隻剩下莫天悚和皇上。皇上讓人給莫天悚搬來一張椅子，等他坐下後，屏退所有伺候的人，才輕聲道：“天悚，這裏隻有朕和你兩個人，義盛豐不僅是你的，也是朕的，是朝廷的！出了這樣大的事情，你不心疼，朕心疼！為何你想保羅天？海邊大事沒有羅天，你也可以解決吧？”
莫天悚並不奇怪皇上洞悉他的用心，吸吸鼻子，歎息道：“義盛豐出事的時候臣正好不在，萬歲爺知道臣去哪裏了嗎？臣接到消息，羅大人昨夜私會翩然，被張惜霎發現。兩人發生口角。張惜霎一怒之下重傷翩然。羅大人責罵了張惜霎幾句，然後就丟下張惜霎帶翩然去療傷。張惜霎可能是氣不過，才去炸了義盛豐。實話告訴萬歲爺吧，臣恨不得將羅天的皮扒了，骨頭砸了，血喝了，肉嚼了！但是大哥，我們不能啊！”
皇上愕然道：“為何不能？原來是為此張氏才去炸的義盛豐。她連自己的兒子也一起炸死，想必是恨透了羅天！”
莫天悚緩緩道：“萬歲爺不要看臣打過幾個勝仗就以為臣真的很會打仗，其實臣不過是踩著別人的肩膀，伸手摘下勝利的果實而已。以海州府為例，若不是有秦浩將軍和項重將軍，臣一人如何能勝？至於說鬆江、崇明島大捷，平心而論，若不是羅大人先在那邊打好基礎，也絕不可勝！”
皇上苦笑道：“你還是怕功高蓋主是不是？那朕給你一件東西，你就再也不用害怕了！能不能從今而後全心全意幫幫朕？”從抽屜裏拿出一張鐵券遞給莫天悚。
鐵券是皇上特意發給大臣的免死牌，是皇上對大臣的最高獎勵，日後犯罪也可免除一死。莫天悚雖然極受聖寵，也沒見過這東西，拿起鐵券仔細看一看，上書“宣力功臣”四個字，其他也就沒什麽了。從前莫天悚一直很想得到一塊這玩意兒，也設圈套讓皇上說過類似的話，但空口無憑，這次才算是得到這個天大的恩寵。
莫天悚拿到鐵券以後，心裏想的僅僅是難得皇上把話說得赤裸裸的，一定有很重要的事情求著自己，看一眼，又將鐵券還給皇上，激動地道：“大哥不要因此就認為小弟不識抬舉，這種東西大哥是不能輕易許人的！自從天悚第一次麵聖以後，萬歲爺交代下來的任務，哪次天悚沒有竭盡全力去辦？若這樣萬歲爺還說天悚沒有全心全意為朝廷效力，那天悚何其冤枉？有免死鐵券也不見得能保住項上人頭！
“子曰，忠告而善道之，不可則止，勿自辱也。不是臣不願意去海邊，實在是臣從前想去的時候，萬歲爺不要臣去！臣不想自取其辱，隻有告退回鄉。
“子又曰，天下有道則見，無道則隱。這次的事情是張惜霎做的，不是羅大人做的，羅大人去海邊以來，兢兢業業，任勞任怨，冷落了家中嬌妻，才使得張惜霎有滿腹怨氣。若萬歲爺一定要遷怒羅大人，怎麽也容他不下，臣害怕功高蓋主也怕得非常有道理。說不得，隻好趁萬歲爺還將臣當朋友的時候再一次告退回家去。”
皇上也難得聽莫天悚將話說得如此直如此透，氣惱中又有些感動，皺眉道：“說來說去，你就是不肯自己出麵，非要鬼鬼祟祟躲在別人的後麵！為此你竟肯放下恩怨，和羅天共進同退？”
莫天悚低頭嘟囔道：“子還曰，君子不施其親，不使大臣怨乎不以。故舊無大故，則不棄也。無求備於一人。萬歲爺總責備微臣不肯為朝廷出力，現在微臣輔佐仇人是為什麽？連微臣這樣小氣的人尚且可以放下私仇，萬歲爺就不可以嗎？”
皇上啼笑皆非道：“朕和羅天哪裏有私仇？”
莫天悚道：“可是萬歲爺和天悚的的確確有親，義盛豐又是天悚的，若因此事遷怒羅大人，就不怕天下那些不明事理的人胡言亂語嗎？再說羅大人一天之內老婆兒子都死了，也夠他受的，萬歲爺還要苛責，他大概隻能是吊死以求解脫！士氣可鼓不可泄，海邊剛剛才打兩個勝仗，萬歲爺立刻就逼死海邊主事，三軍將士誰不寒心？誰還敢為朝廷出力？”
皇上苦笑搖頭道：“發生如此大一樁事故，朕一個人也不處理，說不過去啊！”
莫天悚一下子精神起來，湊近皇上身邊道：“吾皇聖明，朝中皆為能臣！萬歲爺隻管把案子交給大理寺去審。大理寺卿一查，原來這次的事故是張惜霎帶著兒子羅永仁和羅永義去義盛豐玩耍，羅永仁和羅永義小孩子不懂事，互相爭搶爆竹，不小心引爆火藥庫。羅大人是沒管好老婆兒子，微臣是沒管好義盛豐，讓小孩子進去胡鬧，同時都有監管不力之責。萬歲爺就罰微臣和羅大人一起降職好了。不過萬歲爺千萬別把羅大人的總督之職給免掉。還有就是他的責任當然大過微臣，至少撫恤金得讓他出。至於其他的主要責任人，已經被炸得屍骨無存，萬歲爺想鞭屍泄憤都找不著完整的屍首。張榜天下，怒斥一通，也就過去了！”
皇上瞄莫天悚一眼，淡淡道：“朕哪裏有三爺你聖明？事情這樣就過去了？那日後霹靂銃誰來生產？說起來要不是你管理不善，連一個小孩子都可以去義盛豐裏麵隨便玩爆竹，怎麽可能有這次事故？你的責任比羅天大才是。免掉羅天的爵位，再罰他拿撫恤銀子可以，可重建義盛豐的銀子得你出。”
莫天悚一愣，隨即忍不住叫起來：“萬歲爺，義盛豐是我的，平白無故炸了，我已經夠心疼的，爺還要雪上加霜？我哪裏來的多餘銀子重建義盛豐？再者說了，義盛豐的工人差不多都死了，我也不會造霹靂銃啊！爺讓我變出來給爺嗎？”
皇上笑一笑：“朕不管，反正你得負責再建造一個義盛豐給朕！不然的話，朕把你和羅天都貶為庶民，倭寇另外再找人去打！”
莫天悚氣結，嚷道：“庶民就庶民！倭寇騷擾的又不是我的江山，萬歲願意找誰去平寇就找誰去平寇！”
皇上挑眉笑著問：“真的？那朕可就叫人來擬旨了！你成庶民以後，月華錦、貢鹽什麽的，朕都不要了！還有，軍餉和漕銀日後都不用你再操心了！每年的茶引鹽引也不能再給你那麽多了！”
莫天悚瞪眼道：“臣何錯，萬歲爺要如此斬盡殺絕？”
皇上微笑道：“你錯就錯在比羅天有錢！即便是讓羅天拆屋賣瓦，砸鍋當鐵，他也拿不出來多少銀子！義盛豐朕絕對不能丟！朕知道你有能力重建義盛豐！”
莫天悚氣得要命，他還真變得和羅天有難同當了！呼呼喘著粗氣道：“算你狠！好，重建義盛豐的銀子我出，但請萬歲爺另外找人負責。霹靂銃臣真的沒法做出來，萬歲爺可找人生產火銃火炮之類。還有，重建義盛豐花費不菲，萬歲爺要容臣一些功夫籌措。”
皇上詫異地問：“義盛豐不賺錢嗎？為何要朕另外找人做？”
莫天悚扭頭看著一邊：“萬歲爺真當天悚是無知無覺的草木，義盛豐還弄得天悚不夠傷心嗎？日後天悚再也不想沾手此事。重建之後萬歲爺另外取個名字，千萬別再叫義盛豐。若萬歲爺連這也不肯答應，那好，你把我所有的生意都封了吧，我回九龍鎮種地去！”
皇上沉默片刻道：“好吧，就按照你的意思辦！你的爵位不用動了！重建義盛豐需要的銀子暫時不著急，等朕找到人負責以後再議。天悚，朕這些年實在是被倭寇拖慘了，不得不打你的主意！還請你體諒！”
莫天悚一愣，皇上居然給自己道歉？感動地喃喃道：“天下都是皇上的，微臣出點銀子幫皇上也是應該的”話剛出口就後悔，回來以後，他送銀子給朝廷一筆接一筆從來就沒停過，怕皇上今後還更加惦記他的銀子。
皇上猜出他的心思，起身拍著莫天悚的肩頭，歎息道：“若你肯去戶部，幫朕管理天下糧農就好了！四川和雲南的賦稅都比往年增加了三成還多。”
莫天悚早就研究過，朝裏所有的尚書，就屬範書培當的時間長，前後加在一起不過才九年時間，其餘尚書，多的六七年，少的不過一二年。掛虛銜可以，真當官沒好下場。他是一點也不願意，連忙也跟著站起來，低頭不敢隨便接嘴。正因為莫天悚是從這樣的視角看問題，所以盡管向山很不得力，但向山的確是兢兢業業一直沒犯錯，莫天悚也隻是給向山配上好助手，而沒有把向山換下來。