莫天悚回到家已經起更，計劃上是準備要發發脾氣的，達娃早撲過來撒嬌，並保證日後不會再帶老虎上街。央宗也在一邊賠笑說好話，莫天悚的脾氣就發不出來。
莫天悚自己心裏也很清楚，如此溺愛對達娃沒絲毫好處，然免不了要想達娃不是男孩，用不著去外麵闖蕩，沒必要太辛苦，總是讓步的時候多。心裏很奇怪達娃這次的態度何以會如此好。
倪可小聲告訴莫天悚，是袁叔永去說過達娃。
莫天悚非常詫異，沉吟道：“你從前告訴我說袁叔永也要對付霜飛，是不是也是類似的情況？”
倪可搖頭：“根本不一樣！霜飛又沒做錯事，不過是去找孟恒玩兒，袁叔永就凶巴巴的。”
莫天悚皺眉：“霜飛很喜歡去找孟恒玩兒嗎？”
倪可還是搖頭：“也不是很喜歡。從前我們府裏隻有兩個小孩子，那孟恒又長得快，看起來幾乎和霜飛一樣大，霜飛偶爾無聊，去找找孟恒也不奇怪。不知道袁叔永為何總要阻止。袁叔永自己倒是花很多時間和孟恒在一起。”
莫天悚笑一笑：“貓兒眼好像和袁叔永滿要好的。你找個時間問問貓兒眼。若確有其事，得早點和大嫂以及貓兒眼的父母說一聲。他們把孩子交給我，我就有責任照顧好貓兒眼。”
盡管倪可不很喜歡袁叔永，但見莫天悚似乎很喜歡，而且做媒這種事情她還是很喜歡做的，含笑答應。
吃過晚飯，莫天悚正猶豫著是不是去看看袁叔永和元亨，莫桃忽然進京，風塵仆仆的。莫天悚吃驚地問：“你不在福建陪羅天，怎麽也進京來了？”
莫桃頭疼地歎息道：“最近成花已經收斂，很注意軍紀問題，但沙鴻翊率領的湘西狼兵剽掠比成花還甚。羅天說過他幾次，他也不肯改。戰事頻繁，羅天可用之兵不多，也就睜一隻眼閉一隻眼聽之任之了。沙鴻翊可能是不滿意把他從漳州調去鬆江，越來越過分。鬆江水師非常不服氣，怨氣越積越大。過年時，沙鴻翊下發的年貨湘西狼兵比鬆江水師多一倍還有餘。鬆江水師積鬱多日的不滿終於爆發，各拿兵器與狼兵私鬥。雙方的損失都很慘重。”
莫天悚愕然道：“怎麽會發生這樣的事情？羅天打算怎麽處理？你們事先怎麽沒注意一下？”
莫桃垂頭長歎道：“你知道漳州還有個陳淶在，秦浩一個人鎮不住。我在漳州和秦浩一起練兵，羅天在杭州他的衙門裏，一疏忽，就這樣了！羅天還能怎麽處理？他剛由巡撫改成巡視，再發生這樣的事情萬歲爺肯定不會輕易罷休。所以他隻好寫了一道折子請罪，請求降職，罷免沙鴻翊。天悚，你在京裏的事情順不順利？這事還得你幫幫羅天。要不是他不敢隨便離開守地，他就自己進京來了！”
莫天悚頭疼之極：“萬歲爺那裏難辦得很。罷免沙鴻翊，他空出來的缺羅天打算用誰補上？”實際莫天悚從義盛豐就已經知道羅天在人事管理上非常有欠缺，所以囑咐過莫桃多次要注意，可莫桃顯然沒聽進去，結果弄出這麽大一個漏子！
莫桃很愧疚，錯綜複雜的人事關係素來讓他頭疼，遠不及上陣殺敵來得痛快，苦笑道：“羅天不敢再推薦任何人了，想讓皇上自己指派。唉，這樣一來，恐怕他又將指揮不靈。不過這也是沒辦法的事情。”
莫天悚沉吟道：“我倒是剛聽龍趵提到一個人，若能弄去海邊的話，絕對是一員虎將。問題是皇上的關節不好打通。你是不是比羅天的信使快？”
莫桃點頭道：“這是自然。羅天想我先來和你通個氣。”
莫天悚沉聲道：“如此大事，若被皇上知道我們私下聯絡很不好！我看這樣，你別換衣服，就這樣先進宮裏去見皇上。皇上若是問你海邊的情況，你實話實說即可。”
莫桃愕然道：“實話實說？羅天在海邊根本有名無實，能指揮得動的不過是項重、秦浩和沙鴻翊。秦浩剛接手漳州軍務，還在忙於整頓訓練，有個陳淶在一邊多方阻撓，成績並不理想；項重帶的全是步兵，打海戰根本不行；沙鴻翊就更不用說，和他當年去無錫的時候一樣，隻會搶東西。皇上了解到實際情況後，還不得將羅天撤了，另外再換一個能起作用的人去啊！”
莫天悚心說真是狗改不了吃屎！羅天和他當初一樣，都太著急了，不然不會用沙鴻翊。可很多事情都是急不出來的，一著急準出錯。笑一笑道：“置之死地而後生！萬歲爺還不糊塗。你就按照我說的去做。皇上不見你就別離開。”
莫桃還是很疑惑，但一貫信賴莫天悚，還是點頭去了皇宮。他無品無職，沒莫天悚帶著，想進宮見皇上卻不是那樣容易的。在宮門口費盡唇舌，侍衛也不敢隨便放他進去，又因已經天黑，連幫忙莫桃通報也不敢。好在他們總算還認識莫桃，沒將莫桃當成鬧事的亂匪抓起來，說話也還客氣。莫桃記得莫天悚的囑咐，一定要見皇上。結果在宮門口和侍衛糾纏整整一夜。一直到眾大臣來上早朝都還沒能進去。大臣中認識莫桃的人就更多，一看莫桃滿麵風塵，疲憊不堪，也知道他是有急事。進去後就幫忙通報了皇上。
曆勇這才出宮來將侍衛訓斥一通，領著莫桃進去等候。
皇上看來很著急，一下早朝就過來了。剛聽莫桃說完就沉下臉，不過還是沒有責備莫桃。很詳細地詢問海邊的情況。從前羅天也不時有折子進京，但多為報功的，並不敢說太多那裏的實際情況。其他官員的折子又多為指責羅天的。皇上一直就在奇怪，為何羅天也打了幾個勝仗，可所有大股倭寇都還好好的。聽了莫桃的話才知道，羅天沒威信，不僅僅是將士不肯聽他指揮，地方官員也是陽奉陰違，糧餉軍械都跟不上。海邊的情況不容樂觀。終於明白莫天悚為何還要替羅天要權力。但由於範書培沒起到預定的作用，他心裏始終覺得即便是要設總督，也要換一個能幹的人去，需要和兵部商議以後才能決定。他依然不喜歡莫桃插手軍隊，什麽也沒對莫桃說，就讓莫桃先回去了。
莫天悚很掛記莫桃的情況，一晚上都沒怎麽睡著，早上起來後勉強按照以往的習慣去練劍，早早地就收拾了。回去一打聽，莫桃還沒回來。莫天悚就有些著急，沒心思去泰峰，留在家裏等莫桃。
淩辰近幾年都難得看見莫天悚這樣，奇怪得不行，低聲道：“我已經派人去打聽了，二爺直到今早才進去皇宮。皇上見他最早也得下早朝以後，還要一會兒才能回來呢！”
莫天悚苦笑道：“我知道。可不知為何，就是擔心得很，總覺得又有什麽禍事要發生。”
淩辰知道莫天悚有很朦朧的預知能力，也開始擔憂起來，不過還是安慰莫天悚道：“能有什麽禍事，現在一切都好好的，了不起是達娃小姐的老虎沒小心把誰傷著，花點銀子也就是了！”
莫天悚搖頭，忽然道：“陪我去看看袁叔永和元亨好不好？”
淩辰不悅地道：“他們隻不過是鼻子受傷，又不重。我昨天去看過他們，已經給足他們麵子，今天他們該過來跟著三爺的。無故缺勤，三爺不說罰他們，還去看他們？”
莫天悚道：“那你就去叫人把他們找來。”
淩辰想起昨天元亨的態度，心說派人去不如自己去，也可囑咐幾句，免得他們再觸怒莫天悚。於是親自來到袁叔永和元亨的房間。剛到門口，聽見裏麵傳來何戌同說話的聲音，感覺奇怪得很，門也沒敲就闖進去。
果然是何戌同在。袁叔永和元亨都沒出去。三個人圍坐在桌子旁。桌子上是一大堆白花花的銀子，看堆頭可能有一千兩。袁叔永和元亨跟了莫天悚以後，月例不過五兩，和八風一樣。從前他們跟曹橫的時候更沒什麽錢。淩辰失聲叫道：“你們哪裏來的這麽多銀子？”
元亨冷哼道：“要你管！反正我沒偷沒搶沒貪！”
淩辰怒道：“憑你的那一點月例，絕對不可能攢下這麽多銀子。老實告訴我，這些銀子是哪裏來的？”探手朝元亨抓去。元亨伸手用一個卸招，淩辰居然沒抓住他，不覺火了：“你還敢抵抗？”
袁叔永急忙過來拉住淩辰：“淩爺，這是元亨進京以後存了好多年存下來的！本來全是銀票，昨天才托何總管換成銀子！今早何總管才把銀子拿過來。”
何戌同也過去拉住元亨，急道：“淩爺，這真是元亨的銀子。他去年就托我幫他放貸，才有這麽多！”
淩辰大吃一驚，瞪眼看著何戌同問：“你用錢莊的名義幫元亨放高利貸？小同，枉費三爺如此信任你，讓你獨當一麵留在京城幫穀老鬼！你居然做出這種事情？”
莫天悚自己心裏也很清楚，如此溺愛對達娃沒絲毫好處，然免不了要想達娃不是男孩，用不著去外麵闖蕩，沒必要太辛苦，總是讓步的時候多。心裏很奇怪達娃這次的態度何以會如此好。
倪可小聲告訴莫天悚，是袁叔永去說過達娃。
莫天悚非常詫異，沉吟道：“你從前告訴我說袁叔永也要對付霜飛，是不是也是類似的情況？”
倪可搖頭：“根本不一樣！霜飛又沒做錯事，不過是去找孟恒玩兒，袁叔永就凶巴巴的。”
莫天悚皺眉：“霜飛很喜歡去找孟恒玩兒嗎？”
倪可還是搖頭：“也不是很喜歡。從前我們府裏隻有兩個小孩子，那孟恒又長得快，看起來幾乎和霜飛一樣大，霜飛偶爾無聊，去找找孟恒也不奇怪。不知道袁叔永為何總要阻止。袁叔永自己倒是花很多時間和孟恒在一起。”
莫天悚笑一笑：“貓兒眼好像和袁叔永滿要好的。你找個時間問問貓兒眼。若確有其事，得早點和大嫂以及貓兒眼的父母說一聲。他們把孩子交給我，我就有責任照顧好貓兒眼。”
盡管倪可不很喜歡袁叔永，但見莫天悚似乎很喜歡，而且做媒這種事情她還是很喜歡做的，含笑答應。
吃過晚飯，莫天悚正猶豫著是不是去看看袁叔永和元亨，莫桃忽然進京，風塵仆仆的。莫天悚吃驚地問：“你不在福建陪羅天，怎麽也進京來了？”
莫桃頭疼地歎息道：“最近成花已經收斂，很注意軍紀問題，但沙鴻翊率領的湘西狼兵剽掠比成花還甚。羅天說過他幾次，他也不肯改。戰事頻繁，羅天可用之兵不多，也就睜一隻眼閉一隻眼聽之任之了。沙鴻翊可能是不滿意把他從漳州調去鬆江，越來越過分。鬆江水師非常不服氣，怨氣越積越大。過年時，沙鴻翊下發的年貨湘西狼兵比鬆江水師多一倍還有餘。鬆江水師積鬱多日的不滿終於爆發，各拿兵器與狼兵私鬥。雙方的損失都很慘重。”
莫天悚愕然道：“怎麽會發生這樣的事情？羅天打算怎麽處理？你們事先怎麽沒注意一下？”
莫桃垂頭長歎道：“你知道漳州還有個陳淶在，秦浩一個人鎮不住。我在漳州和秦浩一起練兵，羅天在杭州他的衙門裏，一疏忽，就這樣了！羅天還能怎麽處理？他剛由巡撫改成巡視，再發生這樣的事情萬歲爺肯定不會輕易罷休。所以他隻好寫了一道折子請罪，請求降職，罷免沙鴻翊。天悚，你在京裏的事情順不順利？這事還得你幫幫羅天。要不是他不敢隨便離開守地，他就自己進京來了！”
莫天悚頭疼之極：“萬歲爺那裏難辦得很。罷免沙鴻翊，他空出來的缺羅天打算用誰補上？”實際莫天悚從義盛豐就已經知道羅天在人事管理上非常有欠缺，所以囑咐過莫桃多次要注意，可莫桃顯然沒聽進去，結果弄出這麽大一個漏子！
莫桃很愧疚，錯綜複雜的人事關係素來讓他頭疼，遠不及上陣殺敵來得痛快，苦笑道：“羅天不敢再推薦任何人了，想讓皇上自己指派。唉，這樣一來，恐怕他又將指揮不靈。不過這也是沒辦法的事情。”
莫天悚沉吟道：“我倒是剛聽龍趵提到一個人，若能弄去海邊的話，絕對是一員虎將。問題是皇上的關節不好打通。你是不是比羅天的信使快？”
莫桃點頭道：“這是自然。羅天想我先來和你通個氣。”
莫天悚沉聲道：“如此大事，若被皇上知道我們私下聯絡很不好！我看這樣，你別換衣服，就這樣先進宮裏去見皇上。皇上若是問你海邊的情況，你實話實說即可。”
莫桃愕然道：“實話實說？羅天在海邊根本有名無實，能指揮得動的不過是項重、秦浩和沙鴻翊。秦浩剛接手漳州軍務，還在忙於整頓訓練，有個陳淶在一邊多方阻撓，成績並不理想；項重帶的全是步兵，打海戰根本不行；沙鴻翊就更不用說，和他當年去無錫的時候一樣，隻會搶東西。皇上了解到實際情況後，還不得將羅天撤了，另外再換一個能起作用的人去啊！”
莫天悚心說真是狗改不了吃屎！羅天和他當初一樣，都太著急了，不然不會用沙鴻翊。可很多事情都是急不出來的，一著急準出錯。笑一笑道：“置之死地而後生！萬歲爺還不糊塗。你就按照我說的去做。皇上不見你就別離開。”
莫桃還是很疑惑，但一貫信賴莫天悚，還是點頭去了皇宮。他無品無職，沒莫天悚帶著，想進宮見皇上卻不是那樣容易的。在宮門口費盡唇舌，侍衛也不敢隨便放他進去，又因已經天黑，連幫忙莫桃通報也不敢。好在他們總算還認識莫桃，沒將莫桃當成鬧事的亂匪抓起來，說話也還客氣。莫桃記得莫天悚的囑咐，一定要見皇上。結果在宮門口和侍衛糾纏整整一夜。一直到眾大臣來上早朝都還沒能進去。大臣中認識莫桃的人就更多，一看莫桃滿麵風塵，疲憊不堪，也知道他是有急事。進去後就幫忙通報了皇上。
曆勇這才出宮來將侍衛訓斥一通，領著莫桃進去等候。
皇上看來很著急，一下早朝就過來了。剛聽莫桃說完就沉下臉，不過還是沒有責備莫桃。很詳細地詢問海邊的情況。從前羅天也不時有折子進京，但多為報功的，並不敢說太多那裏的實際情況。其他官員的折子又多為指責羅天的。皇上一直就在奇怪，為何羅天也打了幾個勝仗，可所有大股倭寇都還好好的。聽了莫桃的話才知道，羅天沒威信，不僅僅是將士不肯聽他指揮，地方官員也是陽奉陰違，糧餉軍械都跟不上。海邊的情況不容樂觀。終於明白莫天悚為何還要替羅天要權力。但由於範書培沒起到預定的作用，他心裏始終覺得即便是要設總督，也要換一個能幹的人去，需要和兵部商議以後才能決定。他依然不喜歡莫桃插手軍隊，什麽也沒對莫桃說，就讓莫桃先回去了。
莫天悚很掛記莫桃的情況，一晚上都沒怎麽睡著，早上起來後勉強按照以往的習慣去練劍，早早地就收拾了。回去一打聽，莫桃還沒回來。莫天悚就有些著急，沒心思去泰峰，留在家裏等莫桃。
淩辰近幾年都難得看見莫天悚這樣，奇怪得不行，低聲道：“我已經派人去打聽了，二爺直到今早才進去皇宮。皇上見他最早也得下早朝以後，還要一會兒才能回來呢！”
莫天悚苦笑道：“我知道。可不知為何，就是擔心得很，總覺得又有什麽禍事要發生。”
淩辰知道莫天悚有很朦朧的預知能力，也開始擔憂起來，不過還是安慰莫天悚道：“能有什麽禍事，現在一切都好好的，了不起是達娃小姐的老虎沒小心把誰傷著，花點銀子也就是了！”
莫天悚搖頭，忽然道：“陪我去看看袁叔永和元亨好不好？”
淩辰不悅地道：“他們隻不過是鼻子受傷，又不重。我昨天去看過他們，已經給足他們麵子，今天他們該過來跟著三爺的。無故缺勤，三爺不說罰他們，還去看他們？”
莫天悚道：“那你就去叫人把他們找來。”
淩辰想起昨天元亨的態度，心說派人去不如自己去，也可囑咐幾句，免得他們再觸怒莫天悚。於是親自來到袁叔永和元亨的房間。剛到門口，聽見裏麵傳來何戌同說話的聲音，感覺奇怪得很，門也沒敲就闖進去。
果然是何戌同在。袁叔永和元亨都沒出去。三個人圍坐在桌子旁。桌子上是一大堆白花花的銀子，看堆頭可能有一千兩。袁叔永和元亨跟了莫天悚以後，月例不過五兩，和八風一樣。從前他們跟曹橫的時候更沒什麽錢。淩辰失聲叫道：“你們哪裏來的這麽多銀子？”
元亨冷哼道：“要你管！反正我沒偷沒搶沒貪！”
淩辰怒道：“憑你的那一點月例，絕對不可能攢下這麽多銀子。老實告訴我，這些銀子是哪裏來的？”探手朝元亨抓去。元亨伸手用一個卸招，淩辰居然沒抓住他，不覺火了：“你還敢抵抗？”
袁叔永急忙過來拉住淩辰：“淩爺，這是元亨進京以後存了好多年存下來的！本來全是銀票，昨天才托何總管換成銀子！今早何總管才把銀子拿過來。”
何戌同也過去拉住元亨，急道：“淩爺，這真是元亨的銀子。他去年就托我幫他放貸，才有這麽多！”
淩辰大吃一驚，瞪眼看著何戌同問：“你用錢莊的名義幫元亨放高利貸？小同，枉費三爺如此信任你，讓你獨當一麵留在京城幫穀老鬼！你居然做出這種事情？”