莫天悚淡淡道：“原因無他，怯也！範大人沒真正打過仗，人還未去，心先怯了，調畋州、東蘭、那地、南丹、歸順、思恩、東莞等各處客兵雲集海邊。這些客兵良莠不齊，又與當地屯兵不和，時有爭鬥，內耗不斷，焉能取勝！因此羅大人第一步就是遣散客兵。”
皇上冷然道：“可成花也是客兵，依然有海州府大捷！且羅天用的沙鴻翊就不是客兵嗎？你這樣說，豈非自相矛盾？朕看羅天無非是想把兵權抓在自己手裏。從前範書培調來的客兵不受他控製，他才要遣散的！”
莫天悚苦笑拱手道：“聖上不愧是聖上，一針見血，聖明啊！羅大人其實是沒辦法！就像臣從前說的那樣，他是文官，武將怎麽可能聽他的？臣隻舉一個小例子，聖上就能明白羅大人的處境。羅大人招福船以資海防。台州海門是黃岩之外障，留有福船十四艘防守。然浙江海道湯時哲接令後反將福船盡數遣散，雇募漁船以資哨守。兵非慣戰，船非專業，聞警輒逃。萬歲爺，你說這仗可怎麽打？臣和馮興淳素未謀麵，無仇無怨，去海州府以後卻不得不撤換他。項重原本在福建，若沒去廣州，哪裏來的海州府大捷？”
皇上也不得不承認莫天悚說得很對。當初他自己剛登基的時候也麵臨同樣的困難，不然不會無人可用，叫莫天悚去雜穀。若不是明白這個道理，他就不可能不追究莫天悚海州府的肆意妄為，真的查辦了馮興淳。可換一個地方的守備可以，把整個福建、浙江的官員都換了卻是不現實的。而且這樣一來，羅天的權力就實在太大。羅天不比莫天悚，乃是什麽事情都喜歡管的朝中大員。皇上很明白莫天悚去海州府主要是為救淩辰，意不在兵權上。莫天悚事畢以後立刻溜去揚州，也說明他在意的依然隻是自己的生意。否則皇上和莫天悚關係再好，隻怕也把莫天悚抓起來砍頭了！這問題很難兩全，皇上低頭吃菜沒吭聲。
莫天悚試探著問：“萬歲爺把範大人放出來，讓他去海邊和羅天互相節製可不可以？海邊駐兵範大人可以指揮，可不依靠客兵平定倭寇。”
皇上很奇怪，皺眉問：“範書培從前幫了夏錦韶那麽多，和你不該算朋友吧？”
莫天悚笑一笑：“國家大事，哪能受私誼所左右？臣如此提議，不過是為陛下的江山打算而已！”
皇上很不想放了範書培。範書培夥同夏錦韶弄權，皇上早對他很不滿意，開始的信任不過是借他來壓製莫天悚而已，不然不可能因為羅天的一道奏折就查處範書培；範書培獲罪後，朝中給他求情的人絡繹不絕，同樣讓皇上對他非常不滿意。淡淡地笑道：“天悚，朕來你府上是串門的，我們不談國事好不好？菜都快吃涼了，你的壓軸菜為何還沒上來？”
莫天悚想要範書培去閩浙，一是依然看羅天不很順眼，想借範書培壓製羅天；二也真是由於羅天指揮不靈，想讓範書培去幫忙的；羅天也給範書培求情，卻是他彈劾範書培得罪的人太多，在福建處處障礙，想把範書培弄出來緩和他與別人的矛盾。此等事大，莫天悚知道皇上還是比較精明的，無關痛癢的事情他是顧念情誼滿好說話的，可一旦涉及軍國大事，他就不是那樣好說話了。暫時說不通隻好不說，拍拍手道：“上菜！”
丫鬟端來一碟菜放在皇上麵前。皇上定睛一看，碟子中的菜三指寬，中間白玉一般，隱隱可見細細的筋脈，邊緣泛起一圈粉紅，漂亮悅目。可再好看也不過就是去掉葉子的白菜幫子。皇上對此等俗物一點食欲也沒有，好笑地問：“這就是你的壓軸菜嗎？”
莫天悚自己先吃一口，媚笑道：“萬歲爺可別小看了這道菜。萬歲爺知道臣乃四川人，這是四川人一日三餐不可或缺之菜。
“話說從前劉備被追得急，隻好跑去和孫權聯盟，借赤壁天險，大敗曹軍。一走，孫劉聯盟就出現問題。劉備不能總生活在別人的屋簷下仰人鼻息，北邊是的，江東是孫權的，隻好去益州。
“於是劉備率領人馬直奔益州而來。可他帶的兵不是蜀人，眾將士水土不服，飲食不思，身體疲乏，缺乏鬥誌。
“劉備急忙向諸葛亮問計。張飛說酸的能開胃，我們也學，告訴將士，前麵有大梅林，甘酸可開胃。關羽說，不行，士卒總流口水，沒真吃著東西，會有內傷。我們還是聽軍師的。
“諸葛亮心說，用奸雄的主意，太小瞧我了！輕輕搖一搖羽毛扇，胸有成竹道，大家別著急，亮聽說巴蜀有一寶貝，無須山珍海味，隻將春之蔥頭、青菜、蒜薹；夏之豇豆、四季豆、南瓜；秋之芋頭、蘿卜、萵筍；冬之羊角菜、兒菜、白菜等等，丟進去，過些時候再撈出來，就能化腐朽為神奇，提神開胃。更重要的是，那味道，不擺了！
“劉備一聽還有此等好東西，叫快弄些回來！結果官兵們品嚐後食欲倍增，士氣高昂，戰無不勝，終於在巴蜀站穩腳跟。”
莫天悚繪聲繪色講完三國故事，接著道：“萬歲爺，挾天子以令諸侯，孫權有父兄開創的一片基業，也不過隻是和劉備鼎足而三。其中功勞最大的，就是這個泡菜！四川家家戶戶都有泡菜壇子，每天三餐要吃泡菜不說，宴席也少不了泡菜。搬家什麽都可以忘記，但絕對不會忘記帶家裏的泡菜壇子。臣來京城，也沒忘記這泡菜壇子。”
皇上失笑：“說得如此邪乎，是不是真的？不就是鹽醃的鹹菜嗎？真是服了你，不管什麽都有典故。”終究還是有些好奇，便夾起一片放進嘴裏。微微有點酸，還帶著一點輕微的辣味，口感又脆又嫩。味道還真的是“不擺了”！皇上剛剛吃了一肚子油膩的東西，泡菜正好醒酒去膩，感覺特別爽口，忙又夾一筷子，驚訝地道：“還真的有點好吃呢！”
莫天悚諂媚地道：“當然好吃了！萬歲爺知不知道，我的泡菜用的不是一般的鹽，乃是富榮大公井之鹽，別的鹽就泡不出來這份脆勁。”趁機吹噓一番富榮井鹽。
皇上聽得好笑，不費吹灰之力就洞悉莫天悚的不良用心，莞爾道：“行了，你不外是又想借朕的名義做生意嘛！那鹽真有你說的那樣好，就貢上來吧！再把大公井改名叫貢井，保證你的生意紅紅火火，你該滿意了吧？”
莫天悚大喜，眉開眼笑道：“大哥對小弟可真是沒話說！”
皇上失笑：“能幫你掙銀子就是好大哥？你就是不肯也真心幫幫你大哥！”
莫天悚明白皇上還是在為閩浙頭疼，可覺得皇上越來越不好說話了，嘿嘿傻笑，並不再接話。
皇上心裏還惦記著和達娃一起偷偷去街上騎老虎，吃完飯，讓莫天悚和曆勇去說說進貢井鹽的事情，將兩個人都絆住，自己溜去找達娃。達娃守信得很，早和白癡一起等候，後花園也靜悄悄的沒有人影。皇上高興地問：“你把他們都騙走的？”
達娃一邊笑一邊比劃：“是阿媽把他們弄走的。我看阿媽猜出來，才偷偷來幫忙的。舅舅，阿媽常說，你比親大哥對她還好呢！”
皇上甚樂：“你和你阿爸一樣，最會溜須拍馬！”騎著老虎，開後門來到外麵的胡同裏。
這裏白天都沒什麽人，晚上更是靜悄悄的，沒一個人能看見。皇上很不滿意，催促老虎走快點去大街上。
胡同口匆匆過來兩個人，剛看清楚白癡，嚇得掉頭就跑。達娃高興得拍手大笑，皇上卻看清楚來人是杭誠和他的家人，不悅地高聲叫道：“站住，為何你們看見朕就跑！天都黑了，鬼鬼祟祟來幹什麽來了？”
跑一半的杭誠才看清楚老虎背上的乃是當今天子，更是害怕，跪在路邊瑟瑟發抖，山呼萬歲。皇上不罷休地追著問：“你鬼鬼祟祟地來幹什麽？”
杭誠是聽說莫天悚進京，特意來找他說範書培的。他是戶部尚書，管不著範書培的事情，所以並沒有聽莫天悚的話幫範書培求情，心裏覺得有些過意不去，才急忙忙地來找莫天悚解釋。不過他知道皇上很不喜歡大臣私下串門，不敢說這個理由，靈機一動道：“臣和玉姑有點交情，是來幫玉姑做媒的。”
這事皇上聽了也非常不高興，冷哼一聲，連騎老虎的興致也沒了，掉轉虎頭回到莫府。央宗等在門口，詫異地問：“皇兄為何隻騎這一會兒就不騎了？”
達娃道：“我們剛出去，就碰見一個大官兒！舅舅好威風，大官兒見到舅舅就跪下來磕頭。”
皇上冷冷地道：“你也該勸勸你相公，女人並非多多益善！”
皇上冷然道：“可成花也是客兵，依然有海州府大捷！且羅天用的沙鴻翊就不是客兵嗎？你這樣說，豈非自相矛盾？朕看羅天無非是想把兵權抓在自己手裏。從前範書培調來的客兵不受他控製，他才要遣散的！”
莫天悚苦笑拱手道：“聖上不愧是聖上，一針見血，聖明啊！羅大人其實是沒辦法！就像臣從前說的那樣，他是文官，武將怎麽可能聽他的？臣隻舉一個小例子，聖上就能明白羅大人的處境。羅大人招福船以資海防。台州海門是黃岩之外障，留有福船十四艘防守。然浙江海道湯時哲接令後反將福船盡數遣散，雇募漁船以資哨守。兵非慣戰，船非專業，聞警輒逃。萬歲爺，你說這仗可怎麽打？臣和馮興淳素未謀麵，無仇無怨，去海州府以後卻不得不撤換他。項重原本在福建，若沒去廣州，哪裏來的海州府大捷？”
皇上也不得不承認莫天悚說得很對。當初他自己剛登基的時候也麵臨同樣的困難，不然不會無人可用，叫莫天悚去雜穀。若不是明白這個道理，他就不可能不追究莫天悚海州府的肆意妄為，真的查辦了馮興淳。可換一個地方的守備可以，把整個福建、浙江的官員都換了卻是不現實的。而且這樣一來，羅天的權力就實在太大。羅天不比莫天悚，乃是什麽事情都喜歡管的朝中大員。皇上很明白莫天悚去海州府主要是為救淩辰，意不在兵權上。莫天悚事畢以後立刻溜去揚州，也說明他在意的依然隻是自己的生意。否則皇上和莫天悚關係再好，隻怕也把莫天悚抓起來砍頭了！這問題很難兩全，皇上低頭吃菜沒吭聲。
莫天悚試探著問：“萬歲爺把範大人放出來，讓他去海邊和羅天互相節製可不可以？海邊駐兵範大人可以指揮，可不依靠客兵平定倭寇。”
皇上很奇怪，皺眉問：“範書培從前幫了夏錦韶那麽多，和你不該算朋友吧？”
莫天悚笑一笑：“國家大事，哪能受私誼所左右？臣如此提議，不過是為陛下的江山打算而已！”
皇上很不想放了範書培。範書培夥同夏錦韶弄權，皇上早對他很不滿意，開始的信任不過是借他來壓製莫天悚而已，不然不可能因為羅天的一道奏折就查處範書培；範書培獲罪後，朝中給他求情的人絡繹不絕，同樣讓皇上對他非常不滿意。淡淡地笑道：“天悚，朕來你府上是串門的，我們不談國事好不好？菜都快吃涼了，你的壓軸菜為何還沒上來？”
莫天悚想要範書培去閩浙，一是依然看羅天不很順眼，想借範書培壓製羅天；二也真是由於羅天指揮不靈，想讓範書培去幫忙的；羅天也給範書培求情，卻是他彈劾範書培得罪的人太多，在福建處處障礙，想把範書培弄出來緩和他與別人的矛盾。此等事大，莫天悚知道皇上還是比較精明的，無關痛癢的事情他是顧念情誼滿好說話的，可一旦涉及軍國大事，他就不是那樣好說話了。暫時說不通隻好不說，拍拍手道：“上菜！”
丫鬟端來一碟菜放在皇上麵前。皇上定睛一看，碟子中的菜三指寬，中間白玉一般，隱隱可見細細的筋脈，邊緣泛起一圈粉紅，漂亮悅目。可再好看也不過就是去掉葉子的白菜幫子。皇上對此等俗物一點食欲也沒有，好笑地問：“這就是你的壓軸菜嗎？”
莫天悚自己先吃一口，媚笑道：“萬歲爺可別小看了這道菜。萬歲爺知道臣乃四川人，這是四川人一日三餐不可或缺之菜。
“話說從前劉備被追得急，隻好跑去和孫權聯盟，借赤壁天險，大敗曹軍。一走，孫劉聯盟就出現問題。劉備不能總生活在別人的屋簷下仰人鼻息，北邊是的，江東是孫權的，隻好去益州。
“於是劉備率領人馬直奔益州而來。可他帶的兵不是蜀人，眾將士水土不服，飲食不思，身體疲乏，缺乏鬥誌。
“劉備急忙向諸葛亮問計。張飛說酸的能開胃，我們也學，告訴將士，前麵有大梅林，甘酸可開胃。關羽說，不行，士卒總流口水，沒真吃著東西，會有內傷。我們還是聽軍師的。
“諸葛亮心說，用奸雄的主意，太小瞧我了！輕輕搖一搖羽毛扇，胸有成竹道，大家別著急，亮聽說巴蜀有一寶貝，無須山珍海味，隻將春之蔥頭、青菜、蒜薹；夏之豇豆、四季豆、南瓜；秋之芋頭、蘿卜、萵筍；冬之羊角菜、兒菜、白菜等等，丟進去，過些時候再撈出來，就能化腐朽為神奇，提神開胃。更重要的是，那味道，不擺了！
“劉備一聽還有此等好東西，叫快弄些回來！結果官兵們品嚐後食欲倍增，士氣高昂，戰無不勝，終於在巴蜀站穩腳跟。”
莫天悚繪聲繪色講完三國故事，接著道：“萬歲爺，挾天子以令諸侯，孫權有父兄開創的一片基業，也不過隻是和劉備鼎足而三。其中功勞最大的，就是這個泡菜！四川家家戶戶都有泡菜壇子，每天三餐要吃泡菜不說，宴席也少不了泡菜。搬家什麽都可以忘記，但絕對不會忘記帶家裏的泡菜壇子。臣來京城，也沒忘記這泡菜壇子。”
皇上失笑：“說得如此邪乎，是不是真的？不就是鹽醃的鹹菜嗎？真是服了你，不管什麽都有典故。”終究還是有些好奇，便夾起一片放進嘴裏。微微有點酸，還帶著一點輕微的辣味，口感又脆又嫩。味道還真的是“不擺了”！皇上剛剛吃了一肚子油膩的東西，泡菜正好醒酒去膩，感覺特別爽口，忙又夾一筷子，驚訝地道：“還真的有點好吃呢！”
莫天悚諂媚地道：“當然好吃了！萬歲爺知不知道，我的泡菜用的不是一般的鹽，乃是富榮大公井之鹽，別的鹽就泡不出來這份脆勁。”趁機吹噓一番富榮井鹽。
皇上聽得好笑，不費吹灰之力就洞悉莫天悚的不良用心，莞爾道：“行了，你不外是又想借朕的名義做生意嘛！那鹽真有你說的那樣好，就貢上來吧！再把大公井改名叫貢井，保證你的生意紅紅火火，你該滿意了吧？”
莫天悚大喜，眉開眼笑道：“大哥對小弟可真是沒話說！”
皇上失笑：“能幫你掙銀子就是好大哥？你就是不肯也真心幫幫你大哥！”
莫天悚明白皇上還是在為閩浙頭疼，可覺得皇上越來越不好說話了，嘿嘿傻笑，並不再接話。
皇上心裏還惦記著和達娃一起偷偷去街上騎老虎，吃完飯，讓莫天悚和曆勇去說說進貢井鹽的事情，將兩個人都絆住，自己溜去找達娃。達娃守信得很，早和白癡一起等候，後花園也靜悄悄的沒有人影。皇上高興地問：“你把他們都騙走的？”
達娃一邊笑一邊比劃：“是阿媽把他們弄走的。我看阿媽猜出來，才偷偷來幫忙的。舅舅，阿媽常說，你比親大哥對她還好呢！”
皇上甚樂：“你和你阿爸一樣，最會溜須拍馬！”騎著老虎，開後門來到外麵的胡同裏。
這裏白天都沒什麽人，晚上更是靜悄悄的，沒一個人能看見。皇上很不滿意，催促老虎走快點去大街上。
胡同口匆匆過來兩個人，剛看清楚白癡，嚇得掉頭就跑。達娃高興得拍手大笑，皇上卻看清楚來人是杭誠和他的家人，不悅地高聲叫道：“站住，為何你們看見朕就跑！天都黑了，鬼鬼祟祟來幹什麽來了？”
跑一半的杭誠才看清楚老虎背上的乃是當今天子，更是害怕，跪在路邊瑟瑟發抖，山呼萬歲。皇上不罷休地追著問：“你鬼鬼祟祟地來幹什麽？”
杭誠是聽說莫天悚進京，特意來找他說範書培的。他是戶部尚書，管不著範書培的事情，所以並沒有聽莫天悚的話幫範書培求情，心裏覺得有些過意不去，才急忙忙地來找莫天悚解釋。不過他知道皇上很不喜歡大臣私下串門，不敢說這個理由，靈機一動道：“臣和玉姑有點交情，是來幫玉姑做媒的。”
這事皇上聽了也非常不高興，冷哼一聲，連騎老虎的興致也沒了，掉轉虎頭回到莫府。央宗等在門口，詫異地問：“皇兄為何隻騎這一會兒就不騎了？”
達娃道：“我們剛出去，就碰見一個大官兒！舅舅好威風，大官兒見到舅舅就跪下來磕頭。”
皇上冷冷地道：“你也該勸勸你相公，女人並非多多益善！”