莫桃皺眉道：“你別總把羅天想得那樣壞！說不定項重就是走水路過來的！”
莫天悚冷哼道：“打賭，項重絕對是自己從陸路過來的！要船嘛，海州府多的是，自己找馮興淳協調去！羅天的一貫伎倆，不管骨子裏怎麽冒壞水，表麵上永遠是冠冕堂皇！”
莫桃覺得很難過，一點也不想和莫天悚打賭。又擔心又著急，匆忙包了一點幹糧就想上路。
莫天悚在任何時候都不願意虧待自己的腸胃，一把拉住莫桃：“項重率領的是步兵走不快，你去早了也沒用！”盡管鄉野小店沒好吃的，他還是吩咐小二來兩碗滋潤的皮蛋瘦肉粥，吃完才放莫桃離開。把鞍轡寄放在客棧中，又去羅裏羅嗦囑咐挾翼一定要自己照顧自己，才戴一頂當地人喜歡戴的鬥笠，換上一身當地人穿的衣服，不緊不慢地慢慢朝海州府溜達。
莫桃一路上又是快馬加鞭地趕路。在距離海州府兩百裏的賀山遇見項重，帶的果然是步兵。成花去廣東後不久，羅天就來到浙江，住在杭州從前範書培的衙門裏，不過是將總督衙門改成巡撫衙門了！接到秦皓的報警，羅天並沒有給項重下達救援命令，僅僅是把這消息告訴項重。
項重一直記得當日是莫天悚幫他脫籍的，當時就提出發兵救援，然而羅天卻說他沒權力調兵去廣東，但可以睜隻眼閉隻眼。因此項重知道自己帶領的全是步兵，沒有舟楫，無法渡海，也隻得先率部出發，來海州府再想辦法。不過項重臨走的時候，羅天囑咐說倭寇熟悉路戰不熟悉海戰，若無法調動海州府水師舟楫，可將倭寇引到陸地上消滅他們。
倭寇雖然是海盜，然的確是路戰比海戰還打得好。項重進入廣東後也沒遇見絲毫阻攔，一路順利。莫桃越聽心裏越不是滋味。和項重匯合後一起朝海州府趕。路上問起福建和浙江的情況。項重歎道：“範書培根本就不會打仗，羅大人把他參下去沒壞處。”
莫桃很不相信地問：“那你們怎麽會取得五江涇的大捷？”
項重苦笑：“要不是五江涇的大捷，我還沒這樣討厭範書培。你知道那次是怎麽回事嗎？範書培也和夏錦韶一樣畏懼倭寇，一貫不敢和倭寇的大部隊接觸。當時接到的警報是隻有六七百人的倭寇侵犯嘉興，他才派成將軍的狼兵去嘉興。幸好張水生偷偷來見我，告訴我來的不是小股倭寇，而是整整四千人的大部隊。我立刻去找範書培要求增援成將軍。可誰知道範書培居然一聽就怕了，直說狼兵打仗勇猛，不用增援也可吃下倭寇，其實是怕我去了又搭進去。幸好我從前在浙江還有些威望，假傳號令，帶人去增援，才把倭寇堵截在五江涇。回來後我怕範書培麵子上過不去，和成將軍商議，統一說此次勝利是範書培指揮的，把所有的功勞都讓給他。誰知道他還不滿足，居然想將我調去廣東。我對廣東一點也不熟悉，據理力爭，他才改調成將軍去廣東。”
莫桃默然無語。一支軍隊要想取得勝利，服從命令是首要條件。項重作戰勇猛又會帶兵，忠心耿直，然脾氣硬，從前在勳陽就曾經口頭答應，可就是不聽朝廷的遷徙令。這次他抗倭雖然取得大捷，可他私自調兵，又不服調配，實乃大罪。範書培居然忍氣吞聲，隻是將他和成花拆散完事，離開閩浙的確是好事。不知道羅天來浙江，能有什麽新舉措來規範軍紀，不然即便是僥幸勝個一仗兩仗，徹底清除倭患還是很困難。
項重還沒覺得，又道：“對了，二爺知不知道，沙鴻翊是跟著羅大人一起過來的。羅大人自己住在浙江杭州的巡撫衙門，令沙鴻翊住漳州，封的是參將。顯然是想讓沙鴻翊就近看著海道陳淶！”
莫桃皺眉道：“羅大人把沙鴻翊帶過來了？”
項重點頭道：“範書培來的時候帶來那麽些人，羅大人過來，總也得帶兩個自己人。他是文官，一般的武將怎會聽他的？沙鴻翊在京城一直碰壁，很感激他的保薦。要不，羅大人怎麽會如此著急想把我弄去廣東呢！”
莫桃忍不住深深歎息，來一個是這樣，來兩個也是這樣，這樣下去，倭寇什麽時候才能徹底清除呢？輕聲問：“將軍覺得羅大人能清除倭寇嗎？”
項重立刻搖頭道：“我看難！不可否認，羅大人的韜略武功都不錯，然而帶兵打仗可不像遊俠江湖，隻要武功高，再隨便會一點陰謀詭計便可以勝利的！”
莫桃便知道項重一定是聽淩辰說了不少，對羅天已存定見，很難從心底裏服從羅天的命令，越發替羅天感到艱難，忽然間又覺得羅天想教訓一下項重也是應該的，隻免不了更加擔心淩辰。
步兵行動緩慢，當夜，他們在柏杉宿營。第二天又走一天，傍晚才抵達海州府。還沒進城，莫天悚就迎出來，笑著道：“城外敞亮，就在城外紮營吧！”項重傳令，在城外紮營。
中軍帳裏，項重歉然道：“三爺，我帶兵出征的時候從來不準士兵喝酒，所以沒有酒，隻好請你將就吃一點飯了！”
莫天悚得意地擺手笑道：“我就知道你的臭毛病，因此吃過晚飯才來找的你們。你們自己吃，不用管我。”將自己帶來的荔枝放在桌子上，非常滋潤地吃起來，“我吃這個陪你們。這玩意兒的確是好吃，怪不得從前楊貴妃那麽喜歡呢！”
莫桃和項重都走了一天路，早就餓了，一人一碗白米飯吃。莫桃很著急地問：“你在海州府兩天時間，都打聽到什麽消息？馮興淳有沒有可能派水軍給我們？嚴燮豐是不是打算袖手旁觀？”
莫天悚搖頭道：“嚴燮豐任由你們長驅直入，顯然是不打算做什麽了！
“我在海州府兩天，最大的收獲就是知道馮興淳優柔寡斷，不足畏懼！卡馬魯丁前天看見我們兄弟一起來，嚇得屁滾尿流跑出海去，估計是去找土井龜次郎壯膽。馮興淳暗中和土井龜次郎勾結走私是可以的，讓他明目張膽幫助倭寇，他還沒那個膽子！也不敢明著和我翻臉，居然告訴我他不認識卡馬魯丁。
“可我問他秦浩是怎麽回事，他又告訴我說秦浩和倭寇勾結，他抓住秦浩以後，還沒來得及去抓莫離，莫離就在卡馬魯丁的幫助下逃走了！我又問他，是誰查封的泰峰藥鋪。保管你們無論如何也猜不著他是怎麽回答的。他竟然告訴我說是秦浩和莫離吵架，假公濟私查封的！”
莫桃“撲哧”笑出來：“秦浩不是被他抓住了嗎？難道從監獄裏出來查封藥鋪？”
莫天悚也好笑得很：“所以我說你們想破頭也想不出他的答案。我自認為想象力比較豐富，比起他來也隻有甘拜下風。真的有點佩服他。所以多餘的我也就沒仔細打聽，免得忍不住笑出來，有失莊重。”
莫桃又好笑：“就你還莊重？”
項重忙笑著道：“是有失官威。馮興淳既然如此愚蠢可笑，那對付他應該一點也不困難。”
莫天悚莞爾道：“我這人做官也不像官兒，沒有官威可失！不過我也覺得可以放手給馮興淳一個驚喜。另外就是，我去看望馮興淳之前，探聽到秦皓的確是被關在大牢裏，然後又費九牛二虎之力偷偷去見了秦浩一麵。聽到一個振奮人心的好消息。秦浩說他負責屯兵訓練多年，和軍官的關係不好，但有不少士兵還是肯聽他的。如果莫離能幫忙說服軍官，馮興淳又不搗亂的話，他有六成把握能指揮本地水師！”
項重愕然道：“隻有六成把握，也算是好消息嗎？馮興淳有可能不搗亂嗎？你不說莫離也關起來了，又沒找到關押的地點，怎麽讓莫離出來幫忙勸說？”
莫桃也皺眉道：“天悚，別賣關子，也別兜圈子！淩辰他們被困已經快一個月，你不著急我還著急呢！”
莫天悚淡淡道：“知道嗎？下午我看見探子回到守備衙門，便也遞帖子去見馮興淳。馮興淳非常害怕，不敢讓項將軍進城，甚至不敢出城來見你們，隻讓我來告訴你們把軍隊駐紮在城外，把你們兩個人接進城裏去。而我最擔心的卻是馮興淳接到消息，假裝去救援，把所有的船隻都派出去，讓我們無船可用。或者是搶先給土井龜次郎報信，在陸地上攔截你們。這下我用不著擔心了。哼，隻要有船，誰能擋得住我們？”
項重自負地道：“土井龜次郎和海帆幫不過是一群烏合之眾，去對付一般漁民，從前那些草包還馬馬虎虎，陸地上怎麽真敢來對抗我？”
莫桃搖搖頭：“可是項將軍隻帶來兩千步兵，比起倭寇來少很多。天悚，你究竟打算怎麽做？”
莫天悚冷哼道：“打賭，項重絕對是自己從陸路過來的！要船嘛，海州府多的是，自己找馮興淳協調去！羅天的一貫伎倆，不管骨子裏怎麽冒壞水，表麵上永遠是冠冕堂皇！”
莫桃覺得很難過，一點也不想和莫天悚打賭。又擔心又著急，匆忙包了一點幹糧就想上路。
莫天悚在任何時候都不願意虧待自己的腸胃，一把拉住莫桃：“項重率領的是步兵走不快，你去早了也沒用！”盡管鄉野小店沒好吃的，他還是吩咐小二來兩碗滋潤的皮蛋瘦肉粥，吃完才放莫桃離開。把鞍轡寄放在客棧中，又去羅裏羅嗦囑咐挾翼一定要自己照顧自己，才戴一頂當地人喜歡戴的鬥笠，換上一身當地人穿的衣服，不緊不慢地慢慢朝海州府溜達。
莫桃一路上又是快馬加鞭地趕路。在距離海州府兩百裏的賀山遇見項重，帶的果然是步兵。成花去廣東後不久，羅天就來到浙江，住在杭州從前範書培的衙門裏，不過是將總督衙門改成巡撫衙門了！接到秦皓的報警，羅天並沒有給項重下達救援命令，僅僅是把這消息告訴項重。
項重一直記得當日是莫天悚幫他脫籍的，當時就提出發兵救援，然而羅天卻說他沒權力調兵去廣東，但可以睜隻眼閉隻眼。因此項重知道自己帶領的全是步兵，沒有舟楫，無法渡海，也隻得先率部出發，來海州府再想辦法。不過項重臨走的時候，羅天囑咐說倭寇熟悉路戰不熟悉海戰，若無法調動海州府水師舟楫，可將倭寇引到陸地上消滅他們。
倭寇雖然是海盜，然的確是路戰比海戰還打得好。項重進入廣東後也沒遇見絲毫阻攔，一路順利。莫桃越聽心裏越不是滋味。和項重匯合後一起朝海州府趕。路上問起福建和浙江的情況。項重歎道：“範書培根本就不會打仗，羅大人把他參下去沒壞處。”
莫桃很不相信地問：“那你們怎麽會取得五江涇的大捷？”
項重苦笑：“要不是五江涇的大捷，我還沒這樣討厭範書培。你知道那次是怎麽回事嗎？範書培也和夏錦韶一樣畏懼倭寇，一貫不敢和倭寇的大部隊接觸。當時接到的警報是隻有六七百人的倭寇侵犯嘉興，他才派成將軍的狼兵去嘉興。幸好張水生偷偷來見我，告訴我來的不是小股倭寇，而是整整四千人的大部隊。我立刻去找範書培要求增援成將軍。可誰知道範書培居然一聽就怕了，直說狼兵打仗勇猛，不用增援也可吃下倭寇，其實是怕我去了又搭進去。幸好我從前在浙江還有些威望，假傳號令，帶人去增援，才把倭寇堵截在五江涇。回來後我怕範書培麵子上過不去，和成將軍商議，統一說此次勝利是範書培指揮的，把所有的功勞都讓給他。誰知道他還不滿足，居然想將我調去廣東。我對廣東一點也不熟悉，據理力爭，他才改調成將軍去廣東。”
莫桃默然無語。一支軍隊要想取得勝利，服從命令是首要條件。項重作戰勇猛又會帶兵，忠心耿直，然脾氣硬，從前在勳陽就曾經口頭答應，可就是不聽朝廷的遷徙令。這次他抗倭雖然取得大捷，可他私自調兵，又不服調配，實乃大罪。範書培居然忍氣吞聲，隻是將他和成花拆散完事，離開閩浙的確是好事。不知道羅天來浙江，能有什麽新舉措來規範軍紀，不然即便是僥幸勝個一仗兩仗，徹底清除倭患還是很困難。
項重還沒覺得，又道：“對了，二爺知不知道，沙鴻翊是跟著羅大人一起過來的。羅大人自己住在浙江杭州的巡撫衙門，令沙鴻翊住漳州，封的是參將。顯然是想讓沙鴻翊就近看著海道陳淶！”
莫桃皺眉道：“羅大人把沙鴻翊帶過來了？”
項重點頭道：“範書培來的時候帶來那麽些人，羅大人過來，總也得帶兩個自己人。他是文官，一般的武將怎會聽他的？沙鴻翊在京城一直碰壁，很感激他的保薦。要不，羅大人怎麽會如此著急想把我弄去廣東呢！”
莫桃忍不住深深歎息，來一個是這樣，來兩個也是這樣，這樣下去，倭寇什麽時候才能徹底清除呢？輕聲問：“將軍覺得羅大人能清除倭寇嗎？”
項重立刻搖頭道：“我看難！不可否認，羅大人的韜略武功都不錯，然而帶兵打仗可不像遊俠江湖，隻要武功高，再隨便會一點陰謀詭計便可以勝利的！”
莫桃便知道項重一定是聽淩辰說了不少，對羅天已存定見，很難從心底裏服從羅天的命令，越發替羅天感到艱難，忽然間又覺得羅天想教訓一下項重也是應該的，隻免不了更加擔心淩辰。
步兵行動緩慢，當夜，他們在柏杉宿營。第二天又走一天，傍晚才抵達海州府。還沒進城，莫天悚就迎出來，笑著道：“城外敞亮，就在城外紮營吧！”項重傳令，在城外紮營。
中軍帳裏，項重歉然道：“三爺，我帶兵出征的時候從來不準士兵喝酒，所以沒有酒，隻好請你將就吃一點飯了！”
莫天悚得意地擺手笑道：“我就知道你的臭毛病，因此吃過晚飯才來找的你們。你們自己吃，不用管我。”將自己帶來的荔枝放在桌子上，非常滋潤地吃起來，“我吃這個陪你們。這玩意兒的確是好吃，怪不得從前楊貴妃那麽喜歡呢！”
莫桃和項重都走了一天路，早就餓了，一人一碗白米飯吃。莫桃很著急地問：“你在海州府兩天時間，都打聽到什麽消息？馮興淳有沒有可能派水軍給我們？嚴燮豐是不是打算袖手旁觀？”
莫天悚搖頭道：“嚴燮豐任由你們長驅直入，顯然是不打算做什麽了！
“我在海州府兩天，最大的收獲就是知道馮興淳優柔寡斷，不足畏懼！卡馬魯丁前天看見我們兄弟一起來，嚇得屁滾尿流跑出海去，估計是去找土井龜次郎壯膽。馮興淳暗中和土井龜次郎勾結走私是可以的，讓他明目張膽幫助倭寇，他還沒那個膽子！也不敢明著和我翻臉，居然告訴我他不認識卡馬魯丁。
“可我問他秦浩是怎麽回事，他又告訴我說秦浩和倭寇勾結，他抓住秦浩以後，還沒來得及去抓莫離，莫離就在卡馬魯丁的幫助下逃走了！我又問他，是誰查封的泰峰藥鋪。保管你們無論如何也猜不著他是怎麽回答的。他竟然告訴我說是秦浩和莫離吵架，假公濟私查封的！”
莫桃“撲哧”笑出來：“秦浩不是被他抓住了嗎？難道從監獄裏出來查封藥鋪？”
莫天悚也好笑得很：“所以我說你們想破頭也想不出他的答案。我自認為想象力比較豐富，比起他來也隻有甘拜下風。真的有點佩服他。所以多餘的我也就沒仔細打聽，免得忍不住笑出來，有失莊重。”
莫桃又好笑：“就你還莊重？”
項重忙笑著道：“是有失官威。馮興淳既然如此愚蠢可笑，那對付他應該一點也不困難。”
莫天悚莞爾道：“我這人做官也不像官兒，沒有官威可失！不過我也覺得可以放手給馮興淳一個驚喜。另外就是，我去看望馮興淳之前，探聽到秦皓的確是被關在大牢裏，然後又費九牛二虎之力偷偷去見了秦浩一麵。聽到一個振奮人心的好消息。秦浩說他負責屯兵訓練多年，和軍官的關係不好，但有不少士兵還是肯聽他的。如果莫離能幫忙說服軍官，馮興淳又不搗亂的話，他有六成把握能指揮本地水師！”
項重愕然道：“隻有六成把握，也算是好消息嗎？馮興淳有可能不搗亂嗎？你不說莫離也關起來了，又沒找到關押的地點，怎麽讓莫離出來幫忙勸說？”
莫桃也皺眉道：“天悚，別賣關子，也別兜圈子！淩辰他們被困已經快一個月，你不著急我還著急呢！”
莫天悚淡淡道：“知道嗎？下午我看見探子回到守備衙門，便也遞帖子去見馮興淳。馮興淳非常害怕，不敢讓項將軍進城，甚至不敢出城來見你們，隻讓我來告訴你們把軍隊駐紮在城外，把你們兩個人接進城裏去。而我最擔心的卻是馮興淳接到消息，假裝去救援，把所有的船隻都派出去，讓我們無船可用。或者是搶先給土井龜次郎報信，在陸地上攔截你們。這下我用不著擔心了。哼，隻要有船，誰能擋得住我們？”
項重自負地道：“土井龜次郎和海帆幫不過是一群烏合之眾，去對付一般漁民，從前那些草包還馬馬虎虎，陸地上怎麽真敢來對抗我？”
莫桃搖搖頭：“可是項將軍隻帶來兩千步兵，比起倭寇來少很多。天悚，你究竟打算怎麽做？”