皇上剛下午朝，曆勇就過去告訴他莫天悚求見。皇上道：“讓他來上書房。”自己先去上書房批閱奏章。
片刻後，莫天悚進來，沒有山呼萬歲，而是一直走到桌子前，笑笑道：“萬歲爺，臣來辭行，有幾句肺腑之言想和倪可的大哥說，卻不願意和萬歲爺說。大哥能否陪小弟去禦花園中隨便走走？”
皇上一愣，便沒計較莫天悚的失禮失儀，甚是不悅地道：“辭行？今兒都臘月二十六了。今年月小，沒有三十，還有幾天就過年了，你要走？”
莫天悚點頭：“鳳飛不幸早夭，阿媽白頭人送黑頭人，非常悲痛，讓淩辰帶信來，希望倪可能帶著霜飛回巴相一起過年。”
皇上更是不悅：“你是說你要把倪可也帶走？這時候你們走得再快，也不可能回巴相去過年。”
莫天悚道：“倪可是文家的媳婦，成親後還從來沒去過巴相，也該回去看看。日後她若是願意，在巴相住一段時間後可以再回京城。我手頭還有一些事情必須交代交代。我們後天走。桃子已經先回家去準備。”
皇上搖頭，傷心地問：“天悚，難道朕對你們還不夠好嗎？你丟下倪可休妻另娶，桃子私自去海邊，以布衣幹涉海防，不管是私事還是公事，朕都沒有認真計較。你們要走可以，至少在京城把年過完。”
莫天悚賠個笑臉，輕聲道：“上書房談的應該是國事。大哥真不願意陪小弟去禦花園裏走走嗎？”
皇上站起來，和莫天悚一起走出書房。
禦花園裏瓊裝素裹，絕大部分花木都隻剩下光禿禿的樹幹，無可觀之處，隻有花朵毫不起眼的臘梅，淩寒怒放，一枝獨秀，吐露芬芳。所有的太監宮女都被遠遠留在外麵，莫天悚和皇上漫步梅林之中。
莫天悚輕輕歎口氣：“家國天下，對大哥來說，整個天下都是家，天下所有的人都是皇上的子民；對小弟來說，則隻有親人才是家人。記得從前大哥最喜歡責備天悚的一句話就是說天悚太不管事”
皇上皺眉打斷莫天悚的話：“該你管的事情你當然要管，不該你管的事情，你便不應該管！”
莫天悚搖搖頭，淡淡道：“大哥誤會我的意思了。我的意思是說，從倪可那裏算起來，大哥和我是一家人，因此大哥的事情就是天悚的事情。至於國事，則和天悚無關。”
皇上不悅地道：“朕之事就是國事，國之事就是朕之事！”
莫天悚扭頭朝皇上看一眼，笑著道：“我的確是不想和大哥談國事。是桃子想離開，我才決定後天離京的。桃子說，‘功到雄奇即罪名，橫戈原不為封侯。’我擔心大哥。今天這番話，忤逆犯上，對皇上說我可能人頭不保，對大哥說，卻是江山永固的法寶，因此不吐不快！皆因天悚真當大哥是自家人。”
皇上默然，想到自己的江山當初要不是莫天悚，還不能穩定下來，皇帝寶座能不能坐穩都成問題，沒那樣防備了，輕聲問：“你想說什麽？”
莫天悚道：“天悚後天回家去，今後專心一致做生意，可能很難得再進京，因此才冒險來找大哥。為君之道最難處在用人。用人當任而無二，信而勿疑。隻論成敗之大局，不必摘一言一行之微瑕。”
皇上聽說莫天悚不再進京，微微惋惜，可也真的覺得放心，輕鬆不少，暗忖莫天悚還是那樣精明，搖頭失笑道：“原來你兜了一個大圈子，還是想說海邊的人事，此為國事還是家事？”
莫天悚淡淡道：“海邊人事，對大哥是家事，對天悚自然也就是家事了！”
皇上莞爾道：“說不過你！不過朕倒也真的很想聽聽你的意思。你覺得用羅天去海邊可不可以？”
莫天悚微微一愣，一下子反應過來，最近羅天一直努力討好，表現得極為大度，處處以國事為重，原來是為看他和範書培鷸蚌相爭。怪不得皇上會要莫桃去南苑，原來是想重用羅天，可又怕他們吃羅天的虧，借此告訴羅天，他還是很寵信莫家的。看來皇上並不糊塗，也依然維護他們。莫天悚鬆一口氣，覺得他來找皇上沒找錯，豈能讓羅天得意？斬錠截鐵道：“絕對不可以！”
果然聽見皇上不悅地道：“羅天文武全才，熟悉海邊情況，且不計私人恩怨，一心為國，任勞任怨，為何不可以？他夫人是他夫人，你別因為他夫人總去義盛豐，就將羅天和他夫人混為一談。”
莫天悚微微躬身，恭敬地道：“大哥，小弟說絕對不能讓羅天去海邊，原因有三。其一，羅天是禮部尚書，責不在此；其二，責不在則眾不服，眾不服則令難達；其三，不可否認，羅天的確是文武全才，然他從來沒真正打過仗，一切都不過紙上談兵而已。羅天本人見識不凡，可是他夫人不僅不高明，還胡攪蠻纏，羅天卻始終無力威振夫綱，還不能說明問題嗎？一個小小的義盛豐羅天尚且經營不善，要受到夫人地擺布，任人唯親，也說明他不能堅持己見，易受人擺布。弟恐怕他早上下令出擊，下麵的人一說倭寇厲害，晚上又下令防守。朝令夕改，帥者大忌也；即便他能堅持，一個女人他尚且不能征服，使之聽令，如何去征服海邊成千上萬官兵，令行禁止？最怕他的命令沒人執行，帶兵的人若不能使軍隊如臂使指，能戰勝對手嗎？試問這樣的人真的能帶兵嗎？這就是羅天去一趟海邊，卻什麽事情也沒辦成的根本原因。”
皇上皺眉問：“那你覺得誰去合適？沙鴻翊嗎？”
莫天悚搖頭道：“沙鴻翊擔任一個小小的參將把總之類衝鋒陷陣還可以，把所有官兵都給他，也太冒險。”
皇上詫異地問：“那你為何會去請沙鴻翊進京？難道你想提議項重擔此重任？就算項重是被冤枉的，可他從前在海邊多年，倭寇始終未清，恐非最佳人選。”
莫天悚苦笑道：“桃子一直以為可以去海邊報效國家，因此誰當主帥都無所謂，翩然才去請沙鴻翊進京。然此刻桃子心灰意懶，再不願意插手海防，海邊人選便非常重要。項重不是不可以，但他守成可以，進取不足，懼海戰畏縮於陸上，致倭寇敗北後可以借海路逃生，積蓄力量卷土重來，因此項重的確不是最佳人選。我覺得範大人是最合適的。”
皇上一愣，因為羅天也曾提議過然範書培去海邊，再調任成花去福建輔佐，沉吟道：“夏錦韶罪在不赦，範書培多有參與，你怎麽會提議他去？”
莫天悚道：“這也是天悚為皇上打算，摒棄私人恩怨，先國後家也。從公來說，海防正是兵部尚書的職責，目前朝中不是真的沒人，僅是沒人願意去海邊而已，兵部尚書帶頭，正可以為群臣號召，則海邊事成一半矣；從私來說，夏家和範家是世代交好，夏在海邊多年，海邊部屬多是他的心腹部屬。夏錦韶獲罪，他的部下同謀有罪者當誅，可畢竟不是人人都有罪。人人都知道羅天在海邊和夏錦韶不合，他去必定會有人不服氣，甚至胡亂猜想，於穩定軍心不利，而範大人則完全沒有這方麵的擔心。”
皇上擔心地遲疑道：“可是範書培和羅天一樣，也從來沒指揮過真正的戰役，且他也不願意去海邊，怎肯真心出力？”
莫天悚道：“從前他不願意，概因有夏錦韶在海邊也。天子治國，仕農兵商，哪一樣不得管？難道件件都精通？不精通沒關係，大臣中有人精通就可以了！為帥者也是同樣的道理，會用人就可以打勝仗。況範大人世家俊秀，將門虎子，素有祖風，主持兵部多年，井井有條，從前是沒機會，安能斷定他能文不能武？皇上若能給範大人輔以項重和成花等能征善戰的大將，不愁倭寇不滅。”
皇上一聽這不全用了莫天悚的人，感覺很不舒服。
莫天悚緩緩地輕聲道：“大哥一定讀過《資治通鑒》吧！記得裏麵這樣一個故事嗎？‘策以張紘為正議校尉，彭城張昭為長史，常令一人居守，一人從征討，及廣陵秦鬆、陳端等亦參與謀謨。策待昭以師友之禮，文武之事，一以委昭。昭每得北方士大夫書疏，專歸美於昭，策聞之，歡笑曰：昔管子相齊，一則仲父，二則仲父，而桓公為霸者宗。今子布賢，我能用之，其功名獨不在我乎！由此看來，為君者得一賢臣可治國，為帥者得一良將便可治軍！隻要夏錦韶能伏法，倭寇和我有什麽關係？昔日夏錦韶陷害家兄，範書培恐也有出力，天悚犯不著為他說話。天悚從前愛躲事，無他，私心重耳！此番直言，無他，同樣是私心重耳！”長揖到地，後退幾步，轉身離去。
片刻後，莫天悚進來，沒有山呼萬歲，而是一直走到桌子前，笑笑道：“萬歲爺，臣來辭行，有幾句肺腑之言想和倪可的大哥說，卻不願意和萬歲爺說。大哥能否陪小弟去禦花園中隨便走走？”
皇上一愣，便沒計較莫天悚的失禮失儀，甚是不悅地道：“辭行？今兒都臘月二十六了。今年月小，沒有三十，還有幾天就過年了，你要走？”
莫天悚點頭：“鳳飛不幸早夭，阿媽白頭人送黑頭人，非常悲痛，讓淩辰帶信來，希望倪可能帶著霜飛回巴相一起過年。”
皇上更是不悅：“你是說你要把倪可也帶走？這時候你們走得再快，也不可能回巴相去過年。”
莫天悚道：“倪可是文家的媳婦，成親後還從來沒去過巴相，也該回去看看。日後她若是願意，在巴相住一段時間後可以再回京城。我手頭還有一些事情必須交代交代。我們後天走。桃子已經先回家去準備。”
皇上搖頭，傷心地問：“天悚，難道朕對你們還不夠好嗎？你丟下倪可休妻另娶，桃子私自去海邊，以布衣幹涉海防，不管是私事還是公事，朕都沒有認真計較。你們要走可以，至少在京城把年過完。”
莫天悚賠個笑臉，輕聲道：“上書房談的應該是國事。大哥真不願意陪小弟去禦花園裏走走嗎？”
皇上站起來，和莫天悚一起走出書房。
禦花園裏瓊裝素裹，絕大部分花木都隻剩下光禿禿的樹幹，無可觀之處，隻有花朵毫不起眼的臘梅，淩寒怒放，一枝獨秀，吐露芬芳。所有的太監宮女都被遠遠留在外麵，莫天悚和皇上漫步梅林之中。
莫天悚輕輕歎口氣：“家國天下，對大哥來說，整個天下都是家，天下所有的人都是皇上的子民；對小弟來說，則隻有親人才是家人。記得從前大哥最喜歡責備天悚的一句話就是說天悚太不管事”
皇上皺眉打斷莫天悚的話：“該你管的事情你當然要管，不該你管的事情，你便不應該管！”
莫天悚搖搖頭，淡淡道：“大哥誤會我的意思了。我的意思是說，從倪可那裏算起來，大哥和我是一家人，因此大哥的事情就是天悚的事情。至於國事，則和天悚無關。”
皇上不悅地道：“朕之事就是國事，國之事就是朕之事！”
莫天悚扭頭朝皇上看一眼，笑著道：“我的確是不想和大哥談國事。是桃子想離開，我才決定後天離京的。桃子說，‘功到雄奇即罪名，橫戈原不為封侯。’我擔心大哥。今天這番話，忤逆犯上，對皇上說我可能人頭不保，對大哥說，卻是江山永固的法寶，因此不吐不快！皆因天悚真當大哥是自家人。”
皇上默然，想到自己的江山當初要不是莫天悚，還不能穩定下來，皇帝寶座能不能坐穩都成問題，沒那樣防備了，輕聲問：“你想說什麽？”
莫天悚道：“天悚後天回家去，今後專心一致做生意，可能很難得再進京，因此才冒險來找大哥。為君之道最難處在用人。用人當任而無二，信而勿疑。隻論成敗之大局，不必摘一言一行之微瑕。”
皇上聽說莫天悚不再進京，微微惋惜，可也真的覺得放心，輕鬆不少，暗忖莫天悚還是那樣精明，搖頭失笑道：“原來你兜了一個大圈子，還是想說海邊的人事，此為國事還是家事？”
莫天悚淡淡道：“海邊人事，對大哥是家事，對天悚自然也就是家事了！”
皇上莞爾道：“說不過你！不過朕倒也真的很想聽聽你的意思。你覺得用羅天去海邊可不可以？”
莫天悚微微一愣，一下子反應過來，最近羅天一直努力討好，表現得極為大度，處處以國事為重，原來是為看他和範書培鷸蚌相爭。怪不得皇上會要莫桃去南苑，原來是想重用羅天，可又怕他們吃羅天的虧，借此告訴羅天，他還是很寵信莫家的。看來皇上並不糊塗，也依然維護他們。莫天悚鬆一口氣，覺得他來找皇上沒找錯，豈能讓羅天得意？斬錠截鐵道：“絕對不可以！”
果然聽見皇上不悅地道：“羅天文武全才，熟悉海邊情況，且不計私人恩怨，一心為國，任勞任怨，為何不可以？他夫人是他夫人，你別因為他夫人總去義盛豐，就將羅天和他夫人混為一談。”
莫天悚微微躬身，恭敬地道：“大哥，小弟說絕對不能讓羅天去海邊，原因有三。其一，羅天是禮部尚書，責不在此；其二，責不在則眾不服，眾不服則令難達；其三，不可否認，羅天的確是文武全才，然他從來沒真正打過仗，一切都不過紙上談兵而已。羅天本人見識不凡，可是他夫人不僅不高明，還胡攪蠻纏，羅天卻始終無力威振夫綱，還不能說明問題嗎？一個小小的義盛豐羅天尚且經營不善，要受到夫人地擺布，任人唯親，也說明他不能堅持己見，易受人擺布。弟恐怕他早上下令出擊，下麵的人一說倭寇厲害，晚上又下令防守。朝令夕改，帥者大忌也；即便他能堅持，一個女人他尚且不能征服，使之聽令，如何去征服海邊成千上萬官兵，令行禁止？最怕他的命令沒人執行，帶兵的人若不能使軍隊如臂使指，能戰勝對手嗎？試問這樣的人真的能帶兵嗎？這就是羅天去一趟海邊，卻什麽事情也沒辦成的根本原因。”
皇上皺眉問：“那你覺得誰去合適？沙鴻翊嗎？”
莫天悚搖頭道：“沙鴻翊擔任一個小小的參將把總之類衝鋒陷陣還可以，把所有官兵都給他，也太冒險。”
皇上詫異地問：“那你為何會去請沙鴻翊進京？難道你想提議項重擔此重任？就算項重是被冤枉的，可他從前在海邊多年，倭寇始終未清，恐非最佳人選。”
莫天悚苦笑道：“桃子一直以為可以去海邊報效國家，因此誰當主帥都無所謂，翩然才去請沙鴻翊進京。然此刻桃子心灰意懶，再不願意插手海防，海邊人選便非常重要。項重不是不可以，但他守成可以，進取不足，懼海戰畏縮於陸上，致倭寇敗北後可以借海路逃生，積蓄力量卷土重來，因此項重的確不是最佳人選。我覺得範大人是最合適的。”
皇上一愣，因為羅天也曾提議過然範書培去海邊，再調任成花去福建輔佐，沉吟道：“夏錦韶罪在不赦，範書培多有參與，你怎麽會提議他去？”
莫天悚道：“這也是天悚為皇上打算，摒棄私人恩怨，先國後家也。從公來說，海防正是兵部尚書的職責，目前朝中不是真的沒人，僅是沒人願意去海邊而已，兵部尚書帶頭，正可以為群臣號召，則海邊事成一半矣；從私來說，夏家和範家是世代交好，夏在海邊多年，海邊部屬多是他的心腹部屬。夏錦韶獲罪，他的部下同謀有罪者當誅，可畢竟不是人人都有罪。人人都知道羅天在海邊和夏錦韶不合，他去必定會有人不服氣，甚至胡亂猜想，於穩定軍心不利，而範大人則完全沒有這方麵的擔心。”
皇上擔心地遲疑道：“可是範書培和羅天一樣，也從來沒指揮過真正的戰役，且他也不願意去海邊，怎肯真心出力？”
莫天悚道：“從前他不願意，概因有夏錦韶在海邊也。天子治國，仕農兵商，哪一樣不得管？難道件件都精通？不精通沒關係，大臣中有人精通就可以了！為帥者也是同樣的道理，會用人就可以打勝仗。況範大人世家俊秀，將門虎子，素有祖風，主持兵部多年，井井有條，從前是沒機會，安能斷定他能文不能武？皇上若能給範大人輔以項重和成花等能征善戰的大將，不愁倭寇不滅。”
皇上一聽這不全用了莫天悚的人，感覺很不舒服。
莫天悚緩緩地輕聲道：“大哥一定讀過《資治通鑒》吧！記得裏麵這樣一個故事嗎？‘策以張紘為正議校尉，彭城張昭為長史，常令一人居守，一人從征討，及廣陵秦鬆、陳端等亦參與謀謨。策待昭以師友之禮，文武之事，一以委昭。昭每得北方士大夫書疏，專歸美於昭，策聞之，歡笑曰：昔管子相齊，一則仲父，二則仲父，而桓公為霸者宗。今子布賢，我能用之，其功名獨不在我乎！由此看來，為君者得一賢臣可治國，為帥者得一良將便可治軍！隻要夏錦韶能伏法，倭寇和我有什麽關係？昔日夏錦韶陷害家兄，範書培恐也有出力，天悚犯不著為他說話。天悚從前愛躲事，無他，私心重耳！此番直言，無他，同樣是私心重耳！”長揖到地，後退幾步，轉身離去。