「你們瘋了！」謝杳喃喃，往後退了兩步，質問道：「鎮國公為興朝打了多少仗，流了多少血？你們竟這般對有功之臣？穆朝，你們沒有心麽...」
太子眯了眯眼，嗬斥一聲「謝杳！」
謝杳被這一喝方醒過神來，自知失言，甚至直呼了當朝太子名諱，當即便跪了下去。
是她一時情急，口不擇言，就方才這一席話，便已足夠抄了滿門。
所幸廳中沒有旁的人，隻要太子不追究……謝杳驚魂未定，兼之一腔怒意還翻騰著，胸口一滯，伏在地上撕心裂肺地咳起來。
太子自上而下看著她，「沈家已經這般了，你若還上趕著將謝家搭進去，是不是不大合算？」
他繞著她踱了兩圈，忽的說起了別的，「杳杳，你可知，普通農戶忙上一年，收成幾何？如若是賦稅重，這一年到頭，又能剩下幾何？再倘若是碰上天災人禍呢？」
「你又可知，你父親，俸祿幾何？」
「你以為，這朝臣，就這麽好做？」
謝杳止住咳，隻大口喘著氣。
太子停住腳步，打量了謝府上下一眼，「樹大根深如沈家，傾覆也不過是一夕之間，又何況你這小小尚書府？」
他蹲在謝杳麵前，「若是孤沒記錯，謝尋如今還不滿三歲罷？尚書府上下百餘口人，你當真忍心？」
謝杳久久無言，太子也並不急，好整以暇地看著她。於謝杳這步棋身上，他總是有著格外多的耐心。方才這席話環環相扣，要的就是逼破她的心防。
謝杳呼吸平緩下來，閉了閉眼，隻覺肺腑的疼痛牽連到心髒上，連聲音都飄虛無力，「鎮國公已然...如殿下所言，世子孤立無援，心腹大患已除，殿下還要我做什麽？」
「百足之蟲，死而不僵，」太子重又笑起來，「不得不防。沈辭多疑，行事向來謹慎，卻獨獨對孤的太子妃信任得毫無底線。想來若不得太子妃配合，父皇和孤這心頭大患，除不幹淨。」
謝杳咬破了下唇，顫著聲問他：「配合什麽？」
太子卻隻搖了搖頭，「不急，孤給你一日時間，再仔細想想。究竟是要謝家陪著他送死，還是懸崖勒馬，明哲保身。」
他這才將謝杳扶起，「明日這個時辰，孤再來尚書府。屆時，是多少人來，怎麽個來法兒，端看你是如何打算了。」
太子將要走出去，卻頓了頓步子，「你若答允，孤便許你一諾，除卻沈辭這一樁，你提什麽都可。」
若是說謝杳心裏本還有三分奢望，也在酉時整個京城的沸沸揚揚裏，滅了個幹淨。
鎮國公為國捐軀的消息散了出去，隻是靈柩仍停在邊疆，等沈辭親去，扶柩歸京。
這一夜京城的天都暗了三分。長街上的酒鋪茶樓早早便關了門，失了歡聲笑語，舉城用沉默，送英雄一程。
夜裏謝杳收了沈辭一封信。沈辭往日的信紙折起來必然是要對齊得平平整整，可今日卻多出一指寬，連火漆都封得匆忙。
往日淩厲漂亮的字跡，如今也顯得毫無章法起來。寥寥幾句，並未提及心緒，隻道是他即刻啟程去到邊疆，餘下諸事途中再做布置，叫她先穩住，隨時與她通信。
她本是該去見見他的。她閉上雙眼，就想得到他如今該是何模樣——那是全天下人的鎮國名將，也是他一向敬愛的父親。
可她如今，隻能就著一盞孤燈，一遍一遍去讀那封簡短的信。直看到每一道筆畫都爛熟心間，直看到燭淚低垂，直看到天邊再度亮起來。
太子來的時候，謝杳已是整一日滴水未進。隻是她這副模樣，反而叫太子鬆了一口氣——這該是想通了。
太子勾唇一笑，是要沈家，還是要自家，這本就不難選。
好巧不巧，窗外信鴿振翅，正是沈辭的信到了。
太子在書案前，看著謝杳將信取下，開口喚她：「杳杳，過來。」
謝杳遲疑片刻，終還是走了過去。
他直視著她雙眼，將信筒從她手中一寸寸抽出去。
直到手上一空，謝杳方才下意識地緊握了一下手。
太子心情不由大好，當著她麵將信展開讀了，又問她：「想回什麽？」
等了良久，謝杳遲遲沒有回音，他也半點不惱，自顧自地將信紙鋪開，磨了墨，這才將筆塞進謝杳手中，手把著手，一行行字寫下去。
雖說他有意留了兩分距離，可謝杳整個人仍是僵的，字跡一眼便知不是出自她手。
最後一個字落定，太子鬆開她，往後退了一步，笑道：「你不肯寫，孤替你寫了，也得你再謄一份。不然如何騙得過沈辭的眼？」
信的口吻與她如出一轍，可信的內容，她倒寧願自己不曾識過字。這分明是借她之手，將沈家最後一線生機也抹殺了。而她，就是皇家的倀鬼。
沈辭每日來信的時辰都差不多，太子整個白日都在尚書府——謝尚書是太子少傅，謝杳又是板上釘釘的太子妃，言官即是有異議，也被一一堵了回去——是以這信，他沒落下一封。
沈辭一路行得急，不過第三日，便到了邊疆。
書信整斷了兩日。
第五日，太子擱下筆，將信遞給她謄寫，她終是啞著嗓子問了一句：「殿下究竟意欲何為？」
太子磨著墨，「杳杳這般聰慧，如何看不出？不過是環環相扣，請君入甕。」
太子眯了眯眼，嗬斥一聲「謝杳！」
謝杳被這一喝方醒過神來，自知失言，甚至直呼了當朝太子名諱，當即便跪了下去。
是她一時情急，口不擇言，就方才這一席話，便已足夠抄了滿門。
所幸廳中沒有旁的人，隻要太子不追究……謝杳驚魂未定，兼之一腔怒意還翻騰著，胸口一滯，伏在地上撕心裂肺地咳起來。
太子自上而下看著她，「沈家已經這般了，你若還上趕著將謝家搭進去，是不是不大合算？」
他繞著她踱了兩圈，忽的說起了別的，「杳杳，你可知，普通農戶忙上一年，收成幾何？如若是賦稅重，這一年到頭，又能剩下幾何？再倘若是碰上天災人禍呢？」
「你又可知，你父親，俸祿幾何？」
「你以為，這朝臣，就這麽好做？」
謝杳止住咳，隻大口喘著氣。
太子停住腳步，打量了謝府上下一眼，「樹大根深如沈家，傾覆也不過是一夕之間，又何況你這小小尚書府？」
他蹲在謝杳麵前，「若是孤沒記錯，謝尋如今還不滿三歲罷？尚書府上下百餘口人，你當真忍心？」
謝杳久久無言，太子也並不急，好整以暇地看著她。於謝杳這步棋身上，他總是有著格外多的耐心。方才這席話環環相扣，要的就是逼破她的心防。
謝杳呼吸平緩下來，閉了閉眼，隻覺肺腑的疼痛牽連到心髒上，連聲音都飄虛無力，「鎮國公已然...如殿下所言，世子孤立無援，心腹大患已除，殿下還要我做什麽？」
「百足之蟲，死而不僵，」太子重又笑起來，「不得不防。沈辭多疑，行事向來謹慎，卻獨獨對孤的太子妃信任得毫無底線。想來若不得太子妃配合，父皇和孤這心頭大患，除不幹淨。」
謝杳咬破了下唇，顫著聲問他：「配合什麽？」
太子卻隻搖了搖頭，「不急，孤給你一日時間，再仔細想想。究竟是要謝家陪著他送死，還是懸崖勒馬，明哲保身。」
他這才將謝杳扶起，「明日這個時辰，孤再來尚書府。屆時，是多少人來，怎麽個來法兒，端看你是如何打算了。」
太子將要走出去，卻頓了頓步子，「你若答允，孤便許你一諾，除卻沈辭這一樁，你提什麽都可。」
若是說謝杳心裏本還有三分奢望，也在酉時整個京城的沸沸揚揚裏，滅了個幹淨。
鎮國公為國捐軀的消息散了出去，隻是靈柩仍停在邊疆，等沈辭親去，扶柩歸京。
這一夜京城的天都暗了三分。長街上的酒鋪茶樓早早便關了門，失了歡聲笑語，舉城用沉默，送英雄一程。
夜裏謝杳收了沈辭一封信。沈辭往日的信紙折起來必然是要對齊得平平整整，可今日卻多出一指寬，連火漆都封得匆忙。
往日淩厲漂亮的字跡，如今也顯得毫無章法起來。寥寥幾句，並未提及心緒，隻道是他即刻啟程去到邊疆，餘下諸事途中再做布置，叫她先穩住，隨時與她通信。
她本是該去見見他的。她閉上雙眼，就想得到他如今該是何模樣——那是全天下人的鎮國名將，也是他一向敬愛的父親。
可她如今，隻能就著一盞孤燈，一遍一遍去讀那封簡短的信。直看到每一道筆畫都爛熟心間，直看到燭淚低垂，直看到天邊再度亮起來。
太子來的時候，謝杳已是整一日滴水未進。隻是她這副模樣，反而叫太子鬆了一口氣——這該是想通了。
太子勾唇一笑，是要沈家，還是要自家，這本就不難選。
好巧不巧，窗外信鴿振翅，正是沈辭的信到了。
太子在書案前，看著謝杳將信取下，開口喚她：「杳杳，過來。」
謝杳遲疑片刻，終還是走了過去。
他直視著她雙眼，將信筒從她手中一寸寸抽出去。
直到手上一空，謝杳方才下意識地緊握了一下手。
太子心情不由大好，當著她麵將信展開讀了，又問她：「想回什麽？」
等了良久，謝杳遲遲沒有回音，他也半點不惱，自顧自地將信紙鋪開，磨了墨，這才將筆塞進謝杳手中，手把著手，一行行字寫下去。
雖說他有意留了兩分距離，可謝杳整個人仍是僵的，字跡一眼便知不是出自她手。
最後一個字落定，太子鬆開她，往後退了一步，笑道：「你不肯寫，孤替你寫了，也得你再謄一份。不然如何騙得過沈辭的眼？」
信的口吻與她如出一轍，可信的內容，她倒寧願自己不曾識過字。這分明是借她之手，將沈家最後一線生機也抹殺了。而她，就是皇家的倀鬼。
沈辭每日來信的時辰都差不多，太子整個白日都在尚書府——謝尚書是太子少傅，謝杳又是板上釘釘的太子妃，言官即是有異議，也被一一堵了回去——是以這信，他沒落下一封。
沈辭一路行得急，不過第三日，便到了邊疆。
書信整斷了兩日。
第五日，太子擱下筆，將信遞給她謄寫，她終是啞著嗓子問了一句：「殿下究竟意欲何為？」
太子磨著墨，「杳杳這般聰慧，如何看不出？不過是環環相扣，請君入甕。」