顧知漪輕描淡寫地感歎一聲,隨即又掐指推算了一番,隨即,帶著幾分歉意說道:“真是不好意思,我疏漏了一些細節。馮家村的方位大致無誤,但令妹並不在那裏,而是在距離馮家村五十裏之遙的一個叫做萬福鎮的地方。”


    “在那座鎮上,有一戶姓唐的豪門地主。令妹當年被拐之後,曆經艱辛終於逃脫魔掌,機緣巧合之下加入了唐家的商隊。唐家主人見她聰慧過人,又因自己苦尋女兒而不得,便一麵幫助打探消息,一麵收留了令妹作為養女。”


    “當時令妹突然被擄走,身上沒有攜帶能夠證明身份的物證,唐家即便有意相助,麵對幅員遼闊的西魏,也難以尋覓。況且,那夥拐匪不久便離開了那片區域,線索就此斷絕,唐家更是無從下手。”


    十年之後,令妹步入了談婚論嫁的年紀。唐家對這個自幼嗬護備至的養女憐愛有加,舍不得將她送往他人之門受苦。加之令妹與唐家少爺彼此傾心,眼神交匯中早已暗許終身,於是家族便舉行了盛大的聯姻之禮。


    婚後,令妹雖非一帆風順,但她與丈夫情投意合,相濡以沫,膝下有兒女成雙,算得上是幸福美滿。


    顧知漪笑靨如花,目光流轉間,她凝視著定國公:“我知道您心中早已按捺不住怒火,想要對我發難。但請您稍安勿躁,因為有言在先,若您在三天之內未能趕往指定之地,令妹之子與兒媳便將遭遇不測。”


    “而令妹也會在兒子兒媳不幸離世後,因悲痛欲絕而撒手人寰。”


    定國公聽罷,麵色數變,心中驚疑不定。


    他不得不承認,就在剛才,他確實有過懲戒這位口出狂言的寧國公夫人的念頭。畢竟,任何人在被騙一次後,都會對對方產生難以逾越的隔閡。然而,對方竟言之鑿鑿地說,若不去尋找妹妹,她就會遭遇不幸……這讓他如何能夠不緊張?


    他目光冷卻,直視顧知漪:“寧國公夫人,本國公再信你一次。但若你此次再行欺騙……即便你背後有當朝丞相撐腰,本國公也不會對你手下留情!”


    顧知漪語氣堅定,信心滿滿:“您放心,您絕無機會對我施加懲罰。”


    定國公瞥了她一眼,急步而去。


    八賢王眉頭微蹙,麵無表情地掃過顧知漪那豔麗而總帶著淡漠表情的臉龐,眼中閃過一絲寒光:“你早已知曉本王的姑外祖母所在。你之所以這樣做,不過是想故意折磨外祖父與本王,還想借機羞辱芸萱。”


    顧知漪臉龐透出一抹純真:“王爺若如此認為,我亦無可奈何。”


    八賢王沉默片刻,心中一陣焦躁。


    看看她,那無辜的神情,那誠懇的語氣,仿佛一切都是那麽無懈可擊。


    但為何,他仍然感到如此憤怒?


    “你好自為之,若外祖父無法順利找回外姑祖母,屆時……誰也無法保你無恙。”他冷然拂袖,轉身離去。


    在他轉身的瞬間,眼中掠過一絲深邃的陰霾。


    他有一種預感,這個女人的話或許是真的。


    外祖父此行,或許真的能找到姑外祖母。


    然而,這並非他所期望的結果。


    因為他明白,如果那女人所言不虛,意味著她的能力在芸萱之上。


    他深知,芸萱不過是情報失誤,並非有意欺瞞外祖父。


    他決不能坐視芸萱被無端指責,蒙受不白之冤。


    在深邃的寧國公府中,八賢王匆匆邁步而出,心急如焚,他迫切地想要在外祖父之前找到失蹤的姑外祖母。然而,就在此時,一名心腹侍衛慌張失措地奔至他的麵前:“王爺,大事不好!晁姑娘遭遇不幸了!”


    八賢王的麵色驟變,聲音中帶著一絲顫抖:“究竟發生了何事?”


    在連續搜尋未果之後,敦國公勃然大怒,他八賢王的顏麵,毫不留情地將晁芸萱斥責得體無完膚。他嚴令禁止她再次出現在自己的視線中,更不讓她插手此事。


    晁芸萱素來我行我素,除了尊敬的謝老夫人之外,她還從未受過如此劇烈的羞辱。她的自尊心不允許她默默承受這種侮辱。


    因此,在返回盛京之後,她開始翻閱書籍,尋找當年的蛛絲馬跡。經過不懈的努力,她竟然真的找到了一條關鍵的線索。


    她意外地發現了當年那個拐賣團夥中的一名成員。對於這些讓她顏麵盡失的惡棍,她內心充滿了複仇的怒火。於是,她毫不猶豫地攔截了那個人。


    起初,那人堅決否認自己是拐賣者,但在晁芸萱的嚴厲審訊和殘酷折磨下,他最終崩潰,不僅承認了自己的罪行,還回憶起了當年被拐走的小女孩。他透露,盡管團夥當年未能將那小女孩抓回,但他們卻清楚她後來的藏身之處。


    隻是因為那小女孩一直有專人保護,他們才無法下手。由於時間久遠,他已記不清具體地名,隻能回到住處查找記錄。


    那本賬本詳細地記載了每一名被拐賣婦女和兒童的賣主地址及價格。對於那些中途逃脫且被他們發現藏身地點的受害者,他們也會記錄下來。


    晁芸萱跟隨他回到了住處。然而,就在此時,她卻遭到了拐賣團夥的陷阱。


    這夥惡徒道德淪喪,為了拐賣無辜,他們不擇,手中掌握著無數肮髒的道具。其中最常用的便是迷藥。


    而對於他們這些長期從事這種喪盡天良勾當的人,他們也極其害怕官府和受害者家屬的追查。因此,他們發展出了一套獨特的通信方式。一旦有受害者家屬或官府人員上門,如果對方人數眾多,團夥便會立刻通過暗道逃離,以免被一網打盡。


    晁芸萱步履匆匆踏入屋內,卻未料到迎頭遭遇了一陣迷藥的襲擊。


    就在她尚未展露女殺手精湛技藝之際,便戲劇性地陷入了昏迷之中。


    八賢王雖派遣了忠誠的暗衛守護她,但僅有兩人,麵對那些經驗老道的綁匪,其中不乏武林高手,暗衛們生怕輕率行動會引發更大的危機,進而危及晁芸萱的安全,因此他們選擇了按兵不動。


    八賢王得知晁芸萱遭遇不幸,心中的焦慮與急切無以言表,立刻召集了大批人馬,將綁匪的藏身之地團團包圍。


    城外的敦國公對此一無所知,因傷勢而被軟禁在府中的杜子恒也同樣蒙在鼓裏。甚至就連顧知漪也被蒙在鼓裏。

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