“誰說我現在是狀元的?”淩珣又是興奮又是激動的喃喃自語,“對,那隻是老百姓說的,我還不是狀元呢,而是會員……隻要我參加不了三天後的殿試,沒有皇上禦筆親授,我就連個屁都不是!”


    民間有稱科舉“三元”,既鄉試的解元,會試的會員以及殿試的狀元,所以連著三次考試都第一者即為連中三元。不過又因為會試考了第一名的,基本去了殿試後也是第一,所以久而久之在會試之後的第一名也直接被稱之為狀元了,就算是來報信的官差也直接喊了狀元,為的就是討個彩頭。雖然還沒有過最後一關,但已經是差不離了。


    淩珣忽然有種絕處逢生的感覺,心頭一下子鬆了,又躺倒在床上。不去殿試,那麽就要想個去不了的好法子。裝病?不行不行,大夫來了就什麽都穿幫了。真的把自己弄病?不行不行,現在的天氣雖然不熱,想要得風寒很難,就算去沖個冷水冷風什麽的,最多就是流個鼻涕咳嗽兩聲。


    唉!淩珣重重嘆了口氣,又翻了個身,心裏隱隱又有些絕望了。直到天都亮了,嶽驍早就被他拋在腦後,公雞都嚎叫了無數遍的時候,淩珣還是沒有想出一個萬全的法子。


    日上三竿,淩珣終於慢悠悠的爬起來穿衣服。淩家人體諒他剛考完試,便由著他睡多一陣,他的院子裏也異常安靜,想來是怕打擾了他休息。


    淩珣一走出房門,就被三個家丁提著往祠堂方麵走。一頭霧水的淩珣被帶到祠堂才知道原來因為自己得了會試頭名,淩伯韜請來了族中叔伯兄弟祭祀祖先。淩家雖然世代為官,也出過不少正二品的大官,可是這百年來得了狀元的還是頭一個,就是淩珣。因為淩家是望族,入朝為官隻需舉薦即可,像淩珣這樣的簡直是少之又少。


    暈暈乎乎的被家裏人擺弄著鬧了一個早上,飢腸轆轆的淩珣對著祠堂裏的各位祖宗許了一個願望,那就是讓他去不了殿試吧!


    迷迷糊糊的又過了一天,朱懷禮上門來探訪。淩珣才想起自己這兩天都沒派人去問懷禮考了什麽名次,待懷禮一進門,淩珣就拉著他問:“你考得如何?”


    “三甲第二十二名,出乎我的意料了。”朱懷禮順勢拉著淩珣坐下,對前來奉茶的侍女禮貌的笑笑,看下人都走了才對淩珣說:“我本以為自己會掛個榜尾,哪知今年的考生如此不濟,竟還讓我得了個二十二。”


    淩珣聽了也極有共鳴的怒道:“就是!怎麽就不知道在會試上多努力一把,成天就知道詩會詩會。我知道那個第二名的,他還上門邀過我參加詩會來著,如果他當初少去一次,指不定現在這個第一名就是他的!”


    “噗~”朱懷禮忍不住笑,拍了拍他的頭說:“你這純粹是遷怒,這怨得到那人頭上?”


    淩珣一噎,沒了詞,氣鼓鼓地撐著下巴不說話。


    “唉,別氣了。”朱懷禮見他這模樣也不忍心,便說:“是福不是禍是禍躲不過,說不定是我們杞人憂天了呢?來,告訴你個事兒。我們去殿試那天,聽說今年三甲的同榜進士可以騎馬,你不是最喜歡騎馬了麽?”


    “騎馬遊園?我這還不是狀元呢,騎什麽馬,不騎!”淩珣臉一撇。


    “什麽跟什麽啊,不是狀元遊街,是全部考上了的都能騎馬遊街。聽說是老太傅的意思,說是讓天下人都看看我大明才子的威儀。說穿了就是讓人羨慕我們,然後激勵他們也跟我們學唄。”朱懷禮解釋說,他口中的老太傅便是點墨書院的院長。


    “我——”淩珣剛要說什麽,忽然靈光一閃,想到一個非常好的法子可以不上金鑾殿!


    “我這次真是要好好感謝列祖列宗了!”淩珣興奮地跳了起來,雖然這個辦法有一定的風險,可是置之死地而後生啊!


    “啊?”朱懷禮一臉呆滯,不就是騎個馬麽,怎麽就感謝列祖列宗了?


    隔天就是殿試,淩珣趁著天還沒有黑,穿了一身樸素的衣裳,蒙著臉到了一家小藥鋪,買了自己要的東西後又偷偷摸摸的回家了。


    三月二十三,天還蒙蒙亮,三甲共兩百名進士穿著統一的朱子深衣,卯時三刻一到,天大亮了。在眾官差的帶領下找到了自己的位置,騎上屬於自己的馬。這兩百匹馬是皇上的聖恩,特意從皇家的圈馬場挑出來的兩百匹好馬,一個個高大威猛神氣無比。進士們興高采烈的騎在馬上,同時又小心翼翼的保持著平衡,要是從馬背上摔下來那可就丟死人了!


    淩家與嶽家交好,淩珣的馬術是嶽縱橫親自教的,所以騎馬對他來說是小菜一碟。示意來扶他上馬的下人退後,淩珣先伸出手在馬嘴上摸了摸,馬兒乖巧的噴了噴鼻,伸舌舔了舔淩珣的手,以示友好。


    “嘿,這馬兒還真會認人,知道您是未來的狀元爺,竟是如此溫順乖巧。”那牽馬的馬倌笑著說,馬匹拍的剛好。


    淩珣笑笑,兀自跨上了馬背,動作流暢瀟灑,加之淩珣又生得一副潘安貌,立馬引起了同樣早早就分立街道兩旁看熱鬧的各色姑娘的尖叫。


    淩珣騎上了馬,聽到姑娘們的傾慕讚嘆,心中有些沾沾自喜,表麵卻是不動聲色一派平穩。忽然感覺一道冷冷的視線,淩珣望去,渾身一僵。可是見到了嶽驍身邊的那人,立馬拉下了臉,回了他們一個倨傲的眼神。


    嶽驍身邊站著的,是那天在狀元樓遇到的少年,宋襄宋紹軒,今年會試的第三名。他爹是兵部侍郎,同嶽縱橫有過交情,宋襄自小長在南京,此番科考才上京來。宋襄大了嶽驍兩歲,去年才行了加冠禮,取了字叫“紹軒”。卻因長得嬌小又愛做少年的打扮,常被人誤會了年紀。嶽縱橫見嶽家的孩子就嶽驍跟他差不多年紀就讓嶽驍陪了他幾天,這一陪,那宋襄就常常黏著嶽驍了,甩都甩掉不掉,弄得嶽驍一個頭兩個大。


    嶽驍見淩珣望了過來,看了他一眼便轉過了頭,扶了宋襄上馬。


    他是三千營的騎兵,也是五司之首,今日三甲進士遊街入宮殿試,他們三千營出動了不少騎兵引路開道,他自然也在。淩珣剛才雖然隱藏了自己的情緒,可是那微翹的嘴角還是泄露了他內心的高興。嶽驍心裏有苦難言,他知道淩珣喜歡女子,可是讓他親眼看見他為女子而欣喜,自己仍是難受的透不過氣來。


    “多謝大人。”宋襄甜甜地看著嶽驍道謝,順勢挑釁的看了淩珣一眼,淩珣早就背過身去了,難得理他!


    恰巧駕前的儀仗一聲鑼響,嶽驍沒理會宋襄,轉身跨上自己的馬走在前麵,收拾好自己的心情,高聲下令:“出發!”


    龐大的隊伍開始駕馬緩緩前行。淩珣是會員,自然在進士隊伍的最前麵。而在他前麵的,則是開道的儀仗,儀仗前麵和兩側,是三千營的護送騎兵。嶽驍就在淩珣左側前方,隻隔了一丈的距離。


    淩珣的眼睛一直不受控製的左傾,偷看嶽驍的背影。明明不想去看他,也在心裏不斷的怒罵自己沒出息,可淩珣就是控製不住去看他欣長的背影。穿著武將騎兵的黑色服飾,一手拉著韁繩,一手提著佩刀,不知何時開始變得寬厚高大的背挺的筆直,不見一絲彎曲。嶽驍還沒有成年,所以沒有束冠,仍是留著少年的垂髻,長發飛揚,卻更顯俊逸瀟灑。

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