沈淵見那船黑黝黝的，極不起眼，且船身窄小，隻能容納兩人。當是自己和謝文朔上船，兩名靈巫拉索將船渡至彼岸。他略略忖度，見那船離石樑甚近，便是途中生變，自己也來得及帶著謝文朔縱上石樑，當即點了點頭，微笑道：“有勞兩位了。”上前一步，向船上跨去。
不料他還沒踏上船舷，便覺船底一股大力，將自己直扯下去！他心思極敏，已察覺那力是在拉扯自己腰間的長劍，立知那小船船底當鋪有大片磁石，以防入窟的人身帶鋼鐵兵刃。他應變奇速，並不騰身而起，倒借這磁力之勢急墜身形，險險避過了發現不妥，已鬆開鐵鏈，雙雙向他抓來的靈巫手爪！右足忽地伸出，在懸空鐵鏈上一點，輕飄飄地便躍上了石樑。
那兩名靈巫見他身法輕靈美妙，將磁船作功與自己兩人同心的合抓，盡皆避了過去，知道此人非同小可。又驚又怒，同聲喝道：“歹人大膽，竟敢偷攜兵器，擅闖火沃神窟！”話音未落，身法倏合倏分，眼花繚亂地向沈淵撲來。他們自小在此修行，練得便是“心意相通”一法，雙身四手，便如一個人一般，互相補足了對方破綻，比兩人合擊，更無懈可擊。
沈淵輕笑一聲，亦不仗劍，拳掌相迎。那兩名靈巫四手合擊的功夫若對上別的武林中人，一時之間，定能將對手逼得手忙腳亂。但沈淵當初是對付過忽陀七兄弟的，早已知曉了這門分心合擊功夫的要訣所在，以他武功見識，如何悟不出破法？左拳劃一式“靈猿攀藤”，封堵住兩人拳風來路，右手中宮直進，不管四掌來勢如何，隻瞧準中央一臂，使小擒拿手直刁前端手掌，隻聽得“哢叭”數聲，一名靈巫大聲慘叫，右手幾根手指盡數被沈淵擰斷！這正是兵法所雲“傷其十指，不如斷其一指”之意！危須巫者，哪裏懂得這等中原兵家的攻心之術？
沈淵方擰斷掌中手指，便覺另一名巫者已搭在他肩上的右掌也是一顫，攻勢立滯。沈淵長笑一聲，乘機右臂暴伸，徑拿他後頸“大椎”要穴。那人立時受製，手足癱軟地被沈淵抓了過來，提在了手中。那傷了手指的靈巫還未反應過來，胸口已被沈淵飛腳踢中，慘叫著跌進深淵中去了。這幾下兔起鶻落，謝文朔看得目眩神迷，雖然早知沈淵武功蓋世，對敵所向披靡，但還是忍不住拍手叫好。
沈淵瞪他一眼，道：“小聲些！”抓起手中俘虜，喝問道：“火沃神的祭殿在哪裏？”那靈巫滿眼怨毒地盯了沈淵一眼，倔強地扭過臉去，閉目不答。沈淵冷笑一聲，正要點他“天突穴”拷問，忽聽身側風聲，岩下倏地飛上一物。他長袖一卷，動作快捷無倫，已將那物兜在袖中。抓過來一看，卻是一條帶血的黑布腰帶，想來是那摔下淵中的靈巫在瀕死之時，解開拋上來的。
沈淵拎著手中腰帶，正不知何意。被他製在掌下的靈巫卻雙目發直，盯著那腰帶間鑲的那粒珊瑚珠上的殷殷血色，喉中咯咯連聲，似笑似哭的發出一聲大吼。沈淵喝道：“做什麽！”正要點他啞穴，卻見他勉力扯住自己腰間那條一模一樣的黑布腰帶，狠命一拉，從自己腰間扯將下來。腰帶甫一離身，他喉中的聲響便戛然而止，雙目暴睜，眼珠子向上一翻，口唇邊淌下一道血流，身體痙攣數下，便再不動彈，眼見是不活的了。
沈淵拿起他緊握在手中的黑布腰帶，隨手撚撚珠扣，隻覺指間濕漉漉的，仔細一看，見自己手指上沾滿了鮮血。原來這腰帶竟不是係在靈巫的腰間，而是用珊瑚珠嵌在腰間“神闕”要穴之上，已與他們的血肉長在了一處。那靈巫生生撕扯下來，自然血色浸珠。沈淵將兩枚艷紅靈珠取將下來，凝目看了一刻，吐了一口長氣，隨手放進了自己懷裏。
第49章 洞內異獸
謝文朔不懂他在做些什麽，抓抓頭，看著自己腳下的屍體問道：“公子，他怎麽……就死了？”沈淵道：“這兩人的巫功，已練到心意相通，性命相連的地步，一個死了，另一個也不能活。”謝文朔聽得半懂不懂。沈淵也不理會，自顧解下皮甲，取出長劍佩在腰間。又探頭瞧瞧岩下深淵，心道那人飛墜下淵，竟過了這般久才死，這淵藪當真是深不可測。
他一瞧之下，見岩下並非直上直下的石壁，卻是嶙峋凹凸的一片亂石，石間微有暗芒晃動，慢慢地向上浮了起來。沈淵何等耳力，已聽出有糙木爬搔之聲，道：“別作聲，有野獸！”謝文朔本也在伸頭張望，聽言此語，大驚失色，連忙縮在他身後。沈淵瞧那暗芒泛著綠光，按住劍柄，暗忖道：“是老虎，還是獵豹？”卻聽不見野獸的咻咻之聲。
他藝高膽大，毫不畏懼，細辯那越來越近的暗芒光暈，見那光芒並無明暗閃動，異道：“難道它們不眨眼睛？”嗅著空氣中隱隱水腥，忽地醒悟過來，倏地回身，抓住謝文朔胳膊，縱身跳上石樑，叫道：“快走！”謝文朔踉蹌跟在他身後，結巴問道：“什……什麽？”沈淵叫道：“鱷魚！”
謝文朔生長深山，並不懂得“鱷魚”是什麽東西。隻道“魚有什麽可怕的？”沈淵卻見多識廣，深知鱷魚皮甲堅厚，生命力頑強，極不好鬥。他明白鱷魚是被屍首的血腥味吸引過來，當會先撕吃岩上屍體，連忙藉機躲開，攜著謝文朔，如風般飛掠過石樑。
他雖腳下飛奔，但警惕絲毫不減，方聽梁間沙沙，倏爾止住身形。謝文朔哪受得住他這般忽奔立停的高妙輕功？立腳不穩，差點兒跌下石樑。沈淵一把抓住他戳定在自己身後，低聲道：“前麵有東西！”便見樑上一道暗虹流動，緩緩地向他們逼了過來。兩人定睛細看，竟是一條紅鱗大蟒！額間一點朱紅寶石，映得身上鱗片異光紛呈，本就粗大的身體，仿佛又闊大了一圈。蟒信伸縮，冰冷的暗黃色眼珠已經盯住了兩人。
謝文朔被那懾人冷光駭得手足冰冷，握著刀柄的手掌滿是冷汗。忽聽身後又有擦擦之聲，一股腥臭無比的味道傳來，轉頭一看，見兩頭闊嘴鱗甲的四爪巨獸已攀上石樑，眼冒綠光，露著滿嘴獠牙，一步一步地向自己所立之地逼來，猜想這便是沈淵說的“鱷魚”。他一世也沒見過這等可怕景象，嚇得顫聲叫道：“公……公子……”
沈淵一生，經歷過多少險關絕境，這幾頭猛獸並不放在眼裏。他見那蟒蛇蛇頭節節上升，蛇信吞吐，居高臨下地盯著自己；又見蛇頭上寶石殷紅生光，知道此蛇定是窟中所豢養的妖獸。當即長劍上指，劍尖凝處，對準了蛇頭寶石。
他何等功力，便是劍滯不發，亦有殺氣激盪。那蛇也知厲害，不再搖擺上升，蛇頭定在空中一動不動，仿佛凝固了一般，隻蛇信吞吐不已，暗黃色眼珠內偶爾紅光一霎，冷漠陰狠地盯著獵物。
謝文朔以為巨蟒在與已方對峙，看著背後步步進逼的鱷魚，見那巨口越來越近，又驚又怕，又擔心自己掉下石樑，戰驚驚蹲坐在石樑之上，揮著匕首向前亂舞亂劈，以阻擋鱷魚攻勢。
沈淵卻毫不在意背後慌亂，也不管蛇頭如何，隻凝神盯著蛇尾蛇身。見那條本在黑暗深處的尾巴慢慢捲動，圈圈捲起，忽地一動一彈。一條巨蟒忽地化作一道虹橋般的彩光，大口中四顆尖牙畢露，雷霆電閃一般向沈淵所立之處直撲下來！不料沈淵料敵機先，早知它要疾射而出，劍尖化作一團白光，已避過蛇口，直劈向它腦後七寸！巨蟒雖無人智，但亦知隻要被他刺中要害，自己必死無疑。危急之下尾巴一展，捲住石樑，身體向下疾翻，方才避過了沈淵的致命一劍！
那知沈淵劍勢實中化虛，變招極快。乘巨蟒翻下石樑，前方露出道路之機，翻手抄起正在縮身躲避鱷魚撲咬的謝文朔衣領，劍尖忽地下點，身隨劍起，已在半空之中。那蟒蛇見他要逃，立時翻卷上來，想要扭身撲咬。奈何蛇無腰力，全憑身體翻卷彈射，才能縱躍襲人。若是一擊不能傷敵，便非要費時間再蓄力道不可，因此雖然翻過身來，也咬不中半空中的沈淵二人。沈淵藉此良機，劍尖在石樑上疾點忽劃，已欺上卷在樑上的蛇尾，隨手輕揮，內力灌注劍身。隻聽“嚓啦”一聲，一截三尺來長的蟒尾已被他斫了下來。沈淵借勢飛躍，帶著謝文朔又掠過石樑數丈。
他陰力無雙，輕功絕世，便是步回辰在此，也賽不過他的腳力；這般斬蛇借力，更是快捷無倫，妙絕毫巔。那蟒痛得在石樑上亂翻亂卷，根本來不及對他們再作追擊。而逼上石樑的數頭鱷魚被蟒蛇斷尾處的血腥氣所激，狂性大發，前仆後湧，刷啦刷啦地撲了上來。
沈淵知道那蟒蛇雖然斷尾，但受傷不重，又有妖智，當能與鱷魚一戰。當下足不停步，攜著謝文朔如風般奔過石樑。縱上了對麵數丈來高的岩壁。聽見遠方隱隱傳來幾下重物跌落之聲，明白梁間鏖戰正酣，想來兩人已經脫險。方將謝文朔放下來，問道：“傷著哪裏沒有？”
謝文朔早被嚇得唇青麵白，但在沈淵身邊，他自然而然便有心定之感，當即道：“沒有。”沈淵卻一眼瞧見他左腳靴子前端破了個大口，露著腳趾，道：“傻瓜，被咬著腳了。”謝文朔一驚，方覺得腳上鑽心的疼痛，忙坐下來脫靴察看。幸而鱷魚牙齒粗大，善襲擊卻不善咬嚼，才沒有將他的腳掌給咬斷。隻留下了數個血洞，卻也痛得鑽心。
他正要撕下衣襟包紮傷處，沈淵一揚手，將一個晶瑩溫潤的玉瓶扔在他懷裏，道：“這是傷藥，拿去用吧。”謝文朔手忙腳亂接住，摸著那玉瓶光滑異常，觸手生溫。他雖出身貧苦，少識無文，卻也瞧得出來這是一件珍貴的寶物。小心地打開瓶蓋，立時嗅見一股馥鬱清香，透入肺腑，令人心目清涼。他捏著那小瓶子，竟然有些捨不得將那珍奇的藥膏抹在自己的臭腳丫子上。
沈淵自管打量周遭地形，見兩人身處的石壁平台極窄，壁上一個小小石龕裏，點著一盞幽幽長明燈，照亮這一處岩間平台。四下裏皆是斷崖，無路可行。心中奇怪：難道這窟中隻有這一道深淵？走至岩邊，攀著壁上突出的石塊，晃亮火折，探身向外瞧去。心道便是人走不了，方才那條巨蟒，也當是從這壁間竄上石樑來的，定然有跡可尋。
果然不出他所料，那峭壁上滋生的藤蔓雜糙間，隱約可見一路雜糙彎曲倒伏，直伸向淵藪深處。沈淵伸劍撥動岩下亂糙，瞧見底下果然有一條兩尺餘寬的小道，坑坑窪窪，蕭艾遍生，比方才那道石樑還要險峻幾分。
他雖是捨命孤身闖入這魔窟，卻不是對窟中情形一無所知的蠻幹胡來，看著那條仿佛砌在崖壁上的鼓凸小道，立時明白過來：“啊，這不是小路，這是阿籍講過的‘燭羅迦’！”
第50章 陰屍顯身
“阿籍”乃是四皇子鄭驥的表字。皇家規矩森嚴，不是尊稱，便是敬語，便是起了表字，也無人使用。因此除了沈淵以外，並無人再這般稱呼鄭驥。兩百年後沈淵頭一次重行回憶當年，念著這字號，便有無盡酸楚。想著當初定泰朝廷之中，對危須防範最嚴，知之最深者，莫過於他。自他危須一行，已瞧出危須人反覆無常，詭詐蠻勇，毫無仁義道德，乃是隨時隨地會暴起齧人的餓狼。因此剛在馬衢大敗危須追兵之時，他便已經開始向邊關士兵，商隊行旅，乃至遊方商人打聽，四處了解收集危須國內情形；回京之後，更是大展拳腳，四皇子府中所收集的北疆兵情占了整整一間書房，裏麵從天象到地形，物產到城池，風俗習性到王族恩怨……無所不包。而措峨山穀中的至那窟，雖是惟危須王族才能踏入的聖地，連危須百姓都不能聽聞窟中情形。鄭驥又費盡心機，重金收買了幾名不得誌的王族中人，才探聽到了窟中不少秘事。
沈淵凝目瞧著那條“燭羅迦”，回想著鄭驥對他所講述的危須秘聞：“……窟中所奉火沃之神，又有守窟靈獸人首蛇身，名叫‘燭羅迦’。危須人為虔誠祭祀火神，於七百年前的康騁王時代，舉傾國之力，鑿岩壁塑‘燭羅迦’像，像首巨口，便是至那窟火神祭壇。”
沈淵細細撥弄岩邊亂糙，看出了道路上雕刻的鱗甲花紋。因為年深月久，鱗紋上積滿腐土，但沈淵細辯雜糙生長之勢，還是瞧出了那鱗作扇形排列。與當年鄭驥與自己笑談危須國事時，手指蘸著酒水，在桌上畫出來的“燭羅迦”的尾鱗一模一樣！他的手微微一抖，岩下忽地捲來一陣陰風，將他手中的火折吹熄了。
一片黑暗之中，沈淵重又瞧見了兩百年前，那個在兵部巡防文庫裏熬得滿目血絲的年輕皇子。那人臉色疲憊，卻依舊執著酒杯向他歉意微笑，道：“今兒是七月初七……我沒忘。”
沈淵痛苦的閉上眼睛，卻聽見了自己兩百年前的聲音，帶笑調侃道：“四殿下才高八鬥，學究天人，原來竟連七夕也曉得了？果然高山仰止，在下雖不能至，心嚮往之——”
——那個實心直慡的傢夥微笑道：“你便是笑我古板，也不必從這裏拐彎兒。牛郎織女七夕鵲橋會的故事，可不就是你講與我知道的麽？”低低一嘆，道：“皇家典儀，鍾鳴鼎食，規行距步，村野趣話是萬萬聽不得的……你若不講給我，我一世便隻知道‘迢迢牽牛星，皎皎河漢女’這樣一句話罷了。”
自己是怎麽笑他的？——“那是你自己作人沒趣兒。今兒七夕，雖是女孩兒們的節令，男人們也一樣能找著名目喝酒作樂。現下紀王府裏便在賞宴賦荷花呢。聽說王妃還要率女眷在結彩樓上賜酒同樂的。偏你這府裏冷冷清清，便是要賭酒，也連個彩頭也沒有——”
不料他還沒踏上船舷，便覺船底一股大力，將自己直扯下去！他心思極敏，已察覺那力是在拉扯自己腰間的長劍，立知那小船船底當鋪有大片磁石，以防入窟的人身帶鋼鐵兵刃。他應變奇速，並不騰身而起，倒借這磁力之勢急墜身形，險險避過了發現不妥，已鬆開鐵鏈，雙雙向他抓來的靈巫手爪！右足忽地伸出，在懸空鐵鏈上一點，輕飄飄地便躍上了石樑。
那兩名靈巫見他身法輕靈美妙，將磁船作功與自己兩人同心的合抓，盡皆避了過去，知道此人非同小可。又驚又怒，同聲喝道：“歹人大膽，竟敢偷攜兵器，擅闖火沃神窟！”話音未落，身法倏合倏分，眼花繚亂地向沈淵撲來。他們自小在此修行，練得便是“心意相通”一法，雙身四手，便如一個人一般，互相補足了對方破綻，比兩人合擊，更無懈可擊。
沈淵輕笑一聲，亦不仗劍，拳掌相迎。那兩名靈巫四手合擊的功夫若對上別的武林中人，一時之間，定能將對手逼得手忙腳亂。但沈淵當初是對付過忽陀七兄弟的，早已知曉了這門分心合擊功夫的要訣所在，以他武功見識，如何悟不出破法？左拳劃一式“靈猿攀藤”，封堵住兩人拳風來路，右手中宮直進，不管四掌來勢如何，隻瞧準中央一臂，使小擒拿手直刁前端手掌，隻聽得“哢叭”數聲，一名靈巫大聲慘叫，右手幾根手指盡數被沈淵擰斷！這正是兵法所雲“傷其十指，不如斷其一指”之意！危須巫者，哪裏懂得這等中原兵家的攻心之術？
沈淵方擰斷掌中手指，便覺另一名巫者已搭在他肩上的右掌也是一顫，攻勢立滯。沈淵長笑一聲，乘機右臂暴伸，徑拿他後頸“大椎”要穴。那人立時受製，手足癱軟地被沈淵抓了過來，提在了手中。那傷了手指的靈巫還未反應過來，胸口已被沈淵飛腳踢中，慘叫著跌進深淵中去了。這幾下兔起鶻落，謝文朔看得目眩神迷，雖然早知沈淵武功蓋世，對敵所向披靡，但還是忍不住拍手叫好。
沈淵瞪他一眼，道：“小聲些！”抓起手中俘虜，喝問道：“火沃神的祭殿在哪裏？”那靈巫滿眼怨毒地盯了沈淵一眼，倔強地扭過臉去，閉目不答。沈淵冷笑一聲，正要點他“天突穴”拷問，忽聽身側風聲，岩下倏地飛上一物。他長袖一卷，動作快捷無倫，已將那物兜在袖中。抓過來一看，卻是一條帶血的黑布腰帶，想來是那摔下淵中的靈巫在瀕死之時，解開拋上來的。
沈淵拎著手中腰帶，正不知何意。被他製在掌下的靈巫卻雙目發直，盯著那腰帶間鑲的那粒珊瑚珠上的殷殷血色，喉中咯咯連聲，似笑似哭的發出一聲大吼。沈淵喝道：“做什麽！”正要點他啞穴，卻見他勉力扯住自己腰間那條一模一樣的黑布腰帶，狠命一拉，從自己腰間扯將下來。腰帶甫一離身，他喉中的聲響便戛然而止，雙目暴睜，眼珠子向上一翻，口唇邊淌下一道血流，身體痙攣數下，便再不動彈，眼見是不活的了。
沈淵拿起他緊握在手中的黑布腰帶，隨手撚撚珠扣，隻覺指間濕漉漉的，仔細一看，見自己手指上沾滿了鮮血。原來這腰帶竟不是係在靈巫的腰間，而是用珊瑚珠嵌在腰間“神闕”要穴之上，已與他們的血肉長在了一處。那靈巫生生撕扯下來，自然血色浸珠。沈淵將兩枚艷紅靈珠取將下來，凝目看了一刻，吐了一口長氣，隨手放進了自己懷裏。
第49章 洞內異獸
謝文朔不懂他在做些什麽，抓抓頭，看著自己腳下的屍體問道：“公子，他怎麽……就死了？”沈淵道：“這兩人的巫功，已練到心意相通，性命相連的地步，一個死了，另一個也不能活。”謝文朔聽得半懂不懂。沈淵也不理會，自顧解下皮甲，取出長劍佩在腰間。又探頭瞧瞧岩下深淵，心道那人飛墜下淵，竟過了這般久才死，這淵藪當真是深不可測。
他一瞧之下，見岩下並非直上直下的石壁，卻是嶙峋凹凸的一片亂石，石間微有暗芒晃動，慢慢地向上浮了起來。沈淵何等耳力，已聽出有糙木爬搔之聲，道：“別作聲，有野獸！”謝文朔本也在伸頭張望，聽言此語，大驚失色，連忙縮在他身後。沈淵瞧那暗芒泛著綠光，按住劍柄，暗忖道：“是老虎，還是獵豹？”卻聽不見野獸的咻咻之聲。
他藝高膽大，毫不畏懼，細辯那越來越近的暗芒光暈，見那光芒並無明暗閃動，異道：“難道它們不眨眼睛？”嗅著空氣中隱隱水腥，忽地醒悟過來，倏地回身，抓住謝文朔胳膊，縱身跳上石樑，叫道：“快走！”謝文朔踉蹌跟在他身後，結巴問道：“什……什麽？”沈淵叫道：“鱷魚！”
謝文朔生長深山，並不懂得“鱷魚”是什麽東西。隻道“魚有什麽可怕的？”沈淵卻見多識廣，深知鱷魚皮甲堅厚，生命力頑強，極不好鬥。他明白鱷魚是被屍首的血腥味吸引過來，當會先撕吃岩上屍體，連忙藉機躲開，攜著謝文朔，如風般飛掠過石樑。
他雖腳下飛奔，但警惕絲毫不減，方聽梁間沙沙，倏爾止住身形。謝文朔哪受得住他這般忽奔立停的高妙輕功？立腳不穩，差點兒跌下石樑。沈淵一把抓住他戳定在自己身後，低聲道：“前麵有東西！”便見樑上一道暗虹流動，緩緩地向他們逼了過來。兩人定睛細看，竟是一條紅鱗大蟒！額間一點朱紅寶石，映得身上鱗片異光紛呈，本就粗大的身體，仿佛又闊大了一圈。蟒信伸縮，冰冷的暗黃色眼珠已經盯住了兩人。
謝文朔被那懾人冷光駭得手足冰冷，握著刀柄的手掌滿是冷汗。忽聽身後又有擦擦之聲，一股腥臭無比的味道傳來，轉頭一看，見兩頭闊嘴鱗甲的四爪巨獸已攀上石樑，眼冒綠光，露著滿嘴獠牙，一步一步地向自己所立之地逼來，猜想這便是沈淵說的“鱷魚”。他一世也沒見過這等可怕景象，嚇得顫聲叫道：“公……公子……”
沈淵一生，經歷過多少險關絕境，這幾頭猛獸並不放在眼裏。他見那蟒蛇蛇頭節節上升，蛇信吞吐，居高臨下地盯著自己；又見蛇頭上寶石殷紅生光，知道此蛇定是窟中所豢養的妖獸。當即長劍上指，劍尖凝處，對準了蛇頭寶石。
他何等功力，便是劍滯不發，亦有殺氣激盪。那蛇也知厲害，不再搖擺上升，蛇頭定在空中一動不動，仿佛凝固了一般，隻蛇信吞吐不已，暗黃色眼珠內偶爾紅光一霎，冷漠陰狠地盯著獵物。
謝文朔以為巨蟒在與已方對峙，看著背後步步進逼的鱷魚，見那巨口越來越近，又驚又怕，又擔心自己掉下石樑，戰驚驚蹲坐在石樑之上，揮著匕首向前亂舞亂劈，以阻擋鱷魚攻勢。
沈淵卻毫不在意背後慌亂，也不管蛇頭如何，隻凝神盯著蛇尾蛇身。見那條本在黑暗深處的尾巴慢慢捲動，圈圈捲起，忽地一動一彈。一條巨蟒忽地化作一道虹橋般的彩光，大口中四顆尖牙畢露，雷霆電閃一般向沈淵所立之處直撲下來！不料沈淵料敵機先，早知它要疾射而出，劍尖化作一團白光，已避過蛇口，直劈向它腦後七寸！巨蟒雖無人智，但亦知隻要被他刺中要害，自己必死無疑。危急之下尾巴一展，捲住石樑，身體向下疾翻，方才避過了沈淵的致命一劍！
那知沈淵劍勢實中化虛，變招極快。乘巨蟒翻下石樑，前方露出道路之機，翻手抄起正在縮身躲避鱷魚撲咬的謝文朔衣領，劍尖忽地下點，身隨劍起，已在半空之中。那蟒蛇見他要逃，立時翻卷上來，想要扭身撲咬。奈何蛇無腰力，全憑身體翻卷彈射，才能縱躍襲人。若是一擊不能傷敵，便非要費時間再蓄力道不可，因此雖然翻過身來，也咬不中半空中的沈淵二人。沈淵藉此良機，劍尖在石樑上疾點忽劃，已欺上卷在樑上的蛇尾，隨手輕揮，內力灌注劍身。隻聽“嚓啦”一聲，一截三尺來長的蟒尾已被他斫了下來。沈淵借勢飛躍，帶著謝文朔又掠過石樑數丈。
他陰力無雙，輕功絕世，便是步回辰在此，也賽不過他的腳力；這般斬蛇借力，更是快捷無倫，妙絕毫巔。那蟒痛得在石樑上亂翻亂卷，根本來不及對他們再作追擊。而逼上石樑的數頭鱷魚被蟒蛇斷尾處的血腥氣所激，狂性大發，前仆後湧，刷啦刷啦地撲了上來。
沈淵知道那蟒蛇雖然斷尾，但受傷不重，又有妖智，當能與鱷魚一戰。當下足不停步，攜著謝文朔如風般奔過石樑。縱上了對麵數丈來高的岩壁。聽見遠方隱隱傳來幾下重物跌落之聲，明白梁間鏖戰正酣，想來兩人已經脫險。方將謝文朔放下來，問道：“傷著哪裏沒有？”
謝文朔早被嚇得唇青麵白，但在沈淵身邊，他自然而然便有心定之感，當即道：“沒有。”沈淵卻一眼瞧見他左腳靴子前端破了個大口，露著腳趾，道：“傻瓜，被咬著腳了。”謝文朔一驚，方覺得腳上鑽心的疼痛，忙坐下來脫靴察看。幸而鱷魚牙齒粗大，善襲擊卻不善咬嚼，才沒有將他的腳掌給咬斷。隻留下了數個血洞，卻也痛得鑽心。
他正要撕下衣襟包紮傷處，沈淵一揚手，將一個晶瑩溫潤的玉瓶扔在他懷裏，道：“這是傷藥，拿去用吧。”謝文朔手忙腳亂接住，摸著那玉瓶光滑異常，觸手生溫。他雖出身貧苦，少識無文，卻也瞧得出來這是一件珍貴的寶物。小心地打開瓶蓋，立時嗅見一股馥鬱清香，透入肺腑，令人心目清涼。他捏著那小瓶子，竟然有些捨不得將那珍奇的藥膏抹在自己的臭腳丫子上。
沈淵自管打量周遭地形，見兩人身處的石壁平台極窄，壁上一個小小石龕裏，點著一盞幽幽長明燈，照亮這一處岩間平台。四下裏皆是斷崖，無路可行。心中奇怪：難道這窟中隻有這一道深淵？走至岩邊，攀著壁上突出的石塊，晃亮火折，探身向外瞧去。心道便是人走不了，方才那條巨蟒，也當是從這壁間竄上石樑來的，定然有跡可尋。
果然不出他所料，那峭壁上滋生的藤蔓雜糙間，隱約可見一路雜糙彎曲倒伏，直伸向淵藪深處。沈淵伸劍撥動岩下亂糙，瞧見底下果然有一條兩尺餘寬的小道，坑坑窪窪，蕭艾遍生，比方才那道石樑還要險峻幾分。
他雖是捨命孤身闖入這魔窟，卻不是對窟中情形一無所知的蠻幹胡來，看著那條仿佛砌在崖壁上的鼓凸小道，立時明白過來：“啊，這不是小路，這是阿籍講過的‘燭羅迦’！”
第50章 陰屍顯身
“阿籍”乃是四皇子鄭驥的表字。皇家規矩森嚴，不是尊稱，便是敬語，便是起了表字，也無人使用。因此除了沈淵以外，並無人再這般稱呼鄭驥。兩百年後沈淵頭一次重行回憶當年，念著這字號，便有無盡酸楚。想著當初定泰朝廷之中，對危須防範最嚴，知之最深者，莫過於他。自他危須一行，已瞧出危須人反覆無常，詭詐蠻勇，毫無仁義道德，乃是隨時隨地會暴起齧人的餓狼。因此剛在馬衢大敗危須追兵之時，他便已經開始向邊關士兵，商隊行旅，乃至遊方商人打聽，四處了解收集危須國內情形；回京之後，更是大展拳腳，四皇子府中所收集的北疆兵情占了整整一間書房，裏麵從天象到地形，物產到城池，風俗習性到王族恩怨……無所不包。而措峨山穀中的至那窟，雖是惟危須王族才能踏入的聖地，連危須百姓都不能聽聞窟中情形。鄭驥又費盡心機，重金收買了幾名不得誌的王族中人，才探聽到了窟中不少秘事。
沈淵凝目瞧著那條“燭羅迦”，回想著鄭驥對他所講述的危須秘聞：“……窟中所奉火沃之神，又有守窟靈獸人首蛇身，名叫‘燭羅迦’。危須人為虔誠祭祀火神，於七百年前的康騁王時代，舉傾國之力，鑿岩壁塑‘燭羅迦’像，像首巨口，便是至那窟火神祭壇。”
沈淵細細撥弄岩邊亂糙，看出了道路上雕刻的鱗甲花紋。因為年深月久，鱗紋上積滿腐土，但沈淵細辯雜糙生長之勢，還是瞧出了那鱗作扇形排列。與當年鄭驥與自己笑談危須國事時，手指蘸著酒水，在桌上畫出來的“燭羅迦”的尾鱗一模一樣！他的手微微一抖，岩下忽地捲來一陣陰風，將他手中的火折吹熄了。
一片黑暗之中，沈淵重又瞧見了兩百年前，那個在兵部巡防文庫裏熬得滿目血絲的年輕皇子。那人臉色疲憊，卻依舊執著酒杯向他歉意微笑，道：“今兒是七月初七……我沒忘。”
沈淵痛苦的閉上眼睛，卻聽見了自己兩百年前的聲音，帶笑調侃道：“四殿下才高八鬥，學究天人，原來竟連七夕也曉得了？果然高山仰止，在下雖不能至，心嚮往之——”
——那個實心直慡的傢夥微笑道：“你便是笑我古板，也不必從這裏拐彎兒。牛郎織女七夕鵲橋會的故事，可不就是你講與我知道的麽？”低低一嘆，道：“皇家典儀，鍾鳴鼎食，規行距步，村野趣話是萬萬聽不得的……你若不講給我，我一世便隻知道‘迢迢牽牛星，皎皎河漢女’這樣一句話罷了。”
自己是怎麽笑他的？——“那是你自己作人沒趣兒。今兒七夕，雖是女孩兒們的節令，男人們也一樣能找著名目喝酒作樂。現下紀王府裏便在賞宴賦荷花呢。聽說王妃還要率女眷在結彩樓上賜酒同樂的。偏你這府裏冷冷清清，便是要賭酒，也連個彩頭也沒有——”