馬天賜被駭得全身冰冷，急忙縱身閃避，慌不擇路，一腳踩空，摔進河邊淤泥之中，卻總算逃了條性命出來。那“斷魂膽”已在岸上人群中炸開，火光四濺，酉陽幫眾被炸得人仰馬翻，哭爹喊娘。
步回辰嗅到空氣中異味，喝道：“諸人閉氣！這些賊子下了毒！”原來這斷魂膽做得甚是陰毒，外裹硫磺，內置□□，一旦擊中，立即炸開，周遭諸人，不是被炸死，便被毒殺。非得如沈淵與步回辰這般不碰膽身，將它回射回去，方是化解之法。但世間如這般兩大高手內勁相輔，聯手禦敵的情形，實在是千載難逢。
步回辰心知此戰已方已大獲全勝，酉陽幫眾必不敢再行挑釁，自己亦不須在此多耽。他做事周密，當即閉氣縱身，躍至那霹靂車旁，刷刷幾劍，將車周幫眾刺倒，將車上牛筋，盡皆削斷。這般釜底抽薪，想那酉陽幫已無一絲餘力來阻礙自己，方回頭向船上喝道：“解纜開船！”
沈淵卻是另一番做派，縱過去自爛泥中提起馬天賜來，喝道：“自今往後，無論步某人燒殺搶掠，欺男霸女，你酉陽幫都與我三揖避道而行！”說著，劈手一記耳光，左掌隨即推出，馬天賜身子疾飛而出，砰啪一聲，摔在岸上再爬不起來，嘴裏噴出一股濁血，數顆牙齒來。
步回辰聽得沈淵乘機頂著自家名頭胡說八道，當真是哭笑不得。見沈淵已躍至岸邊，要縱上船去，連忙縱身，斜剌裏迎將上去，與他在空中相遇，輕聲笑道：“這張嘴實在是壞得很。”乘勢在他唇上輕輕一觸，便即分開，同落在甲板之上。兩人身法皆快得追風逐電，因此倒也無人看見這一瞬間的旖旎風光。
第32章 中途逃亡
因風向已變成順風，步天教眾揚帆趁風前行，酉陽幫自不敢追。步回辰站在船頭，瞧著岸上那群亂如潰穴之蚊的酉陽幫眾，皺眉沉思。知道自已行藏已露，必得有應付之法才好。正打算下令再行數刻，便即行棄船，改走陸路。忽聽沈淵問身邊的封六和道：“封六和，你會水不會？”
封六和聽問，不知什麽意思，答道：“回公子，小的不會水。”沈淵嘆了口氣，道：“若我要殺你們教主，此時最好的法子，可不是用那些烏七八糟的幫派來偷襲，而是用定泰軍。若定泰軍知道你們教主在此，水陸並進，你這隻破船……”他的話還沒說完，已聽岸上嗚嗚嗚號角並響，馬蹄聲急如雨點，由遠至近而來，而上遊不遠處，立時有號角相和，步天教眾盡皆大驚，知有強敵臨近。沈淵卻麵不改色，慢悠悠續道：“……可決計抵擋不住。你們還是跳河逃生的好。”
黃河之上，風急浪高，且船正行至一條河流與黃河的交匯處，水麵更是寬闊，夜色中幾乎瞧不見河岸在何處，正是水軍最好的伏擊地方！步回辰目力極佳，已隱隱綽綽地看見數隻大船向這邊駛來，船上旌旗赤底黑邊，正是定泰軍！
沈淵忽然解開腰帶，除下外袍，笑道：“步回辰，你自求多福吧。”手按船舷，縱身一躍，如魚兒般無聲無息，鑽入河中。封六和見狀，急道：“教主，沈公子逃了，我們怎麽辦？”步回辰微笑道：“他哪裏會逃？”話音未落，便見河水中有紅水如暈漫上，知道下麵定是一場極慘烈的廝殺。正不知如何間，忽見沈淵已扶著船底，從船舷一側冒出頭來，叫道：“喂，水鬼死光了，不過船也被卸了塊板，不成了……”話音未落，有水手已跑上甲板來，驚慌叫道：“教主，船進水了！”原來定泰軍早在此處伏下了水鬼鑿船，想來對步回辰是誌在必得。
此時大船已經逼進，有人大吼道：“捉住步天教主，死活不論，賞三百兩黃金！”船上士兵大聲應和。船上弓箭手已彎弓搭箭，箭出火星，嗖嗖射將過來，小小一隻商船，頃刻將便化成一片火海！青竹棚帳劈裏啪啦地爆裂開來，劈頭蓋臉地落了下來。步天教眾驚叫連連，東躲西藏，幾人已被竹片劃傷，步回辰揮袖格開幾片飛舞的竹片，忽覺肩膀一疼，一爿爆裂開來的大竹自後崩來，險險劃過他的肩膀。沈淵在水中大吼：“快跳下來！”
步回辰再不猶豫，深吸一口氣，縱身躍過船舷。他生長西北，不識水性，甫一入水，身子便向下沉去。他閉住氣，鎮定心神，睜開眼睛，已經看見暗夜之中，一條影影綽綽的人影遊到了他的麵前。他微微一笑，任那熟悉的纖長手指捉住自己的胳膊，向船破裂下沉時的漩渦之外遊去。
兩人在水中遊了一刻，步回辰入水時吸的那口氣已經快要消耗殆盡，他開始掙紮起來，想要將頭露出水去吸氣。沈淵轉回身來，一手抓住他的頭髮，扣住他的頭顱，嘴唇便覆了上來。步回辰精神一振，新鮮的空氣瞬間滋潤了他的肺葉。他伸手摟住了沈淵的腰，饑渴地想要從這無上美妙的吻中索取更多。忽覺脖頸一疼，眼前一黑，便什麽也不知道了。
步回辰醒過來的時候，正是天色微明之際，黯淡晨光透過密匝匝的樹葉透了過來。沈淵跪坐在地上，正撕開他肩胛處衣衫，細心地從他肩上傷口中挑取竹刺。見他睜眼，道一聲：“忍著吧，叫就揍你。”便繼續做手中的活計。那傷口雖然隻是劃傷，但因是崩碎的竹片，竹刺細小，數目頗多。沈淵好半日方挑揀幹淨，隨手撕了他一隻袖子，將傷口包紮起來。
步回辰笑道：“多謝。”自他懷中坐起身來，微微動了動胳膊，道：“不妨事了。”沈淵哂道：“自然是不妨事了，皮肉都被泡脹了嘛。過會兒可別叫痛。”步回辰笑道：“我要是叫了一聲，你再把我打暈好了。”沈淵呸道：“想得美，打暈了還得我背你，這如意算盤打得可真好。”說著，站起身來，轉身出林。
步回辰四下打量，見樹林甚是濃密，糙深葉茂，不遠處的一棵大樹上，拴著一匹軍馬，不知是沈淵打哪兒弄來的。他站起身來，踱至林邊，望見林外疏落幾戶人家，在灰暗晨曦中已有炊煙升起，幾隻公雞喔喔高啼，原來是個小小村落。他極目四望，卻望不見黃河，連河岸的蹤影也見不著，也瞧不出沈淵究竟將他帶到了哪裏。
他正在察看，忽見灰影一晃，身著一套粗布衣裳的沈淵自樹上竄了下來，手中端著一個熱氣騰騰的破舊大碗，隨手塞進他手裏，道：“走遠點兒再吃。”說著，又轉身去樹上解下馬匹。
步回辰低頭一看，見是大半碗熱氣騰騰的麥粥，新麥香氣，撲鼻而來，嗅著便令人精神一振，笑道：“打哪兒弄來的？”沈淵見問，隨手指了指遠處一戶農家。步回辰笑道：“隨手牽羊的本事好得很啊？”沈淵哼道：“拿賊拿贓，現在贓物可在你的手裏。”一麵說，一麵伸手從一叢竹林處劈下兩根竹枝，遞給他作筷子用。
步回辰笑道：“馬也是偷來的？”沈淵應了一聲。步回辰也不多問，知道以沈淵的縝密細緻，斷不會留下蹤跡讓人發現。他幾口喝完手中麥粥，沈淵倚著馬背瞧著，隨口調笑道：“滹沱河畔，失路蕭王？”說著，翻身上馬。步回辰聽他把自己比作滹沱河逃難的漢光武帝劉秀，笑道：“承輕瀾公子吉言了。”揮手把碗扔進糙叢中，騰身縱上馬背，坐在沈淵身後，順手便摟住了他，笑問道：“這是哪兒？”
沈淵縱馬前行，道：“快到磧口鎮了。”步回辰問道：“我們昨夜是往上遊走的？”沈淵道：“當然，定泰軍要找死人，隻會往下遊去找。”步回辰笑笑，擁緊了他，見他頭頸中胡亂裹著一條巾幘，以遮擋太陽，又見他身著農家短衣，蓋不住雙手，便伸手為他握住馬韁，溫柔道：“我來吧，你小心陽光。”沈淵依言，鬆開了馬韁，將雙手籠回袖中。步回辰控住馬匹，胸中忽然柔情湧動：沈淵昨夜救他性命，本是情理中事，倒不覺怎樣；但方才那般細心熨貼的照顧，卻令人心中悸動。他畢生之間，不曾體味過與人這般相攜相伴的溫柔。
沈淵道：“現下去哪兒？”步回辰道：“到臨縣去。那兒有我步天教的壇口。”沈淵無可無不可。於是兩人一騎，往大路上馳去。
那地界甚是僻靜，荒漠無人煙。兩人騎馬奔馳，直至下午，才尋到一處小小集鎮。兩人尋了飯鋪打尖，向夥計問路，聽說此地不遠處就是黃河與湫水的交匯處，離磧口、臨縣都已不遠。
步回辰四下察看一番，回座坐下，低聲謂嘆道：“到處都沒有我教暗記，看來六和他們……是凶多吉少了。”沈淵瞥他一眼，道：“你那群親兵死的是不少，不過封六和沒事。他一跳進水裏，便被定泰軍的撓鉤勾住，拉到船上去了。”步回辰點點頭，道：“嗯，作俘虜總比死了要好。”說著，彎下腰去揀了一塊黃土，打算在桌子底下作個步天教暗記，以便教眾傳訊。
店小二端著兩碗熱氣騰騰的麵片湯送過來，步回辰作好暗記，正要直起身來，店小二側身避讓，忽然腳下不知被什麽東西絆著，一個踉蹌，手中的托盤一斜，大半碗麵片湯潑灑出來，正巧潑在步回辰肩上。那剛出鍋的片湯帶著油花，滾燙地澆在他的傷口上，痛得他悶哼一聲。小二嚇了一跳，趕緊手忙腳亂地為他擦拭，又疑惑地麵平坦，自己怎會絆跌？店主家也連忙過來道歉，又送了新湯，並一碟蘇餅賠罪，忙亂間踩著地上水窪，把步回辰在桌角新作的暗記揩抹得一塌糊塗。步回辰忍痛擺手，道“不妨事”，總算將他們打發去了。沈淵坐在一旁，好整以暇地抿著茶水，涼涼地道：“叫了一聲痛了。”
步回辰猜著是他在搗鬼，氣道：“你當真……現在是什麽時候，怎麽這等沒輕沒重的胡鬧？”沈淵眼睛一翻，道：“究竟誰胡鬧？再引來追兵，你自個兒打發，我可不奉陪了。”步回辰一怔，蹙眉問道：“怎麽說？”
沈淵哼道：“我不曉得你步天教裏情形如何，不過泄露你行蹤的人，來勢不小，必欲將你置之死地而後快。咋兒夜裏多少熱鬧，你就瞧不出一點兒端倪來？”步回辰聽他提點，當即又回思昨夜情形，越想越是眉頭深蹙，思索道：“不錯……酉陽幫是中原幫派，如何能到了隴西，還帶著霹靂車？在隴西能這般橫行無忌，若非定泰軍，便是我步天教中有人相助，否則他豈有如此手段！”但是定泰軍既然已親自出手，又何必自中原萬裏迢迢的尋江湖中人來找自己的麻煩？念頭轉側之中，已想到是否是自己教中出了岔子？卻聽沈淵在一邊惋惜道：“泄露你行蹤的人，竟敢弄出那般大的動靜，定然是打算畢其功於一役，因此不留後手，把你當個死人看待了。可惜你命太硬，唉。”步回辰本是滿臉陰沉的，聽他這般嘆息，又氣又笑，也忍不住展顏笑道：“是，在下八字太硬，因此老天爺也看不過了，送了個壞脾氣的護衛來氣我，是不是？”沈淵咦道：“誰是你的護衛？你自上你那什麽鬼的總壇去吧，公子爺可要去北疆了。先說好，那匹馬可是我弄來的，你要的話，兩千兩足銀就便宜讓給你。”
他獅子大開口，偏偏話說的大方無比，步回辰早習慣了他這刻薄勁兒，隻異道：“你不跟我去天仁山？”沈淵哼道：“我去那鬼地方做什麽？若說要滅了你那魔教，公子爺還是孤掌難鳴了些，就不趟這汪混水了。”步回辰氣道：“沈淵，你與我正經一些！你為什麽不隨我去總壇？”沈淵反問道：“我為什麽要隨你去？”
步回辰一時語塞，沈淵冷冷道：“你那總壇之中，無論有沒有人作怪生事，聽說你死在黃河之中，準定是要亂成一團糟，你自家回去重振朝綱吧。我卻沒這許多空閑陪你在隴西慢慢耗。”步回辰冷笑道：“你一個人去隴西又有什麽用？”沈淵嘆了口氣，道：“是，北疆現下情勢，必定也是犬牙交錯，敵友難分。除了見機行事外，也沒有了別的法子。——可是我不能不去。”他看定步回辰，緩緩說道：“步回辰，你我都不是能聽人勸的人，所以多餘的話，也不必說了吧。我們同去磧口，在那裏分手便了。”
步回辰看他半晌，目光複雜，終於道：“好吧。”
他們落腳的鎮甸離磧口已經不遠，但是他們兩人一騎，長途奔馳，怕將馬騎壞了，隻得不疾不緩的在道上行走。幸而因沈淵動作利落，昨夜逃過了定泰軍的追蹤，磧口一帶又是定泰與步天教的緩衝地帶，定泰軍不來設防，因此兩人並未遇上盤查，路上倒也無甚耽擱。夜半時分，兩人終於進了磧口鎮。
磧口是黃河與湫水的交匯處，是隴西道的通衢重鎮，無數往來客商都會在此歇腳渡河，因此雖是兵荒馬亂的年月，鎮甸也還算興旺。兩人尋至一家客店，叫開了門，店夥睡眼惺忪地將兩人迎進去，步回辰搶先道：“要一間上房。”夥計應了，自去寫文簿安排，步回辰對沈淵笑道：“我省幾兩銀子買馬吧。”沈淵扭頭不理，自隨著夥計上樓。
步回辰跟隨進門，見那房間還算幹淨，點點頭，囑咐了夥計照料馬匹，賞了塊碎銀與他，那夥計千恩萬謝地自去了。步回辰關了門，轉頭見沈淵靠在椅中，長睫低垂，不肯朝自己看一眼，微微一笑，道：“若是我明日沒錢向輕瀾公子買馬，那便怎樣？”沈淵聽問，哼道：“自家去偷。”
步回辰嗅到空氣中異味，喝道：“諸人閉氣！這些賊子下了毒！”原來這斷魂膽做得甚是陰毒，外裹硫磺，內置□□，一旦擊中，立即炸開，周遭諸人，不是被炸死，便被毒殺。非得如沈淵與步回辰這般不碰膽身，將它回射回去，方是化解之法。但世間如這般兩大高手內勁相輔，聯手禦敵的情形，實在是千載難逢。
步回辰心知此戰已方已大獲全勝，酉陽幫眾必不敢再行挑釁，自己亦不須在此多耽。他做事周密，當即閉氣縱身，躍至那霹靂車旁，刷刷幾劍，將車周幫眾刺倒，將車上牛筋，盡皆削斷。這般釜底抽薪，想那酉陽幫已無一絲餘力來阻礙自己，方回頭向船上喝道：“解纜開船！”
沈淵卻是另一番做派，縱過去自爛泥中提起馬天賜來，喝道：“自今往後，無論步某人燒殺搶掠，欺男霸女，你酉陽幫都與我三揖避道而行！”說著，劈手一記耳光，左掌隨即推出，馬天賜身子疾飛而出，砰啪一聲，摔在岸上再爬不起來，嘴裏噴出一股濁血，數顆牙齒來。
步回辰聽得沈淵乘機頂著自家名頭胡說八道，當真是哭笑不得。見沈淵已躍至岸邊，要縱上船去，連忙縱身，斜剌裏迎將上去，與他在空中相遇，輕聲笑道：“這張嘴實在是壞得很。”乘勢在他唇上輕輕一觸，便即分開，同落在甲板之上。兩人身法皆快得追風逐電，因此倒也無人看見這一瞬間的旖旎風光。
第32章 中途逃亡
因風向已變成順風，步天教眾揚帆趁風前行，酉陽幫自不敢追。步回辰站在船頭，瞧著岸上那群亂如潰穴之蚊的酉陽幫眾，皺眉沉思。知道自已行藏已露，必得有應付之法才好。正打算下令再行數刻，便即行棄船，改走陸路。忽聽沈淵問身邊的封六和道：“封六和，你會水不會？”
封六和聽問，不知什麽意思，答道：“回公子，小的不會水。”沈淵嘆了口氣，道：“若我要殺你們教主，此時最好的法子，可不是用那些烏七八糟的幫派來偷襲，而是用定泰軍。若定泰軍知道你們教主在此，水陸並進，你這隻破船……”他的話還沒說完，已聽岸上嗚嗚嗚號角並響，馬蹄聲急如雨點，由遠至近而來，而上遊不遠處，立時有號角相和，步天教眾盡皆大驚，知有強敵臨近。沈淵卻麵不改色，慢悠悠續道：“……可決計抵擋不住。你們還是跳河逃生的好。”
黃河之上，風急浪高，且船正行至一條河流與黃河的交匯處，水麵更是寬闊，夜色中幾乎瞧不見河岸在何處，正是水軍最好的伏擊地方！步回辰目力極佳，已隱隱綽綽地看見數隻大船向這邊駛來，船上旌旗赤底黑邊，正是定泰軍！
沈淵忽然解開腰帶，除下外袍，笑道：“步回辰，你自求多福吧。”手按船舷，縱身一躍，如魚兒般無聲無息，鑽入河中。封六和見狀，急道：“教主，沈公子逃了，我們怎麽辦？”步回辰微笑道：“他哪裏會逃？”話音未落，便見河水中有紅水如暈漫上，知道下麵定是一場極慘烈的廝殺。正不知如何間，忽見沈淵已扶著船底，從船舷一側冒出頭來，叫道：“喂，水鬼死光了，不過船也被卸了塊板，不成了……”話音未落，有水手已跑上甲板來，驚慌叫道：“教主，船進水了！”原來定泰軍早在此處伏下了水鬼鑿船，想來對步回辰是誌在必得。
此時大船已經逼進，有人大吼道：“捉住步天教主，死活不論，賞三百兩黃金！”船上士兵大聲應和。船上弓箭手已彎弓搭箭，箭出火星，嗖嗖射將過來，小小一隻商船，頃刻將便化成一片火海！青竹棚帳劈裏啪啦地爆裂開來，劈頭蓋臉地落了下來。步天教眾驚叫連連，東躲西藏，幾人已被竹片劃傷，步回辰揮袖格開幾片飛舞的竹片，忽覺肩膀一疼，一爿爆裂開來的大竹自後崩來，險險劃過他的肩膀。沈淵在水中大吼：“快跳下來！”
步回辰再不猶豫，深吸一口氣，縱身躍過船舷。他生長西北，不識水性，甫一入水，身子便向下沉去。他閉住氣，鎮定心神，睜開眼睛，已經看見暗夜之中，一條影影綽綽的人影遊到了他的麵前。他微微一笑，任那熟悉的纖長手指捉住自己的胳膊，向船破裂下沉時的漩渦之外遊去。
兩人在水中遊了一刻，步回辰入水時吸的那口氣已經快要消耗殆盡，他開始掙紮起來，想要將頭露出水去吸氣。沈淵轉回身來，一手抓住他的頭髮，扣住他的頭顱，嘴唇便覆了上來。步回辰精神一振，新鮮的空氣瞬間滋潤了他的肺葉。他伸手摟住了沈淵的腰，饑渴地想要從這無上美妙的吻中索取更多。忽覺脖頸一疼，眼前一黑，便什麽也不知道了。
步回辰醒過來的時候，正是天色微明之際，黯淡晨光透過密匝匝的樹葉透了過來。沈淵跪坐在地上，正撕開他肩胛處衣衫，細心地從他肩上傷口中挑取竹刺。見他睜眼，道一聲：“忍著吧，叫就揍你。”便繼續做手中的活計。那傷口雖然隻是劃傷，但因是崩碎的竹片，竹刺細小，數目頗多。沈淵好半日方挑揀幹淨，隨手撕了他一隻袖子，將傷口包紮起來。
步回辰笑道：“多謝。”自他懷中坐起身來，微微動了動胳膊，道：“不妨事了。”沈淵哂道：“自然是不妨事了，皮肉都被泡脹了嘛。過會兒可別叫痛。”步回辰笑道：“我要是叫了一聲，你再把我打暈好了。”沈淵呸道：“想得美，打暈了還得我背你，這如意算盤打得可真好。”說著，站起身來，轉身出林。
步回辰四下打量，見樹林甚是濃密，糙深葉茂，不遠處的一棵大樹上，拴著一匹軍馬，不知是沈淵打哪兒弄來的。他站起身來，踱至林邊，望見林外疏落幾戶人家，在灰暗晨曦中已有炊煙升起，幾隻公雞喔喔高啼，原來是個小小村落。他極目四望，卻望不見黃河，連河岸的蹤影也見不著，也瞧不出沈淵究竟將他帶到了哪裏。
他正在察看，忽見灰影一晃，身著一套粗布衣裳的沈淵自樹上竄了下來，手中端著一個熱氣騰騰的破舊大碗，隨手塞進他手裏，道：“走遠點兒再吃。”說著，又轉身去樹上解下馬匹。
步回辰低頭一看，見是大半碗熱氣騰騰的麥粥，新麥香氣，撲鼻而來，嗅著便令人精神一振，笑道：“打哪兒弄來的？”沈淵見問，隨手指了指遠處一戶農家。步回辰笑道：“隨手牽羊的本事好得很啊？”沈淵哼道：“拿賊拿贓，現在贓物可在你的手裏。”一麵說，一麵伸手從一叢竹林處劈下兩根竹枝，遞給他作筷子用。
步回辰笑道：“馬也是偷來的？”沈淵應了一聲。步回辰也不多問，知道以沈淵的縝密細緻，斷不會留下蹤跡讓人發現。他幾口喝完手中麥粥，沈淵倚著馬背瞧著，隨口調笑道：“滹沱河畔，失路蕭王？”說著，翻身上馬。步回辰聽他把自己比作滹沱河逃難的漢光武帝劉秀，笑道：“承輕瀾公子吉言了。”揮手把碗扔進糙叢中，騰身縱上馬背，坐在沈淵身後，順手便摟住了他，笑問道：“這是哪兒？”
沈淵縱馬前行，道：“快到磧口鎮了。”步回辰問道：“我們昨夜是往上遊走的？”沈淵道：“當然，定泰軍要找死人，隻會往下遊去找。”步回辰笑笑，擁緊了他，見他頭頸中胡亂裹著一條巾幘，以遮擋太陽，又見他身著農家短衣，蓋不住雙手，便伸手為他握住馬韁，溫柔道：“我來吧，你小心陽光。”沈淵依言，鬆開了馬韁，將雙手籠回袖中。步回辰控住馬匹，胸中忽然柔情湧動：沈淵昨夜救他性命，本是情理中事，倒不覺怎樣；但方才那般細心熨貼的照顧，卻令人心中悸動。他畢生之間，不曾體味過與人這般相攜相伴的溫柔。
沈淵道：“現下去哪兒？”步回辰道：“到臨縣去。那兒有我步天教的壇口。”沈淵無可無不可。於是兩人一騎，往大路上馳去。
那地界甚是僻靜，荒漠無人煙。兩人騎馬奔馳，直至下午，才尋到一處小小集鎮。兩人尋了飯鋪打尖，向夥計問路，聽說此地不遠處就是黃河與湫水的交匯處，離磧口、臨縣都已不遠。
步回辰四下察看一番，回座坐下，低聲謂嘆道：“到處都沒有我教暗記，看來六和他們……是凶多吉少了。”沈淵瞥他一眼，道：“你那群親兵死的是不少，不過封六和沒事。他一跳進水裏，便被定泰軍的撓鉤勾住，拉到船上去了。”步回辰點點頭，道：“嗯，作俘虜總比死了要好。”說著，彎下腰去揀了一塊黃土，打算在桌子底下作個步天教暗記，以便教眾傳訊。
店小二端著兩碗熱氣騰騰的麵片湯送過來，步回辰作好暗記，正要直起身來，店小二側身避讓，忽然腳下不知被什麽東西絆著，一個踉蹌，手中的托盤一斜，大半碗麵片湯潑灑出來，正巧潑在步回辰肩上。那剛出鍋的片湯帶著油花，滾燙地澆在他的傷口上，痛得他悶哼一聲。小二嚇了一跳，趕緊手忙腳亂地為他擦拭，又疑惑地麵平坦，自己怎會絆跌？店主家也連忙過來道歉，又送了新湯，並一碟蘇餅賠罪，忙亂間踩著地上水窪，把步回辰在桌角新作的暗記揩抹得一塌糊塗。步回辰忍痛擺手，道“不妨事”，總算將他們打發去了。沈淵坐在一旁，好整以暇地抿著茶水，涼涼地道：“叫了一聲痛了。”
步回辰猜著是他在搗鬼，氣道：“你當真……現在是什麽時候，怎麽這等沒輕沒重的胡鬧？”沈淵眼睛一翻，道：“究竟誰胡鬧？再引來追兵，你自個兒打發，我可不奉陪了。”步回辰一怔，蹙眉問道：“怎麽說？”
沈淵哼道：“我不曉得你步天教裏情形如何，不過泄露你行蹤的人，來勢不小，必欲將你置之死地而後快。咋兒夜裏多少熱鬧，你就瞧不出一點兒端倪來？”步回辰聽他提點，當即又回思昨夜情形，越想越是眉頭深蹙，思索道：“不錯……酉陽幫是中原幫派，如何能到了隴西，還帶著霹靂車？在隴西能這般橫行無忌，若非定泰軍，便是我步天教中有人相助，否則他豈有如此手段！”但是定泰軍既然已親自出手，又何必自中原萬裏迢迢的尋江湖中人來找自己的麻煩？念頭轉側之中，已想到是否是自己教中出了岔子？卻聽沈淵在一邊惋惜道：“泄露你行蹤的人，竟敢弄出那般大的動靜，定然是打算畢其功於一役，因此不留後手，把你當個死人看待了。可惜你命太硬，唉。”步回辰本是滿臉陰沉的，聽他這般嘆息，又氣又笑，也忍不住展顏笑道：“是，在下八字太硬，因此老天爺也看不過了，送了個壞脾氣的護衛來氣我，是不是？”沈淵咦道：“誰是你的護衛？你自上你那什麽鬼的總壇去吧，公子爺可要去北疆了。先說好，那匹馬可是我弄來的，你要的話，兩千兩足銀就便宜讓給你。”
他獅子大開口，偏偏話說的大方無比，步回辰早習慣了他這刻薄勁兒，隻異道：“你不跟我去天仁山？”沈淵哼道：“我去那鬼地方做什麽？若說要滅了你那魔教，公子爺還是孤掌難鳴了些，就不趟這汪混水了。”步回辰氣道：“沈淵，你與我正經一些！你為什麽不隨我去總壇？”沈淵反問道：“我為什麽要隨你去？”
步回辰一時語塞，沈淵冷冷道：“你那總壇之中，無論有沒有人作怪生事，聽說你死在黃河之中，準定是要亂成一團糟，你自家回去重振朝綱吧。我卻沒這許多空閑陪你在隴西慢慢耗。”步回辰冷笑道：“你一個人去隴西又有什麽用？”沈淵嘆了口氣，道：“是，北疆現下情勢，必定也是犬牙交錯，敵友難分。除了見機行事外，也沒有了別的法子。——可是我不能不去。”他看定步回辰，緩緩說道：“步回辰，你我都不是能聽人勸的人，所以多餘的話，也不必說了吧。我們同去磧口，在那裏分手便了。”
步回辰看他半晌，目光複雜，終於道：“好吧。”
他們落腳的鎮甸離磧口已經不遠，但是他們兩人一騎，長途奔馳，怕將馬騎壞了，隻得不疾不緩的在道上行走。幸而因沈淵動作利落，昨夜逃過了定泰軍的追蹤，磧口一帶又是定泰與步天教的緩衝地帶，定泰軍不來設防，因此兩人並未遇上盤查，路上倒也無甚耽擱。夜半時分，兩人終於進了磧口鎮。
磧口是黃河與湫水的交匯處，是隴西道的通衢重鎮，無數往來客商都會在此歇腳渡河，因此雖是兵荒馬亂的年月，鎮甸也還算興旺。兩人尋至一家客店，叫開了門，店夥睡眼惺忪地將兩人迎進去，步回辰搶先道：“要一間上房。”夥計應了，自去寫文簿安排，步回辰對沈淵笑道：“我省幾兩銀子買馬吧。”沈淵扭頭不理，自隨著夥計上樓。
步回辰跟隨進門，見那房間還算幹淨，點點頭，囑咐了夥計照料馬匹，賞了塊碎銀與他，那夥計千恩萬謝地自去了。步回辰關了門，轉頭見沈淵靠在椅中，長睫低垂，不肯朝自己看一眼，微微一笑，道：“若是我明日沒錢向輕瀾公子買馬，那便怎樣？”沈淵聽問，哼道：“自家去偷。”