袁盎，字絲，漢初楚國人，西漢大臣，個性剛直，有才幹，以膽識與見解為漢文帝所賞識。有較濃厚的儒家思想，強調等級名分、按禮行事，不能有僭越行為，為人敢言直諫，後因此觸怒漢文帝，被調任隴西都尉，後遷徙做吳相。漢景帝即位，吳楚七國叛亂，袁盎奏請斬晁錯以平眾怒，官拜太常，出使吳國。叛亂平定後，封為楚相，後因反對立梁王劉武為儲君，遭到梁王忌恨，為刺客所殺。
袁盎，他的父親從前是個強盜，後來遷徙到了安陵，呂後時期，袁盎做了呂祿的家臣。漢文帝即位後，其兄袁噲保舉他，他便被任為中郎。
絳侯周勃誅滅呂氏有功，被文帝封為丞相，周勃因此甚為得意，文帝對待周勃非常恭敬，群臣朝覲退朝後，經常親自目送他下朝。袁盎因此進諫，問文帝：“陛下認為丞相是怎樣的人？”文帝回答說：”丞相是匡扶社稷之臣。袁盎說：“丞相隻是功臣而已，不能被稱為社稷之臣，社稷之臣應該是與陛下一榮俱榮，一損俱損的。在呂後掌權時，諸呂胡作非為，擅自稱王，劉氏的局勢危急萬分。而當時周勃身為太尉，掌握著兵權卻不能反正。而等到呂後去世，群臣共同討伐諸呂時，周勃掌握兵權，順勢而為而已。因而隻能稱作功臣，不能稱作社稷之臣。周勃每每有驕橫欺主之色，而陛下卻謙虛退讓，毫無君臣之禮，臣私下裏認為陛下不應該這樣做。”文帝接受了袁盎的建議，群臣上朝時，逐漸威嚴起來，周勃慢慢也開始對皇帝產生了敬畏，周勃因此怨恨袁盎。不久，遇到了他，就對他說：“我與你的兄長袁噲有交情，今天你這小子卻在朝廷毀謗我。”袁盎毫不退讓，並未因此道歉。
後來，周勃因故被罷相，回到封地，有人上書告他謀反，被召進京城關押在獄中，朝中的王公大臣都不敢替他說情，隻有袁盎申明周勃無罪。周勃出獄後，感念袁盎出力頗多，乃與他結為摯友。
淮南王劉長自封國入朝覲見，擅自殺死了辟陽侯審食其，袁盎對文帝說：“諸侯王太驕橫霸道必生禍患，可以適當削減他們的封地。”文帝不聽，淮南王愈加蠻橫。
棘蒲侯柴武的世子意圖謀反，事發被誅，牽連到了淮南王，文帝將其貶到蜀地，以囚車押送。袁盎當時任中郎將，便勸諫說：“陛下向來驕縱淮南王，不加以限製，以致釀成如此境地，如今又突然摧折他。淮南王為人剛直，如果在路上遇到風寒而死在半途中，人們就會認為陛下不能容人，背負殺弟之名，到時怎麽辦呢？”皇上不聽，讓囚車繼續出發。
囚車行至雍地，淮南王就病死了，文帝得知消息後非常悲傷，為之絕食，袁盎入見，寬慰文帝說：“您在任代王時，太後患病，三年裏您盡心服侍，親嚐湯藥，曾參尚且感到為難，而您做了，孝道超過曾參太多了；誅滅諸呂後，您由代國進入凶險難料的京城，即使是孟賁、夏育的勇氣也不及陛下；群臣推薦您做皇帝，陛下推辭了五次，而古時的賢人許由也隻推辭了一次，陛下超過許由四次啊。陛下這三件事均高於世人，不須擔心名聲被毀。況且，陛下貶謫淮南王，本是為了讓他改過自新，是護送官員不慎導致淮南王病死，罪不在陛下啊。”文帝聽了袁盎的分析，略感寬慰，問他該怎麽善後呢？袁盎隨後建議妥善處置淮南王的子嗣，文帝聽從，便將淮南王的三個兒子都封為王。此事過後，袁盎在朝廷中名聲大振。
宦官趙同仗著文帝的寵信，經常在文帝麵前造謠中傷袁盎，袁盎憂愁不已，袁盎的侄子袁種勸袁盎在朝廷上公開羞辱一下趙同，以防止趙同繼續毀謗。一天，文帝坐車出行，趙同在車上服侍，袁盎便跪在馬車前，向文帝進言說：“皇上，我聽說能和您一起坐在乘輿上的人，都是英雄豪傑啊，如今大漢雖然缺乏英雄豪傑，可是陛下現在怎麽和一個太監坐在一起呢？”文帝聞言大笑，就立即讓趙同下了車。
文帝從霸陵上山，打算從西邊的陡坡飛車而下，袁盎擔心文帝安危，就策馬緊挨皇帝的馬車，挽住韁繩，文帝問道：“怎麽，難道將軍怕了嗎？”袁盎答道：“我聽說千金之子，不會坐在屋簷下，百金之子，不會倚在樓台的欄杆上，就是害怕發生危險；聖明的君主不應該在危機中心存僥幸。今陛下駕著快車，飛馳著奔下峻山，如果馬驚車敗，陛下縱然不愛惜自己，但又怎麽對得起高祖和太後呢？”文帝聽後，就放棄了飛車下山的打算。
慎夫人很受文帝寵幸，在內宮常和文帝、竇皇後同席而坐。一次，文帝到上林苑遊玩，竇皇後、慎夫人跟從，等到就坐的時候，郎署長布置坐席，袁盎就把慎夫人的坐席向後拉退了一些。慎夫人生氣，不肯就坐，文帝也很生氣，就起身回宮了。事後，袁盎勸諫文帝：“臣聽說尊卑有別，內宮上下才能和睦。如今陛下已立皇後，慎夫人隻不過是個寵妾，妾怎麽能和主同席而坐呢！這是失卻尊卑啊。且陛下寵愛慎夫人，就應該厚加賞賜。如果尊卑不分，名為寵愛，實則害了她，陛下難道不知道戚夫人被呂後做成“人彘”的事嗎？”文帝這才高興，並把袁盎的話告訴了慎夫人，慎夫人就賜給袁盎金五十斤。
袁盎，因多次直言勸諫，不能久留京城，被調任為隴西都尉。到任後袁盎對士兵們非常仁慈，愛護有加，士兵們都爭著為他舍身效命。不久，袁盎調任為齊國丞相，後又調到吳國為相。袁種在送別袁盎時對他說：“吳王劉濞驕橫欺主已經很久了，常有反心。你如果想要彈劾他，吳王如果不上書彈劾你，就會殺你了。南方潮濕，你每天隻管飲酒度日，不管事務。時常規勸吳王不要謀反就行了，這樣才能不被殺害，袁盎采納了他的計策，吳王果然厚待了袁盎，並未加害。
不久，袁盎告老還鄉，路上碰到丞相申屠嘉，便下車行禮拜見，申屠嘉隻是在車上表示謝意。袁盎回到家裏，覺得在下屬官吏麵前感到羞恥，於是到丞相府拜見申屠嘉。申屠嘉過了很長時間才出來接見袁盎，態度非常傲慢，袁盎便說：“希望別人回避，單獨會見。”丞相說：“如果你所說的是公事，請到官署與長史掾吏商議，我將把你的意見報告上去；如果是私事，我不接受私下的談話。”袁盎就跪著勸說道：“你作為丞相，請自我衡量一下，與陳平、周勃相比，你怎麽樣？”丞相說：“我比不上他們。”
袁盎說：“好，你自己都說比不上他們。陳平、周勃輔佐高祖，平定天下，做了將相，誅殺諸呂，保全了劉氏天下時，您隻是個腳踏弓弩的人，後來提升為隊長，積功做到了淮陽郡守，並沒有出謀劃策、攻城奪地、野外廝殺的戰功。再說陛下從代地來，每次上朝，郎官呈上奏書，他從來沒有不停下車來聽取他們的意見的，意見不能采用的，就擱置一邊，可以接受的，就采納，從來沒有人不稱道讚許。這是為什麽呢？是想用這種辦法來招攬天下賢能之士。皇上每天聽到自己從前所沒聽過的事情，明白以前所不曾明白的道理，一天比一天英明智慧；您現在自己封閉天下人的口，而一天天更加愚昧。以聖明的君主來督責愚昧的丞相，依我看，你遭受禍患的日子不遠了啊！”申屠嘉拜了兩拜，說道：“我是個粗鄙庸俗的人，就是不聰明，幸蒙將軍教誨。”申屠嘉引袁盎入內室同坐，把他作為上賓。
袁盎和晁錯素來不和，一方在，另一方就離去，二人從來沒有在一起說過話。漢景帝即位後，晁錯任禦史大夫，就派人查袁盎任吳相時所受吳王劉濞的財物，要論罪處罰，景帝詔令赦免袁盎為平民。
吳楚七國叛亂，晁錯聽聞消息，認定袁盎收受劉濞恩惠，必定知道其預謀，就與下屬丞史商議，打算趁機打擊袁盎。丞史不同意，晁錯因此猶豫不決，袁盎得知消息後，非常惶恐，連夜求見竇嬰，說明吳王反叛的原因，請求麵見景帝當庭對狀。竇嬰稟告了景帝，景帝便召見了袁盎。袁盎進宮後，發現晁錯在場，就請求景帝屏退旁人。晁錯出去後，袁盎獻策說：“吳楚叛亂目的在於殺了晁錯並想要恢複原來的封地；隻要斬了晁錯，赦免吳楚七國的罪行並恢複他們原來的封地，就可以兵不血刃的消除叛亂了。”景帝采納了袁盎的建議，便封竇嬰為大將軍，袁盎為太常，要他秘密整治行裝，出使吳國。
晁錯被殺後，袁盎以太常的身份出使至吳國，吳王打算任命袁盎為領軍將領，袁盎不肯。吳王便派一名都尉帶領五百人把袁盎圍困在軍中，想殺死他。圍困袁盎的校尉司馬，曾經是袁盎的從史，因私通婢女，畏罪潛逃，袁盎駕車追上後，並未處罰他，反而把婢女賜給了他，仍舊叫他當從史。校尉司馬知恩圖報，就變賣隨身財物，灌醉了守城的士兵，乘著夜色，割開營帳，救出了袁盎。袁盎得救後，步行了七八裏，天亮時，遇到了梁國的騎兵，就借馬逃離了吳地，將出使吳國的情況報告給了景帝。
叛亂平定後，袁盎被任為楚相，因病辭官，閑居在家，景帝仍常派人向他尋計問策。
梁王劉武入朝，竇太後想說服漢景帝以“殷道親親”為名立劉武為儲君，漢景帝詢問袁盎等通曉經術的大臣，袁盎等極力反對，主張“方今漢家法周，周道不得立弟，當立子”，並請求謁見竇太後，詢問她：“太後言欲立梁王，梁王即終，欲誰立？”竇太後說：“吾複立帝子。”袁盎等引用宋宣公故事來說明這種辦法會引發禍亂，竇太後便放棄了立劉武的想法，讓劉武回到封國。劉武聽說是袁盎說服的竇太後，因此怨恨袁盎，派人前去刺殺他。第一個刺客來到關中後，打聽袁盎到底是一個怎樣的人，眾人都讚不絕口，刺客就放棄了刺殺的計劃，並提醒袁盎以後還會有十多批人前來刺殺，要他小心戒備。
袁盎心中很不愉快，家裏又接二連三地發生了許多怪事，便到棓生那裏去占卜問吉凶，回家的時候，在安陵城門外麵，被隨後派來的梁國刺客刺殺而死。
袁盎，他的父親從前是個強盜，後來遷徙到了安陵，呂後時期，袁盎做了呂祿的家臣。漢文帝即位後，其兄袁噲保舉他，他便被任為中郎。
絳侯周勃誅滅呂氏有功，被文帝封為丞相，周勃因此甚為得意，文帝對待周勃非常恭敬，群臣朝覲退朝後，經常親自目送他下朝。袁盎因此進諫，問文帝：“陛下認為丞相是怎樣的人？”文帝回答說：”丞相是匡扶社稷之臣。袁盎說：“丞相隻是功臣而已，不能被稱為社稷之臣，社稷之臣應該是與陛下一榮俱榮，一損俱損的。在呂後掌權時，諸呂胡作非為，擅自稱王，劉氏的局勢危急萬分。而當時周勃身為太尉，掌握著兵權卻不能反正。而等到呂後去世，群臣共同討伐諸呂時，周勃掌握兵權，順勢而為而已。因而隻能稱作功臣，不能稱作社稷之臣。周勃每每有驕橫欺主之色，而陛下卻謙虛退讓，毫無君臣之禮，臣私下裏認為陛下不應該這樣做。”文帝接受了袁盎的建議，群臣上朝時，逐漸威嚴起來，周勃慢慢也開始對皇帝產生了敬畏，周勃因此怨恨袁盎。不久，遇到了他，就對他說：“我與你的兄長袁噲有交情，今天你這小子卻在朝廷毀謗我。”袁盎毫不退讓，並未因此道歉。
後來，周勃因故被罷相，回到封地，有人上書告他謀反，被召進京城關押在獄中，朝中的王公大臣都不敢替他說情，隻有袁盎申明周勃無罪。周勃出獄後，感念袁盎出力頗多，乃與他結為摯友。
淮南王劉長自封國入朝覲見，擅自殺死了辟陽侯審食其，袁盎對文帝說：“諸侯王太驕橫霸道必生禍患，可以適當削減他們的封地。”文帝不聽，淮南王愈加蠻橫。
棘蒲侯柴武的世子意圖謀反，事發被誅，牽連到了淮南王，文帝將其貶到蜀地，以囚車押送。袁盎當時任中郎將，便勸諫說：“陛下向來驕縱淮南王，不加以限製，以致釀成如此境地，如今又突然摧折他。淮南王為人剛直，如果在路上遇到風寒而死在半途中，人們就會認為陛下不能容人，背負殺弟之名，到時怎麽辦呢？”皇上不聽，讓囚車繼續出發。
囚車行至雍地，淮南王就病死了，文帝得知消息後非常悲傷，為之絕食，袁盎入見，寬慰文帝說：“您在任代王時，太後患病，三年裏您盡心服侍，親嚐湯藥，曾參尚且感到為難，而您做了，孝道超過曾參太多了；誅滅諸呂後，您由代國進入凶險難料的京城，即使是孟賁、夏育的勇氣也不及陛下；群臣推薦您做皇帝，陛下推辭了五次，而古時的賢人許由也隻推辭了一次，陛下超過許由四次啊。陛下這三件事均高於世人，不須擔心名聲被毀。況且，陛下貶謫淮南王，本是為了讓他改過自新，是護送官員不慎導致淮南王病死，罪不在陛下啊。”文帝聽了袁盎的分析，略感寬慰，問他該怎麽善後呢？袁盎隨後建議妥善處置淮南王的子嗣，文帝聽從，便將淮南王的三個兒子都封為王。此事過後，袁盎在朝廷中名聲大振。
宦官趙同仗著文帝的寵信，經常在文帝麵前造謠中傷袁盎，袁盎憂愁不已，袁盎的侄子袁種勸袁盎在朝廷上公開羞辱一下趙同，以防止趙同繼續毀謗。一天，文帝坐車出行，趙同在車上服侍，袁盎便跪在馬車前，向文帝進言說：“皇上，我聽說能和您一起坐在乘輿上的人，都是英雄豪傑啊，如今大漢雖然缺乏英雄豪傑，可是陛下現在怎麽和一個太監坐在一起呢？”文帝聞言大笑，就立即讓趙同下了車。
文帝從霸陵上山，打算從西邊的陡坡飛車而下，袁盎擔心文帝安危，就策馬緊挨皇帝的馬車，挽住韁繩，文帝問道：“怎麽，難道將軍怕了嗎？”袁盎答道：“我聽說千金之子，不會坐在屋簷下，百金之子，不會倚在樓台的欄杆上，就是害怕發生危險；聖明的君主不應該在危機中心存僥幸。今陛下駕著快車，飛馳著奔下峻山，如果馬驚車敗，陛下縱然不愛惜自己，但又怎麽對得起高祖和太後呢？”文帝聽後，就放棄了飛車下山的打算。
慎夫人很受文帝寵幸，在內宮常和文帝、竇皇後同席而坐。一次，文帝到上林苑遊玩，竇皇後、慎夫人跟從，等到就坐的時候，郎署長布置坐席，袁盎就把慎夫人的坐席向後拉退了一些。慎夫人生氣，不肯就坐，文帝也很生氣，就起身回宮了。事後，袁盎勸諫文帝：“臣聽說尊卑有別，內宮上下才能和睦。如今陛下已立皇後，慎夫人隻不過是個寵妾，妾怎麽能和主同席而坐呢！這是失卻尊卑啊。且陛下寵愛慎夫人，就應該厚加賞賜。如果尊卑不分，名為寵愛，實則害了她，陛下難道不知道戚夫人被呂後做成“人彘”的事嗎？”文帝這才高興，並把袁盎的話告訴了慎夫人，慎夫人就賜給袁盎金五十斤。
袁盎，因多次直言勸諫，不能久留京城，被調任為隴西都尉。到任後袁盎對士兵們非常仁慈，愛護有加，士兵們都爭著為他舍身效命。不久，袁盎調任為齊國丞相，後又調到吳國為相。袁種在送別袁盎時對他說：“吳王劉濞驕橫欺主已經很久了，常有反心。你如果想要彈劾他，吳王如果不上書彈劾你，就會殺你了。南方潮濕，你每天隻管飲酒度日，不管事務。時常規勸吳王不要謀反就行了，這樣才能不被殺害，袁盎采納了他的計策，吳王果然厚待了袁盎，並未加害。
不久，袁盎告老還鄉，路上碰到丞相申屠嘉，便下車行禮拜見，申屠嘉隻是在車上表示謝意。袁盎回到家裏，覺得在下屬官吏麵前感到羞恥，於是到丞相府拜見申屠嘉。申屠嘉過了很長時間才出來接見袁盎，態度非常傲慢，袁盎便說：“希望別人回避，單獨會見。”丞相說：“如果你所說的是公事，請到官署與長史掾吏商議，我將把你的意見報告上去；如果是私事，我不接受私下的談話。”袁盎就跪著勸說道：“你作為丞相，請自我衡量一下，與陳平、周勃相比，你怎麽樣？”丞相說：“我比不上他們。”
袁盎說：“好，你自己都說比不上他們。陳平、周勃輔佐高祖，平定天下，做了將相，誅殺諸呂，保全了劉氏天下時，您隻是個腳踏弓弩的人，後來提升為隊長，積功做到了淮陽郡守，並沒有出謀劃策、攻城奪地、野外廝殺的戰功。再說陛下從代地來，每次上朝，郎官呈上奏書，他從來沒有不停下車來聽取他們的意見的，意見不能采用的，就擱置一邊，可以接受的，就采納，從來沒有人不稱道讚許。這是為什麽呢？是想用這種辦法來招攬天下賢能之士。皇上每天聽到自己從前所沒聽過的事情，明白以前所不曾明白的道理，一天比一天英明智慧；您現在自己封閉天下人的口，而一天天更加愚昧。以聖明的君主來督責愚昧的丞相，依我看，你遭受禍患的日子不遠了啊！”申屠嘉拜了兩拜，說道：“我是個粗鄙庸俗的人，就是不聰明，幸蒙將軍教誨。”申屠嘉引袁盎入內室同坐，把他作為上賓。
袁盎和晁錯素來不和，一方在，另一方就離去，二人從來沒有在一起說過話。漢景帝即位後，晁錯任禦史大夫，就派人查袁盎任吳相時所受吳王劉濞的財物，要論罪處罰，景帝詔令赦免袁盎為平民。
吳楚七國叛亂，晁錯聽聞消息，認定袁盎收受劉濞恩惠，必定知道其預謀，就與下屬丞史商議，打算趁機打擊袁盎。丞史不同意，晁錯因此猶豫不決，袁盎得知消息後，非常惶恐，連夜求見竇嬰，說明吳王反叛的原因，請求麵見景帝當庭對狀。竇嬰稟告了景帝，景帝便召見了袁盎。袁盎進宮後，發現晁錯在場，就請求景帝屏退旁人。晁錯出去後，袁盎獻策說：“吳楚叛亂目的在於殺了晁錯並想要恢複原來的封地；隻要斬了晁錯，赦免吳楚七國的罪行並恢複他們原來的封地，就可以兵不血刃的消除叛亂了。”景帝采納了袁盎的建議，便封竇嬰為大將軍，袁盎為太常，要他秘密整治行裝，出使吳國。
晁錯被殺後，袁盎以太常的身份出使至吳國，吳王打算任命袁盎為領軍將領，袁盎不肯。吳王便派一名都尉帶領五百人把袁盎圍困在軍中，想殺死他。圍困袁盎的校尉司馬，曾經是袁盎的從史，因私通婢女，畏罪潛逃，袁盎駕車追上後，並未處罰他，反而把婢女賜給了他，仍舊叫他當從史。校尉司馬知恩圖報，就變賣隨身財物，灌醉了守城的士兵，乘著夜色，割開營帳，救出了袁盎。袁盎得救後，步行了七八裏，天亮時，遇到了梁國的騎兵，就借馬逃離了吳地，將出使吳國的情況報告給了景帝。
叛亂平定後，袁盎被任為楚相，因病辭官，閑居在家，景帝仍常派人向他尋計問策。
梁王劉武入朝，竇太後想說服漢景帝以“殷道親親”為名立劉武為儲君，漢景帝詢問袁盎等通曉經術的大臣，袁盎等極力反對，主張“方今漢家法周，周道不得立弟，當立子”，並請求謁見竇太後，詢問她：“太後言欲立梁王，梁王即終，欲誰立？”竇太後說：“吾複立帝子。”袁盎等引用宋宣公故事來說明這種辦法會引發禍亂，竇太後便放棄了立劉武的想法，讓劉武回到封國。劉武聽說是袁盎說服的竇太後，因此怨恨袁盎，派人前去刺殺他。第一個刺客來到關中後，打聽袁盎到底是一個怎樣的人，眾人都讚不絕口，刺客就放棄了刺殺的計劃，並提醒袁盎以後還會有十多批人前來刺殺，要他小心戒備。
袁盎心中很不愉快，家裏又接二連三地發生了許多怪事，便到棓生那裏去占卜問吉凶，回家的時候，在安陵城門外麵，被隨後派來的梁國刺客刺殺而死。