劉鐸，字我以，號侗初，安福縣甘洛鄉三舍村人。從小工詩文、草書，善繪畫，學識淵博，膽識超人，殿試那天，因飲酒過量，對策書寫越幅，以致擠占了讀卷諸臣題寫職銜姓名的位置，失去鼎甲。起初授職於刑部主事，後升為郎中，任職期間，辦事公正、光明磊落，為人誠實，為民解憂，深得忠臣和老百姓的擁護及愛戴。所畫的《羅漢圖》被列為國寶級畫，在清末被溥儀帶出，是否流失不詳。
在刑部任事期間，執法如山，不徇私情，路見不平就要管。有一次，遇商賈李朝被內臣陳正己所害，閹黨魏忠賢知情後，不但不繩之以法嚴懲內臣陳正己，反而將受害者李朝投入獄中，遲遲不過問此事真相。劉鐸目睹一切，堅持正義，大膽向眾臣陳述陳正己之罪，魏忠賢明知己錯，卻不思改，反而對劉鐸恨之入骨。
從此，魏忠賢絞盡腦汁陷害劉鐸，但又畏懼劉鐸才華出眾，不敢與之正麵交鋒，便在熹宗麵前進讒言，誣告胡謅劉鐸所謂的罪狀，陷害忠良，直至把劉鐸由刑部郎中貶為揚州知府。即便如此，魏忠賢還不罷休，總想把劉鐸置於死地而後快。劉鐸被貶到達揚州後，時值大旱之季，赤地千裏，桑田茶園到處一片荒蕪，廣大田農桑民饑寒難熬。劉鐸見狀，心中著急，布衣芒鞋立即深入農田桑園了解災情，洞悉百姓疾苦，到處張貼告示，減免賦稅，切實為民分憂。劉鐸一心為民著想、腳踏實地的辦事作風，深得揚州老百姓的擁戴。
而恰恰相反的是，魏忠賢到達揚州後，置百姓疾苦於不顧，整天身在府內花天酒地獨享其樂，遭百姓的唾沫與憤慨。有一天，魏忠賢探知劉鐸有一把製作精美、雕繡細湛的鳳羽寶扇，便強行向劉鐸索取。劉鐸無奈，便以藏頭詩題於扇上，詩四句，每句詩的開頭一字聯讀為“何等小人”之意，然後將鳳羽扇送給魏忠賢。魏忠賢不懂其意，理所應當的樂而受之，不料在一次佛禮時，被一名叫本福的禪師破解扇詩含意，魏忠賢聽後，勃然大怒，深感劉鐸確是一個桀驁的才子難馴。
為除心患，魏忠賢便設計一金夜壺，並暗暗在壺底刻上皇帝年號字樣，贈送給劉鐸，劉鐸因不知是魏忠賢的陰謀，由此上當。魏忠賢將壺一送出，立即在皇上麵前誣陷劉鐸侮辱皇上，皇上未察覺是魏忠賢的奸計，聽信了饞言，以犯上和欺君之罪將劉鐸押至燕京，打入天牢，劉鐸從此噩夢連連，以血洗身。
在獄中，劉鐸受盡酷刑，他們強製劉鐸坐銅爐，燒火於下，身纏錫蛇，灌之以沸湯。劉鐸撕心裂肺，疼痛難忍，多次昏死過去，即使如此殘酷的威逼，劉鐸仍不屈服，鐵骨錚錚，氣貫長虹。奸臣們氣急敗壞，惱羞成怒，卻無奈於劉鐸。劉鐸受獄期間，其妻蕭氏攜幼女淑英，不遠千裏輾轉來到燕京探監，目睹夫君劉鐸被酷刑折磨得遍體鱗傷、麵目全非之模樣，蕭氏心如刀絞，悲憤填膺，立即擊鼓訴冤，但被奸黨阻攔。繼而蕭氏又上書求代，奸黨同樣不向上稟報，此情讓蕭氏悲憤不已。
見妻如此悲傷，劉鐸作詩安慰妻子：“十載拋閑一釣綸，整纓拂劍學為臣，漫懸赤手浣明月，忽碎丹心染暗塵，鸚鵡由來忌作賦，豺狼未去空埋輪，孤魂準繞長安闕，莫遣巫陽下碧旻。”“英雄到此豈趑趄，氣作山河血作王。手擲玄黃還宇宙，身遺清白譜庭除。孤忠無絆休同死，斷骨宜塵莫上書。知汝百年能不負，銅肝鐵膽頗如餘。”
劉鐸同時還在獄中書告故鄉族人：“鐸一片血腸，秉正嫉邪，致忤中貴……。羅織文致，不至殺其身不止。然三詣詔獄，數被慘刑，毅然承當，神色未嚐少變，是亦忠義之所激也。千載之下公論，未知作何景象。今已矣，不得複見叔兄弟侄矣！惟是數畝薄業，表為義租，以濟貧困，且以給吾儕讀書之資，成吾初念雲爾。”臨死之際，劉鐸仍不忘捐贈田地，幫助家鄉貧困子弟讀書，可見境界之高，胸懷博大。劉鐸在獄中雖屢遭慘刑，但始終未招一字，他堅信自己所作所為於民於己都無愧。在毫無供詞、罪證之下，魏忠賢惱羞成怒，一手再次策劃惡毒奸謀，最終以“訕謗罪”將劉鐸縛赴西市殘忍殺害。臨刑前，劉鐸大義凜然，口占一律：“大限年來五十三，翻身跳出是非關。魂魄先從三島去，詩書悉付六丁擔。無棺任憑魚腹葬，有骨徒教野狗銜。龍逢比幹歸泉下，此去相逢麵不慚。”
後來，閹黨魏忠賢受誅，劉鐸冤案得以平反昭雪，他被朝廷授太仆寺少卿，封為忠烈，賜諭祭葬，其妻蕭氏攜幼女艱苦萬裏，扶柩回鄉。
在刑部任事期間，執法如山，不徇私情，路見不平就要管。有一次，遇商賈李朝被內臣陳正己所害，閹黨魏忠賢知情後，不但不繩之以法嚴懲內臣陳正己，反而將受害者李朝投入獄中，遲遲不過問此事真相。劉鐸目睹一切，堅持正義，大膽向眾臣陳述陳正己之罪，魏忠賢明知己錯，卻不思改，反而對劉鐸恨之入骨。
從此，魏忠賢絞盡腦汁陷害劉鐸，但又畏懼劉鐸才華出眾，不敢與之正麵交鋒，便在熹宗麵前進讒言，誣告胡謅劉鐸所謂的罪狀，陷害忠良，直至把劉鐸由刑部郎中貶為揚州知府。即便如此，魏忠賢還不罷休，總想把劉鐸置於死地而後快。劉鐸被貶到達揚州後，時值大旱之季，赤地千裏，桑田茶園到處一片荒蕪，廣大田農桑民饑寒難熬。劉鐸見狀，心中著急，布衣芒鞋立即深入農田桑園了解災情，洞悉百姓疾苦，到處張貼告示，減免賦稅，切實為民分憂。劉鐸一心為民著想、腳踏實地的辦事作風，深得揚州老百姓的擁戴。
而恰恰相反的是，魏忠賢到達揚州後，置百姓疾苦於不顧，整天身在府內花天酒地獨享其樂，遭百姓的唾沫與憤慨。有一天，魏忠賢探知劉鐸有一把製作精美、雕繡細湛的鳳羽寶扇，便強行向劉鐸索取。劉鐸無奈，便以藏頭詩題於扇上，詩四句，每句詩的開頭一字聯讀為“何等小人”之意，然後將鳳羽扇送給魏忠賢。魏忠賢不懂其意，理所應當的樂而受之，不料在一次佛禮時，被一名叫本福的禪師破解扇詩含意，魏忠賢聽後，勃然大怒，深感劉鐸確是一個桀驁的才子難馴。
為除心患，魏忠賢便設計一金夜壺，並暗暗在壺底刻上皇帝年號字樣，贈送給劉鐸，劉鐸因不知是魏忠賢的陰謀，由此上當。魏忠賢將壺一送出，立即在皇上麵前誣陷劉鐸侮辱皇上，皇上未察覺是魏忠賢的奸計，聽信了饞言，以犯上和欺君之罪將劉鐸押至燕京，打入天牢，劉鐸從此噩夢連連，以血洗身。
在獄中，劉鐸受盡酷刑，他們強製劉鐸坐銅爐，燒火於下，身纏錫蛇，灌之以沸湯。劉鐸撕心裂肺，疼痛難忍，多次昏死過去，即使如此殘酷的威逼，劉鐸仍不屈服，鐵骨錚錚，氣貫長虹。奸臣們氣急敗壞，惱羞成怒，卻無奈於劉鐸。劉鐸受獄期間，其妻蕭氏攜幼女淑英，不遠千裏輾轉來到燕京探監，目睹夫君劉鐸被酷刑折磨得遍體鱗傷、麵目全非之模樣，蕭氏心如刀絞，悲憤填膺，立即擊鼓訴冤，但被奸黨阻攔。繼而蕭氏又上書求代，奸黨同樣不向上稟報，此情讓蕭氏悲憤不已。
見妻如此悲傷，劉鐸作詩安慰妻子：“十載拋閑一釣綸，整纓拂劍學為臣，漫懸赤手浣明月，忽碎丹心染暗塵，鸚鵡由來忌作賦，豺狼未去空埋輪，孤魂準繞長安闕，莫遣巫陽下碧旻。”“英雄到此豈趑趄，氣作山河血作王。手擲玄黃還宇宙，身遺清白譜庭除。孤忠無絆休同死，斷骨宜塵莫上書。知汝百年能不負，銅肝鐵膽頗如餘。”
劉鐸同時還在獄中書告故鄉族人：“鐸一片血腸，秉正嫉邪，致忤中貴……。羅織文致，不至殺其身不止。然三詣詔獄，數被慘刑，毅然承當，神色未嚐少變，是亦忠義之所激也。千載之下公論，未知作何景象。今已矣，不得複見叔兄弟侄矣！惟是數畝薄業，表為義租，以濟貧困，且以給吾儕讀書之資，成吾初念雲爾。”臨死之際，劉鐸仍不忘捐贈田地，幫助家鄉貧困子弟讀書，可見境界之高，胸懷博大。劉鐸在獄中雖屢遭慘刑，但始終未招一字，他堅信自己所作所為於民於己都無愧。在毫無供詞、罪證之下，魏忠賢惱羞成怒，一手再次策劃惡毒奸謀，最終以“訕謗罪”將劉鐸縛赴西市殘忍殺害。臨刑前，劉鐸大義凜然，口占一律：“大限年來五十三，翻身跳出是非關。魂魄先從三島去，詩書悉付六丁擔。無棺任憑魚腹葬，有骨徒教野狗銜。龍逢比幹歸泉下，此去相逢麵不慚。”
後來，閹黨魏忠賢受誅，劉鐸冤案得以平反昭雪，他被朝廷授太仆寺少卿，封為忠烈，賜諭祭葬，其妻蕭氏攜幼女艱苦萬裏，扶柩回鄉。