吳鎮，字仲圭，號梅花道人，浙江嘉興人，元代著名畫家、書法家、詩人。擅畫山水、梅花、竹石，與黃公望、倪瓚、王蒙合稱“元四家”。作品有《漁父圖》《雙檜平遠圖》《洞庭漁隱圖》《蘆花寒雁圖》等。
吳鎮祖父吳澤，南宋時從汴梁移家至嘉興，定居浙江嘉興魏塘。吳鎮年少時好劍術，成年後與其兄吳瑱同受業於毗陵柳天驥學習易經，自此韜光養晦，講天人性命之學，堅持高尚誌氣，不與眾人和同，貫通儒、道、釋三教，達生知命。長住魏塘，深居簡出，為人抗簡孤潔，一生清貧，高自標青，隱居不仕，與達官貴人很少往來，曾在村塾中教書，於錢塘等地賣卜。
吳鎮，19歲開始學畫，年輕時遊曆杭州，吳興，飽覽太湖風光，開眼界，長見識，大自然的真山真水，啟迪了他創作靈感。吳鎮於68歲僑寓嘉興春波門外春波客舍，專寫墨竹，時與友人會於精嚴寺僧舍，心儀佛門，始自稱“梅沙彌”，四年後回到魏塘，歿前自選生壙，自書碑文：“梅花和尚之塔”，墓在今梅花庵側。
其工詩文書法，繪畫題材多為漁父、古木、竹石之類，善畫山水、梅花。草書學鞏光，山水師法董源、巨然而又獨出機杼，以雄強筆法輔以豐富墨法，自有一種蒼茫沉鬱、古厚純樸之氣。精寫竹，師李衎，晚年則專寫墨竹。墨竹宗文同，為文同後又一大家。善於用墨，淋漓雄厚，為元人之冠。兼工墨花，亦能寫真。同以竹掩其畫，鎮以畫掩其竹。其畫雖勢不能奪，唯以佳紙筆投之，欣然就幾，隨所欲為，乃可得也。詩詞風格簡勁奇拔，感情真摯，常以比興自吐胸臆，接近陶潛詩風，外示平淡而內實鬱憤。書法能結合王羲之和懷素之長而自具麵目。每作畫往往題詩文於其上，或行或草，墨沈淋漓，詩、書、畫相映成趣，時人號為“三絕”。其畫風對明清山水畫的發展，有較大影響。他與王蒙、黃公望、倪瓚齊名，並稱為元四家。
相傳吳鎮本與盛懋比門而居，四方以金帛求盛畫者甚眾，而吳之門闃然，妻子頗笑之。曰：“二十年後不複爾。”後果如其言。吳鎮事跡收錄於《畫史會要》《清河書畫舫》《六研齋筆記》《容台集》《倉螺集》。墨跡今存世的有《雙檜平遠圖》軸、《漁父圖》軸、《漁父圖》卷、《長鬆圖》軸、《草書心經》卷等。其風竹刻石，陳列在嘉興南湖煙雨樓，其八竹碑及草書《心經》碑陳列於嘉善梅花庵。又有《梅道人遺墨》2卷，係後人輯錄的其詩和題跋。
吳鎮非常愛梅，家室四周遍植梅樹，取齋名“梅花庵”，因居處有橡林，故書齋又名“橡室”。
吳鎮則稟性孤耿，終生不仕，從不與權勢者往來。從其題骷髏辭《調寄·沁園春》對蠅利蝸名之徒的諷刺中可見出他的處世哲學：“……古今多少風流，想蠅利蝸名幾到頭，看昨日他非，今朝我是，三回拜相，兩度封侯，采菊籬邊，種瓜圃內，都隻到邙山一土丘。”
吳鎮既不願做官，也很少從俗賣畫，生活困難時，他便經常到嘉興、武林等地賣卜，以維持生計，董其昌《容台集》中記曰：“吳仲圭本與盛子昭比門而居，四方以金帛求子昭畫者甚眾，而仲圭之門闃然，妻子顧笑之。仲圭曰：‘二十年後不複爾’，果如其言。”此文充分見出吳鎮抱著對藝術的虔誠之心，不是隨便改變畫風去迎合世人的。晚年，吳鎮思想向佛教靠攏，他經常去魏塘鎮大勝、景德、慈雲寺與僧人談經論佛、吟詩作畫，可行、鬆嚴和尚、竹叟、古泉講師均與吳鎮私交甚厚。元順帝至正十四年，吳鎮離開人世，遺命短碣於塚曰：“梅花和尚之塔”。明末泰昌元年，當地官紳集款為之修墓，董其昌題“梅花庵”匾額，陳繼儒作《梅花庵記》來紀念他。據傳，吳鎮喜愛梅花，房前屋後遍種梅花，自號梅花道人、梅花和尚、梅沙彌。吳鎮的家世已無可考，僅知他有一兒子佛奴，吳曾畫了一本《墨竹譜》傳給他；吳鎮還有一個侄兒吳瓘，係吳鎮叔父吳森之孫，也是元代著名的竹梅畫家，吳鎮也曾有竹譜傳於他。
作為元代文人畫家的代表，吳鎮的修養是多方麵的，他在詩歌、書法、篆刻、繪畫等方麵都取得了一定的成就，單繪畫方麵，他山水、梅竹、人物俱擅，但奠定他在畫史上的地位，使他名列“元四大家”之一的乃是他的山水畫。吳鎮與黃、倪、王等許多山水畫大家均提倡墨戲、士氣、逸氣，從而創造了極富特色的文人山水畫，使元代畫壇大放光彩。
吳鎮師承方麵，於董源、巨然所得最多。其實董源、巨然並不是文人畫家，但由於他們生活在江南，表現江南山川，創造了平淡天真、蒼茫渾厚的山水畫風，恰到好處地表現了山川之氣韻，這種氣韻正是宋代以後文人畫家所夢寐以求的。從米芾開始，董巨畫風開始受到青睞，延及趙孟頫、元四家，董巨畫風大受推崇，整個元代山水畫壇大多以董巨為依歸，力求韻外之致。吳鎮對董巨是下過很深的功夫的，他自己說：“董源畫《寒林重汀圖》，筆法蒼勁，世所罕見，因觀其真跡，摹其萬一。”
由於吳鎮以董巨起家，其畫中山、石、樹、水、房屋、小橋都顯得格外寧靜、平和，但吳鎮有時也著意打破這種氣氛，使寧靜中增幾分動蕩，那就是近景大樹和山石的表現，特別是三兩棵樹的表現尤其明顯。如果說吳畫山、石、水、小橋、屋舍、群樹的表現乃至整體氣息是以董巨麵目出現的話，那麽其局部的大樹則主要是以馬夏的麵目出現的。結構布局上立於近景，形象表現上誇張變形，樹種的選擇上以鬆柏寓人格。這種形象的樹出現在平和、寧靜的境界裏顯得格外突出。
通過比較，可以明白吳鎮那種孤高、耿直，雖“勢力不能奪”的個性是何等強烈。
吳鎮祖父吳澤，南宋時從汴梁移家至嘉興，定居浙江嘉興魏塘。吳鎮年少時好劍術，成年後與其兄吳瑱同受業於毗陵柳天驥學習易經，自此韜光養晦，講天人性命之學，堅持高尚誌氣，不與眾人和同，貫通儒、道、釋三教，達生知命。長住魏塘，深居簡出，為人抗簡孤潔，一生清貧，高自標青，隱居不仕，與達官貴人很少往來，曾在村塾中教書，於錢塘等地賣卜。
吳鎮，19歲開始學畫，年輕時遊曆杭州，吳興，飽覽太湖風光，開眼界，長見識，大自然的真山真水，啟迪了他創作靈感。吳鎮於68歲僑寓嘉興春波門外春波客舍，專寫墨竹，時與友人會於精嚴寺僧舍，心儀佛門，始自稱“梅沙彌”，四年後回到魏塘，歿前自選生壙，自書碑文：“梅花和尚之塔”，墓在今梅花庵側。
其工詩文書法，繪畫題材多為漁父、古木、竹石之類，善畫山水、梅花。草書學鞏光，山水師法董源、巨然而又獨出機杼，以雄強筆法輔以豐富墨法，自有一種蒼茫沉鬱、古厚純樸之氣。精寫竹，師李衎，晚年則專寫墨竹。墨竹宗文同，為文同後又一大家。善於用墨，淋漓雄厚，為元人之冠。兼工墨花，亦能寫真。同以竹掩其畫，鎮以畫掩其竹。其畫雖勢不能奪，唯以佳紙筆投之，欣然就幾，隨所欲為，乃可得也。詩詞風格簡勁奇拔，感情真摯，常以比興自吐胸臆，接近陶潛詩風，外示平淡而內實鬱憤。書法能結合王羲之和懷素之長而自具麵目。每作畫往往題詩文於其上，或行或草，墨沈淋漓，詩、書、畫相映成趣，時人號為“三絕”。其畫風對明清山水畫的發展，有較大影響。他與王蒙、黃公望、倪瓚齊名，並稱為元四家。
相傳吳鎮本與盛懋比門而居，四方以金帛求盛畫者甚眾，而吳之門闃然，妻子頗笑之。曰：“二十年後不複爾。”後果如其言。吳鎮事跡收錄於《畫史會要》《清河書畫舫》《六研齋筆記》《容台集》《倉螺集》。墨跡今存世的有《雙檜平遠圖》軸、《漁父圖》軸、《漁父圖》卷、《長鬆圖》軸、《草書心經》卷等。其風竹刻石，陳列在嘉興南湖煙雨樓，其八竹碑及草書《心經》碑陳列於嘉善梅花庵。又有《梅道人遺墨》2卷，係後人輯錄的其詩和題跋。
吳鎮非常愛梅，家室四周遍植梅樹，取齋名“梅花庵”，因居處有橡林，故書齋又名“橡室”。
吳鎮則稟性孤耿，終生不仕，從不與權勢者往來。從其題骷髏辭《調寄·沁園春》對蠅利蝸名之徒的諷刺中可見出他的處世哲學：“……古今多少風流，想蠅利蝸名幾到頭，看昨日他非，今朝我是，三回拜相，兩度封侯，采菊籬邊，種瓜圃內，都隻到邙山一土丘。”
吳鎮既不願做官，也很少從俗賣畫，生活困難時，他便經常到嘉興、武林等地賣卜，以維持生計，董其昌《容台集》中記曰：“吳仲圭本與盛子昭比門而居，四方以金帛求子昭畫者甚眾，而仲圭之門闃然，妻子顧笑之。仲圭曰：‘二十年後不複爾’，果如其言。”此文充分見出吳鎮抱著對藝術的虔誠之心，不是隨便改變畫風去迎合世人的。晚年，吳鎮思想向佛教靠攏，他經常去魏塘鎮大勝、景德、慈雲寺與僧人談經論佛、吟詩作畫，可行、鬆嚴和尚、竹叟、古泉講師均與吳鎮私交甚厚。元順帝至正十四年，吳鎮離開人世，遺命短碣於塚曰：“梅花和尚之塔”。明末泰昌元年，當地官紳集款為之修墓，董其昌題“梅花庵”匾額，陳繼儒作《梅花庵記》來紀念他。據傳，吳鎮喜愛梅花，房前屋後遍種梅花，自號梅花道人、梅花和尚、梅沙彌。吳鎮的家世已無可考，僅知他有一兒子佛奴，吳曾畫了一本《墨竹譜》傳給他；吳鎮還有一個侄兒吳瓘，係吳鎮叔父吳森之孫，也是元代著名的竹梅畫家，吳鎮也曾有竹譜傳於他。
作為元代文人畫家的代表，吳鎮的修養是多方麵的，他在詩歌、書法、篆刻、繪畫等方麵都取得了一定的成就，單繪畫方麵，他山水、梅竹、人物俱擅，但奠定他在畫史上的地位，使他名列“元四大家”之一的乃是他的山水畫。吳鎮與黃、倪、王等許多山水畫大家均提倡墨戲、士氣、逸氣，從而創造了極富特色的文人山水畫，使元代畫壇大放光彩。
吳鎮師承方麵，於董源、巨然所得最多。其實董源、巨然並不是文人畫家，但由於他們生活在江南，表現江南山川，創造了平淡天真、蒼茫渾厚的山水畫風，恰到好處地表現了山川之氣韻，這種氣韻正是宋代以後文人畫家所夢寐以求的。從米芾開始，董巨畫風開始受到青睞，延及趙孟頫、元四家，董巨畫風大受推崇，整個元代山水畫壇大多以董巨為依歸，力求韻外之致。吳鎮對董巨是下過很深的功夫的，他自己說：“董源畫《寒林重汀圖》，筆法蒼勁，世所罕見，因觀其真跡，摹其萬一。”
由於吳鎮以董巨起家，其畫中山、石、樹、水、房屋、小橋都顯得格外寧靜、平和，但吳鎮有時也著意打破這種氣氛，使寧靜中增幾分動蕩，那就是近景大樹和山石的表現，特別是三兩棵樹的表現尤其明顯。如果說吳畫山、石、水、小橋、屋舍、群樹的表現乃至整體氣息是以董巨麵目出現的話，那麽其局部的大樹則主要是以馬夏的麵目出現的。結構布局上立於近景，形象表現上誇張變形，樹種的選擇上以鬆柏寓人格。這種形象的樹出現在平和、寧靜的境界裏顯得格外突出。
通過比較，可以明白吳鎮那種孤高、耿直，雖“勢力不能奪”的個性是何等強烈。