荀息的建議,自然由荀息來執行。


    荀息送禮物來到虞國,由於事先就故意泄漏了消息,因此受到熱烈歡迎,虞公第一時間親切接見。


    荀息獻完馬,又獻了璧,把個虞公高興得猴子上樹一般。


    接見的過程基本上還是那個段子,荀息首先代表獻公問候了虞公和他老婆,隨後,開始回顧兩國長期以來業已存在的友好關係,以及兩個國家血濃於水一衣帶水的兄弟感情。在熱烈友好的氣氛中,賓主共進晚餐。


    吃完晚餐,閑坐的時候,進入正題。


    套近乎、互相拍馬屁、大吃大喝之後,最後談一點正事。自古以來,這就是外事活動的標準程序。


    “想當年冀國侵犯虞國,為了虞國的安全,我們偷襲了冀國,使得冀國不得不撤軍,這證明我們與虞國之間休戚與共的關係。如今,虢國亡我之心不死,在下陽加強了戰備,隨時準備進攻我國,同時也威脅著貴國的安全。因此,我們準備討伐虢國,希望向貴國借道。”荀息這段話說出來,自己心裏都在打鼓,為什麽?下陽在虢國和虞國的交界處,根本沒有挨著晉國。


    “哎,老荀,你說得對,我們借路,不僅借路,為了我們兩國的友誼,我們和你們一起出兵,並肩作戰。”虞公眼皮子都沒眨一下,智力水平確實在中等以下。


    事情就這麽定了,虞公甚至根本就沒有跟宮之奇商量。事後,宮之奇表示反對,虞公笑道:“反對無效。”


    現在,晉虞聯軍進攻虢國,第一站:下陽。


    在開打之前,簡單介紹虢國和虞國的由來。


    周文王有個弟弟叫作虢仲,也就是周武王的叔叔,封在虢,公爵。還有一個弟弟叫虢叔,封在東虢,男爵,春秋之前被鄭國所滅。不過,關於虢叔的說法有些存疑,似乎虢叔應當是虢仲的小兒子,被分封在東虢。後來虢國被滅,虢國公族改姓郭,就是郭姓的起源。


    周文王有兩個伯父太伯和仲雍,為了給文王父親讓位,兩人逃去了吳國,後來先後擔任吳國國君。周武王時,將仲雍的後代封在虞,公爵。因為吳國也是仲雍之後,因此虞、吳一家。


    說起來,兩家都出於姬姓,與晉國都是親戚。


    晉國由裏克為主帥,荀息為副帥,虞國宮之奇領軍。兩國軍隊先後抵達下陽,各自攻一個城門。宮之奇雖然沒辦法勸止虞公,但是如今自己領軍,自然多長一個心眼,十分之一的部隊假裝攻城,其餘的部隊隨時提防著晉國軍隊。而裏克和荀息一麵攻城,一麵還要防著宮之奇的隊伍。你說這樣的聯軍是不是很搞笑?


    還不錯,晉軍實力強勁,沒幾天工夫,愣是把下陽給拿下來了。拿下下陽,前麵就是一片坦途,可以直接滅了虢國。可是這個時候,裏克堅決要求撤軍了。為什麽?


    首先,宮之奇派人過來通報,說是自己拉肚子拉得天昏地暗,下不了床,因此再往南打就不奉陪了,你們自己去幹吧。


    其次,虢國派出大將舟之僑在前麵等著呢,舟之僑是什麽人物?就是虢國的宮之奇,那也不是善類。前有舟之僑,後有宮之奇,裏克一看,我們打下去,萬一你們兩麵夾擊,我們不是被包餃子了?


    再次,虢國與周王室那是真正的傳統友誼,聽說虢國被攻,王室已經派了特派專員前來調停,這個麵子別人不給,晉國是一定要給的。所以,再打下去也沒什麽意義。


    荀息雖然還有打下去的意思,但是主帥要撤,也沒有辦法。


    “我們已經教訓了虢國,達到了預期的目的,因此我們撤軍。”裏克派人向宮之奇轉達了這個意思,似乎是自己放了虢國一馬。


    就這樣,晉國撤軍了。臨走,把下陽城一把火燒了,人民牲畜和能搬走的全部搬回了晉國。那年頭,地大人少,人民就是財富啊。


    ——最後的國宴


    盡管沒有滅掉虢國,但是荀息的計策證明實行得通的,而且打破了下陽,也算是出了一口氣。因此,獻公很高興,嘉獎了荀息。


    高興雖然高興,獻公也看出來了,有宮之奇和舟之僑在,要對付虢國和虞國決不是那麽容易。怎麽辦?等等看吧。


    隻等了三個月,好消息來了。什麽好消息?舟之僑來投奔了。


    原來,晉國拿下下陽之後主動撤軍,虢公毫不在意,大概以為晉國也就這麽回事。於是虢公起兵攻打桑地的戎,結果大勝,還搶了不少美女回來,還給舟之僑分了兩個。


    得了美女的舟之僑一點也不高興,他反而很擔憂:“丟了下陽要塞,一點也不害怕;戰勝了戎,就得意洋洋。就憑這警惕性,這個國家完蛋不會超過五年。”


    預料到國家要完蛋,兩條路擺在舟之僑的麵前:與國家共存亡,或者保全自己,早早逃命。


    識時務者為俊傑,舟之僑選擇了後者。既然選擇了後者,逃跑的方向就很容易確定,那就是晉國。


    舟之僑帶領整個家族來到晉國,荀息高興壞了。什麽叫彼消此漲?這就是。荀息當即提出再次討伐虢國,獻公沒有同意,因為國內的鬥爭正在白熱化,顧不過來了。


    基本上,前麵的事情就是這樣。


    這一次下手,獻公不需要再向任何人討教了。


    “裏克,準備攻城器械,整頓兵甲。”


    “荀息,活動活動舌頭,準備去借路。”


    “舟之僑,帶路。”


    獻公用了半年時間做準備工作,到了次年的夏天,一切工作準備就緒。


    荀息首先出動,帶著十對白璧又來到了虞國。


    程序跟上次完全一樣,吃飽了喝足了,荀息又要借路。虞公剛要答應,宮之奇早盯著呢,急忙上來插話。


    “虢,虞之表也。虢亡,虞必從之。晉不可啟,寇不可玩,一之為甚,豈可再乎?諺所謂‘輔車相依,唇亡齒寒’者,其虞、虢之謂也。”宮之奇上來就這麽一段,他急了。這段話什麽意思?這個意思:虢國是虞國的屏障,虢國要完蛋了,虞國也跑不了。晉國這樣的國家,最好從一開始就拒絕跟他們玩。上次借路給他們就很過分了,怎麽能再借呢?俗話說‘輔車相依,唇亡齒寒’,就是指虢國和虞國之間這種關係啊。


    唇亡齒寒、唇齒相依這兩個成語,就是宮之奇這次發明的。


    虞公一看,有些不高興,這太沒禮貌了。


    “你這怎麽說話?人家晉國是大國,講信用的,上次借道,有什麽問題嗎?何況了,大家都是姬姓國家,同宗啊,他們怎麽能害我們?”虞公說話的嗓門還挺大,好像挺有道理。


    “主公啊,虢國也姓姬啊,跟晉國比我們還近呢。再說,晉侯這些年滅的國家有幾個不是姓姬的。別說遠親,自己家四代都被他滅了。”宮之奇這時候也顧不了許多了,本來還想接著說“你以為你誰啊?你以為你長得漂亮啊”,忍住了沒說。


    虞公很不高興了,當著客人的麵子,宮之奇給自己下不來台,這怎麽行?


    “老宮,你是不是看我高興了你就不舒服啊?你是不是覺得就自己聰明,別人都是傻瓜啊?晉國人家是大國,主動跟我們友好,這是看得起我們,有什麽不好?你沒事回家蹲著去吧,啊。”虞公說話也不客氣,直接趕人。

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