一個偉大的預言者,這個預言者看到我們,就對國王說隻要在你的國家裏還有這個鐵皮匠和這個商人,你的國家就要遭到可怕的災難!例如,鼠疫、幹旱、暴雨、飢餓。除掉這兩個人吧,但你要記住,如果你把他們殺死,你的國家裏的各種災難就會一齊發生。所以,你要想法讓別的國王去殺死他們,這時一切災難就降臨到別的國土上。”


    國王聽了這個故事,勃然大怒,他狂叫道:“這麽說,你們的國王是想要毀滅我的國家!你們回去吧,告訴這個不守信義的傢夥,三天後我的勇士們要踩毀他的土地,我要把他俘虜來,叫他在這裏種田!”


    鐵皮匠和商人向國王行了禮,急急忙忙回去了,在路上鐵皮匠對商人說:“現在你明白智慧比黃金強了吧?要不是我,你現在頭也沒有了!快給我一千盧比!”


    “我們先回家再說。”


    商人回答說,“到了家裏後再看情況。”


    商人捨不得一千盧比,他決心要謀害鐵皮匠。


    沒有幾天,他們就來到了國王麵前,說:“鄰國國王向你宣戰:三天後他的軍隊要踏平我們的莊稼!”


    國王聽了,嚇壞了,問:“國王怎麽對我生氣的?”


    這時商人搶著說:“這都是由於鐵皮匠不好,國王才對你發火的。”


    於是商人把一切經過都告訴了國王,國王聽了,從王位上跳起來,叫道:“我要殺你們兩個人的頭!來人,快叫劊子手來!”


    劊子手來了。商人跪在劊子手麵前哀求:“先生,饒了我吧!我給你一頭大象,一袋黃金。”


    國王聽到後,叫道:“你們兩人叫敵人軍隊來進攻我國,我非殺了你們不可!”


    劊子手揮了一下刀,鐵皮匠就哈哈大笑起來,笑得眼淚也不斷滾了出來。


    劊子手感到奇怪,放下了刀,看著國王。


    “沒頭腦的人,你笑什麽?”


    國王問。


    “我笑,是因為你要處死我。你卻不知道,隻有我一個人才能迫使敵人的軍隊退回去。你殺了我,你自己必定要遭受災難,所以我笑了......”


    “我倒要看看你的話是否對!”


    國王說,“你聽著:如果你不能使敵人的軍隊逃跑,我要下令把你活活燒死。”


    “你給我一匹馬,敵人就不敢進攻你的國土。”


    “給他一匹馬!”


    國王下令說。


    鐵皮匠騎上馬,迎著敵人軍隊馳去。在國境線上,他看到了敵國的軍隊,怒氣沖沖的國王騎著馬站在最前麵。鐵皮匠就騎著馬走到國王麵前,擋住了他的路,說:“你先殺死我,然後踏壞我國田裏的莊稼吧!要知道,隻要我活著,士兵就沒有一個能跨過邊界線!”


    國王想:如果我殺死他,那末可怕的預言就會實現。鼠疫、飢餓、旱災就會降臨到我的土地上!


    “不能殺!”


    國王叫道,“讓你的國王把你殺死吧,我不是你的敵人!”


    於是國王命令軍隊撤走了。


    鐵皮匠回來見國王,說:“我已實現了自己的諾言:現在沒有人威脅我們的國家了。”


    國王非常滿意,下令給鐵皮匠一千盧比。鐵皮匠把錢放進袋裏,轉身對商人說:“現在你把輸了的錢給我吧!”


    商人不得不付了一千盧比。鐵皮匠背了錢袋,告別時對商人說:“要記住:黃金幫不了傻瓜,聰明的人沒有黃金也能驅除災難!”


    國王的鷹


    [義大利]


    這個故事,是一個農民在喝完酒後講給我聽的。他是從他爺爺那裏聽來的,而他爺爺又是從自己的爺爺那裏聽來的,至於那個爺爺是從誰那裏聽來的,就說不清楚了。不知是他本人的事,還是他兄弟的事,還是鄰居的事,反正這個故事非常精采。


    從前,有一個國王,他有一隻心愛的捕獵用的鷹。國王喜歡它,因為它長著有力的翅膀、敏銳的眼睛和堅利的腳爪。鷹為自己的主人幹了三年,幾乎每一次回來都帶來了獵物。因此國王在它的頭頸上掛了一隻鈴,這隻鈴是用一半金子、一半銀子做成的。鷹一轉動頭,鈴就會發出銀鈴般的聲音。


    有一次,國王想出去打獵。鷹象往常一樣,坐在國王張開的手指上。不多一會兒,國王等人就到了平坦的田野上,於是,國王把鷹放了出去。第一次放出去,鷹帶來了一隻鵪鶉;第二次放出去,鷹帶來一隻沙雞。可是當國王第三次把鷹放出去後,鷹就再也沒有回來。國王派人找了很長時間,仍然不見鷹的影子,隻好快快不樂地帶著人回到了城堡。


    第二天,國王派了七個武上去找鷹,他們不知翻過了多少山,蹚過了多少河,整整找了七天,第八天還是空手而歸。這時國王命令大臣向全國各地發出命令:誰找到鷹,送到國王城堡裏,誰將得到一大筆賞賜:二百個金幣。誰要是找到鷹藏匿不交,也得到賞賜:頭頸上套一條繩子。


    正當國王為心愛的鷹悲痛時,這隻鷹已飛到遠處的高山,停在一棵樹上。


    這時,在這棵樹不遠的地方,有一個農民正在耕自己的田。他既不是給我講故事的那個爺爺的爺爺,也不是爺爺的兄弟,更不是爺爺的鄰居。這個農民已經有了妻子和兩個女兒。在一個家裏如有三個女人,一個男人,那麽,這個男人還是沉默為好。因為女人的話,就象袋裏倒出穀糠一樣多,你吵不過她們。可這農民非常愛講話,沉默不下來,所以,他為了避免同妻子女兒發生爭論,隻得到田裏去同自己或同驢子去傾吐積愫。


    這時,他對著驢子又說了:“長耳朵,你日子倒好過,無憂無慮,可我得安排兩女兒出嫁的事,姑娘倒是嫻靜、謙虛,一天吵架次數不超過十次。可她的未婚夫太挑剔了,他們長得不漂亮,但要的嫁妝卻很多。親愛的驢子,你說,我到哪裏去湊這份嫁妝?”


    驢子當然不會同他搭話,但農民突然聽見了輕輕的聲音。他轉身一看,見樹上有一隻鷹,農民便舉起手,開玩笑地用手指招引鷹。這鷹卻真的張開翅膀飛到他的手指上。鷹脖子上的鈴,發出了銀鈴般的聲音。農民頓時感到十分驚奇!


    “唉,”


    農民說,“你一定是隻不平常的鳥,要不,為什麽我那頭勤勞的驢子從來沒有人給它掛上個金的鈴?”


    這時,他又眯起眼睛細細一看,見鈴上還刻了很精細的王冠。農民心裏說不出有多高興,對著鷹高興地說起話來:“鷹,我認出你了,你就是一個星期前國王丟失的那隻鷹!現在你落到我的手裏,這倒不壞,我的運氣來了!”


    說著,他手托著鷹,高高興興地回家去了。一踏進自己的家院,他就指著鷹對女兒們說:“女兒們,你們的嫁妝來了!”


    女兒起先很高興,一看父親手裏是隻鷹,就說:“父親,你別嘲笑我們了!你把一隻鳥作為嫁妝,可它連一隻好的雞都不如。”


    “你們懂得什麽!”


    農民說著,轉身對妻子講,“喂,你準備讓我上路!

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