我們現在把人們喜歡動物看得一文不值,甚至別人愛貓也必然遭到我們取笑。但我們一開始討厭動物,以後會不會必然發展到對人也討厭呢?


    卡德明夫婦對自己所蓄養的每一隻動物愛的並不是它們的皮毛,而是它們的性靈。從老兩口身上煥發出來的共同的熱誠,不需要任何訓練,幾乎馬上就能被他們的動物所把握。卡德明夫婦跟它們說話的時候,它們總是非常重視,會久久地坐在那裏洗耳恭聽。這些動物特別珍惜自己跟主人的朋友關係,並以到處伴隨主人而感到自豪。如果托比克躺在房間裏(狗出入房間不受限製),看到葉連娜·亞歷山德羅夫娜正在穿大衣,拿起拎包,它不僅一下子就明白了這會兒是要到村子裏去散步,而且馬上就會爬起身來,跑到花園裏去找茹克,不一會兒就會跟它一起回到屋裏來。托比克在那裏用狗的語言告訴它有關散步的消息,於是茹克就興沖沖地跑來,準備跟主人一起出發。


    茹克的時間觀念很強。把卡德明夫婦送到電影場以後,它不是趴在俱樂部門口,而是悄然離去,但電影散場的時候它總是會回到門口等。有一次影片放映的時間特別短,結果它回來晚了。起初它是多麽難過啊,而後來又蹦呀跳呀不知有多高興哪!


    狗從不伴隨尼古拉·伊萬諾維奇去上班,它們懂得,那樣做是不適當的。如果傍晚的時候卡德明醫生邁著敏捷的步伐出門,狗會根據某種心靈的微波感應正確無誤地作出判斷:他是去探望一個產婦(那它們就不去)還是去遊泳(那它們就去)。遊泳的地方很遠,要走5千米的路才能到楚河去遊。本地人也好,流放者也好,青年人也好,中年人也好,都不是每天到那裏遊泳,因為太遠了。隻有男孩子經常去,再就是卡德明醫生帶著他的狗去。說實在的,惟有這種出遊狗才沒得到任何樂趣,因為草原上的這條小路地硬草刺多,茹克的爪子劃破了好幾個地方,直到現在還疼,而托比克,有一次嗆了幾口水,很怕再掉下水裏去。不過,責任感高於一切,它們還是堅持伴隨主人往返。隻是在離河三百米的安全地帶托比克就開始落後,為的是不被拖下水,它又晃耳朵又搖尾巴,表示歉意,然後就躺下來等著。茹克則一直走到陡峭的岸邊,在這裏蹲下它那高大的身軀,像一座雕像從岸上俯視主人遊泳。


    托比克認為對奧列格也有隨從的義務,因為奧列格是卡德明家的常客。(奧列格到他們家去得那麽勤,終於引起管理部門的不安,當局的一名官員曾分別盤問他們:“你們的關係為什麽這樣密切?你們的共同興趣是什麽?你們都談些什麽?”)奧列格離開卡德明家的時候,茹克可以不去送,但托比克必定會去,甚至風雨無阻。有時外麵在下雨,街上是爛泥,爪子會又冷又濕,托比克實在不想去送,它就種種前腿,又挺挺後腿,最終還是會去!托比克同時還是卡德明與奧列格之間的信差。如果有必要通知奧列格,告訴他今天有好電影,或者電台要播送好的音樂節目,或者食品店、百貨店裏有什麽緊俏商品,那麽,給托比克套上一個布製的頸圈,裏邊附一張字條,把方向指給它看,明確說“到奧列格那兒去!”就行了。無論什麽天氣它都會邁動細長的腿乖乖地跑去找奧列格。要是奧列格不在家,它就會在門口等他。最令人驚奇的是,誰也沒有教過它,沒有對它進行訓練過,而它從第一次執行任務起,就什麽都明白了,從此一直那麽做。(誠然,為了堅定它的思想決心,奧列格每次都為它所跑的郵遞路程給予物質鼓勵。)


    茹克,就身量和體型來說,像德國牧羊犬,但它身上沒有牧羊犬的警覺和兇悍,而是充滿了高大強壯動物的和善。它的年紀已經不小了,好幾家的主人都餵養過它,而卡德明家是它自己選的。在這之前,它屬於一個小酒館主人(茶館掌櫃)所有。主人用鏈條拴住它,讓它看守放空器皿的箱子,偶爾放它出去咬鄰居的狗取樂。打起架來茹克非常勇猛,以至當地的一些沒精打采的黃狗見了它就膽戰心驚。有一次它被解去鏈條到卡德明家附近參加狗的婚禮,從此它對卡德明家的院子產生了一種親切感,經常跑到這裏來,盡管這裏並沒給它吃的東西。酒館主人離開此地時,把茹克送給了同遭流放的女友埃米利妞。埃米利姐給它充足的吃食,可它還是一再掙脫束縛,跑到卡德明家去。埃米利啞很生卡德明夫婦的氣,每次把茹克領回去都重新用鏈條把它掛起來,可它照樣掙脫離去。於是埃米利妞用鏈條把它同一隻汽車輪胎拴在一起。忽然,茹克從院子裏看到葉連娜·亞歷山德羅夫娜在街上走,盡管葉連娜還故意把頭扭向了一邊。茹克不顧一切地向她衝去,像一匹拉車的馬用自己的脖子托著輪胎,喘籲籲地拖了一百來米,直到摔倒在地為止。此後,埃米利妞便放棄了茹克。茹克在新主人那裏很快就感受到博愛精神,並把這種精神也作為自己的主要行為準則。街上所有的狗也都不再怕它了;對待路上的行人,茹克的態度也和氣起來,但不是連媚討好。


    然而,在烏什一捷列克也有人喜歡開槍打動物。他們如果想不出更好的野昧,就喝得醉醺醺地在街上找狗捕殺。茹克有兩次遭到過槍擊。現在,任何對準它的管口,包括照相機鏡頭,都使它感到害怕,所以它不讓照相。


    卡德明夫婦還養貓——那是一些被嬌慣、被寵壞了的動物,是被當作藝術品來欣賞的。但奧列格此刻望著醫療中心的小徑,想像中看到的正是茹克,正是茹克那善良的大腦袋,而且,不是就那麽在街上走的茹克,而是突然出現在他窗外的茹克——它用後腿支起身子,像人似的往窗內張望。這意味著,托比克就在旁邊跳來跳去,而尼古拉·伊萬諾維奇隨即就到。


    深深為之感動的奧列格,對自己的命運十分滿意,對於自己被流放也完全認了命,他隻求老天賜給他健康,並不祈求更多的奇蹟。


    像卡德明夫婦那樣生活就行了——知足常樂!略有所得便知足者才是聰明人。


    誰是樂觀者呢?樂觀者通常會這樣說:總之別處都不好,比較差,我們這裏還不錯,我們運氣好。樂觀者常常是有一點東西便知足,沒有苦惱。


    誰是悲觀者呢?悲觀者通常會這樣說:總之別處都挺好,叭叭叫,隻有我們這兒最糟糕。


    現在但求能把這一療程好歹熬過去!趁著自己還沒完全變成一個廢物,設法從這愛克斯光療法、激素療法的虎口中逃出去。要設法保留裏比多,這樣人在那邊還會有用!因為沒有這東西,沒有這東西……


    回到烏什一捷列克去。再也不打光棍了!結婚!


    卓婭未必會去那邊。即使會去,也要一年半以後。又得等待,又得等待,一輩子都是等啊等!


    可以娶克桑娜當老婆。她會是一個多麽好的女主人!瞧她擦起盤子來,毛巾往肩上一搭——簡直像個女王!能讓你看得出神。跟她一起過,生活準有保障——好房子也能蓋起來,孩子會有一大群。


    也可以娶英娜·施特廖姆。不過,這多少有點可怕,因為她才18歲。但吸引他的正是這一點!還有,她的微笑似乎流露出心不在焉但卻好強的神態,若有所思卻又帶有挑戰的意味。但吸引他的正是這一點……

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