高拱沉下臉不吭一聲。魏廷山又說：「文武百官，都在議論這個張居正，您對他曾有提攜之恩，可他卻恩將仇報……」
這話說得太露骨，高拱也聽不下去：「你怎麽淨說些雞零狗碎的東西？廣西匪患確實刻不容緩，如果說張居正此舉惹惱了皇上，我這做首輔的應該出麵幫他一起擔著。」
魏廷山和王顯爵二人卻一人一句說個沒完。「高閣老的寬容,士林無不知曉。」魏廷山先奉上了一句恭維，「但你聽說了嗎？皇上確實是病了，而且病得不輕。一旦皇上有個三長兩短……」他到這裏頓了一下，仿佛有什麽東西說不出口，王顯爵把他的話接了下去：「你這首輔的位置可有不少人死死地盯著，他們一個個垂涎欲滴啊。更何況張居正不是個無能之輩，一直崇尚伊尹、呂望一類的人物。」
高拱狠狠瞪了他們兩個一眼，轉而沖門外大喊一聲：「韓揖！」書辦韓揖應聲進來。高拱道：「你去把張居正叫到我的值房來。」韓揖點頭，正轉身欲去，卻聽得高拱說：「等等。」又回頭對魏廷山說：「聽說他今天在午門外跪久了，腿腳有些不便，還是我過去吧，你們在這兒等著。」
走入張居正的值房文淵閣，高拱先抱了下手，不乏揶揄地說：「叔大，你今天敲的這個登聞鼓，真是振聾發聵，正氣幹雲，可謂是正德、嘉靖、隆慶三朝以來的第一鼓啊，勇氣可嘉。」張居正聽得出話音中的酸味，卻隻得答道：「首輔過獎了，下官這是無奈之舉！如果首輔能夠採納我的建議，罷免李延，啟用殷正茂，下官也不必去驚動皇上。」
高拱此來的意思主要是責備，因此，話鋒很快轉向，說張居正說不能體諒他的苦衷，撤換兩廣總督隻是個時間問題，因為日下皇上病重，朝野上下應該齊心協力，以穩定大局為重，而他絕無袒護李延之意，難道他張居正連這片刻都等不得嗎？張居正聞言拱手曰：「廣西軍情十萬火急，等到何時？」高拱的責備之意更加峻厲：「你呀，改不了你的急性子，事緩則圓，你這一敲登聞鼓不就等於痛斥我一手遮天，堵塞視聽嗎？」
張居正辯解道：「下官絕無此意。」
高拱一揮手打斷道：「行了，不用解釋，我明白。叔大，你的膝蓋還疼吧？」
張居正道：「破了點皮而已。」
高拱話題一轉：「如今皇上犯病，我想傳令在京各有司衙門及文武百官，明日起為皇上修省祈福，你覺得如何？」
張居正恭謹地答道：「一切聽從首輔安排。」
高拱遂立即傳製敕房立刻行文，以內閣名義擬一道緊急谘文照會在京各衙門。第一，皇上患病期間，各衙門堂官從今天起，一律在衙門守夜當值，不得回家；第二，從明天起，各衙門堂官入衙之前，先到午門廣場為皇上祈福；第三，所有官員不得妄自議論皇上病情，違令者從嚴懲處；第四，各衙門不得藉故瀆職，辦公勤勉一如往昔，凡欲議決之大事，一律申報內閣，不得擅自決斷。
令剛傳下去，就有人稟司禮監秉筆太監兼東廠提督馮保到了。高拱一皺眉道：「他有何事要奏？走，看看去。」
當高拱與張居正挑簾兒進來時，馮保已坐在內閣中。
高拱還是一貫的做派，正眼也不看馮保，大大咧咧地往主人椅子上一坐，卻被馮保睨了一眼。馮保突然一跺腳，站起來厲聲說道：「高閣老，皇上叫我傳旨來了。」高拱一驚，隻得站起來，與張居正一起撩起袍角往地上一跪：「臣高拱接旨。」
馮保口傳聖旨道：「皇上口諭，高拱，朕命你和張居正預作後事安排，切望爾等藉資殷鑑，繼體守文，盡快拿出章程，寫本來奏。」
高拱硬聲硬氣回答：「臣遵旨。」
兩位閣臣重新坐好。馮保掃了兩人一眼，說：「內閣就你們兩位大老，你們好好地合計合計，皇上交待的事兒，千萬得想的周全一點。」
高拱冷冷地問：「這也是皇上的旨意嗎？」
馮保皮笑肉不笑地說：「不，這是鄙人的建議。」
第二章明爭暗鬥(2)
高拱一拍茶幾，茶杯差點從桌子上跳起來落到地上：「馮公公，內閣的事兒，用不著你來建議！」
馮保冷笑一聲：「喲嗬，高閣老，你哪來這麽大的火氣？」
高拱道：「內閣乃朝廷處理國家大事的機樞重鎮，你一個內臣，竟敢向我提什麽建議，不怕幹政之嫌？」明太祖早已立下「太監不許幹政」的戒條，曾有一位太監因此慘遭剝皮的酷刑。
麵對高拱咄咄逼人的架式，馮保不慍不火地答道：「內閣是處理軍政大事的首腦衙門，這錯不了。可是高閣老你不要忘了，你這衙門再大，也還是為皇上辦事兒的。你高閣老在外頭為皇上辦事兒，咱馮保在裏頭為皇上辦事兒，區別僅在於此。」這話簡直就是對高拱的挑釁了，話音剛落，高拱便有怒髮衝冠之勢。
張居正見兩人鬧將起來，情知高拱的性子是低不得頭的，這馮保不知道哪來的膽子，竟對首輔說話也夾槍帶棒起來，事已至此，隻得勸馮保：「馮公公，你是宮內的老人，在司禮監十幾年了，同高閣老也打了四五年的交道，難道還不知道高閣老的為人？皇上突然犯病，我們做大臣的，心裏頭都不好受，偏偏你一撩撥，高閣老的氣話兒，還不脫口而出？」
這話說得太露骨，高拱也聽不下去：「你怎麽淨說些雞零狗碎的東西？廣西匪患確實刻不容緩，如果說張居正此舉惹惱了皇上，我這做首輔的應該出麵幫他一起擔著。」
魏廷山和王顯爵二人卻一人一句說個沒完。「高閣老的寬容,士林無不知曉。」魏廷山先奉上了一句恭維，「但你聽說了嗎？皇上確實是病了，而且病得不輕。一旦皇上有個三長兩短……」他到這裏頓了一下，仿佛有什麽東西說不出口，王顯爵把他的話接了下去：「你這首輔的位置可有不少人死死地盯著，他們一個個垂涎欲滴啊。更何況張居正不是個無能之輩，一直崇尚伊尹、呂望一類的人物。」
高拱狠狠瞪了他們兩個一眼，轉而沖門外大喊一聲：「韓揖！」書辦韓揖應聲進來。高拱道：「你去把張居正叫到我的值房來。」韓揖點頭，正轉身欲去，卻聽得高拱說：「等等。」又回頭對魏廷山說：「聽說他今天在午門外跪久了，腿腳有些不便，還是我過去吧，你們在這兒等著。」
走入張居正的值房文淵閣，高拱先抱了下手，不乏揶揄地說：「叔大，你今天敲的這個登聞鼓，真是振聾發聵，正氣幹雲，可謂是正德、嘉靖、隆慶三朝以來的第一鼓啊，勇氣可嘉。」張居正聽得出話音中的酸味，卻隻得答道：「首輔過獎了，下官這是無奈之舉！如果首輔能夠採納我的建議，罷免李延，啟用殷正茂，下官也不必去驚動皇上。」
高拱此來的意思主要是責備，因此，話鋒很快轉向，說張居正說不能體諒他的苦衷，撤換兩廣總督隻是個時間問題，因為日下皇上病重，朝野上下應該齊心協力，以穩定大局為重，而他絕無袒護李延之意，難道他張居正連這片刻都等不得嗎？張居正聞言拱手曰：「廣西軍情十萬火急，等到何時？」高拱的責備之意更加峻厲：「你呀，改不了你的急性子，事緩則圓，你這一敲登聞鼓不就等於痛斥我一手遮天，堵塞視聽嗎？」
張居正辯解道：「下官絕無此意。」
高拱一揮手打斷道：「行了，不用解釋，我明白。叔大，你的膝蓋還疼吧？」
張居正道：「破了點皮而已。」
高拱話題一轉：「如今皇上犯病，我想傳令在京各有司衙門及文武百官，明日起為皇上修省祈福，你覺得如何？」
張居正恭謹地答道：「一切聽從首輔安排。」
高拱遂立即傳製敕房立刻行文，以內閣名義擬一道緊急谘文照會在京各衙門。第一，皇上患病期間，各衙門堂官從今天起，一律在衙門守夜當值，不得回家；第二，從明天起，各衙門堂官入衙之前，先到午門廣場為皇上祈福；第三，所有官員不得妄自議論皇上病情，違令者從嚴懲處；第四，各衙門不得藉故瀆職，辦公勤勉一如往昔，凡欲議決之大事，一律申報內閣，不得擅自決斷。
令剛傳下去，就有人稟司禮監秉筆太監兼東廠提督馮保到了。高拱一皺眉道：「他有何事要奏？走，看看去。」
當高拱與張居正挑簾兒進來時，馮保已坐在內閣中。
高拱還是一貫的做派，正眼也不看馮保，大大咧咧地往主人椅子上一坐，卻被馮保睨了一眼。馮保突然一跺腳，站起來厲聲說道：「高閣老，皇上叫我傳旨來了。」高拱一驚，隻得站起來，與張居正一起撩起袍角往地上一跪：「臣高拱接旨。」
馮保口傳聖旨道：「皇上口諭，高拱，朕命你和張居正預作後事安排，切望爾等藉資殷鑑，繼體守文，盡快拿出章程，寫本來奏。」
高拱硬聲硬氣回答：「臣遵旨。」
兩位閣臣重新坐好。馮保掃了兩人一眼，說：「內閣就你們兩位大老，你們好好地合計合計，皇上交待的事兒，千萬得想的周全一點。」
高拱冷冷地問：「這也是皇上的旨意嗎？」
馮保皮笑肉不笑地說：「不，這是鄙人的建議。」
第二章明爭暗鬥(2)
高拱一拍茶幾，茶杯差點從桌子上跳起來落到地上：「馮公公，內閣的事兒，用不著你來建議！」
馮保冷笑一聲：「喲嗬，高閣老，你哪來這麽大的火氣？」
高拱道：「內閣乃朝廷處理國家大事的機樞重鎮，你一個內臣，竟敢向我提什麽建議，不怕幹政之嫌？」明太祖早已立下「太監不許幹政」的戒條，曾有一位太監因此慘遭剝皮的酷刑。
麵對高拱咄咄逼人的架式，馮保不慍不火地答道：「內閣是處理軍政大事的首腦衙門，這錯不了。可是高閣老你不要忘了，你這衙門再大，也還是為皇上辦事兒的。你高閣老在外頭為皇上辦事兒，咱馮保在裏頭為皇上辦事兒，區別僅在於此。」這話簡直就是對高拱的挑釁了，話音剛落，高拱便有怒髮衝冠之勢。
張居正見兩人鬧將起來，情知高拱的性子是低不得頭的，這馮保不知道哪來的膽子，竟對首輔說話也夾槍帶棒起來，事已至此，隻得勸馮保：「馮公公，你是宮內的老人，在司禮監十幾年了，同高閣老也打了四五年的交道，難道還不知道高閣老的為人？皇上突然犯病，我們做大臣的，心裏頭都不好受，偏偏你一撩撥，高閣老的氣話兒，還不脫口而出？」