在我，隻有詩歌、小說、文藝，可以閑坐在草上花下或偃臥在眠床中閱讀。要我讀外國語或知識學科的書，我必須用笨功。請就這兩種分述之。
第一，我以為要通一國的國語，須學得三種要素，即構成其國語的材料、方法，以及其語言的腔調。材料就是“單語”，方法就是“文法”，腔調就是“會話”。我要學得這三種要素，都非行機械的方法而用笨功不可。
“單語”是一國語的根底。任憑你有何等的聰明力，不記單語決不能讀外國文的書，學生們對於學科要求伴著趣味，但諳記生字極少有趣味可伴，隻得勞你費點心了。我的笨法子即如前所述，要讀sketchbook,先把sketchbook中所有的生字寫成紙牌，放在匣中，每天摸出來記誦一遍。記牢了的紙牌放在一邊，記不牢的紙牌放在另一邊，以便明天再記。每天溫習已經記牢的字，勿使忘記。等到全部記誦了，然後讀書，那時候便覺得痛快流暢，其趣味頗足以抵償摸紙牌時的辛苦。我想熟讀英文字典，曾統計字典上的字數，預算每天記誦二十個字，若幹時日可以記完。但終於未曾實行。倘能假我數年正式求學的日月，我一定已經實行這計劃了。因為我曾仔細考慮過，要自由閱讀一切的英語書籍，隻有熟讀字典是最根本的善法。後來我向日本購買一冊《和英2根底一萬語》，假如其中一半是我所已知的，則每天記二十個字，不到一年就可記完，但這計劃實行之後，終於半途而廢。阻礙我的實行的，都是教課。記誦《和英根底一萬語》的計劃，現在我還保留在心中，等候實行的機會呢。我的學習日本語，也是用機械的硬記法。在師範學校時，就在晚上請校中的先生教日語。後來我買了一厚冊的《日語完璧》，把後麵所附的分類單語，用前述的方法一一記誦。當時隻是硬記，不能應用，且發音也不正確，後來我到了日本，從日本人的口中聽到我以前所硬記的單語，實證之後，我腦際的印象便特別鮮明，不易忘記。這時候的愉快也很可以抵償我在國內硬記時的辛苦。這種偷快使我甘心消受硬記的辛苦，又使我始終確信硬記單語是學外國語的最根本的善法。
關於學習“文法”，我也用機械的笨法子。我不讀文法教科書，我的機械的方法是“對讀”。例如拿一冊英文聖書和一冊中文聖書並列在案頭，一句一句地對讀。積起經驗來，便可實際理解英語的構造和各種詞句的腔調。聖書之外，他種英文名著和名譯，我亦常拿來對讀。日本有種種英和對譯叢書，左頁是英文，右頁是日譯，下方附以註解。我曾從這種叢書得到不少的便利。文法原是本於論理的，隻要論理的觀念明白，便不學文法，不分noun〔名詞〕與verb〔動詞〕亦可以讀通英文。但對讀的態度當然是要非常認真。須要一句一字地對勘，不解的地方不可輕輕通過，必須明白了全句的組織，然後前進。我相信認真地對讀幾部名作，其功效足可抵得學校中數年英文教科。——這也可說是無福享受正式求學的人的自慰的話;能入學校中受先生教導，當然比自修更為幸福。我也知道入學是幸福的，但我真犯賤，嫌它過於幸福了。自己不費鑽研而袖手聽講，由先生拖長了時日而慢慢地教去。幸福固然幸福了，但求學心切的人怎能耐煩呢?求學的興味怎能不被打斷呢?學一種外國語要拖長許久的時日，我們的人生有幾回可供拖長呢?語言文字，不過是求學問的一種工具，不是學問的本身。學些工具都要拖長許久的時日，此生還來得及研究幾許學問呢?拖長了時日而學外國語，真是俗語所謂“拉得被頭直，天亮了!”我固然無福消受入校正式求學的幸福;但因了這個理由，我也不願消受這種幸福，而寧願獨自來用笨功。
關於“會話”，即關於言語的腔調的學習，我又喜用笨法子。學外國語必須通會話。與外國人對晤當然須通會話，但自己讀書也非通會話不可。因為不通會話，不能體會語言的腔調，腔調是語言的神情所寄託的地方，不能體會腔調，便不能徹底理解詩歌小說戲劇等文學作品的精神。故學外國語必須通會話。能與外國人共處，當然最便於學會話。但我不幸而沒有這種機會，我未曾到過西洋，我又是未到東京時先在國內自習會話的。我的學習會話，也用笨法子，其法就是“熟讀”。我選定了一冊良好而完全的會話書，每日熟讀一課，剋期讀完。熟讀的方法更笨，說來也許要惹人笑。我每天自己上一課新書，規定讀十遍。計算遍數，用選舉開票的方法，每讀一遍，用鉛筆在書的下端劃一筆，便湊成一個字。不過所湊成的不是選舉開票用的“正”字，而是一個“讀”字。例如第一天讀第一課，讀十遍，每讀一遍畫一筆，便在第一課下麵畫了一個“言”字旁和一個“士”字頭。第二天讀第二課，亦讀十遍，亦在第二課下麵畫一個“言”字和一個“士”字，繼續又把昨天所讀的第一課溫習五遍，即在第一課的下麵加了一個“四”字。第三天在第三課下畫一“言”字和“士”字，繼續溫習昨日的第二課，在第二課下麵加一“四”字，又繼續溫習前日的第一課，在第一課下麵再加了一個“目”字。第四天在第四課下麵畫一“言”字和一“士”字，繼續在第三課下加一“四”字，第二課下加一“目”字，第一課下加一“八”字，到了第四天而第一課下麵的“讀”字方始完成。這樣下去，每課下麵的“讀”字，逐一完成。“讀”字共有二十二筆，故每課共讀二十二遍，即生書讀十遍，第二天溫五遍，第三天又溫五遍，第四天再溫二遍。故我的舊書中，都有鉛筆畫成的“讀”字，每課下麵有了一個完全的“讀”字，即表示已經熟讀了。這辦法有些好處：分四天溫習，屢次反覆，容易讀熟。我完全信託這機械的方法，每天像和尚念經一般地笨讀。但如法讀下去，前麵的各課自會逐漸地從我的唇間背誦出來，這在我又感得一種愉快，這愉快也足可抵償笨讀的辛苦，使我始終好笨而不遷。會話熟讀的效果，我於英語尚未得到實證的機會，但於日本語我已經實證了。我在國內時隻是笨讀，雖然發音和語調都不正確，但會話的資料已經完備了。故一聽了日本人的說話，就不難就自己所已有的資料而改正其發音和語調，比較到了日本而從頭學起來的，進步快速得多。不但會話，我又常從對讀的名著中選擇幾篇自己所最愛讀的短文，把它分為數段，而用前述的笨法子按日熟讀。例如stevenson〔斯蒂文生〕和夏目漱石的作品，是我所最喜熟讀的材料。我的對於外國語的理解，和對於文學作品的理解，都因了這熟讀的方法而增進一些。這益使我始終好笨而不遷了。——以上是我對於外國語的學習法。
第二，對於知識學科的書的讀法，我也有一種見地：知識學科的書，其目的主要在於事實的報告;我們讀史地理化等書，亦無非欲知道事實。凡一種事實，必有一個係統。分門別類，原原本本，然後成為一冊知識學科的書。讀這種書的第一要點，是把握其事實的係統。即讀者也須原原本本地暗記其事實的係統，卻不可從局部著手。例如研究地理，必須原原本本地探求世界共分幾大洲，每大洲有幾國，每國有何種山川形勝等。則讀畢之後，你的頭腦中就攝取了地理的全部學問的梗概，雖然未曾詳知各國各地的細情，但地理是什麽樣一種學問，我們已經知道了。反之，若不從大處著眼，而孜孜從事於局部的記憶，即使你能背誦喜馬拉雅山高幾尺，尼羅河長幾裏，也隻算一種零星的知識，卻不是研究地理。故把握係統，是讀知識學科的書籍的第一要點。頭腦清楚而記憶力強大的人，凡讀一書，能處處注意其係統，而在自己的頭腦中分門別類，作成井然的條理;雖未看到書中詳述細事的地方，亦能知道這詳敘位在全係統中哪一門哪一類哪一條之下，及其在全部中重要程度如何。這仿佛在讀者的頭腦中畫出全書的一覽表，我認為這是知識書籍的最良的讀法。
第一，我以為要通一國的國語，須學得三種要素，即構成其國語的材料、方法，以及其語言的腔調。材料就是“單語”，方法就是“文法”，腔調就是“會話”。我要學得這三種要素，都非行機械的方法而用笨功不可。
“單語”是一國語的根底。任憑你有何等的聰明力，不記單語決不能讀外國文的書，學生們對於學科要求伴著趣味，但諳記生字極少有趣味可伴，隻得勞你費點心了。我的笨法子即如前所述，要讀sketchbook,先把sketchbook中所有的生字寫成紙牌，放在匣中，每天摸出來記誦一遍。記牢了的紙牌放在一邊，記不牢的紙牌放在另一邊，以便明天再記。每天溫習已經記牢的字，勿使忘記。等到全部記誦了，然後讀書，那時候便覺得痛快流暢，其趣味頗足以抵償摸紙牌時的辛苦。我想熟讀英文字典，曾統計字典上的字數，預算每天記誦二十個字，若幹時日可以記完。但終於未曾實行。倘能假我數年正式求學的日月，我一定已經實行這計劃了。因為我曾仔細考慮過，要自由閱讀一切的英語書籍，隻有熟讀字典是最根本的善法。後來我向日本購買一冊《和英2根底一萬語》，假如其中一半是我所已知的，則每天記二十個字，不到一年就可記完，但這計劃實行之後，終於半途而廢。阻礙我的實行的，都是教課。記誦《和英根底一萬語》的計劃，現在我還保留在心中，等候實行的機會呢。我的學習日本語，也是用機械的硬記法。在師範學校時，就在晚上請校中的先生教日語。後來我買了一厚冊的《日語完璧》，把後麵所附的分類單語，用前述的方法一一記誦。當時隻是硬記，不能應用，且發音也不正確，後來我到了日本，從日本人的口中聽到我以前所硬記的單語，實證之後，我腦際的印象便特別鮮明，不易忘記。這時候的愉快也很可以抵償我在國內硬記時的辛苦。這種偷快使我甘心消受硬記的辛苦，又使我始終確信硬記單語是學外國語的最根本的善法。
關於學習“文法”，我也用機械的笨法子。我不讀文法教科書，我的機械的方法是“對讀”。例如拿一冊英文聖書和一冊中文聖書並列在案頭，一句一句地對讀。積起經驗來，便可實際理解英語的構造和各種詞句的腔調。聖書之外，他種英文名著和名譯，我亦常拿來對讀。日本有種種英和對譯叢書，左頁是英文，右頁是日譯，下方附以註解。我曾從這種叢書得到不少的便利。文法原是本於論理的，隻要論理的觀念明白，便不學文法，不分noun〔名詞〕與verb〔動詞〕亦可以讀通英文。但對讀的態度當然是要非常認真。須要一句一字地對勘，不解的地方不可輕輕通過，必須明白了全句的組織，然後前進。我相信認真地對讀幾部名作，其功效足可抵得學校中數年英文教科。——這也可說是無福享受正式求學的人的自慰的話;能入學校中受先生教導，當然比自修更為幸福。我也知道入學是幸福的，但我真犯賤，嫌它過於幸福了。自己不費鑽研而袖手聽講，由先生拖長了時日而慢慢地教去。幸福固然幸福了，但求學心切的人怎能耐煩呢?求學的興味怎能不被打斷呢?學一種外國語要拖長許久的時日，我們的人生有幾回可供拖長呢?語言文字，不過是求學問的一種工具，不是學問的本身。學些工具都要拖長許久的時日，此生還來得及研究幾許學問呢?拖長了時日而學外國語，真是俗語所謂“拉得被頭直，天亮了!”我固然無福消受入校正式求學的幸福;但因了這個理由，我也不願消受這種幸福，而寧願獨自來用笨功。
關於“會話”，即關於言語的腔調的學習，我又喜用笨法子。學外國語必須通會話。與外國人對晤當然須通會話，但自己讀書也非通會話不可。因為不通會話，不能體會語言的腔調，腔調是語言的神情所寄託的地方，不能體會腔調，便不能徹底理解詩歌小說戲劇等文學作品的精神。故學外國語必須通會話。能與外國人共處，當然最便於學會話。但我不幸而沒有這種機會，我未曾到過西洋，我又是未到東京時先在國內自習會話的。我的學習會話，也用笨法子，其法就是“熟讀”。我選定了一冊良好而完全的會話書，每日熟讀一課，剋期讀完。熟讀的方法更笨，說來也許要惹人笑。我每天自己上一課新書，規定讀十遍。計算遍數，用選舉開票的方法，每讀一遍，用鉛筆在書的下端劃一筆，便湊成一個字。不過所湊成的不是選舉開票用的“正”字，而是一個“讀”字。例如第一天讀第一課，讀十遍，每讀一遍畫一筆，便在第一課下麵畫了一個“言”字旁和一個“士”字頭。第二天讀第二課，亦讀十遍，亦在第二課下麵畫一個“言”字和一個“士”字，繼續又把昨天所讀的第一課溫習五遍，即在第一課的下麵加了一個“四”字。第三天在第三課下畫一“言”字和“士”字，繼續溫習昨日的第二課，在第二課下麵加一“四”字，又繼續溫習前日的第一課，在第一課下麵再加了一個“目”字。第四天在第四課下麵畫一“言”字和一“士”字，繼續在第三課下加一“四”字，第二課下加一“目”字，第一課下加一“八”字，到了第四天而第一課下麵的“讀”字方始完成。這樣下去，每課下麵的“讀”字，逐一完成。“讀”字共有二十二筆，故每課共讀二十二遍，即生書讀十遍，第二天溫五遍，第三天又溫五遍，第四天再溫二遍。故我的舊書中，都有鉛筆畫成的“讀”字，每課下麵有了一個完全的“讀”字，即表示已經熟讀了。這辦法有些好處：分四天溫習，屢次反覆，容易讀熟。我完全信託這機械的方法，每天像和尚念經一般地笨讀。但如法讀下去，前麵的各課自會逐漸地從我的唇間背誦出來，這在我又感得一種愉快，這愉快也足可抵償笨讀的辛苦，使我始終好笨而不遷。會話熟讀的效果，我於英語尚未得到實證的機會，但於日本語我已經實證了。我在國內時隻是笨讀，雖然發音和語調都不正確，但會話的資料已經完備了。故一聽了日本人的說話，就不難就自己所已有的資料而改正其發音和語調，比較到了日本而從頭學起來的，進步快速得多。不但會話，我又常從對讀的名著中選擇幾篇自己所最愛讀的短文，把它分為數段，而用前述的笨法子按日熟讀。例如stevenson〔斯蒂文生〕和夏目漱石的作品，是我所最喜熟讀的材料。我的對於外國語的理解，和對於文學作品的理解，都因了這熟讀的方法而增進一些。這益使我始終好笨而不遷了。——以上是我對於外國語的學習法。
第二，對於知識學科的書的讀法，我也有一種見地：知識學科的書，其目的主要在於事實的報告;我們讀史地理化等書，亦無非欲知道事實。凡一種事實，必有一個係統。分門別類，原原本本，然後成為一冊知識學科的書。讀這種書的第一要點，是把握其事實的係統。即讀者也須原原本本地暗記其事實的係統，卻不可從局部著手。例如研究地理，必須原原本本地探求世界共分幾大洲，每大洲有幾國，每國有何種山川形勝等。則讀畢之後，你的頭腦中就攝取了地理的全部學問的梗概，雖然未曾詳知各國各地的細情，但地理是什麽樣一種學問，我們已經知道了。反之，若不從大處著眼，而孜孜從事於局部的記憶，即使你能背誦喜馬拉雅山高幾尺，尼羅河長幾裏，也隻算一種零星的知識，卻不是研究地理。故把握係統，是讀知識學科的書籍的第一要點。頭腦清楚而記憶力強大的人，凡讀一書，能處處注意其係統，而在自己的頭腦中分門別類，作成井然的條理;雖未看到書中詳述細事的地方，亦能知道這詳敘位在全係統中哪一門哪一類哪一條之下，及其在全部中重要程度如何。這仿佛在讀者的頭腦中畫出全書的一覽表，我認為這是知識書籍的最良的讀法。