彩雲撲了過去,抓住她那雙冰涼的手,哭叫著梅仙的名字:“梅仙姐!梅仙姐!你醒醒,你醒醒呀!”


    此刻,梅仙的靈魂正在漸漸離開軀體,好像聽見有人呼喚,便轉身回來。她的眼皮微微動了動,睜開了一條縫,好像看見了彩雲似的,無光的瞳孔突然閃動了一下。


    四十、梅仙病死(3)


    彩雲叫道:“梅仙,你聽見嗎?是我,彩雲啊!”


    梅仙的眼睛定在彩雲臉上,是的,她看見了彩雲。她突然張開了嘴想說什麽,可是卻吐不出一個字。隻挺了一兩秒鍾,那瞳孔中最後的一絲亮光便消失了,眼瞼無聲地合上了,永遠地合上了。


    ……


    幾天以後,彩雲和曹瑞忠將梅仙的棺材運回蘇州,把她和她的母親葬在一處,了卻了梅仙生前的願望。


    四十一、曹瑞忠遇難(1)


    梅仙的死給了彩雲重重一擊,好像自己也丟了半條命似的。想想梅仙的一生,還沒過上好日子便匆匆而去了,隻有40歲的年齡,多讓人痛心啊!一般婦人在這種年齡,正是風韻猶存,享受天倫之樂的時候,可她沒有這個福分,連自己也不如呢!自己雖說是也在風塵,可總還當了幾天狀元夫人,又出洋又進京的,見過大世麵。雖說洪鈞死了,顧恩宇也走了……不管 怎樣,我如今還有瑞忠廝守在身邊,這一生也值了。而梅仙15歲當清倌,17歲當紅倌。雖說陸鳳翔疼了她幾年,可年齡大了身價便下跌,陸 鳳翔早已和她斷了來往,到蘇州也不上富媽媽的花船了。梅仙在上海,沒傍上什麽大亨,又 染上了性病,憑她又有什麽辦法能逃脫這悲涼的結局呢?


    自然,比她慘的還有許多。她還有人為她入殮下葬,立了墳頭。而那些野雞、釘棚、鹹水妹,多是梅毒纏身的下等妓女,死了後常常是一條蘆席裹上,拉到郊外亂墳崗草草就埋了,多半又被野狗刨出吃掉,連骨頭都剩不下。她們難道就該是這個命嗎?


    彩雲不由得又想起在柏林和露西亞的談話。在中國,一個女人想像男人那樣做點事可真是太難太難了。花木蘭替父從軍也得扮男裝才行啊!像太後那樣的女人,是天命所賜才有的大福氣,全國四億多人不隻有她一個嗎?她生在貴人家,嫁給了皇帝,生了太子,才有機會顯出她的才幹啊!倘若隻是個貴人,生不了太子,不也是隻能在後宮耗盡生命,能做成什麽事呢!洪狀元在世時說過,我若是多讀些書,也能像男人一樣做些事呢!可惜我隻有這麽一點小運氣,嫁了個洪狀元,仗著膽大敢幹,做了一點好事,還讓別人唾罵,差點沒被整死!唉,罷了罷了,中國不是德國,中國女人嫁個丈夫生孩子,便是一生最大的事了,再也別想做什麽自由女人的夢啦!那不是中國女人該想的。如今這樣平平安安過到死,也就是萬幸了。


    然而求平安也並非易事,這一年的初春,正趕上上海流行寒熱,死了不少人,彩雲也被感染上了。病勢來得凶,高燒不退,嘔吐咳嗽,吃了幾服中藥根本壓不下去,忙去洋醫生那裏打針,三天後才退了燒。曹瑞忠忙前忙後,小心服侍,疲勞辛苦不用說,還請了假,扣發了薪水。


    這天,曹瑞忠一早去菜場買來一隻小母雞,準備給她熬鍋湯,好好補一補。


    彩雲迷迷糊糊醒來,聽見院子裏有雞叫聲,出門一看,便笑了。原來曹瑞忠伸開了兩臂正在 捉這隻雞,它不知怎麽掙開了繩子,滿院子跑,他怎麽也抓不著,那雞卻一下子飛上了矮樹 杈。氣得他用棍子去打,那雞又飛了起來,撲向廚房這邊。彩雲故意閃到一旁,待雞邁進門 口,便突然伸手抓住了它的一隻翅膀。那雞在她手裏拚命掙紮,她抓得更緊。曹瑞忠奔過來 ,用麻繩將它的雙腳紮緊了,一邊紮一邊說:“叫你跑!叫你跑!……哎喲,沒想到一隻小小的母雞竟有這麽大的力氣!”此時他已是上氣不接下氣地直喘粗氣了。


    彩雲見他近日更加消瘦,一陣心疼,忙說:“你哪會做這個?快洗洗手喝口茶去吧,我來!”


    “不,你剛退燒,快歇著去。我會!”曹瑞忠說。


    彩雲拉他坐下,倒了茶給他,說:“不,你得歇歇了。你照照鏡子看看,人瘦成什麽樣了? 老天爺保佑,你可別染上這瘟病,那我可受不了。”鼻子一酸,眼淚就落了下來。


    瑞忠笑道:“你看你看,病剛好,怎麽又哭呢?好好好,我喝口茶,然後我們兩個一起來殺它。我抓住,你拿刀,好不好?”


    見他一副天真的樣子,彩雲一抹淚也笑了。


    兩人喝了茶,便合作宰殺這隻小母雞。彩雲執刀,但她畢竟很少做這件事,隻是顧媽信佛吃素,在蘇州她才殺過一兩回。隻見她緊緊抓住雞的頭,對準雞脖子就是一刀,但這第一刀下去力太小,沒切斷氣管,那雞便“吼吼”地叫了起來。她一急,把雞脖子放到砧板上,使勁一刀下去,結果脖子整個被剁斷了,血噴射出來濺了他們一身。曹瑞忠忙把雞倒拎著,抓住半截脖子,讓血流到半碗鹽水之中。


    濃稠的血水滴進水碗中,那雞還在使勁地掙紮,雙腿抽筋似的蹬踢,曹端忠緊緊地抓住才控製住了。血基本滴幹了,曹瑞忠便將雞頭和脖子掖到翅膀裏,扔進木盆。彩雲拎了一壺開水澆了上去, 這雞才死透了。

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