賽金花此時已冷靜下來,抱著雙膝縮在這間烈士魂魄縈繞的小屋裏,思尋著自己的命運。是誰讓自己遭此不測呢?想來想去沒有結果,隻覺得李經方大人不致於加害自己,汪季達也死了。那麽還有誰呢?


    賽金花進了監獄,書寓裏可亂了套,孫三到外邊打聽消息,到晚上才回來。等候在這裏的賽金花母親、顧媽、秀玲都迎上去急切地詢問。


    孫三沮喪地往椅上一坐,說:“案子不輕哪,說她是資敵、賣國,還有人說是老佛爺親自下的令。”


    “啊?為什麽?”母親、顧媽等麵麵相覷,“能不能去看看她,給她送點什麽?”


    孫三搖頭說:“嚴得很,過堂之前不準探監。”


    再說程璧聽說賽金花被關入大牢,念及舊情,連夜找到陸鳳翔家去為她說情。他徑直闖入書 房。陸鳳翔正在翻看從賽金花家搜來的東西,見他進來十分不悅。


    因為是老熟人、老朋友,程璧便開門見山地說道:“鳳翔,你怎麽對太後老佛爺這樣說呢? 賽金花的所作所為你是知道的,利國利民的事做了多少你一清二楚。不給立功授獎倒也罷了,怎麽還要治罪呢?”


    陸鳳翔想辯解,說:“哎哎,程璧兄,你坐下,聽我慢慢說。”


    程璧打斷他,繼續憤憤地說道:“別人不說,就說閣下您吧,是我領著你家兒子媳婦請她幫 忙,她毅然捐棄前嫌,出麵在洋人跟前說了好話,閣下這才得以保全身家性命。才幾天哪, 你都忘了嗎?怎麽可以恩將仇報呢?鳳翔啊,做人總得有點良心吧!”


    三十六、賽金花入獄(3)


    陸鳳翔哼了一聲,不悅地睥睨了他一眼,心想,這個糟老頭子為賽金花鳴什麽不平啊!該不是被她迷住了吧?嘴裏卻硬頂:“你這話可言重了,這明明是老佛爺的主意嘛!我有什麽辦法?”


    “老佛爺的主意你也應當出麵擔待擔待嘛!‘資敵賣國’是個殺頭的罪呀!對她委實不公平哪!”


    “可她為洋人辦軍糧也是實情哪,騎著馬,挨街找糧店,招搖過市,人盡皆知呀!想包也包 不住的。”


    程璧反駁道:“可是畢竟安定了民心,製止了暴行,不也是人盡皆知的實情嗎?”


    陸鳳翔一擺手,說:“好了好了,咱們多年至交,犯不著為這麽個賤人鬧得不痛快。過了堂再說吧!”


    程璧耐著性子繼續說道:“她雖是娼妓,可總是洪狀元的遺孀。不看僧麵看佛麵,做事不能做絕。”


    陸鳳翔冷冷地說:“她早已不是洪家的人了,算什麽遺孀?還是這句話,過了堂再說。”


    程璧急了,說道:“你是主審,過堂你去,我不去。”


    陸鳳翔敲敲桌上的案卷,說:“哎,這可是老佛爺親筆禦批的。你刑部大人要不去得朝廷發話。”


    程璧無奈地怒視著他,想不到幾十年的老友今天變得讓人不認識了。


    麵臨著生死的考驗,膽小自私的孫三終於背叛了與他同居多年的賽金花。他現在拉上了秀玲另作打算:“要是過了堂,就要定罪。要真是背了個‘資敵賣國’,重者殺頭,輕者也是充軍。抄沒財產那是無疑的了。”


    秀玲是個毫無主見並神經過敏的姑娘,早已嚇得丟了魂,問道:“那咱們怎麽辦呢?也會被抓起來嗎?”


    孫三一咬牙,迸出一句話:“三十六計,走為上策。快!”他跳下了床。


    秀玲呆呆地望著他,畢竟她是賽金花買來的,怎麽能說走就走呢?


    孫三推了她一把,說:“發什麽呆呀!快,收拾東西。她那點兒積蓄夠咱倆吃一輩子的了。”兩人立刻行動起來,捲走了家中許多值錢的東西,連夜逃走了。


    賽金花在刑部監獄裏幸虧有好心的李二照顧,才沒受多少罪。過堂的前一晚,天氣已是初夏,蚊蟲叮咬得她難以入睡。隻見牢房門打開,李二親自捧著一個擺滿酒茶的食盤進來 ,說: “賽二爺,明兒個您過堂,我們弟兄們給您準備了點酒菜。”


    賽金花很感激,謝道:“喲,還這麽款待我,多謝了!”


    “您哪,好好美餐一頓,睡個好覺,明兒個到堂上有精神說話。”李二寬慰道。


    賽金花嘆了一口氣,說:“李大哥,多謝你們一番美意。說真的,我什麽世麵都見過,就是這過堂還是頭一回。心裏總是有點兒七上八下的。”


    “別怕,您是好人,上麵也有好人會在老佛爺麵前為您說話的。”


    賽金花抿嘴苦笑,心中暗暗求菩薩保佑。


    第二天一早,她被戴上手銬帶進刑部大堂。隻見大堂內豎著“迴避”、“肅靜”的虎頭牌,手持刑棍分立兩廂的衙役麵若冰霜。主審陸鳳翔端坐正中,副主審程璧坐在側位,一旁還有書記員筆錄口供。


    賽金花穩住神走了進去。當她一抬頭見到陸鳳翔時,心中便突然明白了一半,原來是他要置 自己於死地。天哪,真是冤家路窄!賽金花並不知陸鳳翔已是吏部尚書,但直覺告訴她,今天怕是凶多吉少。她跪地叩頭,說道:“小女子賽金花叩見大人們!”


    程璧命令衙役道:“把手銬給她摘了,以後上堂不必給她戴手銬。”

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