汪季達心慌意亂地說:“這像是……一封……信,哦,是……照會。”


    “洋人寫的?”


    “卑職……不不不知道。”


    李鴻章將手中的蓋碗猛地朝地上一砸,怒喝道:“大膽!”


    汪季達嚇得“撲通”一聲跪倒在地,結結巴巴地說道:“是是是卑職……卑職寫的。不過, 這……這是奉瀾公爺之命,卑職身……身不由己偽造的,罪……罪該萬死。求中堂大人開恩 。”


    李經方帶了兩個腰上掛著盒子炮的士兵進來。


    李鴻章厲聲命令道:“把這件事的來龍去脈如實招來,若有半點虛言,哼!”他起身,一轉身走了。


    汪季達早已嚇得魂飛魄散,不停地磕頭:“是,是,卑職遵命!”


    李經方示意讓士兵將紙、筆、硯放到堂下的一張茶幾上,喝道:“就在這兒寫吧!你也知道 ,現在載漪、載瀾他們都已經是罪人了,你也不必有什麽顧忌,寫得越周詳越好,中堂大人自會酌情開恩的。”


    “是,是,遵命!”汪季達坐到椅上,攤開紙筆,急速地寫起來。標題是“供狀”兩字。


    一個時辰以後,汪季達滿頭大汗地寫完了厚厚一疊紙,在供狀上籤上名,按上手印。


    書房外的庭院裏,李鴻章盤腿坐在一張矮木沙發上,閉著眼睛在做氣功。


    李經方拿著供狀走近,輕聲道:“父親。”


    李鴻章閉著眼問:“寫完了?”


    三十三、汪季達斃命(3)


    “是,寫得很詳細。是不是把他交給刑部處置?”


    李鴻章睜開眼說:“刑部大臣都逃跑了,交給誰呀!”他麵無表情地對李經方低聲說,“此人絕不可留!”


    李經方會意地點頭離去。


    不一會兒,汪季達被五花大綁,嘴裏堵上一團布,由兩名士兵押了出來。他見了李鴻章,瘋了似的“唔、唔”地掙紮著上前磕頭求饒,兩個高大有力的士兵一把將他拉起,像拽著一條死狗般拖走了。李鴻章若無其事地雙目緊閉,隻管做他的腹部深呼吸。


    李經方過來,李鴻章微微睜開眼睛,老謀深算地說:“明天,把這份供狀和假照會一起送給瓦德西。告訴他,太後是受了奸人的欺騙,造成了一個小小的誤會,請各國予以諒解。”


    “是!”


    入夜時分,在賢良寺外僻靜的小樹林裏,蒿草叢生,烏鴉枯叫。被五花大綁、堵著嘴的汪季達,麵色蒼白、跌跌撞撞地被帶到這裏。突然一個士兵朝他小腿肚子上方蹬了一腳,他朝前撲倒在地。另一士兵將他的辮子一拽,舉起雪亮的鋼刀劈了下去,汪季達立刻身首異處,倒在了血泊中。


    三十四、顧恩宇行刺瓦德西(1)


    瓦德西終於接見了李經方,那是賽金花巧妙斡旋的結果。她已經幫瓦德西的士兵解決了性需求的問題,所以可以向他提出更多的要求了。


    賽金花本是八大胡同的紅人,與妓女老鴇們關係熟,沒費多少力氣便找了幾十個妓女。這些妓女長相周正並且沒有性病,在自家或指定的妓院班子接客,收費比以往貴。如朱雅仙的“清吟小班 ”,接待德軍,每陪一夜三五十兩銀子不等,比原先的三五兩要貴好多倍。洋兵們性饑渴難忍,爭先前去。妓女們有了好的收入,生活也有了著落,對賽金花更加感激。有時賽金花還帶姑娘到營地裏來 ,那些下級軍官便把姑娘留在帳篷裏取樂,最多的一夜可付100兩銀子。她自己到門口抽菸放風。太晚了,就在帳裏過夜。自然,作為老闆,她的收入也是不菲的。這兩年的顛沛生活,她變得也愛抽大煙了。人們管這叫抽“阿芙蓉”。一個人點起一個小煙泡,疲憊的時候抽上一口,如同騰雲駕霧,可以忘掉一切。


    找了一個空,賽金花把解決士兵性需求的情況向瓦德西說了,瓦帥十分感謝。於是賽金花又 一次提出了讓他接見李經方的事,他便答應了。


    李經方遞上了文件,瓦德西翻閱著那件假照會和汪季達的供狀,喬治在一旁翻譯道:“這完全是載漪、載瀾他們一手炮製的,與太後無關……因此,才與各國造成了一個小小的誤會。”


    瓦德西聽了“嘿嘿”冷笑道:“小小的誤會?這個誤會可不小,實在太大了!”


    李經方聽了喬治把這句話翻成漢語後也十分尷尬。他知道這些理由太勉強,說不過去。但不管怎樣,有一些理由總比沒理由強吧。於是他小心地笑笑,說:“總之,希望得到各國的諒解,並且表示我國談判的誠意。”


    瓦德西沉吟片刻,說:“李大人,這麽大的事,我們需要開會研究。請您轉告中堂大人,待有了初步方案,便可以進行。”


    李經方總算討到了回音,便有禮貌地告辭了。


    這一日上午,顧恩宇又一次挑土豆來到了禦廚房倉庫。他已做好了充分準備,看好了射擊的位置和逃跑路線。今天他的目的是躲藏起來,等到天黑再伺機行事。他故意裝作腳被破碗片劃破,走在最後邊。進入倉庫之後,他和幾個夥計將麻袋解開,把土豆倒在牆角。他藉口去解 個小手,走進門外側小夾道躲了起來。待其他人出門後,他又快速地回到倉庫,飛快地用裝土豆的空布口袋罩住自己,躲在了 麵袋堆中,又拉過幾個麵袋將自己遮蓋起來。

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