洪洛與玉珍麵麵相覷。玉珍忙說:“姨娘,過去我們對您不那麽孝敬、不那麽尊重,如今想起來愧悔不已。您大人不記小人過,看在故去的公爹的分上,多多擔待。”


    洪洛接著說:“嶽父當年對您也太不給麵子了,做了些傷害您的事,求姨娘寬大為懷,別再記恨了。我們小輩替他給您賠禮求情了。”說著,拉著玉珍又一次跪下去。


    “少爺少奶奶,千萬別這樣!”賽金花忙拉他們倆起來,說道:“我這個人知恩必報。可是對那些跟我過不去的人呢,我倒並不記多少仇。說實話,陸老爺這個人對我是未免太狠了些,本來是井水不犯河水的事,他偏暗中使壞,逼得我離開了上海,還不許我呆在北京。人心都是肉長的,泥人兒也有個土性子,是不是?我再沒心沒肺,也不能一點兒記性都沒有。再說他跟著載瀾這幫子禍國殃民的壞蛋屁股後頭跑,落到如今這一步,也是咎由自取、自作自受啊!程大人,落井下石的事我不會做,可叫我出麵救他出來也太難為我了,我可不是大慈大悲的觀世音,沒那份以德報怨的海量善心。再說了,他犯在洋人的手裏,我一個小小平民女子哪當得了洋大人的家?洋大人最恨的是支持義和團的大官,我哪有這本事叫他們放人?”


    三十一、賽二爺辦土豆(4)


    洪洛、玉珍聽了臉上紅一陣、白一陣,失望而愧疚地低下了頭。


    賽金花忽然想起了什麽,說道:“對了,聽說李中堂來北京了,他不是要跟瓦大帥議和了嗎 ?你們去求李中堂吧!”


    程璧懇切地說:“賽二爺您說得句句在理。不過,我有句話,請賽二爺想想。”情急之下,也叫起了大家都叫的稱呼。


    賽金花望著程璧說道:“您說。”


    “陸鳳翔再有多少不對的地方,畢竟是個中國人哪。我不說要您看在洪文卿的分上,也不說要您以德報怨、積善積德,看在中國人的分上,您也該盡力幫他一把,總不能讓他給洋人處置了!”程璧說這句話時顯得很激動,眼圈都紅了。


    賽金花畢竟是一個心地善良的女子,聽見這種讓人心動的話自然心又軟了下來。她答應程璧和洪洛、玉珍,自己將盡力幫忙。洪洛、玉珍千恩萬謝而去。


    不久,在一次和喬治的會見中,她便請喬治在幫助約翰他們審訊關押人員時,關照那些並無 什麽罪過的官員,其中特別提到了陸鳳翔的名字。


    三十二、賽、瓦頻頻會麵(1)


    慈禧在太原受到了很好的保護,在那裏住了些日子,10月26日又遷移至西安,前來護駕擁戴 的官員越來越多,她這才安下心來。驚弓之鳥的日子一過,那驕奢淫逸的本性和作風又全回 來了。除了提升了那些護駕有功的官員之外,慈禧緊急在全國調兵到華北保護,同時又命榮 祿等大臣在北京轉圜中外關係。這“轉圜” ,說白了就是挽回、調停、斡旋中國與外國的 關係之意。似乎八國聯軍侵華隻不過是中外雙方發生了誤會,傷了一點和氣。中國乃泱泱大 國,自有君子風度,願釋前嫌,重歸於好。這還不算,慈禧又十萬火急地催促李鴻章快去北 京,與慶親王奕劻一起主持與洋人議和。


    李鴻章早已知道此次議和太難辦,非大量割地賠款不能解決問題。而不論誰去完成這件事, 都將遭到千古罵名,所以遲遲不願進京。但太後一次次催促,李鴻章無奈之下,隻得從上海先來到天津。實在賴不下去了,才從天津來到北京,打算把自己這把老骨頭最後奉獻給大清王朝。他下榻之處仍是老地方——賢良寺。


    當李鴻章風塵僕僕下了轎,由李經方扶著進入賢良寺時,等候在此的官員們紛紛跪迎。


    李鴻章麵無表情,揮手說:“都免禮吧,大災大難,諸公都還健在,真是不幸中之萬幸哪!”


    李經方見他氣色並不好,勸道:“父親先歇一會兒吧!”


    李鴻章嘆道:“哪裏有時間歇呀,揀最緊要的公文給拿來。”說著便進了書房。


    李經方埋怨道:“我給您電報的意思是讓您晚點來北京,最好別來。”


    李鴻章笑道:“我明白,都明白。我何嚐不知道這次議和之難是空前的。40年前,英法聯軍入侵京都,火燒了圓明園。鹹豐皇帝派恭親王簽訂了《北京條約》。國人切齒痛罵, 至今不忘。如今是八個國家打到了北京,怎麽議和呀?”


    “您託病不來,讓慶親王去就是了,國人要罵就罵他。”李經方說。


    李鴻章說:“我也反覆思忖,不想來。可是太後的電諭一道接著一道,洋人呢又不認慶親王 ,非叫我出麵不可。眼看他們的兵馬都打到了山西,要是真的打到西安,那國家一天比一天危險,我再不來怎麽辦?橫豎是做一天和尚撞一天鍾罷。”


    李經方憤憤地說:“太後辦了那麽多糊塗事,又要讓您來背罵名。”


    李鴻章嘆道:“是啊,每次打了敗仗就叫我去議和。割地、賠款,洋人見我國可欺,一次比一次厲害。國人焉能不罵?唉,反正我已經七十有八了,活不了幾天啦,讓人罵去吧。”


    李經方仍憤憤然,說:“在禦前會議上,主戰主和之爭鬧成這樣。當時父親如在北京也許能勸住太後。”

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