魏斯炅笑道:“沒關係,兩天就學會了。來,我先領你看看水師軍艦去。”


    他們朝劉公島海邊走去,這裏怪石嶙峋,驚濤拍岸。魏斯炅與顧恩宇信步登上高高的山岩。


    魏斯炅指著遠處停泊的軍艦說:“你看,這是‘致遠’號,那邊一艘是‘經遠’號,都是了不得的戰艦,是早幾年李中堂大人從德國伏爾鏗船廠訂的鐵甲艦。噸位七千,馬力六千匹,可裝大小炮20多門,還可以發射魚雷呢!“致遠”艦的管帶鄧世昌,“經遠”艦的管帶林永升,都是滿腔熱血的將領。他們待人誠懇、平易近人,跟他們一起飲酒交談,令人胸懷開闊、豪氣飛揚,比起京城那些醉生夢死的官僚來,真有天壤之別。”


    顧恩宇更加興奮,說:“太好了,明日給我引見引見。”


    魏斯炅說:“那是自然。我先把你引見給水師提督丁汝昌大人。此公德高望重,求賢若渴,定會賞識你的。”


    魏斯炅突然剎住話頭,他發現遠處的海邊有兩個漁民打扮的人在向軍艦眺望。


    “喂!什麽人?”魏斯炅向那兩人喝問。


    那兩人回頭看見魏斯炅、顧恩宇,露出慌張之色,答道:“打魚的。”隨即扭頭走開了。


    魏斯炅警惕地說:“打魚的?不像!走,截住他們。”


    兩人跳下山岩,向他們追去。


    魏斯炅喊道:“別跑!站住!”


    但那兩人跑得更快了。


    魏斯炅對顧恩宇說:“不像是好人。追!你去那邊。”兩人分頭包抄過去。顧恩宇飛快地越過一片礁石,截住了那兩人,厲聲喝道:“站住!你們是幹什麽的?”


    “不要你管。讓開!”其中一個黑衣人氣勢洶洶地喊。顧恩宇“刷”地脫了長衫向他迎去。黑衣人沖向顧恩宇,劈頭就是一拳。顧恩宇一閃身,一個“黑虎掏心”擊中他的前胸,黑衣人踉蹌後退。另一個人乘機跑向海灣方向,魏斯炅急追上去。顧恩宇又向黑衣人猛踢一腳,黑衣人退後幾步,從靴中拔出一把匕首向顧恩宇猛地刺去。顧恩宇左推右擋,飛起一腳將他側身踢倒,匕首“噹啷”落地,滑到岩石縫中。那人抓起石塊扔來。顧恩宇頭一歪,石頭從耳旁飛過。緊接著顧恩宇一個大跨步撲上去將黑衣人抓住,與他拚搏。此時,另一個人已鑽入島邊灌木叢中。魏斯炅左看右找不見蹤影,隻得返回身去協助顧恩宇。兩人夾擊,終於把黑衣人擊倒,踩在腳下。


    一、顧恩宇入北洋水師(2)


    兩名持槍的哨兵聞聲飛奔而來,綁住黑衣人。魏斯炅從他的懷裏搜出一張紙,上麵畫著軍港的炮位、兵營、艦隻的大小等,寫的是日文。


    “果然是日本奸細。”魏斯炅命令哨兵,“押到衙門去!”哨兵押著黑衣人離去。


    魏斯炅對顧恩宇笑道:“真是‘士別三日,當刮目相看’呀,老兄居然學了一身好功夫!”


    顧恩宇撿回了長衫,邊穿邊笑道:“在牢裏學的,我那師傅還是少林寺的嫡傳呢!沒想到剛來這兒就用上了,真痛快!”


    魏斯炅拍了一下他的肩膀,說:“好,你剛來就立了功,這可是最好的見麵禮呀!”


    魏斯炅立刻去府裏稟告了丁汝昌。丁汝昌雖說已年近50,可身體強壯,精神抖擻。這位身材中等、麵目和善的安徽人是李鴻章的淮軍舊部下,早年跟著李鴻章參加長江水師,鎮壓撚軍有功,升任參將。後被李鴻章派去英國買軍艦,並被提升為北洋水師統領。他原隻知陸軍的一套,對海軍業務不熟悉,但他是個很愛惜人才的提督,凡是有真才實學、愛國有為的青年,他都想召至麾下。他手下有一批福州船政學堂培訓的軍官,像劉步蟾、林泰曾、鄧世昌、方伯謙等,都去德國進修過。尤其是曾經留學美國的左翼總兵劉步蟾,更是他的愛將。北洋水師的總教習和技術指導多為外國人,有英國的琅威理、泰萊,德國的漢納根等。丁汝昌給他們高於中國技師十幾倍的薪金,據說最高月薪有六七百兩銀子之多。


    光緒十七年(1891年) 是北洋水師建軍三周年,按《北洋海軍章程》規定,每三年朝廷要派欽差大臣前來,會同校閱一次海軍。


    五月份李鴻章親率水陸營務處各重要官員,從天津大沽出發,先後到達旅順、大連、威海、煙臺校閱視察。對丁汝昌的管轄屬地仔細檢查,結果令他基本滿意並予以嘉獎。但他也批評了北洋水師軍紀不嚴、艦上晾曬衣褲、一些軍官違規賭博並且時常不在船上住宿等現象,命丁汝昌加強訓練,不得鬆懈。丁汝昌匯報了北洋水師的艦船有許多已老化,而且致命的問題在於缺少快炮和彈藥等問題。李鴻章心中也明白,但戶部不批錢,拿什麽去買呢?隻得讓丁汝昌加快修理老化的舊船,並答應將丁汝昌購置德國克虜伯快炮以及彈藥的建議報請戶部,還答應所需的60多萬兩銀子將分年撥給。這些承諾雖然還沒有兌現,但李鴻章的決心已給了丁汝昌巨大的支持,所以他仍苦心經營著這支海軍,同時也高度警惕著外國,尤其是日本的侵犯。


    這天丁汝昌正在船塢檢查修舊船的情況,聽說抓到了一個日本奸細,非常高興,立即親自審問。


    在北洋水師提督衙門的大堂上,丁汝昌端坐著,兩側站著20多名官員和將領。魏斯炅、顧恩宇站在最後邊。審訊進行了一會兒,由於這個日本奸細拒不招供,隻得用刑。這個身穿黑衣的瘦小日本奸細身上、臉上已經血汙斑斑。他的兩腿被夾在夾棍之間,皂隸使勁一壓,他慘叫一聲昏厥過去。一皂隸拿來一盆冷水潑在他的臉上,他又甦醒了。

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