周瑜字公瑾，廬江舒人也。其祖父是東漢太尉，父親是洛陽令。史書記載，周瑜長相英俊，頗有才學，而且性情開朗，氣度寬宏，待人和氣謙虛。
當孫堅起義兵討董卓時，將家遷到了舒地。孫堅的長子孫策與周瑜同年，兩人交情甚厚。此後，周瑜看袁術不能成什麽氣候，就投奔了孫策，被拜為建威中郎將，與兵二千人，騎五十匹。當時周瑜隻有二十四歲，吳地人都稱呼他為周郎。周瑜自此跟隨孫策轉戰各地，立下了不少戰功。後來，孫策遇刺身亡，臨終前囑咐孫權：“外事不決問周瑜”，可見周的能力不同一般。
孫策死後，周瑜盡心輔佐孫權，在征討江夏太守黃祖的戰事中，指揮若定，最終取得了勝利。
周瑜不僅是個帥才，而且智謀過人，眼光獨到。當荊州劉琮投降，曹操得其船步兵數十萬時，江東諸將和謀臣們都十分恐懼，很多人主張投降，但周瑜卻認為“孫權占據江東，地方數千裏，而且有足夠的精兵。曹操自己來送死，怎麽可以投降?如果曹操北方徹底安定，沒有內憂，曹操可以與我們進行曠日持久的爭戰。但是現在北方還沒有完全安定，關西的馬超、韓遂又是曹操的心腹之患。此外，北方士兵並不擅長水戰，而且水土不服。現在又是寒冬季節，沒有槁草，士兵必生疾病。這些都是用兵的大忌。”因此周瑜堅決主張抗擊曹操，這為後來的與劉備的聯合打下伏筆。
魯肅，字子敬，臨淮東城人也。出生時喪父，與祖母居住在一起。家富而有財，聲性好施捨。由於天下已亂，魯肅就大散家財，賣掉田地，賑濟窮苦士人。
周瑜為居巢長時，率領數百人經過魯肅家，請求資糧。魯肅家有兩囷米，各三千斛，魯肅將其中的一囷給了周瑜，周瑜深以為奇，於是與之交好。後來魯肅帶著百餘人到居巢投靠了周瑜，並隨其輔佐了孫權。
孫權得了魯肅，十分歡喜，與他合榻對飲，詢問天下之事。魯肅對天下形勢有著獨到的見解，他認為，現在漢室已經不可復興，曹操也不能馬上除掉。孫權隻有立足江東，以觀天下之變才是上策。目前應先剿除黃祖，進伐劉表，占據長江之地，然後建號帝王來圖謀天下。這番高論與諸葛亮的見解何等相似，這說明魯肅也非一般智謀之士可比。
劉表死，魯肅向孫權指出了荊州的重要性 “夫荊楚與國鄰接，水流順北，外帶江漢，內阻山陵，有金城之固，沃野萬裏，士民殷富，若據而有之，此帝王之資也”，故而提出了借去荊州弔孝之名，尋求與劉備結盟，共抗曹操的可能性。此又是與諸葛亮不謀而合。
魯肅未到達荊州時，聽說劉琮已投降了曹公，劉備也逃走了，於是在當陽長阪與其見麵，勸說劉備與孫權聯合抗曹。
三國鼎立
孫劉聯合抗曹
當陽之戰失利後，諸葛亮提出了聯合孫權抵抗曹操的戰略，這與江東的魯肅的想法不謀而合。於是諸葛亮孤身出使江東商談雙方聯合之事。而此時剛剛打敗劉備，占領荊州江北地區的曹操，也寫信給孫權，聲稱要與孫權“會獵於吳”，進行恫嚇。
孫權召集部下商議，以張昭為代表的文臣主張投降，以魯肅、周瑜為代表的武將主張抵抗。周瑜認為曹軍外強中幹，有四個致命弱點。而魯肅也有著非同一般的見識，認為眾人是在害孫權，“今肅可迎操耳，如將軍，不可也。何以言之?今肅迎操，操當以肅還付鄉黨。品其名位，猶不失下曹從事，乘犢車、從吏卒、交遊士林、累官故不失州郡也。將軍迎操，欲安所歸?”周瑜、魯肅忠誠為主，實乃忠義之士也。
諸葛亮來到後，又和主戰派一起給孫權分析了與曹軍作戰的有利形勢，孫權才斷然下了聯合劉備共同抗曹的決心。
*三國鼎立形成的關鍵-----赤壁之戰
公元208年，曹操率水陸軍由江陵順江而下，與孫、劉聯軍相遇於赤壁，於是爆發了著名的赤壁(一般認為在今湖北蒲圻西北，長江南岸)之戰。
當時，曹操大約有軍隊二十幾萬，號稱八十萬，而孫、劉隻有五萬人，從數量說，曹操占絕對優勢。但是，曹軍有許多不利條件，如長途行軍，“遠來疲敝”;“舍鞍馬，杖舟楫”，軍中疾疫流行;距後方較遠，補給困難;荊州人心不服，韓遂、馬騰盤踞西北，曹操有後顧之憂以及有驕傲輕敵的思想等等。與此相反，孫、劉聯軍數量雖少，但以逸待勞，用長擊短，補給容易，士氣旺盛。加上諸葛亮、周瑜謀劃得當，取勝自在情理之中。
當雙方在赤壁相遇之後，曹軍因多為北方人，不習水性，便將船艦首尾相連。周瑜趁機派黃蓋率載滿澆注膏油幹柴的數十艘船隻，向曹操詐降。然後利用火攻，大敗曹軍。孫劉聯軍水陸並進，曹操遂率殘兵逃跑。一路不斷遇到堵截。後遇關羽率兵擋住去路，關羽感念曹操當年之恩，遂義釋曹軍。曹操逃回江陵後，命曹仁守江陵，樂進守襄陽，自己便退回了北方。
赤壁之戰是一場充分體現了諸葛亮和周瑜超群智謀的戰役。作為赤壁之戰的主要指揮者，周瑜隨著這一著名戰役而名垂千古。900年後，蘇軾還在江邊憑弔：“……故壘西邊，人道是，三國周郎赤壁…… ”。
*三國鼎立態勢的形成
赤壁之戰奠定了三國鼎立的局麵。曹操北歸以後，主要用兵於關中、隴西，把統一範圍擴及整個北方。而對孫、劉採取以防禦為主的方針。211年，曹操進軍關中，先平定了關中的割據勢力，又收服了涼州。215年，曹操進攻漢中，張魯戰敗投降。這樣，曹操鞏固了自己的後方。
而赤壁之戰後的劉備屯兵荊州，又在諸葛亮的籌劃下，先後占領了長沙、零陵、武陵、桂陽四郡，隨後又向孫權借得南郡，占有荊州大部。211年至214年，劉備打敗劉璋，占領了益州。此時，孫權想攻荊州，劉備與其講和，將荊州之地平分了。219年，劉備又奪取了漢中，自稱漢中王。同時，鎮守荊州的關羽，進攻襄樊，大敗曹軍，威震北方。這時，劉備的勢力發展到了頂峰。
而江東的孫權一方麵同劉備爭奪荊州和江淮地區，另一方麵又招撫了占據廣、交的地方勢力。關羽在荊州的發展，引起了東吳的不安，於是孫權派呂蒙襲殺關羽，把劉備的勢力完全逐出荊州。至此，三國鼎立的局麵完全形成。
三分漢室天下
公元220年(建安二十五年)，曹操死，子曹丕廢漢獻帝，自立為帝，是為魏文帝，國號魏，建都洛陽。
221年，劉備在蜀稱帝，是為昭烈帝，建都成都，國號漢，史稱蜀或蜀漢。222年，劉備以替關羽報仇為名，傾全國兵力東攻孫權，雙方戰於夷陵猇亭(湖北宜都北)，劉備幾乎全軍覆沒，退回白帝城(四川奉節)。而此時張飛因鞭打部將，為其所害，劉備更加傷心。不久，劉備死，子劉禪即位，諸葛亮輔政。
222年孫權稱吳王，229年正式稱帝，是為吳大帝，建都建業(江蘇南京)，國號吳。
三國並存的時代正式出現，以魏國實力最強。
猇亭之戰以後不久， 蜀、吳恢復結盟關係，共抗曹魏。南北之間雖然還常有戰事發生，有時規模還比較大，但是總的說來，力量大體平衡，鼎足之勢維持了四十餘年之久。
當孫堅起義兵討董卓時，將家遷到了舒地。孫堅的長子孫策與周瑜同年，兩人交情甚厚。此後，周瑜看袁術不能成什麽氣候，就投奔了孫策，被拜為建威中郎將，與兵二千人，騎五十匹。當時周瑜隻有二十四歲，吳地人都稱呼他為周郎。周瑜自此跟隨孫策轉戰各地，立下了不少戰功。後來，孫策遇刺身亡，臨終前囑咐孫權：“外事不決問周瑜”，可見周的能力不同一般。
孫策死後，周瑜盡心輔佐孫權，在征討江夏太守黃祖的戰事中，指揮若定，最終取得了勝利。
周瑜不僅是個帥才，而且智謀過人，眼光獨到。當荊州劉琮投降，曹操得其船步兵數十萬時，江東諸將和謀臣們都十分恐懼，很多人主張投降，但周瑜卻認為“孫權占據江東，地方數千裏，而且有足夠的精兵。曹操自己來送死，怎麽可以投降?如果曹操北方徹底安定，沒有內憂，曹操可以與我們進行曠日持久的爭戰。但是現在北方還沒有完全安定，關西的馬超、韓遂又是曹操的心腹之患。此外，北方士兵並不擅長水戰，而且水土不服。現在又是寒冬季節，沒有槁草，士兵必生疾病。這些都是用兵的大忌。”因此周瑜堅決主張抗擊曹操，這為後來的與劉備的聯合打下伏筆。
魯肅，字子敬，臨淮東城人也。出生時喪父，與祖母居住在一起。家富而有財，聲性好施捨。由於天下已亂，魯肅就大散家財，賣掉田地，賑濟窮苦士人。
周瑜為居巢長時，率領數百人經過魯肅家，請求資糧。魯肅家有兩囷米，各三千斛，魯肅將其中的一囷給了周瑜，周瑜深以為奇，於是與之交好。後來魯肅帶著百餘人到居巢投靠了周瑜，並隨其輔佐了孫權。
孫權得了魯肅，十分歡喜，與他合榻對飲，詢問天下之事。魯肅對天下形勢有著獨到的見解，他認為，現在漢室已經不可復興，曹操也不能馬上除掉。孫權隻有立足江東，以觀天下之變才是上策。目前應先剿除黃祖，進伐劉表，占據長江之地，然後建號帝王來圖謀天下。這番高論與諸葛亮的見解何等相似，這說明魯肅也非一般智謀之士可比。
劉表死，魯肅向孫權指出了荊州的重要性 “夫荊楚與國鄰接，水流順北，外帶江漢，內阻山陵，有金城之固，沃野萬裏，士民殷富，若據而有之，此帝王之資也”，故而提出了借去荊州弔孝之名，尋求與劉備結盟，共抗曹操的可能性。此又是與諸葛亮不謀而合。
魯肅未到達荊州時，聽說劉琮已投降了曹公，劉備也逃走了，於是在當陽長阪與其見麵，勸說劉備與孫權聯合抗曹。
三國鼎立
孫劉聯合抗曹
當陽之戰失利後，諸葛亮提出了聯合孫權抵抗曹操的戰略，這與江東的魯肅的想法不謀而合。於是諸葛亮孤身出使江東商談雙方聯合之事。而此時剛剛打敗劉備，占領荊州江北地區的曹操，也寫信給孫權，聲稱要與孫權“會獵於吳”，進行恫嚇。
孫權召集部下商議，以張昭為代表的文臣主張投降，以魯肅、周瑜為代表的武將主張抵抗。周瑜認為曹軍外強中幹，有四個致命弱點。而魯肅也有著非同一般的見識，認為眾人是在害孫權，“今肅可迎操耳，如將軍，不可也。何以言之?今肅迎操，操當以肅還付鄉黨。品其名位，猶不失下曹從事，乘犢車、從吏卒、交遊士林、累官故不失州郡也。將軍迎操，欲安所歸?”周瑜、魯肅忠誠為主，實乃忠義之士也。
諸葛亮來到後，又和主戰派一起給孫權分析了與曹軍作戰的有利形勢，孫權才斷然下了聯合劉備共同抗曹的決心。
*三國鼎立形成的關鍵-----赤壁之戰
公元208年，曹操率水陸軍由江陵順江而下，與孫、劉聯軍相遇於赤壁，於是爆發了著名的赤壁(一般認為在今湖北蒲圻西北，長江南岸)之戰。
當時，曹操大約有軍隊二十幾萬，號稱八十萬，而孫、劉隻有五萬人，從數量說，曹操占絕對優勢。但是，曹軍有許多不利條件，如長途行軍，“遠來疲敝”;“舍鞍馬，杖舟楫”，軍中疾疫流行;距後方較遠，補給困難;荊州人心不服，韓遂、馬騰盤踞西北，曹操有後顧之憂以及有驕傲輕敵的思想等等。與此相反，孫、劉聯軍數量雖少，但以逸待勞，用長擊短，補給容易，士氣旺盛。加上諸葛亮、周瑜謀劃得當，取勝自在情理之中。
當雙方在赤壁相遇之後，曹軍因多為北方人，不習水性，便將船艦首尾相連。周瑜趁機派黃蓋率載滿澆注膏油幹柴的數十艘船隻，向曹操詐降。然後利用火攻，大敗曹軍。孫劉聯軍水陸並進，曹操遂率殘兵逃跑。一路不斷遇到堵截。後遇關羽率兵擋住去路，關羽感念曹操當年之恩，遂義釋曹軍。曹操逃回江陵後，命曹仁守江陵，樂進守襄陽，自己便退回了北方。
赤壁之戰是一場充分體現了諸葛亮和周瑜超群智謀的戰役。作為赤壁之戰的主要指揮者，周瑜隨著這一著名戰役而名垂千古。900年後，蘇軾還在江邊憑弔：“……故壘西邊，人道是，三國周郎赤壁…… ”。
*三國鼎立態勢的形成
赤壁之戰奠定了三國鼎立的局麵。曹操北歸以後，主要用兵於關中、隴西，把統一範圍擴及整個北方。而對孫、劉採取以防禦為主的方針。211年，曹操進軍關中，先平定了關中的割據勢力，又收服了涼州。215年，曹操進攻漢中，張魯戰敗投降。這樣，曹操鞏固了自己的後方。
而赤壁之戰後的劉備屯兵荊州，又在諸葛亮的籌劃下，先後占領了長沙、零陵、武陵、桂陽四郡，隨後又向孫權借得南郡，占有荊州大部。211年至214年，劉備打敗劉璋，占領了益州。此時，孫權想攻荊州，劉備與其講和，將荊州之地平分了。219年，劉備又奪取了漢中，自稱漢中王。同時，鎮守荊州的關羽，進攻襄樊，大敗曹軍，威震北方。這時，劉備的勢力發展到了頂峰。
而江東的孫權一方麵同劉備爭奪荊州和江淮地區，另一方麵又招撫了占據廣、交的地方勢力。關羽在荊州的發展，引起了東吳的不安，於是孫權派呂蒙襲殺關羽，把劉備的勢力完全逐出荊州。至此，三國鼎立的局麵完全形成。
三分漢室天下
公元220年(建安二十五年)，曹操死，子曹丕廢漢獻帝，自立為帝，是為魏文帝，國號魏，建都洛陽。
221年，劉備在蜀稱帝，是為昭烈帝，建都成都，國號漢，史稱蜀或蜀漢。222年，劉備以替關羽報仇為名，傾全國兵力東攻孫權，雙方戰於夷陵猇亭(湖北宜都北)，劉備幾乎全軍覆沒，退回白帝城(四川奉節)。而此時張飛因鞭打部將，為其所害，劉備更加傷心。不久，劉備死，子劉禪即位，諸葛亮輔政。
222年孫權稱吳王，229年正式稱帝，是為吳大帝，建都建業(江蘇南京)，國號吳。
三國並存的時代正式出現，以魏國實力最強。
猇亭之戰以後不久， 蜀、吳恢復結盟關係，共抗曹魏。南北之間雖然還常有戰事發生，有時規模還比較大，但是總的說來，力量大體平衡，鼎足之勢維持了四十餘年之久。