30
張鐵膽在魏莊住了四天，串了兩個戲場，盡管暫時還沒回音，可他仍不灰心。回來的時候，魏安答應為他再四處打聽打聽。他在家歇了兩天，又一大早坐上了去媧陽的客車。離媧陽縣城不遠的大李莊有他一個戰友，兩人分別後從沒見過麵，他從部隊回來找荷花時，也沒到那一帶去看看，這次無論如何不能再疏忽了。
最讓張鐵膽後悔的，是他和荷花已經定下終身，並非隻是談談而已。一切都正在準備，就差那麽十天半月了，實在是讓人痛惜啊！
那些日子，盡管鐵蛋和荷花沒有聲張，但白家大院的夥計們對他倆的事仍能猜出幾分。李旺見了鐵蛋就擠眉弄眼，張憨也不斷望著鐵蛋傻笑，好像他倆全知道了底細。
一天吃晚飯時，李旺笑嘻嘻地問，蛋哥，你這幾天明顯瘦了，身上的好東西都弄哪去啦？
小旺，難道你不出相就沒話說嗎？鐵蛋慌忙應付。
蛋哥，從荷花來這兒的第一天起，我就看出你倆是天生的一對。我原來就說過這話吧？我眼不瞎。論文化，你倆都識字；論長相，都沒啥挑剔的。現在你倆已經生米做成熟飯了，還瞞啥呢？
小旺，真的沒那回事。鐵蛋繼續遮掩。
蛋哥，你要真沒那事，憨哥就下手了。你知道嗎？這幾天憨哥憋得很難受呢。李旺說著睨視一下張憨。
小旺，你不要瞎扯，我哪有那事？張憨紅著臉說。
憨哥，蛋哥不承認，你就下手唄，你一下手蛋哥就跳出來擋了。李旺說。
小旺，當心荷花罵人。張憨嘟噥了一句。
罵人？荷花能罵我一句，我也算三生有幸了。
最後，李旺又轉向鐵蛋說，蛋哥，原來我是跟你開玩笑，可現在不是。說實話，荷花是打著燈籠也難找啊，你可不要傻鴨子不吃魚，錯過這村沒這店。她對你有情，我看出來了，而你對她也有意，就是不知道你向她挑明沒有。要是隻剩那句話沒說，你害臊就托白太太去說，保險一說就成。
幾天之後，荷花到鐵蛋住室說，鐵蛋哥，咱倆的事我對白太太說了。她問了我，我不好意思瞞她。
白太太怎麽說？
她看上去很高興。她說咱倆很相配呢。
聽荷花這麽一說，鐵蛋心裏並不輕鬆，反而感到異常沉重。這段時間，他反覆思量他與荷花的交往，比如他和荷花一起幹活，一起看戲，荷花生病他去伺候等等，覺得每次和荷花相聚，都像是白太太給安排的。但又一想，這樣一來，他不是離白太太更遠了嗎？這該如何解釋呢？也許白太太就是心好，對他的愛是無私的，她不能陪伴他，便給他找來了另一個女人。是的，他想事情可能就是這樣。
第一章 春 花(51)
時隔一天，白太太讓鐵蛋吃罷晚飯到堂屋去。他去了。白太太看了他一會兒說，鐵蛋，荷花願意嫁給你，你就娶她吧。
鐵蛋垂下頭，吭吭哧哧地說，白太太，謝謝你，我知道……這事是你……有意成全的。我真的……真得感謝你。
鐵蛋，以前的事不說了，那全是因為我喜歡你。記得我在你家的時候，有幾回都想抱著你親一下，但是我不敢。你來我家後，我還像原來那樣喜歡你。在我眼裏，你永遠是個有學問的公子。你需要一個女人，這個女人是我不能代替的。荷花來了，這是你自己的造化。
鐵蛋抬起頭來：不，白太太，一切我都明白了。我這輩子報答不了你，來世就是變牛變馬，也要為你賣力。
白太太深情地看著鐵蛋，臉上露出一絲微笑。鐵蛋覺得她笑得極為勉強，肯定是裝出來的。但他再也說不出安慰的話。
鐵蛋，我前天扯了點布，準備給你和荷花做幾件衣服。另外，我也給你倆準備兩床被子，不夠用的話，你倆以後慢慢再添。你倆既然同意了，就盡快辦喜事吧。還有，你抽空回家一趟，看看家裏房子漏不漏，如果需要修補，就趁早幹吧。前天我路過那裏，從門縫裏看到院子也得清理一下。原來的家具找人重新漆漆，缺啥再添一點兒。
鐵蛋不住地點頭，卻不敢再看白太太一眼。他怕再與她的眼神碰在一起。
一天下午，鐵蛋回到他那久別的小院。院內雜草叢生，房上青苔斑斑。他先進了堂屋。屋裏落了一層灰塵，走過之後地上留下了一串腳印。梁檁之間結滿了蛛網，幾個大蜘蛛受到驚嚇，正攀著長絲往高處逃。他嘆了口氣，少年時代的家庭盛況又驀地浮出腦海。父親、母親、弟弟，還有兩個夭折的妹妹，一張張笑臉宛然在目。撫今憶昔，他不禁黯然淚下。他問自己，我還能重振家族嗎？倘若荷花嫁給我，我能使她衣食無虞嗎？他一點也沒有把握。他痛恨自己不該連累荷花，但又不想失去她。
隨後，他又到東西廂房看了一遍。接著，他開始打掃屋子，然後又到院子裏拔草。那天中午草沒拔完，第二天吃過午飯他又去拔，終於把院子也整理好了。他想等忙完秋收再將破舊家具油漆一遍，讓家裏看上去有種新的氣象。
那些天，鐵蛋和荷花情緒都非常激動，心裏充滿了對未來的憧憬。一個幸福的新家馬上就要建立起來，俯仰之間就能有滋有味地過日子了。
一天晚上，鐵蛋約荷花去看那個小院。
荷花現出了城裏姑娘的本色，走在街上，她用胳膊摟住了鐵蛋的腰。他掙脫了她的手。她笑他是個膽小鬼。剛進院子，她就雙手箍住他的脖子，把身子吊了起來。他把她緊緊抱住了。
張鐵膽在魏莊住了四天，串了兩個戲場，盡管暫時還沒回音，可他仍不灰心。回來的時候，魏安答應為他再四處打聽打聽。他在家歇了兩天，又一大早坐上了去媧陽的客車。離媧陽縣城不遠的大李莊有他一個戰友，兩人分別後從沒見過麵，他從部隊回來找荷花時，也沒到那一帶去看看，這次無論如何不能再疏忽了。
最讓張鐵膽後悔的，是他和荷花已經定下終身，並非隻是談談而已。一切都正在準備，就差那麽十天半月了，實在是讓人痛惜啊！
那些日子，盡管鐵蛋和荷花沒有聲張，但白家大院的夥計們對他倆的事仍能猜出幾分。李旺見了鐵蛋就擠眉弄眼，張憨也不斷望著鐵蛋傻笑，好像他倆全知道了底細。
一天吃晚飯時，李旺笑嘻嘻地問，蛋哥，你這幾天明顯瘦了，身上的好東西都弄哪去啦？
小旺，難道你不出相就沒話說嗎？鐵蛋慌忙應付。
蛋哥，從荷花來這兒的第一天起，我就看出你倆是天生的一對。我原來就說過這話吧？我眼不瞎。論文化，你倆都識字；論長相，都沒啥挑剔的。現在你倆已經生米做成熟飯了，還瞞啥呢？
小旺，真的沒那回事。鐵蛋繼續遮掩。
蛋哥，你要真沒那事，憨哥就下手了。你知道嗎？這幾天憨哥憋得很難受呢。李旺說著睨視一下張憨。
小旺，你不要瞎扯，我哪有那事？張憨紅著臉說。
憨哥，蛋哥不承認，你就下手唄，你一下手蛋哥就跳出來擋了。李旺說。
小旺，當心荷花罵人。張憨嘟噥了一句。
罵人？荷花能罵我一句，我也算三生有幸了。
最後，李旺又轉向鐵蛋說，蛋哥，原來我是跟你開玩笑，可現在不是。說實話，荷花是打著燈籠也難找啊，你可不要傻鴨子不吃魚，錯過這村沒這店。她對你有情，我看出來了，而你對她也有意，就是不知道你向她挑明沒有。要是隻剩那句話沒說，你害臊就托白太太去說，保險一說就成。
幾天之後，荷花到鐵蛋住室說，鐵蛋哥，咱倆的事我對白太太說了。她問了我，我不好意思瞞她。
白太太怎麽說？
她看上去很高興。她說咱倆很相配呢。
聽荷花這麽一說，鐵蛋心裏並不輕鬆，反而感到異常沉重。這段時間，他反覆思量他與荷花的交往，比如他和荷花一起幹活，一起看戲，荷花生病他去伺候等等，覺得每次和荷花相聚，都像是白太太給安排的。但又一想，這樣一來，他不是離白太太更遠了嗎？這該如何解釋呢？也許白太太就是心好，對他的愛是無私的，她不能陪伴他，便給他找來了另一個女人。是的，他想事情可能就是這樣。
第一章 春 花(51)
時隔一天，白太太讓鐵蛋吃罷晚飯到堂屋去。他去了。白太太看了他一會兒說，鐵蛋，荷花願意嫁給你，你就娶她吧。
鐵蛋垂下頭，吭吭哧哧地說，白太太，謝謝你，我知道……這事是你……有意成全的。我真的……真得感謝你。
鐵蛋，以前的事不說了，那全是因為我喜歡你。記得我在你家的時候，有幾回都想抱著你親一下，但是我不敢。你來我家後，我還像原來那樣喜歡你。在我眼裏，你永遠是個有學問的公子。你需要一個女人，這個女人是我不能代替的。荷花來了，這是你自己的造化。
鐵蛋抬起頭來：不，白太太，一切我都明白了。我這輩子報答不了你，來世就是變牛變馬，也要為你賣力。
白太太深情地看著鐵蛋，臉上露出一絲微笑。鐵蛋覺得她笑得極為勉強，肯定是裝出來的。但他再也說不出安慰的話。
鐵蛋，我前天扯了點布，準備給你和荷花做幾件衣服。另外，我也給你倆準備兩床被子，不夠用的話，你倆以後慢慢再添。你倆既然同意了，就盡快辦喜事吧。還有，你抽空回家一趟，看看家裏房子漏不漏，如果需要修補，就趁早幹吧。前天我路過那裏，從門縫裏看到院子也得清理一下。原來的家具找人重新漆漆，缺啥再添一點兒。
鐵蛋不住地點頭，卻不敢再看白太太一眼。他怕再與她的眼神碰在一起。
一天下午，鐵蛋回到他那久別的小院。院內雜草叢生，房上青苔斑斑。他先進了堂屋。屋裏落了一層灰塵，走過之後地上留下了一串腳印。梁檁之間結滿了蛛網，幾個大蜘蛛受到驚嚇，正攀著長絲往高處逃。他嘆了口氣，少年時代的家庭盛況又驀地浮出腦海。父親、母親、弟弟，還有兩個夭折的妹妹，一張張笑臉宛然在目。撫今憶昔，他不禁黯然淚下。他問自己，我還能重振家族嗎？倘若荷花嫁給我，我能使她衣食無虞嗎？他一點也沒有把握。他痛恨自己不該連累荷花，但又不想失去她。
隨後，他又到東西廂房看了一遍。接著，他開始打掃屋子，然後又到院子裏拔草。那天中午草沒拔完，第二天吃過午飯他又去拔，終於把院子也整理好了。他想等忙完秋收再將破舊家具油漆一遍，讓家裏看上去有種新的氣象。
那些天，鐵蛋和荷花情緒都非常激動，心裏充滿了對未來的憧憬。一個幸福的新家馬上就要建立起來，俯仰之間就能有滋有味地過日子了。
一天晚上，鐵蛋約荷花去看那個小院。
荷花現出了城裏姑娘的本色，走在街上，她用胳膊摟住了鐵蛋的腰。他掙脫了她的手。她笑他是個膽小鬼。剛進院子，她就雙手箍住他的脖子，把身子吊了起來。他把她緊緊抱住了。