過了一會兒，大門被打開了，人亂嚷嚷。有人喊叫：老頭，現在國難當頭，你是出人還是出錢？你兒子呢？藏到哪兒去了？不出來我們就搜啦！如果搜出來了，除了把人帶走，還要弄你家的糧食！
老總，俺兒子早給你們當兵去了。
老傢夥，你哄誰呢？搜！
這時，鐵蛋急忙把劍插在腰裏，向荷花遞了個眼色，沒等她說話，便從床下爬出來開了門。
你們想幹啥？鐵蛋大聲嗬斥。
幹啥？來找你！叫你扛大槍吃皇糧去！一個兵說。
家裏就剩下我自己能幹活，我實在走不了啊。
那好，你不去就讓你家的女人替你去吧，讓你家的女人去陪老子打仗。搜！那個兵說著便招呼另外兩個兵搜人。
老總，我家女人走娘家去了。不過你們要是答應不扛俺家剩下的那點糧食，我就願意隨你們去。
那好，你現在就隨我們走。
好吧。你們先等一下，我回屋拿點東西。
回到西屋，鐵蛋蹲在床前悄聲說，荷花，我不去不行。我怕他們抓你，抓強哥。我會半路逃脫的。如果我逃掉了，就設法去找平哥。
鐵蛋哥，你……荷花用乞憐的目光望著鐵蛋，一時不知怎麽辦才好。
第一章 春 花(20)
荷花，你把劍鞘保存好，劍和鞘會重新合在一起的。你等我吧，我會回來的。
荷花從床下探出頭來，鐵蛋立即把她推了進去。接著，他走出門來。
秦伯拉著鐵蛋的手放聲痛哭。鐵蛋向秦伯使了個眼色說，爹，我這就去了，你要保重。
是的，鐵蛋就是這樣去了。
張鐵膽沒有忘記自己的諾言。他說過他會回來的，而現在他真的又回來了。荷花，我馬上就到家了，而你現在何處？你不會離開秦伯家吧？
眼前的媧河越變越窄。張鐵膽暗暗地數著路程。他想，我不能先到縣裏報到，一定先去跟荷花團聚。同荷花分離之前的那個夜晚，是多麽令人難忘啊！荷花，你很幸福，我也同樣。你渾身顫慄著。我問你疼嗎？你點了點頭，接著又說不。你的呻吟至今猶在耳畔。
汽艇航行了一天一夜，終於停在了二十裏舖碼頭。張鐵膽跳下汽艇，徑直向村裏奔去。
秦伯家的房屋很快進入張鐵膽的視野，但竟沒有房頂，殘牆黑糊糊的。怕是失火了吧？或許是被炸彈炸壞了？此時此刻，他的心幾乎快要跳出嗓門了！走近一看，大門鎖著，他毫不猶豫地翻牆而過。西屋房頂還算完好，堂屋卻成了一片廢墟。他喊了一聲荷花，又喊了一聲秦伯。沒有回應。他推門走進西屋，裏麵空蕩蕩的，連他和荷花睡過的那張床也沒有了。他從西屋出來，到堂屋的灰堆中站了片刻。然後他回到大門前，縱身跳出院牆，開始到街上找人詢問。他敲開了一家鄰居的門。一位老太太迎了出來。他叫了一聲大娘，問秦伯家搬哪兒去了。
孩子，你是他的啥親戚呀？老太太仔細打量著張鐵膽，眼裏很快溢滿了淚水。孩子，你不知道嗎？他家的人全死了，全死光了，是被國民黨殺的。房子也放火燒了。孩子，你到底是他家啥親戚？你也別太難過，孩子……
人埋在哪啦？張鐵膽嗚咽著問。
埋在西頭河堤下了。一家四口，爺仨，一個媳婦。
這時，張鐵膽猛然拉住了大娘的手。隻有四個死屍嗎，大娘？
是四個。人燒得不像個樣子。爹的身子躺在堂屋東間，大孩子平躺在堂屋門口，二孩子強和他媳婦躺在堂屋西間。第二天人都去看，我也親眼見了。
大娘，是不是還有一個女的？
沒有啦，孩子，我是親眼去看的呀。怎麽，你咋這麽問哪？
謝謝你，大娘。我走啦。
在二十裏舖鄉公所，接待張鐵膽的是一位中年男子。張鐵膽作了自我介紹，然後簡短地說明了來意。
張同誌，情況是這樣。中年人讓張鐵膽坐下來，給他端上一碗水說，秦平同誌是我黨的地下工作者，他被叛徒出賣了。去年秋天，他回家的時候，敵人盯上了他。他寡不敵眾，就這樣遇難了。敵人也沒放過他的家人，包括他的房屋。
同誌，還有一具女屍嗎？
沒有啦，隻有四具屍體。是鄉親們把他全家用席捲著埋了。兩天以後，我們的人才得到這個消息。晚了，一切都晚了。不久前鄉裏把他一家人扒了出來，裝進棺材重新葬了，並給秦平同誌立了碑。哎，墓地就在西邊河堤下，你想去看嗎？
在秦平的墓碑前，張鐵膽悲痛欲絕，叩了無數個頭。秦平兄弟，你是為了帶我參加革命才回家的嗎？一定是這樣！一定是的！你跟我說好了的，可我……你太年輕了。你犧牲的太早了！你沒有看到勝利，這太遺憾了!
接著，張鐵膽也給秦伯連同他的二兒子和媳婦磕了頭。
奇怪，我的荷花哪兒去了呢？
張鐵膽再三懇求那個中年人幫他打聽荷花的下落。之後，他便沿著河堤，徒步向白龍潭老家趕去。他想荷花很有可能在白龍潭等他。
太陽偏西時，張鐵膽進了村子。房子依然如故，隻是大門上掛的不再是那把老鎖。鎖頓了幾下沒開，他便摘掉一扇大門擠了進去。一見院子裏荒蕪的樣子，他才相信剛才在街上碰見的一個大爺的話。是啊，如若荷花在家，院子裏肯定不是這般景象！他心裏一陣絞痛，但他並沒有停下腳步，仍舊急沖沖地往裏走。堂屋的門也換了鎖。隔著門縫往裏瞅，屋內雖說井井有條，但家具都留有砸過的痕跡。這時他徹底明白過來了，家裏一定是遭到了白家的洗劫，而鎖可能是鄉親們給換上的。他們也許猜到有一天他會流浪歸來，因此才把他的安身之所保護起來。事實就是這樣，荷花從來沒回過他倆夢寐以求的這個家！於是他蹲在門旁抽泣起來。
老總，俺兒子早給你們當兵去了。
老傢夥，你哄誰呢？搜！
這時，鐵蛋急忙把劍插在腰裏，向荷花遞了個眼色，沒等她說話，便從床下爬出來開了門。
你們想幹啥？鐵蛋大聲嗬斥。
幹啥？來找你！叫你扛大槍吃皇糧去！一個兵說。
家裏就剩下我自己能幹活，我實在走不了啊。
那好，你不去就讓你家的女人替你去吧，讓你家的女人去陪老子打仗。搜！那個兵說著便招呼另外兩個兵搜人。
老總，我家女人走娘家去了。不過你們要是答應不扛俺家剩下的那點糧食，我就願意隨你們去。
那好，你現在就隨我們走。
好吧。你們先等一下，我回屋拿點東西。
回到西屋，鐵蛋蹲在床前悄聲說，荷花，我不去不行。我怕他們抓你，抓強哥。我會半路逃脫的。如果我逃掉了，就設法去找平哥。
鐵蛋哥，你……荷花用乞憐的目光望著鐵蛋，一時不知怎麽辦才好。
第一章 春 花(20)
荷花，你把劍鞘保存好，劍和鞘會重新合在一起的。你等我吧，我會回來的。
荷花從床下探出頭來，鐵蛋立即把她推了進去。接著，他走出門來。
秦伯拉著鐵蛋的手放聲痛哭。鐵蛋向秦伯使了個眼色說，爹，我這就去了，你要保重。
是的，鐵蛋就是這樣去了。
張鐵膽沒有忘記自己的諾言。他說過他會回來的，而現在他真的又回來了。荷花，我馬上就到家了，而你現在何處？你不會離開秦伯家吧？
眼前的媧河越變越窄。張鐵膽暗暗地數著路程。他想，我不能先到縣裏報到，一定先去跟荷花團聚。同荷花分離之前的那個夜晚，是多麽令人難忘啊！荷花，你很幸福，我也同樣。你渾身顫慄著。我問你疼嗎？你點了點頭，接著又說不。你的呻吟至今猶在耳畔。
汽艇航行了一天一夜，終於停在了二十裏舖碼頭。張鐵膽跳下汽艇，徑直向村裏奔去。
秦伯家的房屋很快進入張鐵膽的視野，但竟沒有房頂，殘牆黑糊糊的。怕是失火了吧？或許是被炸彈炸壞了？此時此刻，他的心幾乎快要跳出嗓門了！走近一看，大門鎖著，他毫不猶豫地翻牆而過。西屋房頂還算完好，堂屋卻成了一片廢墟。他喊了一聲荷花，又喊了一聲秦伯。沒有回應。他推門走進西屋，裏麵空蕩蕩的，連他和荷花睡過的那張床也沒有了。他從西屋出來，到堂屋的灰堆中站了片刻。然後他回到大門前，縱身跳出院牆，開始到街上找人詢問。他敲開了一家鄰居的門。一位老太太迎了出來。他叫了一聲大娘，問秦伯家搬哪兒去了。
孩子，你是他的啥親戚呀？老太太仔細打量著張鐵膽，眼裏很快溢滿了淚水。孩子，你不知道嗎？他家的人全死了，全死光了，是被國民黨殺的。房子也放火燒了。孩子，你到底是他家啥親戚？你也別太難過，孩子……
人埋在哪啦？張鐵膽嗚咽著問。
埋在西頭河堤下了。一家四口，爺仨，一個媳婦。
這時，張鐵膽猛然拉住了大娘的手。隻有四個死屍嗎，大娘？
是四個。人燒得不像個樣子。爹的身子躺在堂屋東間，大孩子平躺在堂屋門口，二孩子強和他媳婦躺在堂屋西間。第二天人都去看，我也親眼見了。
大娘，是不是還有一個女的？
沒有啦，孩子，我是親眼去看的呀。怎麽，你咋這麽問哪？
謝謝你，大娘。我走啦。
在二十裏舖鄉公所，接待張鐵膽的是一位中年男子。張鐵膽作了自我介紹，然後簡短地說明了來意。
張同誌，情況是這樣。中年人讓張鐵膽坐下來，給他端上一碗水說，秦平同誌是我黨的地下工作者，他被叛徒出賣了。去年秋天，他回家的時候，敵人盯上了他。他寡不敵眾，就這樣遇難了。敵人也沒放過他的家人，包括他的房屋。
同誌，還有一具女屍嗎？
沒有啦，隻有四具屍體。是鄉親們把他全家用席捲著埋了。兩天以後，我們的人才得到這個消息。晚了，一切都晚了。不久前鄉裏把他一家人扒了出來，裝進棺材重新葬了，並給秦平同誌立了碑。哎，墓地就在西邊河堤下，你想去看嗎？
在秦平的墓碑前，張鐵膽悲痛欲絕，叩了無數個頭。秦平兄弟，你是為了帶我參加革命才回家的嗎？一定是這樣！一定是的！你跟我說好了的，可我……你太年輕了。你犧牲的太早了！你沒有看到勝利，這太遺憾了!
接著，張鐵膽也給秦伯連同他的二兒子和媳婦磕了頭。
奇怪，我的荷花哪兒去了呢？
張鐵膽再三懇求那個中年人幫他打聽荷花的下落。之後，他便沿著河堤，徒步向白龍潭老家趕去。他想荷花很有可能在白龍潭等他。
太陽偏西時，張鐵膽進了村子。房子依然如故，隻是大門上掛的不再是那把老鎖。鎖頓了幾下沒開，他便摘掉一扇大門擠了進去。一見院子裏荒蕪的樣子，他才相信剛才在街上碰見的一個大爺的話。是啊，如若荷花在家，院子裏肯定不是這般景象！他心裏一陣絞痛，但他並沒有停下腳步，仍舊急沖沖地往裏走。堂屋的門也換了鎖。隔著門縫往裏瞅，屋內雖說井井有條，但家具都留有砸過的痕跡。這時他徹底明白過來了，家裏一定是遭到了白家的洗劫，而鎖可能是鄉親們給換上的。他們也許猜到有一天他會流浪歸來，因此才把他的安身之所保護起來。事實就是這樣，荷花從來沒回過他倆夢寐以求的這個家！於是他蹲在門旁抽泣起來。