深意,催著張璉講解下聯。於是又聽張璉說道:"爐寒火盡,隻剩個戶字,


    須把意馬牢拴,即在戶字旁填一馬字,那是個驢。上聯、下聯暗含的兩字


    是--"「禿驢!"眾人齊聲大笑起來,寺廟裏的僧人聽著,羞愧難以自容,心中都


    罵紀曉嵐,馬上把這副抱柱聯換掉了。


    張璉從廟裏出來,徑直進了崔爾莊,到紀府一見紀曉嵐,就指著紀的鼻子大


    笑一通,紀曉嵐莫名其妙,忙問為何發笑。


    "你幹的好事!。.....我剛從村南的廟裏出來。"紀曉嵐明白,對聯的秘密沒


    能瞞過張璉。兩人又一起笑起來。


    紀曉嵐設下宴席,招待客人。席間張璉說道:"小弟過府來訪,有一事叨擾。


    "「我紀昀不過一介書生,兄有何事用到不才,隻當盡力相助。"張璉見他像往常


    一樣,回答的很爽快,便將來意說了出來。


    原來,滄州知州張墨穀,與張璉有知遇之恩,來往得很密切。前幾天,張璉


    進城拜望知州,張墨穀正為糧價大漲之事犯愁。幾年來滄州等地大旱,周圍的獻


    縣、河間、交河、南皮等縣,連年虧產,有的地方甚至絕收。入冬以來,米價暴


    漲。凍餓而死的貧苦百姓,實在太多了,讓人聽了不寒而慄,雖然官府在各縣設


    粥廠施粥,仍不能普濟災民。


    就在這時,滄州城裏有一位姓戴的富商,囤積了大量的糧食。這人有一個怪


    脾氣,不喜歡積存金銀財物,唯獨喜歡積存糧食,他什麽生意都做,獲利之後全


    部變換成糧食入倉。


    所以人們叫他"戴大肚子"。滄州缺糧嚴重,官紳皆出麵調停,讓戴大肚子賣


    出一些,救活家鄉饑民。但無論誰來說情,戴大肚子都是一口回絕,堅決閉廩不


    糶。米價之貴,前所未有,做為一州之守的張墨穀,幹著急沒辦法。


    張璉得知此事,自然想起了獻縣紀家。紀家是河間府的顯戶,又值他的好友


    紀曉嵐在家居喪,或許找到他,能有解決的辦法。於是,張璉離開滄州,來到崔


    爾莊紀曉嵐府上。


    得知張璉來意,紀曉嵐當即告訴張璉,紀家雖然家資殷實,但沒有積存多少


    糧食。如需紀家放貸,可以壓低一些利息,但百姓即使有了錢,無處買糧也不濟


    於事,倒是可以隨張璉到滄州去一趟,摸摸戴大肚子的底細,然後再做計較。


    紀曉嵐來到滄州,拜見了張知州,但談話之中,除了詩文以外,其它一句話


    也不肯多講。每天曉宿夜出,踽踽獨行,張知州和張璉都感到莫明其妙。


    四五天過去,紀曉嵐辭行,向張知州等人說道:"米價之事,不才束手無策,


    實在慚愧。但各位大人也不必過分焦慮,幾日之後,市麵上可能有糧米出售。再


    會,再會!"說罷揖手一禮,就像個怪物一樣揚長而去。


    戴大肚子從二十多歲開始經商,到現在已有三十多年,這時已存了十幾萬石


    米穀,是方圓幾百裏內的糧商之首。就在紀曉嵐離開滄州的第二天早晨,戴大肚


    子家來了一名絕色的美女,花容月貌,體態嬌羞。戴大肚子見了這個姑娘,立刻


    心旌搖盪,魂不守舍,滿臉堆笑地將姑娘請進客房。


    這位美貌的姑娘,在滄州城幾乎無人不曉,是最有才名的藝妓,琴棋書畫,


    樣樣出眾。尤其是琵琶彈唱,聞名遐邇,再加上她僅僅十八九歲的年紀,色藝雙


    絕,讓全城的男人為之傾倒,是滄州城第一號的青樓女子,人們給了她個雅號,


    叫做"玉麵狐"。


    玉麵狐小口一開,宛如絲竹繞樑,戴大肚子聽著渾身酥軟,幾聲寒暄過後,


    玉麵狐說道:"賤妾今日到得府上,是想把終身託付給你,不知你肯不肯收留我。


    "戴大肚子大喜過望,立刻眉飛色舞地說:"姑娘肯跟我,不敢想,不敢想,我這


    樣一個老頭子,比不得那些白麵公子,姑娘不是開玩笑吧?"玉麵狐說道:"你不


    要淨說些浪話!你肚裏的花花腸子,我還不知道?你不想把我含在嘴裏?我早已


    領會。人家和你說正經的,你卻裝狗熊,再這樣,我就走了,永遠不再理你!"


    「姑娘,別生氣,別生氣嘛。有話好說,有話好說。"戴大肚子嘻皮笑臉地,在玉


    麵狐身上擰了一把。


    玉麵狐伸出纖纖玉手,捏住戴大肚子的耳朵,嬌聲說:"你知道,我是鴇母的


    搖錢樹,她是不肯輕易讓我從良的。


    前天我們鬧翻啦,她許我半月以內,以千金自贖。我也厭倦風塵,願找一位


    你這樣的忠厚長者,寄託終身。整個滄州城,隻有你最稱我的意,許多人恨不得


    一口吃了我,我就是不答應!你如果肯拿出千兩金子,我就終身為你執巾櫛,薦


    枕席,還會幫你疏通渠道,結交官宦,打通經營關節。肯與不肯,你給我個痛快


    話。"戴大肚子有些猶豫:"哎呀,這身價太高啦,期限也太緊埃"「這我都知道,


    價碼低的,你還不肯要呢。我也聽說你不存金銀,手頭拿不出那麽多金子,不過

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