“春天快到了,這真是一個又長又冷、陰寒的冬季 。”羅勃特一麵打開窗戶,一麵說著。


    冰雪溶化的水滴從屋簷上一滴滴地掉落下來,春的使者似乎正忙著傳達信息,被堅硬冰雪封鎖的大地,也漸漸在復生。阿佛列在床上伸伸懶腰,半年多躺臥不起的日子,因春天的來臨而告一段落。


    有一天,好像在期待、預料著阿佛列的痊癒一樣。父親伊馬尼爾寄來了封信 :“我最近開始為希寧博士所說的硝化甘油做研究,阿佛列你的進展如何?這事情比想像的還要難,但我一定會設法找出硝化甘油正確的使用法 。”


    阿佛列心中想 :“我得再做做看,絕不可輸給爸爸 。”決定即刻動手開始重新研究。阿佛列再度尋找、搜集有關硝化甘油的性質和製造的資料。


    發明硝化甘油的沙布利洛,出生於1812年,他是在義大利的色林大學藥品室從事這項研究的。當時他28歲,正在法國留學,受貝魯斯教授的指導, 他以硝酸混合其他物品


    ,觀察其產生的作用。大部分物質受到硝酸作用時,都具有爆炸的特性,當沙布利洛把甘油、硝酸、硫酸互相混合時,他發現這是一種能產生強烈爆炸力的液體,因而他將此液體命名為硝化甘油。


    阿佛列將沙布利洛所發表的研究報告加以細心研讀,用以作為實驗的根據。阿佛列在燒杯裏放入硝酸、硫酸和甘油的混合體,溫度上升就會發生危險,要先冷卻到零度後再加以混合。


    然後把混合好的液體倒入水中,這時燒杯底部會有像油一般厚重的液體沉澱,這就是硝化甘油。


    阿佛列已能自製硝化甘油了。這是極易爆炸的東西,必須特別小心。阿佛列很細心地讀過沙布利洛的報告資料。他把一滴硝化甘油滴在白金板上加熱,會發生火焰而燃燒,甚至有時會引起爆炸。有一次僅是一滴硝化甘油的爆炸,卻


    使玻璃碎片打傷了沙布利洛的手和臉,造成重傷。


    阿佛列看完這些資料,心中為之一震。置一滴硝化甘油於弧形玻璃盤上,再插入燒紅的白金線也會產生爆炸。阿佛列好像已經能了解硝化甘油爆炸的原因了。


    阿佛列心想:硝化甘油既然有強大的爆炸力,那麽不僅可以用在水雷上,也可用於挖隧道開馬路。在 岩石上鑽眼,再把硝化甘油灌入洞中引爆,必能使岩石破碎。


    問題是,如何引爆?當然不能直接點火,那太危險!用錘子來捶?那更不用說了。


    如果做一條含有黑色火藥的線蕊作為導火線,使它由遠處慢慢燃燒,人再躲到安全的地方就可以了。


    阿佛列開始動手實驗,他將做好的很長的黑色火藥線的一端插入裝有硝化甘油的小容器中,再從遠處的另一端點火。奇怪的是硝化甘油並沒有爆炸。雖然著了火,但是隻有著火的部分使其餘的硝化甘油噴出來,產生零星的火星就熄


    滅了。他再用繩子吊起重鐵塊,使它擊落在放有硝化甘油的盤子上,仍然不爆炸。一連串的疑問使阿佛列再度拿起過去的實驗紀錄卡,不斷地沉思。必須讓全部的硝化甘油同時加熱或同時受到捶擊才會引起爆炸!


    若要使一滴或少量的硝化甘油同時受熱或撞擊,固然容易。但在爆破岩石時,想使岩洞中的硝酸甘油一次受捶擊或同時受熱,談何容易?


    阿佛列百思不得其解,於是把自己研究的結果寫信告訴他父親 :“爸爸,您的硝化甘油研究工作已有相當的成效,我也正想急起直追,但卻不能得到良好的爆炸效果,若爸爸有新的發現和進一步的見解,請來信告知 。”


    他父親很快就回信說 :“我已想出使硝化甘油安全爆炸的方法了,你試著把硝化甘油滲透到黑色火藥裏,如此必可使爆炸安全而穩定 。”


    阿佛列覺得父親的看法很有道理。兩物加以混合後,當黑色火藥爆炸生熱時,就可使滲透在其中的硝化甘油同時受熱。於是阿佛列滿懷希望地著手實驗,但仍然無效。為什麽不能引發爆炸呢?


    阿佛列在百思不解中忽然憶起小時玩火藥的情景:那時把火藥裝入鐵罐中,緊緊密閉後點火,會引起強烈的爆炸,看來硝化甘油和黑色火藥的原理應當是相同的。於是他把硝化甘油裝在小玻璃管中放入鐵罐裏,在四周的空隙填滿黑


    色火藥,然後用導火線點火。結果“轟”然一聲巨響!這次成功了。


    他以同樣的方法來裝置硝化甘油,並做成點火後可拋出的彈丸狀。領著哥哥到河邊去。


    羅勃特和路德伊希看見阿佛列如此興奮,就好奇地跟他來到河邊。到了河邊,阿佛列將火點燃,哥哥目不轉睛地看著他用力把裝有硝化甘油的鐵罐向河的遠方投去,火藥拖著一條很長的煙霧向河裏掉落,隨即響起了一陣極大的迸裂


    聲,水麵上升起一條壯麗的水柱。


    阿佛列終於控製了硝化甘油不穩定的爆炸性,他的研究成功了!


    阿佛列似乎已成功地使硝化甘油爆炸了。但這種形態的硝化甘油炸彈仍不太實用,所以阿佛列又繼續努力研究更方便、更實用的製造法。首先,他把塞滿黑色火藥的小管插入裝有硝化甘油的容器中,再以導火線點火,但這樣並不能


    使硝化甘油完全爆炸。經過多次試驗,他製成了栓緊密封的黑色火藥管,將這種火藥管放置於硝化甘油中,藉助管子的爆炸來引發硝化甘油更強烈的完全爆炸。


    這次做很成功,隻要用這種裝有黑火藥的密封小管,不管硝化甘油量的多少,都能產生完全爆炸的效果。這種能使火藥完全爆炸的小管,就是阿佛列的發明物中著名的“雷管”。雷管的發明,不僅適用於硝化甘油的爆破,對其他各


    種爆炸性物體也都能引發完全的爆炸。這是諾貝爾最重要的發明項目之一。


    阿佛列雖能用雷管對硝化甘油的爆炸做了有效的控製,但仍未達到十分理想的實用地步。


    阿佛列又開始逐一分析各種化合物的特性,他終於發現了屬於水銀化合物的雷汞。隻要將極少量的雷汞裝入管中,就足以引發硝化甘油的爆裂。


    後來硝化甘油已經大量應用在開礦和公路工程建設上,這是因為諾貝爾雷管的出現,使硝化甘油能發揮強大的爆炸力。然而雷管的貢獻不止於此,它使棉火藥、三硝基苯醇以及各種具有爆炸性的化合物都能 成為強力火藥。


    諾貝爾發明的雷管,在火藥歷史上可說是從黑色火藥出現以來,一項舉世矚目的偉大成就。由於阿佛列發明雷管,使硝化甘油能安全地使用於礦山、隧道的爆破工程,因此他滿高興地把這項發明成果帶到了在故鄉斯德哥爾摩的父親


    身旁。他父親的試驗還一直停滯在黑色火藥與硝化甘油混合的試探中。阿佛列想父子攜手合作,共同組織一個諾貝爾硝化甘油公司。他離開斯德哥爾摩前往法國,四處拜訪巴黎銀行,向他們說明硝化甘油是一種具有偉大遠景的事業。但


    是,沒有一家銀行願意貸款給他。


    不過,幸運之神終於向他伸出援手了。法王拿破崙三世聽到有關諾貝爾發明強力火藥的消息,非常感興趣。他認為:硝化甘油在軍事上有廣泛的用途,銀行應該貸款給他,幫助他發展這項事業。阿佛列因此而獲得10萬法朗的貸款

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