公元1582年，張居正病死。明神宗親自執政。原來對張居正不滿的大臣紛紛攻擊張居正專橫跋扈。第二年明神宗竟把張居正的官爵全部撤掉：後來還派人查抄了張居正的家。
張家子孫十幾人，被關在屋子裏活活餓死。大兒子被拷打後自殺。張居正的改革措施，當然也遭到破壞，剛剛有一點轉機的明朝政治又走了下坡路。
236 葛賢痛打稅監
明神宗是個貪財如命的昏君，他追求享樂生活，沒完沒了地搜羅金銀珠寶，把國庫都揮霍空了，就千方百計向民間搜刮。
這個時期，農業生產和手工業逐步發展，在東南沿海一帶商業也繁榮起來，在蘇州，絲織業特別發達，富裕的機戶開始開設工場，雇用機工，城裏的機工總共有幾千人。
這種商業城市的繁榮情況，使明朝統治者認為有利可圖。為了榨取更多錢財，明神宗就派了一批宦官到那些城市去收稅，這種宦官就叫做稅監。
稅監不但徵收苛捐雜稅，還向百姓敲榨勒索，把百姓害得好苦。
公元1601年，明神宗派稅監孫隆到蘇州徵稅，孫隆一到蘇州，就跟當地地痞土棍勾結，在蘇州城各處設立關卡，凡是綢緞布匹進出關卡，一律徵收重稅。商販交不起稅，就不敢進城做買賣。這一年，正好又碰上一連兩個月陰雨，蘇州鬧了一場水災，桑田淹沒，機戶停工。孫隆一夥還要向機戶收稅，規定每台織機收稅銀三錢；每匹綢緞，收稅銀五分，這一來更逼得許多機戶倒閉，機工失業。
有一天，織工葛賢（又名葛成）路過葑門，見到孫隆手下幾個稅棍，正圍住一個賣瓜的農民痛打。葛賢一打聽，才知道那瓜農挑瓜進城的時候，稅棍逼他交稅，交不出就搶他的瓜；等瓜農賣了瓜，買米出城的時候，稅棍又搶他的米頂稅銀。瓜農不答應，就遭到稅棍的痛打。
葛賢平日對稅監的壓迫剝削，本來懷著滿腔氣憤，看到這情形再也忍不住了，他揮動他手裏的芭蕉扇，高聲呼喊打壞蛋。路邊的群眾一呼百應，像潮水一樣湧到葑門稅卡。稅棍黃建節想要逃跑已經晚了。群眾把他包圍起來，拾起亂石、瓦片向黃建節扔去。這個作惡多端的惡棍，被亂石打得頭破血流，喪了性命。
這時候，群眾越聚越多，反抗情緒也沸騰起來。葛賢看到大夥打死了黃建節，知道事情鬧大了，就和群眾一起，到玄妙觀開會商量。大家一不做，二不休，推舉葛賢等二十多人當首領，找稅監孫隆算帳。
葛賢等分路找到十二個稅棍的家，點起了一把火，把他們的家全燒了；另一路群眾浩浩蕩蕩來到蘇州稅監衙門，捉拿孫隆。一時間，吶喊聲震天動地，孫隆嚇得魂不附體，爬出後牆，狼狽逃到杭州去了。
孫隆逃出蘇州以後，蘇州知府下令捉拿參加暴動的人。葛賢得到這消息，怕連累大家，自己跑到蘇州府衙門，說：“帶頭的就是我一個人，要殺要剮由我頂著，不要牽連別人。
知府正為這個案子抓不到為首的人發愁，見到葛賢挺身出來投案，就把他關進監獄。
葛賢進監獄那天，成千上萬的蘇州市民含著眼淚為他送行。葛賢進了監獄，又有上千個人絡繹不絕帶著酒飯、衣服來慰問。葛賢再三推辭不收，大家還是不肯帶回去，葛賢就把大夥慰問的酒飯等都分給監獄裏被押的難友了。
明朝統治者看到這情況，沒敢殺害葛賢。葛賢坐了兩年牢，終於被釋放。
237 努爾哈赤建立後金
明王朝政治越來越腐敗，邊防也越來越鬆弛，在我國東北地區的女真族的一支——建州女真趁機擴大勢力，開始強大起來，它的領袖是愛新覺羅·努爾哈赤。
努爾哈赤出身建州女真的貴族家庭。祖父覺昌安和父親塔克世，都是建州女真的貴族，被明朝封為建州左衛的官員。努爾哈赤從小就練習騎馬射箭，練得一身好武藝。十歲那年，母親死去，他的繼母待他不好。努爾哈赤不得不離開家庭，和當地小夥伴在一起，在莽莽林海裏打獵、挖人參、采鬆子、拾蘑菇，然後把這些山貨帶到撫順去賣掉，掙錢過活。撫順的集市很熱鬧，女真人常在那裏用山貨跟漢人交換鐵器、糧食、鹽和紡織品。努爾哈赤在撫順接觸了很多漢人，學會了漢文，他還挺喜歡讀《三國演義》、《水滸》
一類小說。
建州女真有好幾個部落，互相攻殺。明朝總兵李成梁利用建州各部的矛盾來加強統治。
努爾哈赤二十五歲那年，建州女真部有個土倫城的城主尼堪外蘭，帶引明軍攻打古勒寨城主阿台。阿台的妻子是覺昌安的孫女。覺昌安得到消息，帶著塔克世到古勒寨去探望孫女。正碰上明軍攻打古勒寨，覺昌安和塔克世在混戰中都被明軍殺害。
努爾哈赤痛哭了一場，葬了他的祖父、父親，但是想到自己的力量太小，不敢得罪明軍，就把一股怨恨全集中在尼堪外蘭身上。他跑到明朝官吏那裏說：“殺我的祖父、父親是尼堪外蘭，隻要你們把尼堪外蘭交給我，我也就甘心了。”明朝官吏隻把他祖父、父親的遺體交還他，但不肯交出尼堪外蘭。
努爾哈赤滿腔悲憤回到家裏，翻出了他父親留下的十三副盔甲，分發給他手下兵士，向土倫城進攻。努爾哈赤英勇善戰，尼堪外蘭不是他的對手，狼狽逃走。努爾哈赤攻克了土倫城，繼續追擊，趁機又征服了建州女真的一些部落。尼堪外蘭東奔西竄，最後逃到了鄂勒琿（今齊齊哈爾附近），請求明軍保護。努爾哈赤也追到那裏。明軍看他不肯罷休，怕因此引起戰爭，就讓努爾哈赤殺了尼堪外蘭。
努爾哈赤滅了尼堪外蘭，聲勢越來越大。過了幾年，統一了建州女真。
這就引起女真族其他部的恐慌。當時的女真族，共有三部，除了建州女真之外，還有海西女真和“野人”女真。海西女真中有個葉赫部最強。公元1593年，葉赫部聯合了女真、蒙古九個部落，結成聯盟，合兵三萬，分三路進攻努爾哈赤。
努爾哈赤聽到九部聯軍來攻，事先做好迎戰的準備。他在敵軍來路上，埋伏了精兵；在路旁山嶺邊，安放了滾木石塊，一切安排妥當，他就安安穩穩睡起覺來。他的妻子看了很著急，把他推醒，問他：“九部兵來攻打，你怎麽睡起覺來，難道真的你給嚇胡塗了？”努爾哈赤笑著說：“如果我害怕，就是想睡也睡不著。”第二天，建州派出的探子回報敵兵人數眾多，將士們聽了也有點害怕。努爾哈赤就解釋說：“別害怕，現在我們占據險要地形，敵兵雖然多，不過是烏合之眾，一定互相觀望。如有哪一個領兵先攻，我們
就殺他一二個頭目，不怕他們不退。”九部聯軍到了古勒山下，建州兵在山上嚴陣以待，先派出一百騎兵挑戰。葉赫部一個頭目衝來，馬被木樁絆倒，建州兵上去把他殺了，另一頭目看到這情景也嚇昏過去。這一來，九部聯軍沒有統一指揮，四散逃竄，努爾哈赤乘勝追擊，擊敗了葉赫部。又過了幾年，基本統一了女真族各部。
努爾哈赤在統一女真過程中，把女真人編為八個旗，旗既是一個行政單位，又是軍事組織。每旗下麵有許多牛錄，一個牛錄三百人，平時耕田打獵，戰時打仗。這樣既推動了生產，又加強了戰鬥力。為了麻痹明朝，他繼續向明朝朝貢稱臣，明朝廷認為努爾哈赤態度恭順，封他為龍虎將軍。他還多次到北京，親自察看明朝政府的虛實。公元1616年，他認為時機成熟，就在八旗貴族擁護下，在赫圖阿拉（今遼寧新賓附近）即位稱汗，國號大金。
張家子孫十幾人，被關在屋子裏活活餓死。大兒子被拷打後自殺。張居正的改革措施，當然也遭到破壞，剛剛有一點轉機的明朝政治又走了下坡路。
236 葛賢痛打稅監
明神宗是個貪財如命的昏君，他追求享樂生活，沒完沒了地搜羅金銀珠寶，把國庫都揮霍空了，就千方百計向民間搜刮。
這個時期，農業生產和手工業逐步發展，在東南沿海一帶商業也繁榮起來，在蘇州，絲織業特別發達，富裕的機戶開始開設工場，雇用機工，城裏的機工總共有幾千人。
這種商業城市的繁榮情況，使明朝統治者認為有利可圖。為了榨取更多錢財，明神宗就派了一批宦官到那些城市去收稅，這種宦官就叫做稅監。
稅監不但徵收苛捐雜稅，還向百姓敲榨勒索，把百姓害得好苦。
公元1601年，明神宗派稅監孫隆到蘇州徵稅，孫隆一到蘇州，就跟當地地痞土棍勾結，在蘇州城各處設立關卡，凡是綢緞布匹進出關卡，一律徵收重稅。商販交不起稅，就不敢進城做買賣。這一年，正好又碰上一連兩個月陰雨，蘇州鬧了一場水災，桑田淹沒，機戶停工。孫隆一夥還要向機戶收稅，規定每台織機收稅銀三錢；每匹綢緞，收稅銀五分，這一來更逼得許多機戶倒閉，機工失業。
有一天，織工葛賢（又名葛成）路過葑門，見到孫隆手下幾個稅棍，正圍住一個賣瓜的農民痛打。葛賢一打聽，才知道那瓜農挑瓜進城的時候，稅棍逼他交稅，交不出就搶他的瓜；等瓜農賣了瓜，買米出城的時候，稅棍又搶他的米頂稅銀。瓜農不答應，就遭到稅棍的痛打。
葛賢平日對稅監的壓迫剝削，本來懷著滿腔氣憤，看到這情形再也忍不住了，他揮動他手裏的芭蕉扇，高聲呼喊打壞蛋。路邊的群眾一呼百應，像潮水一樣湧到葑門稅卡。稅棍黃建節想要逃跑已經晚了。群眾把他包圍起來，拾起亂石、瓦片向黃建節扔去。這個作惡多端的惡棍，被亂石打得頭破血流，喪了性命。
這時候，群眾越聚越多，反抗情緒也沸騰起來。葛賢看到大夥打死了黃建節，知道事情鬧大了，就和群眾一起，到玄妙觀開會商量。大家一不做，二不休，推舉葛賢等二十多人當首領，找稅監孫隆算帳。
葛賢等分路找到十二個稅棍的家，點起了一把火，把他們的家全燒了；另一路群眾浩浩蕩蕩來到蘇州稅監衙門，捉拿孫隆。一時間，吶喊聲震天動地，孫隆嚇得魂不附體，爬出後牆，狼狽逃到杭州去了。
孫隆逃出蘇州以後，蘇州知府下令捉拿參加暴動的人。葛賢得到這消息，怕連累大家，自己跑到蘇州府衙門，說：“帶頭的就是我一個人，要殺要剮由我頂著，不要牽連別人。
知府正為這個案子抓不到為首的人發愁，見到葛賢挺身出來投案，就把他關進監獄。
葛賢進監獄那天，成千上萬的蘇州市民含著眼淚為他送行。葛賢進了監獄，又有上千個人絡繹不絕帶著酒飯、衣服來慰問。葛賢再三推辭不收，大家還是不肯帶回去，葛賢就把大夥慰問的酒飯等都分給監獄裏被押的難友了。
明朝統治者看到這情況，沒敢殺害葛賢。葛賢坐了兩年牢，終於被釋放。
237 努爾哈赤建立後金
明王朝政治越來越腐敗，邊防也越來越鬆弛，在我國東北地區的女真族的一支——建州女真趁機擴大勢力，開始強大起來，它的領袖是愛新覺羅·努爾哈赤。
努爾哈赤出身建州女真的貴族家庭。祖父覺昌安和父親塔克世，都是建州女真的貴族，被明朝封為建州左衛的官員。努爾哈赤從小就練習騎馬射箭，練得一身好武藝。十歲那年，母親死去，他的繼母待他不好。努爾哈赤不得不離開家庭，和當地小夥伴在一起，在莽莽林海裏打獵、挖人參、采鬆子、拾蘑菇，然後把這些山貨帶到撫順去賣掉，掙錢過活。撫順的集市很熱鬧，女真人常在那裏用山貨跟漢人交換鐵器、糧食、鹽和紡織品。努爾哈赤在撫順接觸了很多漢人，學會了漢文，他還挺喜歡讀《三國演義》、《水滸》
一類小說。
建州女真有好幾個部落，互相攻殺。明朝總兵李成梁利用建州各部的矛盾來加強統治。
努爾哈赤二十五歲那年，建州女真部有個土倫城的城主尼堪外蘭，帶引明軍攻打古勒寨城主阿台。阿台的妻子是覺昌安的孫女。覺昌安得到消息，帶著塔克世到古勒寨去探望孫女。正碰上明軍攻打古勒寨，覺昌安和塔克世在混戰中都被明軍殺害。
努爾哈赤痛哭了一場，葬了他的祖父、父親，但是想到自己的力量太小，不敢得罪明軍，就把一股怨恨全集中在尼堪外蘭身上。他跑到明朝官吏那裏說：“殺我的祖父、父親是尼堪外蘭，隻要你們把尼堪外蘭交給我，我也就甘心了。”明朝官吏隻把他祖父、父親的遺體交還他，但不肯交出尼堪外蘭。
努爾哈赤滿腔悲憤回到家裏，翻出了他父親留下的十三副盔甲，分發給他手下兵士，向土倫城進攻。努爾哈赤英勇善戰，尼堪外蘭不是他的對手，狼狽逃走。努爾哈赤攻克了土倫城，繼續追擊，趁機又征服了建州女真的一些部落。尼堪外蘭東奔西竄，最後逃到了鄂勒琿（今齊齊哈爾附近），請求明軍保護。努爾哈赤也追到那裏。明軍看他不肯罷休，怕因此引起戰爭，就讓努爾哈赤殺了尼堪外蘭。
努爾哈赤滅了尼堪外蘭，聲勢越來越大。過了幾年，統一了建州女真。
這就引起女真族其他部的恐慌。當時的女真族，共有三部，除了建州女真之外，還有海西女真和“野人”女真。海西女真中有個葉赫部最強。公元1593年，葉赫部聯合了女真、蒙古九個部落，結成聯盟，合兵三萬，分三路進攻努爾哈赤。
努爾哈赤聽到九部聯軍來攻，事先做好迎戰的準備。他在敵軍來路上，埋伏了精兵；在路旁山嶺邊，安放了滾木石塊，一切安排妥當，他就安安穩穩睡起覺來。他的妻子看了很著急，把他推醒，問他：“九部兵來攻打，你怎麽睡起覺來，難道真的你給嚇胡塗了？”努爾哈赤笑著說：“如果我害怕，就是想睡也睡不著。”第二天，建州派出的探子回報敵兵人數眾多，將士們聽了也有點害怕。努爾哈赤就解釋說：“別害怕，現在我們占據險要地形，敵兵雖然多，不過是烏合之眾，一定互相觀望。如有哪一個領兵先攻，我們
就殺他一二個頭目，不怕他們不退。”九部聯軍到了古勒山下，建州兵在山上嚴陣以待，先派出一百騎兵挑戰。葉赫部一個頭目衝來，馬被木樁絆倒，建州兵上去把他殺了，另一頭目看到這情景也嚇昏過去。這一來，九部聯軍沒有統一指揮，四散逃竄，努爾哈赤乘勝追擊，擊敗了葉赫部。又過了幾年，基本統一了女真族各部。
努爾哈赤在統一女真過程中，把女真人編為八個旗，旗既是一個行政單位，又是軍事組織。每旗下麵有許多牛錄，一個牛錄三百人，平時耕田打獵，戰時打仗。這樣既推動了生產，又加強了戰鬥力。為了麻痹明朝，他繼續向明朝朝貢稱臣，明朝廷認為努爾哈赤態度恭順，封他為龍虎將軍。他還多次到北京，親自察看明朝政府的虛實。公元1616年，他認為時機成熟，就在八旗貴族擁護下，在赫圖阿拉（今遼寧新賓附近）即位稱汗，國號大金。