在大都，一班貴族和普通百姓都喜歡看戲，關漢卿編的戲劇不是為了光給貴族消閑作樂，而是常常幫百姓說話。他把看到的，聽到的人民的悲慘遭遇，寫進他的劇本裏。《感天動地竇娥冤》（也叫《竇娥冤》），就是他的傑出的代表作品。
《竇娥冤》的主要人物是楚州地方一個貧苦女子竇娥。竇娥從小死了母親，她父親竇天章還不起債，又因為上京趕考，缺少盤費，把她賣給孤苦的蔡婆婆家做童養媳。到蔡家沒兩年，丈夫就害病死了，隻剩了竇娥和她婆婆兩人相依為命地過日子。
楚州有個流氓叫張驢兒，欺負蔡家婆媳無依無靠，跟他父親張老兒一起，賴在蔡家，逼迫蔡婆婆嫁給張老兒。蔡婆婆軟弱怕事，勉強答應了。張驢兒又脅迫竇娥跟他成親，竇娥堅決拒絕，還把張驢兒痛罵了一頓。
張驢兒懷恨在心。過幾天，蔡婆婆害病，要竇娥做羊肚湯給她吃。張驢兒偷偷地在湯裏下了毒藥，想先毒死蔡婆婆，再逼竇娥成親。竇娥把羊肚湯端給蔡婆婆喝。蔡婆婆接過碗，忽然要嘔吐，不想喝，讓給張老兒喝了。
張老兒中了毒，在地上翻滾了幾下，就咽了氣。
張驢兒毒死了自己父親，把殺人的罪名，栽到竇娥身上，告到楚州衙門。
楚州知府桃杌（音wù）是個貪贓枉法的貪官，背地裏被張驢兒用錢買通了，把竇娥抓到公堂訊問，逼她招認是她下的毒。竇娥受盡了百般拷打，痛得死去活來，還是不肯承認。
桃杌知道竇娥待她婆婆很孝順，就當著竇娥的麵要拷打蔡婆婆。竇娥想到婆婆年紀老，受不起這個酷刑，隻好含冤招了供。
貪官桃杌把竇娥屈打成招，定了死罪，把她押到刑場去處死。竇娥眼看沒有申冤的地方，她滿腔悲憤地咒罵天地：“地也，你不分好歹何為地？
天也，你錯勘賢愚枉為天！”在臨刑的時候，她又向天發出三樁誓願：一要刀過頭落，一腔熱血全濺在白練上；二要天降大雪，遮蓋她的屍體；三要讓楚州大旱三年。竇娥的誓願居然感動了天地。那時候，正是六月大伏天氣，竇娥被殺之後，一霎時天昏地暗，大雪紛飛；接下來，楚州地方大旱了三年。
後來，竇娥的父親竇天章在京城做官，竇娥的冤案得到平反昭雪，殺人兇手
張驢兒被處死刑，貪官桃杌也得到應有的懲罰。
這個戲劇所寫的未必是真人真事，六月飛雪，更是一種神話式的想像。
但是它反映了在封建統治下，無數含冤受苦的百姓申冤報仇的強烈願望。所以，千百年來，這齣戲一直受到人們的喜愛讚賞，關漢卿也成為人民稱頌的戲劇家。
221 一隻眼的石人
元朝從成宗以後，又傳了九個皇帝，皇室內部鬥爭十分激烈，政治也越來越腐敗，人民災難深重。最後一個皇帝元順帝（又叫元惠宗）妥懽帖睦爾即位後，荒淫殘暴，鬧得國庫空虛，物價飛漲，百姓忍受不下去，很多地方爆發了農民起義。
河北有個農民叫韓山童，他祖父是個教書先生，曾經利用傳教的形式，暗地組織農民反抗元朝，被官府發現，充軍到永年（今河北邯鄲東北）。韓山童長大以後，繼續組織白蓮會（一種秘密宗教組織），聚集了不少受苦受難的農民，燒香拜佛。韓山童對他們說：現在天下大亂，佛祖將要派彌勒佛下凡，拯救百姓。這個傳說很快就傳到河南和江淮一帶，百姓們都盼望著有那麽一天，彌勒佛真會下凡來。
正巧在這個時候，黃河在白茅堤決口，又碰上接連下了二十多天大雨，洪水泛濫，兩岸百姓遭受嚴重水災。有人向朝廷建議，把決口的地方堵住，另外在黃陵岡（今山東曹縣西南）開挖河道，疏通河水。公元1351年，元王朝徵發了汴梁（今河南開封）、大名等十三路民工十五萬和兵士兩萬人，到黃陵岡開河。
修河工程開始了。民工們在烈日暴雨下，被迫日日夜夜沒命地幹活，可是朝廷撥下來的開河經費，卻讓治河的官吏剋扣了去。修河的民工連飯也吃不飽，怨聲載道。
韓山童決定抓住這個機會，發動群眾。他先派幾百個會徒去做挑河民工，在工地上傳播一支民謠：
“石人一隻眼，挑動黃河天下反。”民工們不懂這歌謠是什麽意思，但是聽到裏麵有“天下反”三個字，就覺得好日子快要到來了。開河開到了黃陵岡，有幾個民工挖呀挖呀，忽然挖出一座石人來。大家好奇地聚攏來一瞧，隻見石人臉上正是一隻眼，不禁呆住了。這件新鮮事又很快地在十幾萬民工中傳開來，大家心裏都想，民謠說的真的應驗了，既然石人出來，天下造反的日子自然來到了。
不用說，這個石人是韓山童事先偷偷地埋在那裏的。
百姓被鼓動起來了。韓山童有個夥伴劉福通，對韓山童說，現在元朝壓迫百姓那麽厲害，百姓還想念著宋朝。如果打起恢復宋朝的旗幟，擁護的人就會更多。韓山童很贊成這個主張，就跟大家宣布，說韓山童本來不姓韓，而是姓趙，按輩分排起來，還是宋徽宗的第八代孫子；劉福通也是南宋大將劉光世的後代。他們說得那麽有鼻子有眼睛，百姓們聽了，也不由不信。
韓山童、劉福通挑選個日子，聚集了一批人，殺了一匹白馬，一頭黑
牛，祭告天地。大家推韓山童做領袖，號稱“明王，並約定日子，在潁州潁上（今宏徽阜陽、潁上）起義，用紅巾裹頭作為起義軍的標記。正在歃血立誓的時候，有人走漏了消息。官府派兵士把韓山童抓去，押到縣衙門殺了。
韓山童的妻子帶著他兒子韓林兒，逃脫了官府追捕，到武安（今河北武安）躲了起來。
劉福通逃出包圍，把約定起義的農民召集起來，攻占了潁州等一些據點。原來在黃陵岡開河的民工得到消息，也殺了河官，紛紛投奔劉福通的隊伍。因為起義兵士頭上裹著紅巾，當時的百姓把他們稱做紅軍，歷史上把它稱做紅巾軍。不到十天，紅巾軍已經發展到十多萬人。
元王朝聽到劉福通聲勢浩大，嚇慌了神，趕忙調動了六千名色目人組成的阿速軍和幾支漢軍，鎮壓紅巾軍。阿速軍本來是元王朝的一支精銳的隊伍，但是那時候，已經十分腐敗，將領們隻知道喝酒享樂，兵士們到處搶劫。
一碰上紅巾軍，還沒交鋒，主將帶頭揮著鞭子，騎馬向後逃奔，嘴裏還不停地叫喊著：“阿卜，阿卜！”（阿卜是走的意思。）下麵的兵士一看主將臨陣脫逃，也都四散逃竄。
過了一個月，劉福通的紅巾軍又連續攻下了一批城池。江淮一帶的農民早就受到白蓮會的影響，聽到劉福通起義，紛紛響應，像蘄水（今湖北浠水，蘄音qí
）的徐壽輝，濠州（今安徽鳳陽）的郭子興，都打起紅巾軍的旗號起義。也有不打紅巾軍旗號的，像江蘇北部的張士誠。
公元1354年，元順帝派丞相脫脫集中了諸王和各省人馬，動用了西域、西番的兵力，號稱百萬，圍攻占領高郵的張士誠起義軍。高郵城被圍得水泄不通。起義軍正在危急的時候，元王朝突然發生內亂。元順帝下令撤掉脫脫的官爵。百萬元軍失去了統帥，不戰自亂，全軍崩潰。
《竇娥冤》的主要人物是楚州地方一個貧苦女子竇娥。竇娥從小死了母親，她父親竇天章還不起債，又因為上京趕考，缺少盤費，把她賣給孤苦的蔡婆婆家做童養媳。到蔡家沒兩年，丈夫就害病死了，隻剩了竇娥和她婆婆兩人相依為命地過日子。
楚州有個流氓叫張驢兒，欺負蔡家婆媳無依無靠，跟他父親張老兒一起，賴在蔡家，逼迫蔡婆婆嫁給張老兒。蔡婆婆軟弱怕事，勉強答應了。張驢兒又脅迫竇娥跟他成親，竇娥堅決拒絕，還把張驢兒痛罵了一頓。
張驢兒懷恨在心。過幾天，蔡婆婆害病，要竇娥做羊肚湯給她吃。張驢兒偷偷地在湯裏下了毒藥，想先毒死蔡婆婆，再逼竇娥成親。竇娥把羊肚湯端給蔡婆婆喝。蔡婆婆接過碗，忽然要嘔吐，不想喝，讓給張老兒喝了。
張老兒中了毒，在地上翻滾了幾下，就咽了氣。
張驢兒毒死了自己父親，把殺人的罪名，栽到竇娥身上，告到楚州衙門。
楚州知府桃杌（音wù）是個貪贓枉法的貪官，背地裏被張驢兒用錢買通了，把竇娥抓到公堂訊問，逼她招認是她下的毒。竇娥受盡了百般拷打，痛得死去活來，還是不肯承認。
桃杌知道竇娥待她婆婆很孝順，就當著竇娥的麵要拷打蔡婆婆。竇娥想到婆婆年紀老，受不起這個酷刑，隻好含冤招了供。
貪官桃杌把竇娥屈打成招，定了死罪，把她押到刑場去處死。竇娥眼看沒有申冤的地方，她滿腔悲憤地咒罵天地：“地也，你不分好歹何為地？
天也，你錯勘賢愚枉為天！”在臨刑的時候，她又向天發出三樁誓願：一要刀過頭落，一腔熱血全濺在白練上；二要天降大雪，遮蓋她的屍體；三要讓楚州大旱三年。竇娥的誓願居然感動了天地。那時候，正是六月大伏天氣，竇娥被殺之後，一霎時天昏地暗，大雪紛飛；接下來，楚州地方大旱了三年。
後來，竇娥的父親竇天章在京城做官，竇娥的冤案得到平反昭雪，殺人兇手
張驢兒被處死刑，貪官桃杌也得到應有的懲罰。
這個戲劇所寫的未必是真人真事，六月飛雪，更是一種神話式的想像。
但是它反映了在封建統治下，無數含冤受苦的百姓申冤報仇的強烈願望。所以，千百年來，這齣戲一直受到人們的喜愛讚賞，關漢卿也成為人民稱頌的戲劇家。
221 一隻眼的石人
元朝從成宗以後，又傳了九個皇帝，皇室內部鬥爭十分激烈，政治也越來越腐敗，人民災難深重。最後一個皇帝元順帝（又叫元惠宗）妥懽帖睦爾即位後，荒淫殘暴，鬧得國庫空虛，物價飛漲，百姓忍受不下去，很多地方爆發了農民起義。
河北有個農民叫韓山童，他祖父是個教書先生，曾經利用傳教的形式，暗地組織農民反抗元朝，被官府發現，充軍到永年（今河北邯鄲東北）。韓山童長大以後，繼續組織白蓮會（一種秘密宗教組織），聚集了不少受苦受難的農民，燒香拜佛。韓山童對他們說：現在天下大亂，佛祖將要派彌勒佛下凡，拯救百姓。這個傳說很快就傳到河南和江淮一帶，百姓們都盼望著有那麽一天，彌勒佛真會下凡來。
正巧在這個時候，黃河在白茅堤決口，又碰上接連下了二十多天大雨，洪水泛濫，兩岸百姓遭受嚴重水災。有人向朝廷建議，把決口的地方堵住，另外在黃陵岡（今山東曹縣西南）開挖河道，疏通河水。公元1351年，元王朝徵發了汴梁（今河南開封）、大名等十三路民工十五萬和兵士兩萬人，到黃陵岡開河。
修河工程開始了。民工們在烈日暴雨下，被迫日日夜夜沒命地幹活，可是朝廷撥下來的開河經費，卻讓治河的官吏剋扣了去。修河的民工連飯也吃不飽，怨聲載道。
韓山童決定抓住這個機會，發動群眾。他先派幾百個會徒去做挑河民工，在工地上傳播一支民謠：
“石人一隻眼，挑動黃河天下反。”民工們不懂這歌謠是什麽意思，但是聽到裏麵有“天下反”三個字，就覺得好日子快要到來了。開河開到了黃陵岡，有幾個民工挖呀挖呀，忽然挖出一座石人來。大家好奇地聚攏來一瞧，隻見石人臉上正是一隻眼，不禁呆住了。這件新鮮事又很快地在十幾萬民工中傳開來，大家心裏都想，民謠說的真的應驗了，既然石人出來，天下造反的日子自然來到了。
不用說，這個石人是韓山童事先偷偷地埋在那裏的。
百姓被鼓動起來了。韓山童有個夥伴劉福通，對韓山童說，現在元朝壓迫百姓那麽厲害，百姓還想念著宋朝。如果打起恢復宋朝的旗幟，擁護的人就會更多。韓山童很贊成這個主張，就跟大家宣布，說韓山童本來不姓韓，而是姓趙，按輩分排起來，還是宋徽宗的第八代孫子；劉福通也是南宋大將劉光世的後代。他們說得那麽有鼻子有眼睛，百姓們聽了，也不由不信。
韓山童、劉福通挑選個日子，聚集了一批人，殺了一匹白馬，一頭黑
牛，祭告天地。大家推韓山童做領袖，號稱“明王，並約定日子，在潁州潁上（今宏徽阜陽、潁上）起義，用紅巾裹頭作為起義軍的標記。正在歃血立誓的時候，有人走漏了消息。官府派兵士把韓山童抓去，押到縣衙門殺了。
韓山童的妻子帶著他兒子韓林兒，逃脫了官府追捕，到武安（今河北武安）躲了起來。
劉福通逃出包圍，把約定起義的農民召集起來，攻占了潁州等一些據點。原來在黃陵岡開河的民工得到消息，也殺了河官，紛紛投奔劉福通的隊伍。因為起義兵士頭上裹著紅巾，當時的百姓把他們稱做紅軍，歷史上把它稱做紅巾軍。不到十天，紅巾軍已經發展到十多萬人。
元王朝聽到劉福通聲勢浩大，嚇慌了神，趕忙調動了六千名色目人組成的阿速軍和幾支漢軍，鎮壓紅巾軍。阿速軍本來是元王朝的一支精銳的隊伍，但是那時候，已經十分腐敗，將領們隻知道喝酒享樂，兵士們到處搶劫。
一碰上紅巾軍，還沒交鋒，主將帶頭揮著鞭子，騎馬向後逃奔，嘴裏還不停地叫喊著：“阿卜，阿卜！”（阿卜是走的意思。）下麵的兵士一看主將臨陣脫逃，也都四散逃竄。
過了一個月，劉福通的紅巾軍又連續攻下了一批城池。江淮一帶的農民早就受到白蓮會的影響，聽到劉福通起義，紛紛響應，像蘄水（今湖北浠水，蘄音qí
）的徐壽輝，濠州（今安徽鳳陽）的郭子興，都打起紅巾軍的旗號起義。也有不打紅巾軍旗號的，像江蘇北部的張士誠。
公元1354年，元順帝派丞相脫脫集中了諸王和各省人馬，動用了西域、西番的兵力，號稱百萬，圍攻占領高郵的張士誠起義軍。高郵城被圍得水泄不通。起義軍正在危急的時候，元王朝突然發生內亂。元順帝下令撤掉脫脫的官爵。百萬元軍失去了統帥，不戰自亂，全軍崩潰。