侍臣把馬骨獻給國君，國君大發雷霆，說：“我要你買的是活馬，誰叫你花了錢把沒用的馬骨買回來？”侍臣不慌不忙地說：“人家聽說你肯花錢買死馬，還怕沒有人把活馬送上來？”國君將信將疑，也不再責備侍臣。這個消息一傳開，大家都認為那位國君真愛惜千裏馬。不出一年，果然從四麵八方送來了好幾匹千裏馬。
郭隗說完這個故事，說：“大王一定要徵求賢才，就不妨把我當馬骨來試一試吧。”燕昭王聽了大受啟發，回去以後，馬上派人造了一座很精緻的房子給郭隗住，還拜郭隗做老師。各國有才幹的人聽到燕昭王這樣真心實意招請人才，紛紛趕到燕國來求見。其中最出名的是趙國人樂毅。燕昭王拜樂毅為亞卿，請他整頓國政，訓練兵馬，燕國果然一天天強大起來。
這時候，燕昭王看到齊湣王驕橫自大，不得人心，就對樂毅說：“現在齊王無道，正是我們雪恥的時候，我打算發動全國人馬去打齊國，你看怎麽樣？”樂毅說：“齊國地廣人多，靠我們一個國家去打，恐怕不行。大王要攻打齊國，一定要跟別的國家聯合起來。”燕昭王就派樂毅到趙國跟趙惠文王接上了頭，另派人跟韓、魏兩國取得聯絡，還叫趙國去聯絡秦國。這些國家看不慣齊國的霸道，都願意跟燕國一起發兵。
公元前284年，燕昭王拜樂毅為上將軍，統率五國兵馬，浩浩蕩蕩殺奔齊國。
齊湣王聽說五國聯軍打過來，也著了慌，把全國兵馬集中起來抵抗聯軍，在濟水的西麵打了一仗。由於樂毅善於指揮，五國人馬士氣旺盛，把齊國軍隊打得一敗塗地，齊湣王逃回臨淄去了。
趙、韓、秦、魏的將士打了勝仗，各自占領了齊國的幾座城，不想再打下去了。隻有樂毅不肯罷休，他親自率領燕國軍隊，長驅直入，一直打下了齊國都城臨淄。齊湣王不得不出走，最後在莒城被人殺死。
燕昭王認為樂毅立了大功，親自到濟水邊勞軍，論功行賞，封樂毅為昌國君。
35 田單的火牛陣
樂毅出兵半年，接連攻下齊國七十多座城池。最後隻剩了莒城（今山
東莒縣，莒音ju）和即墨（今山東平度縣東南）兩個地方。莒城的齊國大夫立齊王兒子為新王，就是齊襄王。樂毅派兵進攻即墨，即墨的守城大夫出去抵抗，在戰鬥中受傷死了。
即墨城裏沒有守將，差點兒亂了起來。這時候，即墨城裏有一個齊王遠房親戚，叫做田單，是帶過兵的。大家就公推他做將軍，帶領大家守城。
田單跟兵士們同甘共苦，還把本族人和自己的家屬都編在隊伍裏，抵抗燕兵。即墨人都很欽佩他，守城的士氣旺盛起來了。
樂毅把莒城和即墨圍困了三年，沒有攻下來。燕國有人妒忌樂毅，在燕昭王麵前說：樂毅能在半年之內打下七十多座城，為什麽費了三年還攻不下這兩座城呢？並不是他沒有這個能耐，而是想收服齊國人的心，等齊國人歸順了他，他自己當齊王。
燕昭王非常信任樂毅。他說：“樂毅的功勞大得沒法說，就是他真的做了齊王，也是完全應該的。你們怎麽能說他的壞話！”燕昭王還真的打發使者到臨淄去見樂毅，封樂毅為齊王。
樂毅十分感激燕昭王，但寧死也不肯接受封王的命令。
這樣一來，樂毅的威信反而更高了。
又過了兩年，燕昭王死了。太子即位，就是燕惠王。田單一聽到這個消息，認為是個好機會，暗中派人到燕國去散布流言，說樂毅本來早就當上齊王了。為了討先王（指燕昭王）的好，才沒接受稱號。如今新王即位，樂毅就要留在齊國做王了。要是燕國另派一個大將來，一定能攻下莒城和即墨。
燕惠王本來跟樂毅有疙瘩，聽了這個謠言，就決定派大將騎劫到齊國去代替樂毅。樂毅本來是趙國人，就回到趙國去了。
騎劫當了大將，接管了樂毅的軍隊。燕軍的將士都不服氣，可大夥兒敢怒而不敢言。
騎劫下令圍攻即墨，圍了好幾層。可是城裏的田單，早已把決戰的步驟準備好了。
隔了不多天，燕國兵將聽到附近老百姓在談論。有的說：“以前樂將軍太好了，抓了俘虜還好好對待，城裏人當然用不到怕。要是燕國人把俘虜的鼻子都削去，齊國人還敢打仗嗎？”有的說：“我的祖宗的墳都在城外，要是燕國軍隊真的創起墳來，可怎麽辦呢？”這些議論傳到騎劫耳朵裏。騎劫就真的把齊國俘虜的鼻子都削去，又叫兵士把齊國城外的墳都刨了。
即墨城裏的人聽說燕國的軍隊這樣虐待俘虜，全都氣憤極了。他們還在城頭上瞧見燕國的兵士刨他們的祖墳，恨得咬牙切齒，紛紛向田單請求，要跟燕國人拚個死活。
田單還打發幾個人裝作即墨的富翁，偷偷地給騎劫送去金銀財寶，說：
“城裏的糧食已經完了，不出幾天就要投降。
貴國大軍進城的時候，請將軍保全我們的家小。”騎劫高興地接受了財物，滿口答應。
這樣一來，燕軍淨等著即墨人投降，認為用不到再打仗了。
田單挑選了一千多頭牛，把它們打扮起來。牛身上披著一塊被子，上麵畫著大紅大綠、希奇古怪的花樣。牛角上捆著兩把尖刀，尾巴上繫著一捆浸透了油的葦束。
一天午夜，田單下令鑿開十幾處城牆，把牛隊趕到城外，在牛尾巴上點上了火。牛尾巴一燒著，一千多頭牛被燒得牛性子發作起來，朝著燕軍兵
營方向猛衝過去。齊軍的五千名“敢死隊”拿著大刀長矛，緊跟著牛隊，衝殺上去。
城裏，無數的老百姓都一起來到城頭，拿著銅壺、銅盆，狠命地敲打起來。
一時間，一陣震天動地的吶喊聲夾雜著鼓聲、銅器聲，驚醒了燕國人的睡夢。大夥兒睡眼朦朧，隻見火光炫耀，成百上千腦袋上長著刀的怪獸，已經衝過來了。許多士兵嚇得腿都軟了，哪兒還想抵抗呢？別說那一千多頭牛角上捆的刀紮死了多少人，那五千名敢死隊砍死了多少人，就是燕國軍隊自己亂竄狂奔，被踩死的也不計其數。
燕將騎劫坐著戰車，想殺出一條活路，哪兒沖得出去，結果被齊兵圍住，丟了性命。
齊軍乘勝反攻。整個齊國都轟動起來了，那些被燕國占領地方的將士百姓，都紛紛起兵，殺了燕國的守將，迎接田單。田單的軍隊打到哪兒，哪兒的百姓群起響應。不到幾個月工夫就收復了被燕國和秦、趙、韓、魏四國占領的七十多座城。
田軍把齊襄王從莒城迎回臨淄，齊國才從幾乎亡國的境地中恢復過來。
36 屈原沉江
楚國自從被秦國打敗以後，一直受秦國欺負，楚懷王又想重新和齊國聯合。秦昭襄王即位以後，很客氣地給楚懷王寫信，請他到武關（在陝西丹鳳縣東南）相會，當麵訂立盟約。
楚懷王接到秦昭襄王的信，不去呢，怕得罪秦國；去呢，又怕出危險。
他就跟大臣們商量。
大夫屈原對楚懷王說：“秦國強暴得像豺狼一樣，咱們受秦國的欺負不止一次了。大王一去，準上他們的圈套。”可是懷王的兒子公子子蘭卻一股勁兒勸楚懷王去，說：“咱們為了把秦國當做敵人，結果死了好多人，又丟了土地。
郭隗說完這個故事，說：“大王一定要徵求賢才，就不妨把我當馬骨來試一試吧。”燕昭王聽了大受啟發，回去以後，馬上派人造了一座很精緻的房子給郭隗住，還拜郭隗做老師。各國有才幹的人聽到燕昭王這樣真心實意招請人才，紛紛趕到燕國來求見。其中最出名的是趙國人樂毅。燕昭王拜樂毅為亞卿，請他整頓國政，訓練兵馬，燕國果然一天天強大起來。
這時候，燕昭王看到齊湣王驕橫自大，不得人心，就對樂毅說：“現在齊王無道，正是我們雪恥的時候，我打算發動全國人馬去打齊國，你看怎麽樣？”樂毅說：“齊國地廣人多，靠我們一個國家去打，恐怕不行。大王要攻打齊國，一定要跟別的國家聯合起來。”燕昭王就派樂毅到趙國跟趙惠文王接上了頭，另派人跟韓、魏兩國取得聯絡，還叫趙國去聯絡秦國。這些國家看不慣齊國的霸道，都願意跟燕國一起發兵。
公元前284年，燕昭王拜樂毅為上將軍，統率五國兵馬，浩浩蕩蕩殺奔齊國。
齊湣王聽說五國聯軍打過來，也著了慌，把全國兵馬集中起來抵抗聯軍，在濟水的西麵打了一仗。由於樂毅善於指揮，五國人馬士氣旺盛，把齊國軍隊打得一敗塗地，齊湣王逃回臨淄去了。
趙、韓、秦、魏的將士打了勝仗，各自占領了齊國的幾座城，不想再打下去了。隻有樂毅不肯罷休，他親自率領燕國軍隊，長驅直入，一直打下了齊國都城臨淄。齊湣王不得不出走，最後在莒城被人殺死。
燕昭王認為樂毅立了大功，親自到濟水邊勞軍，論功行賞，封樂毅為昌國君。
35 田單的火牛陣
樂毅出兵半年，接連攻下齊國七十多座城池。最後隻剩了莒城（今山
東莒縣，莒音ju）和即墨（今山東平度縣東南）兩個地方。莒城的齊國大夫立齊王兒子為新王，就是齊襄王。樂毅派兵進攻即墨，即墨的守城大夫出去抵抗，在戰鬥中受傷死了。
即墨城裏沒有守將，差點兒亂了起來。這時候，即墨城裏有一個齊王遠房親戚，叫做田單，是帶過兵的。大家就公推他做將軍，帶領大家守城。
田單跟兵士們同甘共苦，還把本族人和自己的家屬都編在隊伍裏，抵抗燕兵。即墨人都很欽佩他，守城的士氣旺盛起來了。
樂毅把莒城和即墨圍困了三年，沒有攻下來。燕國有人妒忌樂毅，在燕昭王麵前說：樂毅能在半年之內打下七十多座城，為什麽費了三年還攻不下這兩座城呢？並不是他沒有這個能耐，而是想收服齊國人的心，等齊國人歸順了他，他自己當齊王。
燕昭王非常信任樂毅。他說：“樂毅的功勞大得沒法說，就是他真的做了齊王，也是完全應該的。你們怎麽能說他的壞話！”燕昭王還真的打發使者到臨淄去見樂毅，封樂毅為齊王。
樂毅十分感激燕昭王，但寧死也不肯接受封王的命令。
這樣一來，樂毅的威信反而更高了。
又過了兩年，燕昭王死了。太子即位，就是燕惠王。田單一聽到這個消息，認為是個好機會，暗中派人到燕國去散布流言，說樂毅本來早就當上齊王了。為了討先王（指燕昭王）的好，才沒接受稱號。如今新王即位，樂毅就要留在齊國做王了。要是燕國另派一個大將來，一定能攻下莒城和即墨。
燕惠王本來跟樂毅有疙瘩，聽了這個謠言，就決定派大將騎劫到齊國去代替樂毅。樂毅本來是趙國人，就回到趙國去了。
騎劫當了大將，接管了樂毅的軍隊。燕軍的將士都不服氣，可大夥兒敢怒而不敢言。
騎劫下令圍攻即墨，圍了好幾層。可是城裏的田單，早已把決戰的步驟準備好了。
隔了不多天，燕國兵將聽到附近老百姓在談論。有的說：“以前樂將軍太好了，抓了俘虜還好好對待，城裏人當然用不到怕。要是燕國人把俘虜的鼻子都削去，齊國人還敢打仗嗎？”有的說：“我的祖宗的墳都在城外，要是燕國軍隊真的創起墳來，可怎麽辦呢？”這些議論傳到騎劫耳朵裏。騎劫就真的把齊國俘虜的鼻子都削去，又叫兵士把齊國城外的墳都刨了。
即墨城裏的人聽說燕國的軍隊這樣虐待俘虜，全都氣憤極了。他們還在城頭上瞧見燕國的兵士刨他們的祖墳，恨得咬牙切齒，紛紛向田單請求，要跟燕國人拚個死活。
田單還打發幾個人裝作即墨的富翁，偷偷地給騎劫送去金銀財寶，說：
“城裏的糧食已經完了，不出幾天就要投降。
貴國大軍進城的時候，請將軍保全我們的家小。”騎劫高興地接受了財物，滿口答應。
這樣一來，燕軍淨等著即墨人投降，認為用不到再打仗了。
田單挑選了一千多頭牛，把它們打扮起來。牛身上披著一塊被子，上麵畫著大紅大綠、希奇古怪的花樣。牛角上捆著兩把尖刀，尾巴上繫著一捆浸透了油的葦束。
一天午夜，田單下令鑿開十幾處城牆，把牛隊趕到城外，在牛尾巴上點上了火。牛尾巴一燒著，一千多頭牛被燒得牛性子發作起來，朝著燕軍兵
營方向猛衝過去。齊軍的五千名“敢死隊”拿著大刀長矛，緊跟著牛隊，衝殺上去。
城裏，無數的老百姓都一起來到城頭，拿著銅壺、銅盆，狠命地敲打起來。
一時間，一陣震天動地的吶喊聲夾雜著鼓聲、銅器聲，驚醒了燕國人的睡夢。大夥兒睡眼朦朧，隻見火光炫耀，成百上千腦袋上長著刀的怪獸，已經衝過來了。許多士兵嚇得腿都軟了，哪兒還想抵抗呢？別說那一千多頭牛角上捆的刀紮死了多少人，那五千名敢死隊砍死了多少人，就是燕國軍隊自己亂竄狂奔，被踩死的也不計其數。
燕將騎劫坐著戰車，想殺出一條活路，哪兒沖得出去，結果被齊兵圍住，丟了性命。
齊軍乘勝反攻。整個齊國都轟動起來了，那些被燕國占領地方的將士百姓，都紛紛起兵，殺了燕國的守將，迎接田單。田單的軍隊打到哪兒，哪兒的百姓群起響應。不到幾個月工夫就收復了被燕國和秦、趙、韓、魏四國占領的七十多座城。
田軍把齊襄王從莒城迎回臨淄，齊國才從幾乎亡國的境地中恢復過來。
36 屈原沉江
楚國自從被秦國打敗以後，一直受秦國欺負，楚懷王又想重新和齊國聯合。秦昭襄王即位以後，很客氣地給楚懷王寫信，請他到武關（在陝西丹鳳縣東南）相會，當麵訂立盟約。
楚懷王接到秦昭襄王的信，不去呢，怕得罪秦國；去呢，又怕出危險。
他就跟大臣們商量。
大夫屈原對楚懷王說：“秦國強暴得像豺狼一樣，咱們受秦國的欺負不止一次了。大王一去，準上他們的圈套。”可是懷王的兒子公子子蘭卻一股勁兒勸楚懷王去，說：“咱們為了把秦國當做敵人，結果死了好多人，又丟了土地。