二太太的心思不在改嫁大老爺蔣萬齋這件事上，她全身心的精力都集中在即將出生的孩子身上。二太太的肚子比一般孕婦顯得大了些，所有喜歡猜測的人都懷疑是個女兒，男兒羊水少，女兒羊水多嘛。
但是二太太很自信，她在沒有外人的時候對亭兒說，給你生個兄弟，你信不信?亭兒當然說信。
已經到了深秋，天氣完全涼下來，但是二太太依然喜歡在晚飯後讓綾子和田嫂把桌子擺到院子裏，桌子上放兩碟小點或者新鮮的炒豆子之類的東西，還要沏一壺熱茶，四個人圍著桌子坐下，亭兒和綾子田嫂坐紅木杌凳兒，二太太坐寬大的紅木太師椅。天上的月光雖然依舊皎潔柔媚，但已顯出秋天的清冷。二太太給她們講一些遙遠而悲傷的故事。夜晚再涼一些的時候，鍋裏溫的洗腳水也已經熱了，炕也暖了，於是就收攤子。
因為沒有其他的事項，二太太和亭兒好伺候，綾子跟亭兒說，二太太真好!她都沒覺得自己是個使喚丫頭。
亭兒對她說，說是幹媽，可她比我的親媽都好。事實上亭兒基本上不記得她的親媽是個什麽樣兒了。
亭兒的話讓綾子生出深深的羨慕來，綾子當然記得母親，她的母親是被她抽大煙的父親逼死的，那時她八歲，也跟亭兒這麽大。綾子跟兩個姐姐說，早晚有一天她會把父親推進井裏淹死。她的兩個姐姐都膽小怕事，不敢聽她胡言亂語，擔心被父親聽到會招來大禍，但綾子一直把這個計劃在心裏藏了好多年。當然，綾子的計劃沒有實現，因為她的狼心狗肺的父親在她還未尋到機會之前，六十塊大洋把她們姊妹三個賣了，賣給了山裏的保和堂蔣家，她現在的主人是蔣家的二太太。
二太太沒在意綾子有什麽想法，她喜歡綾子的機靈，現在看來手腳也蠻勤快，一個使喚丫頭，這就夠了。二太太拖著個大肚子，什麽都懶得動，有了綾子和田嫂她省了好多心。大太太也時不時地過來看二太太，並且囑咐綾子好好伺候，但不提關於改嫁給大老爺做二房的事。大太太關心二太太有時是發自內心的。
二太太想著即將出生的兒子，全身上下都沉浸在幸福之中，臉上洋溢著歡欣微笑，用手輕輕地在肚皮上撫摸，她能感覺到兒子在伸胳膊踢腿，頂撞得心口咚咚地響，你這個要命的小心肝!是不是要把媽踢死你才心甘!
二太太仿佛看到了兒子那張聰敏活潑的臉兒，眼睛黑亮亮的像井水一般透澈，一雙胖乎乎的小手和一雙胖乎乎的小腳，每個指關節都陷著一個小酒窩兒。兒子用嫩嫩的小手撫弄她的臉，拿濕乎乎的嘴巴用力吸吮她的乳頭，並且還用一隻小手頑皮地玩弄她的奶子，二太太整個身心都給這個兒子弄得激動不已，難以平靜，她在心裏喊，兒子，我的兒子!
更多的時候，二太太是口中哼一首無名無詞的小曲兒，悠悠揚揚，唱給她的兒子，這個時候兒子總是很安靜，仿佛在靜靜地聽。二太太哼完了曲兒，就問兒子，媽唱得好不好聽?然後她感到肚子裏的兒子就劇烈地蠕動幾下。二太太說，心肝，好聽，媽聽到了你說好，等你出來了，媽天天給你唱曲兒。
二太太天天給她的兒子哼曲兒，天天盼著跟兒子見麵。本來我盡可以等二太太把孩子生出來，再順藤摸瓜地講述大老爺蔣萬齋納二太太和絲紅為妾的事，但有些事情往往出人意料。有一句話叫夜長夢多，是說有些事情應該一鼓作氣地辦完，要是中途擱置下，難免會生出別的枝節來，最終往往使事情半途而廢。現在，果然出來一樁橫生枝節的事，保和堂橫不郎地攤上人命官司了。
這樁人命官司的直接導火索是保和堂佃戶郭福的啞巴兒子。郭福和弟弟郭財都在保和堂的長工房當過長工，現在租種保和堂的山坡地，每年交租子，叫佃戶。啞巴是個勤快孩子，每年冬天許多半壯孩子都跑到蔣家的地裏去撿棒子秸稈，見到蔣家的人來了便一鬧而散。撿了很多棒子秸稈的啞巴總是捨不得丟掉秸稈逃走，越是著急，越是背不起來，有兩次大老爺蔣萬齋碰到了，還親自動手幫啞巴起來，然後跟他比劃說，下次不要來了。但是下次啞巴還是跟了別的孩子來偷秸稈，大老爺跟護院房的人說，把孩子們嚇唬走了就算了，不可動手打人。
現在啞巴死了，被人活埋了!埋他的人是他的親生父親郭福和叔叔郭財，保和堂乃至玉鬥所有人聽到這個消息都不寒而慄。郭福和弟弟活埋了他的親生兒子啞巴不是因為他偷了保和堂蔣家地裏的秸稈，現在地裏的莊稼還沒有收完，孩子們偷秸稈是冬天的事。啞巴在地邊割草，不留神割了趙家地裏的幾株豆子，夾在草中間了，啞巴肯定是沒發現。事情糟就糟在趙家的人發現了。玉鬥趙家是大姓，卻不都是富戶，窮戶多。但趙鐵手是富戶，趙鐵手胳膊上駕著一隻蒼鷹，有事沒事地在地裏轉悠，於是發現郭家的啞巴割了他的豆子。趙鐵手找到郭家大發其難，並當場從啞巴的草筐子裏翻出了兩株豆秧子。郭家兄弟目瞪口呆，知道啞巴給他們惹了大禍，身為佃戶的郭氏兄弟哪裏惹得起趙鐵手!
趙鐵手之所以叫趙鐵手，一是因為兇橫與勾八不分伯仲，二是一身功夫與保和堂的高鷂子齊名。郭氏兄弟知道惹了趙鐵手今後就沒有安穩日子了。於是，為了給趙鐵手一個交待，兄弟倆晚上在自家的租地裏掘了一個坑，給啞巴吃了一頓他有生以來沒有吃過的好飯，烙白麵餅裹醃臘肉，東西是郭福媳婦跟鄰居借的。啞巴吃完了白麵餅裹醃臘肉，被父親和叔叔領到地裏，看到挖好的土坑，啞巴就知道自己要死了，他給自己的父親和叔叔恭恭敬敬地磕了頭，跳到坑裏四平八穩地坐好，衝著他的父親和叔叔吼了一聲，然後郭氏兄弟將啞巴活埋了。
但是二太太很自信，她在沒有外人的時候對亭兒說，給你生個兄弟，你信不信?亭兒當然說信。
已經到了深秋，天氣完全涼下來，但是二太太依然喜歡在晚飯後讓綾子和田嫂把桌子擺到院子裏，桌子上放兩碟小點或者新鮮的炒豆子之類的東西，還要沏一壺熱茶，四個人圍著桌子坐下，亭兒和綾子田嫂坐紅木杌凳兒，二太太坐寬大的紅木太師椅。天上的月光雖然依舊皎潔柔媚，但已顯出秋天的清冷。二太太給她們講一些遙遠而悲傷的故事。夜晚再涼一些的時候，鍋裏溫的洗腳水也已經熱了，炕也暖了，於是就收攤子。
因為沒有其他的事項，二太太和亭兒好伺候，綾子跟亭兒說，二太太真好!她都沒覺得自己是個使喚丫頭。
亭兒對她說，說是幹媽，可她比我的親媽都好。事實上亭兒基本上不記得她的親媽是個什麽樣兒了。
亭兒的話讓綾子生出深深的羨慕來，綾子當然記得母親，她的母親是被她抽大煙的父親逼死的，那時她八歲，也跟亭兒這麽大。綾子跟兩個姐姐說，早晚有一天她會把父親推進井裏淹死。她的兩個姐姐都膽小怕事，不敢聽她胡言亂語，擔心被父親聽到會招來大禍，但綾子一直把這個計劃在心裏藏了好多年。當然，綾子的計劃沒有實現，因為她的狼心狗肺的父親在她還未尋到機會之前，六十塊大洋把她們姊妹三個賣了，賣給了山裏的保和堂蔣家，她現在的主人是蔣家的二太太。
二太太沒在意綾子有什麽想法，她喜歡綾子的機靈，現在看來手腳也蠻勤快，一個使喚丫頭，這就夠了。二太太拖著個大肚子，什麽都懶得動，有了綾子和田嫂她省了好多心。大太太也時不時地過來看二太太，並且囑咐綾子好好伺候，但不提關於改嫁給大老爺做二房的事。大太太關心二太太有時是發自內心的。
二太太想著即將出生的兒子，全身上下都沉浸在幸福之中，臉上洋溢著歡欣微笑，用手輕輕地在肚皮上撫摸，她能感覺到兒子在伸胳膊踢腿，頂撞得心口咚咚地響，你這個要命的小心肝!是不是要把媽踢死你才心甘!
二太太仿佛看到了兒子那張聰敏活潑的臉兒，眼睛黑亮亮的像井水一般透澈，一雙胖乎乎的小手和一雙胖乎乎的小腳，每個指關節都陷著一個小酒窩兒。兒子用嫩嫩的小手撫弄她的臉，拿濕乎乎的嘴巴用力吸吮她的乳頭，並且還用一隻小手頑皮地玩弄她的奶子，二太太整個身心都給這個兒子弄得激動不已，難以平靜，她在心裏喊，兒子，我的兒子!
更多的時候，二太太是口中哼一首無名無詞的小曲兒，悠悠揚揚，唱給她的兒子，這個時候兒子總是很安靜，仿佛在靜靜地聽。二太太哼完了曲兒，就問兒子，媽唱得好不好聽?然後她感到肚子裏的兒子就劇烈地蠕動幾下。二太太說，心肝，好聽，媽聽到了你說好，等你出來了，媽天天給你唱曲兒。
二太太天天給她的兒子哼曲兒，天天盼著跟兒子見麵。本來我盡可以等二太太把孩子生出來，再順藤摸瓜地講述大老爺蔣萬齋納二太太和絲紅為妾的事，但有些事情往往出人意料。有一句話叫夜長夢多，是說有些事情應該一鼓作氣地辦完，要是中途擱置下，難免會生出別的枝節來，最終往往使事情半途而廢。現在，果然出來一樁橫生枝節的事，保和堂橫不郎地攤上人命官司了。
這樁人命官司的直接導火索是保和堂佃戶郭福的啞巴兒子。郭福和弟弟郭財都在保和堂的長工房當過長工，現在租種保和堂的山坡地，每年交租子，叫佃戶。啞巴是個勤快孩子，每年冬天許多半壯孩子都跑到蔣家的地裏去撿棒子秸稈，見到蔣家的人來了便一鬧而散。撿了很多棒子秸稈的啞巴總是捨不得丟掉秸稈逃走，越是著急，越是背不起來，有兩次大老爺蔣萬齋碰到了，還親自動手幫啞巴起來，然後跟他比劃說，下次不要來了。但是下次啞巴還是跟了別的孩子來偷秸稈，大老爺跟護院房的人說，把孩子們嚇唬走了就算了，不可動手打人。
現在啞巴死了，被人活埋了!埋他的人是他的親生父親郭福和叔叔郭財，保和堂乃至玉鬥所有人聽到這個消息都不寒而慄。郭福和弟弟活埋了他的親生兒子啞巴不是因為他偷了保和堂蔣家地裏的秸稈，現在地裏的莊稼還沒有收完，孩子們偷秸稈是冬天的事。啞巴在地邊割草，不留神割了趙家地裏的幾株豆子，夾在草中間了，啞巴肯定是沒發現。事情糟就糟在趙家的人發現了。玉鬥趙家是大姓，卻不都是富戶，窮戶多。但趙鐵手是富戶，趙鐵手胳膊上駕著一隻蒼鷹，有事沒事地在地裏轉悠，於是發現郭家的啞巴割了他的豆子。趙鐵手找到郭家大發其難，並當場從啞巴的草筐子裏翻出了兩株豆秧子。郭家兄弟目瞪口呆，知道啞巴給他們惹了大禍，身為佃戶的郭氏兄弟哪裏惹得起趙鐵手!
趙鐵手之所以叫趙鐵手，一是因為兇橫與勾八不分伯仲，二是一身功夫與保和堂的高鷂子齊名。郭氏兄弟知道惹了趙鐵手今後就沒有安穩日子了。於是，為了給趙鐵手一個交待，兄弟倆晚上在自家的租地裏掘了一個坑，給啞巴吃了一頓他有生以來沒有吃過的好飯，烙白麵餅裹醃臘肉，東西是郭福媳婦跟鄰居借的。啞巴吃完了白麵餅裹醃臘肉，被父親和叔叔領到地裏，看到挖好的土坑，啞巴就知道自己要死了，他給自己的父親和叔叔恭恭敬敬地磕了頭，跳到坑裏四平八穩地坐好，衝著他的父親和叔叔吼了一聲，然後郭氏兄弟將啞巴活埋了。