二弟呢?又去賭了嗎?蔣萬齋問大太太。


    大太太說,我哪知道呢,後晌就沒見著他。


    秀兒說,我剛才走的時候,二老爺在,他知道二太太病了,不會去賭錢。


    絲紅說,剛才藥鋪裏的夥計說,二老爺去問過穆先生,這會兒不知道去哪兒了。


    大老爺說,由得他去吧,秀兒,搬個凳子來。


    秀兒就搬個方凳子放在炕沿前,讓大老爺坐下。大老爺示意大太太把二太太的胳膊從被子裏拿出來,大太太就想起大老爺也懂醫道,並且會把脈,就趕快把二太太的一隻胳膊從被子下麵拿出來。二太太是穿了貼身薄衣的,大太太輕輕地把袖子往上捋一下,一隻白皙皙的嫩藕一般的手腕露出來,大老爺就將右手的幾根手指輕輕地搭在這隻白皙皙的手腕上。


    大老爺有很長一段時間也沒有把二太太的病理出頭緒來,他盯著二太太燒得紅撲撲的臉蛋,頭腦有些遲鈍,好一陣子才把精力集中起來。


    受了些風寒,大老爺在把脈之後得出這樣一個初步結論,他說,我先開張方子,讓秀兒去鋪子裏抓副藥來,熬好了給二太太喝,等穆先生回來再讓他看看。


    大老爺在準備回書房裏開藥方的時候,又想起來一件事,他吩咐大太太,你不妨用手巾蘸了涼水擰一下溻在她腦門上。這是後來常用的一種叫冷敷的療法,屬於物理降溫,但那時候基本上沒有治病先生採用,大老爺在醫道方麵很可能是個天才。


    大太太要絲紅用銅盆端了冷水來,親自動手,按大老爺的方法擰了手巾溻在二太太腦門上,然後二太太就醒了。大老爺的療法立竿見影。


    大太太說,我的姑奶奶,你可是把我嚇死了!然後抓了二太太的手不放。


    二太太說,做夢呢,迷迷糊糊的。她的聲音軟綿綿的沒有一點力氣,我這是咋的了?嫂子。


    二妹子,你病了,大太太說,這是怎麽著哩?晌午吃飯時還好好的呢,這會兒就燒成這個樣兒了,大老爺給你把了脈,開了方子,秀兒已經去鋪子裏抓藥了,等穆先生回來再把把脈,開個方子。


    是大老爺給我把了脈嗎?真是累你們了,二太太有氣無力地說,其實我沒事,就是覺著冷,渾身冷,困,想睡覺,你回去吧,嫂,沒事。說完二太太又睡過去了。


    二太太再醒過來的時候已經半夜了,二老爺這夜破天荒地守在她的身邊沒有出去,他身上披著一床被子,絲紋不動地坐在二太太的身邊,像個做法事的老道。燈光昏暗暗的,二太太以為是在做夢。奇*書$網收集整理你沒去押寶嗎?二太太問二老爺。


    二老爺說,你醒了?餓不?我讓秀兒去灶房裏給你熬一碗湯。湯就是麵條,在太行山有一些地方是這麽說的,八十年以後仍然是這麽說。


    二太太說,我不餓,有點苦,嘴巴裏苦。


    二老爺說,那是那會子給你餵的藥,喝口水漱漱就不苦了。二老爺把抱在腿襠裏的茶壺提出來,給二太太倒了半碗茶水,又把茶壺放回腿襠裏。


    幹嗎放在那個地方?二太太問。


    二老爺說,要不就涼了,還得燒。


    你把茶壺拿了,把我抱起來餵我喝,二太太說,我渾身沒有一絲力氣,動不了。


    二老爺就把茶壺從腿襠裏提出來,放到炕桌上去,然後用一隻胳膊把二太太扶起來抱住,一隻手端了碗餵二太太喝水。


    二太太喝著碗裏的茶水果然是熱的,喝了幾口,嘴裏就不那麽苦澀了。我不喝了,她說。


    你的身上怎麽這麽燙?二老爺又把二太太放下,給她蓋好被子說,我去鎮口上等穆先生,等了好一陣子也沒等上,怕是不回來了。


    二太太說,大老爺給我看過了,沒事,你別操心。二太太很感動,她沒想到二老爺會為了她黑著天在鎮口上等穆先生,這是一件令人難以置信的事。


    他會看什麽病!二老爺說了這句話就隔著窗子喊秀兒去灶房裏給二太太煮湯。秀兒睡在東邊的廂房裏,他們聽到秀兒開門關門的聲音。


    你咋的沒去押大寶呢?二太太又問這句話。


    不去,二老爺說,沒錢了。


    二太太就笑了,說,你一直是沒錢的。


    二老爺說,我沒本錢,要是有本錢的話我就能翻本,早發財了,我是個窮耍錢的。


    二太太說,有多少本錢你也會輸掉,沒聽說誰押寶發了家,以後別去押寶了,幫大老爺打理打理產業,好歹你也是蔣家的男人。


    二老爺用一隻幹雞爪一般的手撫摸了一下二太太的嬌嫩臉頰,用從來沒有過的深情說,你真是個好女人,但是你不懂,我是個廢物,沒用,小時候也沒好好念書,不像大哥那麽用功,老爺子說我無可大用,其實我連小用也沒有,我是個廢物,你嫁了我算是賠到姥姥家去了,我除了押寶什麽也不會。事實上二老爺隻會看寶案子,不會押寶,押寶從來沒贏過,說這些二太太不懂。


    二太太用一隻白皙而纖巧的手握住二老爺幹雞爪般的手說,隻要你務正業,就是下地做活也好,我又不嫌你。


    二老爺撫弄著二太太那隻柔軟秀美的手把話題岔開了,秀兒咋這麽半天也不回來?那柳老疙瘩準是回家去了。


    柳老疙瘩是蔣家小灶上的廚子,保和堂的大灶有好幾個,一般都是女人做,不要求有多高的手藝。蔣家主人和使喚丫頭吃小灶,長工護院和作坊的師傅夥計吃大灶。在長工房大灶上做飯的是兩個莽婦和黑丫頭,黑丫頭是藥鋪穆先生的女兒。

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